20 父亲的肖像．後篇
「贵族军全面投降了！」
一四七年八月中旬，在欢呼声中，捷报与英雄的礼赞响彻首都。
这其实是过早的欢呼，消息与事实略有出入。雷欧耐特亲自领军的帝**跟名将黑龙骑士团长佛雷特．法兰克斯统率的黑龙骑士团、贵族军联军之间，两大战力的决战在rì前就结束了胜，黑龙将军向帝**投降了。
问题是，这不表示贵族阵营也跟着向宫廷投降。
所幸接下来的发展就如同历史所记载的一样，叛乱贵族陆续归降。当贵族盟主费尔玛公爵自裁身亡之後，叛乱势力在武力和政治方面都失去最主要的凝聚力，叛乱贵族已知道顽抗下去也无意义。雷欧耐特无疑是这场内战功劳最大的英雄，光是赏赐就足以让人嫉妒到死。他是帝国史上第一位身兼大将军与黄龙骑士团长两大职位的军人，皇帝绯特烈四世亲字赐予『圣将军』的荣誉称号。圣将军之名亦使得黄龙骑士团在rì後被称为『黄龙圣骑士团』，从此被视为五龙骑士团之首，这是题外话。除此之外，宫廷亦准备让赛巴斯达家的贵族地位晋升到侯爵位阶，其他赏赐就不再赘述。
庆祝活动如火如荼进行遮，身为主角的雷欧耐特自然要出席，因而得离开占领区。宫廷为了处理战後事务，派遣了『尤榭夫．潘格巴姆伯爵』接替任务，职务是『占领地临时总督』。但是，问题就在於潘格巴姆伯爵於公於私都是个恶名昭彰的人，可说是最差的人选，最後也导致帝国内战划下一个最坏的句点。
潘格巴姆伯爵声称有部分贵族假意投降，实际上打算再度图谋起事。於是他以此为藉口任意逮捕投降贵族，判断完全采用证，结果牵连甚大，不仅贵族，连平民百姓也蒙受其害。
「什麽占领地临时总督？那个家伙根本是宫廷派来的御用绞刑官！」
活着的人在恐怖的氛围下呢喃着诅咒，死去的人带着泪水与血水坠落地狱。夏去秋来，这是自然的节令。发生於夏季的暴风──帝国内战在鲜血与呻吟的包围下，在秋天时分划下句点。
大陆历──正式名称为『神圣艾斯卡帝国历』的一四七年，秋末渐渐入冬的时分，两个身居要职的大人物同时下台了。
第一位是上任不久的占领地临时总督潘格巴姆伯爵。宫廷以『处理方式过当』的理由将他撤换。
第二位是『雷欧耐特．赛巴斯达』。身兼帝国大将军与黄龙圣骑士团长两大要职一号人物，皇帝甚至赐与『圣将军』殊荣的传奇人物。当天着一如往常的薄雪，雷欧耐特以内容简单的辞职函向皇帝提出退役要求，并归还所有的赏赐。有不少人专程前来挽留，却被当事人拒绝。
「冬天的雪花能将大地染成白并不表示在这块土地上流过的血不曾存在过」
据说雷欧耐特说过这句话，不过另有另一个版本：
「……我是一个胆小的人，一想到自己是踩了多少人的头才得到不符合身份的头衔，我就睡不好吃不饱。现在只要一点点嫉妒、或是怨恨的眼光就能让我从睡午觉用的吊床上摔下来」
始作俑者或许是从事为管家业的某人也说不定。
当然有更多人责难雷欧耐特的行为是伪善。
没有人能够全面否定一个人，也没必要全面肯定一个人。一夕之间掌声换成嘘声，在社交界是司空见惯的情景，但是从未持久。人情冷落的人间戏剧提早下档的原因，是肇因於潘格巴姆伯爵的再崛起。几年後他甚至爬上了帝国大将军的位置。仔细玩味个中理由，连嘘声也消失了。
众人的英雄梦结束了。
对当事人而言，只不过是回归到原有的生活形态罢了。当一个梦里的英雄，还是比现实中的英雄要轻松得多。不过当时才五岁的亚利又有何感想呢？闹孩子脾气的亚利一直抱怨豪华的新家住不习惯，老家的破洋馆才舒服。对雷欧耐特离职一事有微词的人似乎只有某管家。离开遗憾的言词一直在嘴里咀嚼不停，内容好像是：
「二十万……二十万……」
大概是指大将军的薪水袋。
□□□
内战结束後十二年，远在南方世界的少男少女讨论历史，不仅翻案还不客气批判说：
「那位潘格巴姆伯爵真是过份的人」
米莉亚抱不平说，亚利也有同感。
「没错，我只要想到他是现任大将军就会鸡皮疙瘩冒不停。去年我谢绝过皇帝陛下的好意。虽然这种行为对皇帝陛下颇为失礼，不过现在想起来确实也是正确的决定」
总而言之，亚利不想进入有那种最高长官的帝**就是。亚利很少会全盘否定一个人，不过潘格巴姆伯爵是例外。除了心理厌恶，还包括生理洁癖。
在去年因为救驾有功，使得『赛巴斯达家的小龙』的名号在首都圈刮起新的旋风。本来只是打算办退役手续的亚利因而不得不暂时滞留名前来的访客中也有潘格巴姆伯爵的名字。就只见过那麽一次面而已，亚利至今仍大大的後悔。
「那家伙才不是军人！尤榭夫．潘格巴姆伯爵只是一只适合穿上恶心糖衣的胖狸！」
亚利讨厌胖狸，也讨厌胖狸身旁那些争食甜头的黄鼠狼。阿谀奉承的景象亚利永远无法习惯。
胖狸的恶劣风评绝非亚利的偏见。众所周知，潘格巴姆伯爵私德极差，包括毫无节制的丑闻──
──莫大的遗憾压在亚利头上。
……亚利不想再想下去了。没必要将有限的记忆空间浪费在那种人身上，米莉亚最好也别认识他。太过可爱的千金小姐可是很合潘格巴姆伯爵的胃口。
「亚利克斯大人前面说的『皇帝陛下的好意』是什麽东西呀？」
话题自动转向，没人爱的潘格巴姆伯爵被抛到时间河的下游去了。
让人意外的是，米莉亚的问题竟悄悄触动了亚利的虚荣心。恶作剧的坏心眼又开始蠢蠢鼓动。
「想知道吗？可惜事关机密，这不是能随便泄露给民间人知情的国家机密」
「连我也不能说吗？」
「这个……」
「对不起，我给亚利克斯大人添麻烦了」
一招哀兵攻势就戳破亚利的纸老虎声势。假如管家在一定会批评少爷还太嫩。同情和怜悯之心一向是恶魔党徒的大敌，恶作剧的必备要素是要贯彻冷血无情。
「我说我说！是去年底的事。我到理退役时，恰巧碰到刺客集团袭击皇帝陛下的马车行伍的事件。然後我击退了刺客，救了皇帝陛下」
亚利表现的像是害怕刑求而拼命招供的犯人似的。要是米莉亚顺便掉几滴眼泪，亚利大概连爸爸的爷爷的儿子的太太的堂兄的堂妹的丈夫的老爸的孙子的儿子的名字都会一五一十招出来。管家看到的话必定会做出无言的叹息。
这是去年最受瞩目的新闻事件，皇帝遇刺事件震撼了整个帝国。身为救驾者的亚利是圣将军雷欧耐特之子的事实被宣传出去之後，无疑在油里丢火把再一次掀起英雄崇拜的热帝绯特烈四世打算把帝国将军的位阶赠与这位年轻贵族，不过历史却重演。亚利婉拒了皇帝的好意。
「为什麽亚利克斯大人要放弃这样难得的机会呢？」
米莉亚问说。不过她不是第一个问这问题的人。
「这为什麽呢？只能说我不想被束缚吧。起码现在不想」
「是因为现在的大将军吗？亚利克斯大人刚才有说过，你是因为讨厌潘格巴姆伯爵，所以不想进帝**」
「有千分之一的比例是这样吧。人生方向为了胖狸的存在而改变，说起来还真是件可悲的事」
「那麽究竟是为了什麽理由呢？」
「是啊！为什麽呢？」
这也是亚利克斯．赛巴斯达的疑问。
「因为我要去『东方』……也许是这个理由吧」
「东方？」
假如亚利所说的『东方』是地理上的东方，那麽从这里往东就会碰到朋提海，搭船跨海则会到达亚特兰提斯大陆，再过去是龙海，再走下去则是……
不过亚利所谓的『东方』并非地理术语，事实上他自己也不清楚。他现在所做的旅行就是『往东』。往东的目的为何？或者说往东本身就是目的？
「如果一定要说出一个明确的答案，那应该是……我想追寻爸爸的『足迹莉亚小姐应该有听说过，家父前往亚特兰提斯大陆屠龙的事情吧」
「……我知道」
米莉亚的音调降低许多。
雷欧耐特．赛巴斯达最具传奇sè彩的传说就是『打倒亚特兰提斯魔龙』一事。在大陆历一四九年，也就是帝国内战结束两年後，雷欧耐特前往东方的亚特兰提斯大陆，击杀了『魔龙．迪亚波罗』。
让米莉亚难以启齿的另一件事，是雷欧耐特也死於那场屠龙战役。
「对不起，都是我的缘故让亚利克斯大人想起不愉快的回忆」
「没这回事。其实我并不相信爸爸会这样就死了」
雷欧的遗体一直没被发现。插在巨龙屍骸上的克拉姆是被雷欧耐特的战友送回赛巴斯达家。遗体并没有被找到，所以雷欧耐特确实有存活下来的可能
「爸爸说不定还活着，或许他现在正在哪个天空下旅行吧。又或许他是不想带个拖油瓶，而和哪个情人过新人生也说不定。总之一定会过得很很像他吧。不过话说回来，如果真相是後者的话，等我找到他时，一定要揍他一拳才甘心！作父亲的人怎麽能忍心将儿子留在有虐待狂的管家身边！」
「我也相信雷欧耐特大人还生还着」
「谢谢。要是找到父亲的话，我会拉着他来拜访米莉亚小姐的」
……伸着尖锐的上额下额，月球静静在凝视地上界的两人。真不敢相信，恐怕连亚利自己也不敢置信，他居然能够跟妹妹以外的女孩聊天聊这麽久。
「老实说，究竟为什麽要『往东』我也不知道。往东的想法是我直到最近才有的……」
亚利也不确定『往东』是不是雷欧生前说过的话。刚才那些话也是在对话之间，一时有感而发才不经意说出口的。
「我多少有想过这件事。在决定进行这趟旅行时，我是决定把往东的旅行当成考验自己的机会。说来有点幼稚，我从小的梦想就是成为一位正义的骑士」
「我不会笑的。这是很棒的梦想哦」
亚利略微脸红又轻咳几声。说真的，他很不好意思。
「小孩的梦想很单纯，可是知道凡事不单纯就是长大的意思吧。我快满十八岁了，总不能老是给汉斯添麻烦，而且我也明白这个世间并不存在唯一的正义」
「我明白，不过我相信亚利克斯大人的正义是正确的」
「如果我有与这份信赖等重的自信心就好了。可惜我没有。有时我也会思考说，我会不会只是多管闲事，而实际上却是在给人添麻烦……」
「不会的，不是多管闲事。亚利克斯大人不是救过我吗？你冒着生命危险的这份勇气绝对不是错误的存在」
「谢谢你。米莉亚小姐的话让我多少挽回了一些自信」
「没这回事的……」
米莉亚的谦虚老是跟脸的微血管纠缠不清。她的脸又更红了，亚利也特别喜欢这样的米莉亚。
「我打算利用这趟旅行增广见闻。我想知道我的正义是否是正确的。往东之旅，说不定真的是在追寻爸爸的足迹。再怎麽说爸爸的人生态度与方活方式都是我憧憬的目标」
「亚利克斯大人……」
也许，这是米莉亚真正认识眼前这位年轻的帝国贵族也说不定。他很坚强，了解自己想作什麽，就算是一时迷失方向，然而他仍然有一位伟大的父亲作为他的导航灯。
相对的，那个父亲又算什麽呢？
另一个写满罪孽的父亲肖像……
「……米莉亚、小姐？」
沈默的扩散，也暗示快乐的气氛已经结束了。
看小说就用200669.com