14 雷之神器
暗藏的底牌一开始就被人摸清楚，这已经不是什麽愉不愉快，而是得严肃面对的大问题了说。
克拉姆现世至今，时间尚短，就连持有者也才两人之谱──雷欧耐特．赛巴斯达以及亚利克斯．赛巴斯达这对父子罢了，不过名气与名声之间并没有等号关系。身为第一任主人的雷欧耐特．赛巴斯达本身就已经是历史上一颗光芒万丈的巨星，连带使得他的武器也跟着声名大噪，倒也不是什麽奇怪之事。
「……想不到你也挺有眼光的。我手中这把剑正是克拉姆。传说中的神器究竟有多可怕，我想不需要我再多加说明了吧」
神器威力无穷，是每个战士梦寐以求的至宝，所以亚利会将这份力量转化成对胜利的自信，也是合情合理的想法。只不过，有一个疑问却一直在亚利心里徘徊不去。
神器固然非凡，但是在没有发动克拉姆特有的力量『光气』的情况下，光从武器外表就想辨识出是否为神器，可说是困难至极的一件事。然而对方却甚至连克拉姆的名字都掌握到了。如此一来，亚利的疑问便很自然地朝向某个方向……
──这个人，是爸爸的熟人吗？
雷欧耐特．赛巴斯达交友广阔，更是冒险界名声响亮的大人物，若是过去的友人，能一眼就认出克拉姆并不奇怪。话又说回来，『熟人』的定义也不限定只有朋友就是，敌人也能涵盖其中。
是父亲的友人，还是敌人呢？这个问题虽然存在，但是却没有造成亚利的困扰。亚利此时的行动已经反映了他的态度──手握大剑，以敌视的视线紧盯着对手的一举一动。
「你刚说这场战斗是出於误会，所以没有继续下去的必要，不过我要修正这个说法，让你知道──」
克拉姆感应到主人的意志，剑身开始散发波动。
「──你伤害了我的朋友，这一战就非打不可了！」
灼炎般的光之波动旋绕在剑上，并以强大的威压感压制了持枪战士的气焰。经由这股压力，这名男子充分理解到亚利的想法，他随即以实际行动回应，再次摆出迎战架势。
「……为朋友而战吗？以战争来说，这倒是很稀奇的想法。那些人是佣兵吧。佣兵只为钱打仗，就算为此丧命也怪不了谁。你的作法与其说是战争，反而像是为了替友人雪耻而进行的一种决斗行为」
「那又怎麽样？」
「我只是对你的动机感到有点兴趣罢了」
把我当傻瓜看吗？」
亚利差点就冲了出去。
之所以没这麽做，是因为亚利对敌人的武器仍有所从现场留下的交战痕迹、以及刚才遇袭的情况来看，亚利不认为那是一把单纯的长枪能办到的攻击方式。
似乎对我的武器颇为在意的样子……」
「────」
一听到对方这麽说，亚利一瞬间动摇了。虽然这是和战场老手交手常有的情形，但是此人的洞察力确实非比寻常。
「你年纪轻轻的，不过基础倒是打得很紮实。这样做没错。在没有弄清楚对手的底细以前，随时保持戒心是正确的作法。在战场上，藏有压箱底牌的一方往往是最後的赢家」
「你究竟想说什麽？」
对於亚利的质问，对方露出冷笑说：
「我只是改变作法，配合一下你的作风罢了里虽然是战场，但是进行的并非战争，而是决斗，所以……」
话还没说完，对方就突然将手上的枪往右侧扫出…甩出』才正确。那个人手还抓着枪柄，但是从枪头开始，半截枪身就顺着这股力道开始一节节分离，彷佛一条鞭子般被甩出。变成鞭子般的长枪就彷佛一条飞蛇似的，张开三支毒牙往一棵树飞去。顿时之间，树干被凿出一个大洞，整棵树随即应声倒地。随後那个人又用手一抽，分解的枪身又急速组合，还原成原有的长枪。
「这就是我的底牌。如你所见，这把枪并非单纯的三叉戟，而是类似西方大陆一种叫做『多节棍』的武器。你要怎麽称呼都行，不过我个人习惯以『蛇身枪』来称呼这家伙」
「……」
对方意外的举动，反而让亚利沈默以对。
若是这种可变形的武器，那麽刚才留下的几个疑点便能够获得合理解释，不过也只是『一部分』……先撇开这些不管，亚利反而对这个人自相矛盾的言行感到不解。
「……你这家伙到底在干嘛？刚才自己在那里说了一大堆道理，结果却又做出自己亮出底牌的行为，你到底在想什麽？」
亚利会这麽想很正常，然而对方的回答却是──
「我只是配合你的程度，想试着让这场决斗变得更有趣些呀…平就是决斗游戏不可获缺的醍醐味吗？」
「你这家伙──」
被言语激怒的亚利二话不说，当场冲上前一剑斩下，对方也随即横枪抵挡，形成对峙之势。双方互不相让。
对方所使用的武器『蛇身枪』确实需要多加不过这也只限於攻击方面，防御方面应该有破绽……本来应该是这样才是。这类暗藏机关的武器多半在结构上有先天缺点，然而这把枪完全看不出有这种问题，枪身的强度甚至连克拉姆的斩击都能挡下。尽管如此，这一点倒还不算问题，真正的问题还是在於亚利明明有自觉，却还是被对方给激怒──自动上钩这件事上。
「──你竟然把我当傻瓜看！」
「你误会了，我没有这种想法……不过你这种冲动的个是稍微改一下会比较好。太过冲动，很容易吃亏哦」
「要你管！」
冲动来自於愤怒，然而愤怒本身也能产生力量，而且套用在亚利克斯．赛巴斯达身上还特别有效。力量注入怒气，让克拉姆的剑压以倍数等级提升，若是一般的战士老早就被压过去了，然而这种力量战术对这个人并不适用。
不仅拥有能和『赛巴斯达家的小龙』匹敌的力量，还能那样神秘的武器『蛇身枪』，而且还一手掌握这场战斗的走向，这个人确实是亚利初次遭逢的一名强敌。
「……虽然有点晚了，不过我还是依照决斗的惯例报上姓名吧。我叫做『佛克斯』，除此之外什麽也不是。我受雇於都沙家，担任队长一职。虽然挂着队长头衔，不过拜这几天才突然跑来的那群杀气腾腾的佣兵之赐，我的部下全部擅自离职了说」
这名叫『佛克斯』的男人主动做了说明，才让亚利初次对这名对手的来历有了初步的认识。
「你是都沙家的人？」
要这麽说也没关系。薪水虽然不多，不过我也不怎麽在意就是。虽然说我这个人对出人头地一事向来没什麽野心，不过这份薪水普通但稳定的饭碗突然被外地人给搞砸了，你说我该作何感想？一个前途黯淡的失业汉，想稍微向那些害他丢饭碗的人小小报复一下，难道不算是人之常情吗？」
虽然语带讽刺，态度也让人捉摸不定，不过这名男子──佛克斯施加在枪上的力量却突然出现爆发提升，体格占下风的亚利就这样被这股怪力给震退。
使用长枪的人会想要和对手保持距离，是很正常的想法，但是佛克斯所拉开的距离却已经远超过长枪的攻击范围，不过这正是那把蛇身枪能发挥最大价值的攻击距离。
而这个不利於己的事实，亚利也早已知晓。
「我不会让你得逞的，佛克斯！」
无惧於拥有三支毒牙的大蛇随时都会扑向自己的恐惧，亚利拖着大剑疾行，想一口气将这段距离化为零。
正常来说，佛克斯应该要把握这段距离，以那把蛇身枪发动远距离攻击才对，不过意外的是佛克斯并没有这麽做。佛克斯甚至做出令人费解的行动，不仅放弃仅此一次的攻击良机，还留在原地等着亚利杀过来。而且此时亚利与克拉姆都已经火力全开，人与剑移动的路径甚至画出一道火焰的轨迹，宛如一颗疾走的流星。
「──你这家伙，接得下我这一击吗？」
挥出的这一剑，是亚利最得意的回旋斩击。
从右侧出剑，即使对手全副武装，而且还有盾牌防御，依然有信心将盾牌正面击碎，并将对手腰斩的一剑。
而且这一剑，更是由力量全开的克拉姆所发出。之前交手时挥出的那几次斩击都完全不能比拟。
就是这样的一剑。
一记斩击。
但是──
──还是被挡了下来。
无论从任何角度来看，这都是一次完美的防御。
尽全力挥出的斩击被挡下来了。
若是平常，亚利老早就信心受创，接下来就要居於下风了说，不过这次却不一样。
失手了，却让亚利克斯．赛巴斯达的战意为之爆发。
「……你这家伙，终於露出真面目了！」
只有这种方式能引出这个人真正的力量。
不，应该说是那把枪真正的力量。
那把蛇身枪不只是一条动态像蛇般的枪。
那把枪的真面目，更是一条在乌黑的云海中飞腾的大蛇。
拥有枪之型态的，天之雷蛇。
「……你这小子的傻劲还真叫人难以恭维。为了拆穿我偷偷藏起来的第二张底牌，连命都可以不要了是吗？」
佛克斯不得不承认，他真的有点小看了亚利。
那份傻劲看似愚蠢，但却也是『赛巴斯达家的小龙』之所以是『赛巴斯达家的小龙』的理由。
两人再度形成对峙之势，而且威势更胜先前。
雷』正在相互冲突。
光之大剑、以及雷之枪。
神话时代的兵器，再度交锋。
「你的武器果然也是神器，佛克斯！」
「『雷鸣的多莱迪特』就是这把蛇身枪真正的名字」
「你就是用这个神器的力量把罗威特打成重伤？」
面对质问，佛克斯当面承认说：
「罗威特说的是那个佣兵的事呀…件事我承认我的作法是有点不择手段，不过这也没办法。那家伙实力不俗，光凭我的枪术也难以在一时半刻制服他。为了尽快取胜，我是先以雷击杀他个措手不及，夺去他的活动能力後才获胜的」
持有雷枪的神器之主佛克斯坦承了一切，承认自己就是把罗威特打到几近残废的犯人，不过亚利却无法批评他作法卑鄙。
有立场问题，也有最直接的实力问题──冲突发生时，可以想见佛克斯当时必定是处於以寡击众的状态。为了摆脱佣兵的包围，佛克斯只是以最有效率的手段来解除危机罢了。此外，虽然才短短地交手过几回合，但是亚利已经察觉到佛克斯的实力是高於罗威特的，再加上神器之力，即使是一对一对决也是必胜。
雷枪多莱迪特究竟有多少威力，亚利正在亲身体验中──能将肌肉烧毁、血液沸腾、骨头粉碎的雷光之牙，即使是克拉姆的光气也无法完全阻挡这条雷蛇的侵蚀。
再这样下去，势必形成两败俱伤的消耗战。亚利甚至还觉得自己会先倒下去。理由是自己使用神器的经验尚浅，而对手明显在经验上远胜过自己。这场胜负的风向似乎很明显了，不过就在此时，来自雷枪的压力突然渐渐有缓合的趋势。
「小子，想交手的话我会奉陪到底，不过换个地方再继续吧」
佛克斯甚至还主动提出休战的提议。
「你又再打什麽主意？」
好强的亚利当然不可能示弱。
「哎呀，你这孩子的疑心病还真重呀」
「别把我当傻瓜看！」
「我没有把你当傻瓜看的想法，不过有一点我应该没猜错。你使用神器虽然有一定水准，但是你几乎不曾有过和同样使用神器的对手交战的经验，我说的没错吧？」
「……」
没有回应，便是默认的意思。证据就是亚利这边也顺着雷枪之力的减弱，主动将克拉姆的发动状态解除。
「神器之主的对战非同小可。你在感受到神器之力的强大的同时，也应该随时不忘记神器之力的恐怖之处。要是你我就在此开战，那个不醒人事的女佣兵一旦被波及，下场必死无疑」
洁儿小姐！」
亚利完全忘了她的事。这已经不能用疏忽一语带过，而是一旦出了差错，就再也无法挽回的一项大错误。
「想继续打的话，我知道有一个好地方可以让我们施展全力，打到天崩地裂也不用担心伤及无辜的第三者。那个女人只是被我电昏过去，伤势并没有像那个大块头一样严重。就把她留在这里，让她的伙伴去救即可。我这个提议，你觉得如何呢？」
「……」
佛克斯的提议让亚利一时之间难以下决定。即使是亚利也看得出佛克斯并非无可救药的好战之辈。佛克斯抛出这个提议，亚利怎麽想也知道是别有意图。
「你怕了的话大可以立即拒绝。我甚至可以保证这是陷阱，而且你丢掉小命的机率接近九成九！」
「如果我怕，我就不会来都沙岛！」
亚利接受了。
理由已经不是逞强，也不是替罗威特报仇这种程度的动机。亚利之所以做出明知山有虎，偏向虎山行的决定，是想要弄清楚这名叫做佛克斯的男子，其背後真正的目的。
□□□
亚利被带到一所高处。
地点非常隐密，连通往此地的路线都是兽道，恐怕连土生土长的都沙岛民都不见得知道岛上有这处别有洞天的秘密之地。那里是位在山壁上的一处断崖。这个地方居高临下，港口与市区尽收眼底，就连座落城外的都沙家馆邸也看得非常清楚。
为了继续刚才那场未完的决斗，佛克斯才带亚利来这里，不过此地真正的用途却是另有他用。
「可以看得很清楚，对吧？外地来的佣兵为了执行任务，正以馆邸为中心进行地毯式搜索、以及展开包围网，不过从这个位置却可以将各个部队的部署看得一清二楚。我就是利用这个地方找出可以进行奇袭的位置，来扰乱佣兵的行动」
经由佛克斯的说明，亚利这才知道罗威特、蕾洁儿等人之所以遇袭，并非出於不期而遇的意外，而是有计画的攻击行动。
「你为何要做这种事？佛克斯」
「刚才已经说明过了不是吗？那群外地人害我的饭碗砸了，所以我才想向那群战争贩子报一箭之仇呀……」
「这种蹩脚的理由，可以省了」
连亚利都听得出是骗人的。
就算对自己的本领再有自信，只身一人单挑大军的行为怎麽想都不是正常人会有的举动。要从佛克斯口中问出真正的理由并不容易，不过亚利还是开门见山，先从最基本的理由开始说起。
「你是瓦雷．都沙的党羽吗？」
使用党羽一词，是为了和部下做区分。如果佛克斯和与瓦雷．都沙麾下的海盗势力有所勾结的话，那麽他和朋提海贸易公会派来的讨伐部队自然就是敌对关系，袭击狼骑士团的理由就成立了，不过佛克斯却很乾脆地一句话回应：
「不是」
这个答案并不令亚利感到意外。眼前这个男人给亚利的感觉，并没有海盗那种匪类的感。
「我受雇於都沙家，基本上算是瓦雷大人的部下没错，不过有件事我要先说明一下。从事非法的海盗行为而遭到讨伐的瓦雷大人，其实已经有两三年没回到都沙岛了。都沙岛群龙无首的这段期间，岛上的行政自治、以及商会的营运都是由干部阶层在处理。我不敢说那些人都是清白无暇的人，想调查每个人的身家尽管去查，不过大概也查不出什麽结果就是」
以回答问题的角度来看，佛克斯可说是一个问题就回答了好几个答案，言谈之中也有帮岛上的人说好话的感觉，不过亚利最大的疑问，还是在於佛克斯袭击狼骑士团的矛盾行为。无论怎麽看这都是与朋提海贸易公会为敌，只会将事情闹大的不智之举。
就这样你问我答，回答到一半的时候，佛克斯突然提到一件事。那是与佛克斯本身有关、以及一个亚利曾听过的名字。
「……我来到都沙岛已经有十年以上的时间。严格说来，我是直接受雇於伊扎克大人。上一任的都沙家当主，也是早一步比瓦雷大人先过世，瓦雷大人的独生子『伊扎克．都沙』……」
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