32 休战协议
即使是传说的神器，此时也与一般刀剑无异。利刃砍下来，刀锋可不会在乎被砍杀的人的名字前面或者後面到底有没有挂着皇族、庶民、或是公爵等头衔。天狼星以气流延伸出去的刀锋直劈向雷门亲王。眼看雷门亲王就要被杀，深可见骨的伤痕从右侧腹延伸到左肩头，或者出现脑袋拖着一束鲜血滚上天空的光景。
在风之刃袭来的瞬间，雷门亲王前方的地面，从石块的缝隙间突然窜出火与烟，一道火焰的高墙顿时冲出地表。
火墙对面浮现一个模糊的人影。他是为了保护某人的生命而来，并以手上那把燃烧的魔剑砍碎了风之刃。
此人正是曾经一度将里奥逼入绝境、使用火焰魔剑的神秘剑士，是雷门亲王麾下最忠诚的魔剑士。
火焰魔剑现世，又让某人的下巴再度松动了。
「……除了雷邦迪，居然连『魔剑．阿格尼斯』也出现了。我才二十年没回去而已，魔导兵器就已经变成可以任人取用的玩具了吗？」
修瓦克无奈说。当然，他只是随便说说罢了，他自己也想不到居然会在这种场合和雷门亲王再次碰面。当年那时候，他曾受教廷上层委派，担任这位不仅拥有术士资质、而且身份也极不寻常的年轻人在魔法领域的入门指导。雷门亲王和优希亚教廷之间的渊源并不为外界所知，也许是当事人刻意隐瞒的吧。
其中秘辛就不在修瓦克所知道的范围内了。
在这种场合遇上二十年没见面的旧识，不良大叔和帝国亲王此时都没有问候彼此的打算。修瓦克与汉斯之所以会来到此地，是因为汉斯感应到亚利的觉醒。并在不久之後，又感应到苍龙觉醒後的气息在刹那间消失…或者被消灭。无论如何解释，都是极不寻常的变化。这也是汉斯记忆中从未体验过的头一遭。是要找出亚利身上究竟发生了什麽事件？还是继续和雷门亲王与其手下交手，以生死划下句点呢？
汉斯冷静思考之後，便做下一个决定。
「阁下是帝国的伟大人物，叫做雷门．尤拉．哈尔贝鲁特公爵…没错吧？我有一个提议。阁下与阁下的部下若是想走的话，就请自便吧」
「我说汉斯啊！你这样自作主张……行吗？」
修瓦克本人是没意见，他只是提醒汉斯，某些人不见得会同意他的主张。没指名道姓的『某些人』自然是指莱因哈鲁特．雷德侯爵。
有些人自作主张，有些人担心这个担心那个，有些人可乾脆得很。雷德侯爵没发表意见，收刀入鞘。驾驭风的神刀『天狼星火焰的魔剑『阿格尼斯』之间，就这样失去了一分高下的机会。
「我了解你的想法，汉斯。如果为了我个人的坚持，反而害了一个本来还有获救希望的孩子死於非命的话，我也会无法原谅我自己的」
「感谢雷德侯爵大人英明的判断」
汉斯的用意是要先治疗克琳那孩子的伤势。这并非单纯只是出於恻隐之心的决定，怕麻烦的管家还有另一层算计。等到克琳的伤势稳定以後，自然就能够从当事者克琳口中得到更多的情报。现在的汉斯所知道的部分，也只有『基於某个理由，雷门亲王企图绑架皇女玛利安贝尔殿下』一事罢了。而雷门亲王与其党羽为了封口，绝不会容许克琳继续活下去。届时免不了又是一场血战。
善意的球已经丢过去了，现在就等待对方将如何回应。经过一段短暂的沈默时间，结论出来了。看起来衡量得失之後，雷门亲王选择了互利两方的选项。
「可以，我接受你的休战协议。汉斯先生似乎是位能够用言语沟通的对象，我相当期待未来能做更进一步的交涉」
一场伤亡恐难以估计的冲突就在成年人的态度下被阻止了。单方面拒绝协商，往往等同於一条通往战争的捷径。以刚才火爆的场面，恐怕没有人会想到任何事都有和平解决的途径。各退一步才能让彼此获得喘息及思考的空间。或许随着时空环境的变迁，雷门亲王与其党羽也未必然非坚持要夺走克琳的不可。
汉斯以为，杀人只是手段，而眼前这位皇室亲王也不像是个会将『手段』看得比『目的』还重要的蠢蛋。就算rì後交涉时又生摩擦，那也是以後的问题。
休战的共识似乎就此底定，但是还有另一件事让修瓦克颇为『感冒』，修瓦克无论如何就是放心不下魔剑雷邦迪的存在。
「用什麽方法都好，请尽快封印那支魔剑！雷邦迪是无论有任何理由也不可出现在这个世界的危险东西！」
「真不像以前的你呀，竟然会在意这种事……」
雷门亲王语带嘲讽。一个是帝国亲王，另一个是漂泊天涯的术士，两人之间有过什麽样的过去，或者恩怨，外人也无从知晓。雷门亲王并没继续以言语刺探修瓦克的内心，他低声唱起魔剑的封印术咒力构成的法阵与咒印将魔剑雷邦迪所扭曲的空间完全包住，逐步修复了毁坏的时空。
待破坏魔剑封印完毕，雷门亲王不多做停留，便和部下一同离开了。在幻术消去雷门亲王等人的身影之前，修瓦克的视线一直没离开过雷门亲王。
「别想太多。反正又不是一去不回的情人，不是吗？」
「我可没那种兴趣呀，汉斯！」
修瓦克懒得继续跟汉斯废话下去，便回头谈正经事。
「要治疗那孩子的话，就需要一个能躺下的地方，像是床之类的。最好还附加一个能保护**权的房间，因为我得脱光她的衣服」
「需要一个能上锁的房间吗？」汉斯贼笑说。
「我知道你这个汉斯在想什麽？你也得过来帮忙，就这样」
一旁的雷德侯爵不禁要摇头了。
「这两人究竟在想什麽啊？」
一个身受重伤的未成年少女，加上两个满嘴不正经的中年大叔，外人看了，恐怕也很难相信他们俩是要对少女进行医疗行为，反而还比较像在讨论某种说出来只怕会引发人神共愤的坏事。良知派的侯爵只好主动提供具建设建议。
「需要治疗场所的话，可以使用我目前落脚的住所。反正蓝提斯那孩子不会反对的。就算要反对，也要等那孩子从情人的床上回来再说」
莱因哈鲁特．雷德侯爵以飞快的速度为眼前许多问题提供了解决的途径，还顺便拆穿蓝提斯前夜所说『克里夫找我喝酒，今晚我可能不会回家睡觉…』的大谎言。蓝提斯以为自己将恋情隐藏得很好，其实他的父亲大人老早就知道了。
听到雷德侯爵意外的发言，另外两个中年人的耳朵和喉咙似乎也起了兴头。看来待会喝酒的时候，也有现成且的话题可聊了。
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「…扮路人也不是轻松的工作呀」
人在二楼的雷德侯爵有感而发的说。
借宿在自己第二个儿子家里的莱因哈鲁特．雷德侯爵靠在窗边，看着街道上不同的人们不停进行着不同的活动。距离之前那场恶梦般的战斗也已经过了两个钟头的时间。街上已经可以见到主妇们正准备出门采购一rì所需的新鲜食材。只是走在路上，就算没有特别注意，也很难不去在意『为何一大早就有一堆人聚在一块，用夸张的态度讨论着某件怪事？』的疑问。
横跨运河的其中一座桥在一夜之间被『夷为平地』，或者用更夸张的方式来形容反而更恰当说。总而言之，纸包不住火的事实早已飞快地传遍开来。昨晚的神秘灾难取代了还在进行中的内战，一举成为最热门的焦点话题。
有人说得口沫横飞，听众有的脸sè发青，也有人不以为然，露出牙齿嘲笑对方吹牛吹得太过火。也有认真讨论着此事的人，有人说：「该不会是有头巨龙半夜飞过为打了瞌睡，结果一不小心就摔下来……」结果惹来旁人更大的嘲弄。或许也有人已打定主意，想偷溜到早已经被官兵封锁的事件现场看个究竟，然後再回去说给家人听。也许新的版本还比第一版更可笑呢。
这些人都是善良的人。他们辛勤工作，以薪水养活家人，有余力的话或者还会额外从事一些不会违反社会秩序与道德的小小嗜好。
在这处比平时要更喧闹些的普通街道上，人群之中，也存在着一些外观和普通人无异，但是来历绝不普通的特殊人物。他们受过训练，正执行着上层首脑派下的监视任务，对任务本身也绝不会抱持任何疑问。除了雷德侯爵、汉斯这类感觉敏锐的人之外，善良的老百姓是无法察觉这群人的存在的。
「还真是显而易见的监视网呀，是在我们不可轻举妄动吧」
雷德侯爵转身离开二楼的窗边。监视者与被监视者彼此都知道对方的存在，监视的那一方怎麽想不知道，被监视的对象可就心情恶劣的很。特别是这种监视还带着威胁的意味存在。在现阶段，雷德侯爵也只能吞下这股怒气。
这段时间，有几个情报是已经确定的了。首先就是皇女殿下的部分。汉斯与修瓦克两人从一度濒临死亡的克琳口中得知，雷门亲王基於某种理由，策划了昨晚的绑架事件。但由於克琳陷入昏迷状态，目前还无法更深入追查下去。而雷德侯爵也证实，昨晚除了亚利与米莉亚两人趁着夜晚偷溜出去约会之外，里奥和赛莉儿两人也带着看热闹的心情尾随而出，才因而被卷入了这场事件。
这五个年轻男女是否被同个事件牵连在一起，老实说雷德侯爵也无法确定，只是直觉上有此想法罢了。相反地，汉斯却很肯定的说是。汉斯拥有与沟通的的力量，能知道任何土地上曾发生过的任何事。直到刚才为止，雷德侯爵才知道赛巴斯达家的管家除了料理功夫外，还拥有这麽一项特技。
你啊汉斯！」
两人偶然在走廊碰面了。
汉斯也向雷德侯爵问好。折腾了一整晚，晚安或许反而比早安还恰当说。汉斯做了一道浓汤，里头放了好几种r肉以及大量蔬菜，尝起来却意外地清淡。另外汉斯还准备了热牛非雷德侯爵原先要求的浓咖啡。两人来到餐厅用餐，除了进食，汉斯也建议雷德侯爵好好休息一番，补充睡眠和体力。
「我了解我了解……呵呵，论起年龄，我可比雷门．尤拉．哈贝鲁特公爵还大上几岁呢！既然我不懂能够将自己变年轻的法术，也只好去睡觉了」
疲累的胃袋在汤匙一点一点送进口味清淡的浓汤之後获得温饱。只是用餐也挺无趣的，於是此时并不在餐厅的不良大叔与某少女便成了消磨时间的话题。
「你和那个叫修瓦克的男人弄了这麽久，情况如何？」
「总算是保住了修瓦克嘴巴是坏了点，可是医术肯定是上选。那种伤势若是给一般的民间医师诊断，恐怕才看一眼便直接要家人节哀顺变了」
火伤面积超过百分之七十，能活下来实在是个奇蹟。除了魔法用於急救的奇效之外，克琳本身旺盛的生命力与求生意志也是成就奇蹟的原因之一。
虽然尚未向本人求证过，不过修瓦克原是优希亚教廷出身的人的此一经历应当是事实没错，雷德侯爵想。既然如此，修瓦克懂得如此高深的医学知识也就不足为奇的了。
这早已经是公开的事实，藉由独占遗迹、古文明的研究等事业，在医学领域，修希亚教廷早已拥有领先各国十年的医疗技术。但是医学并没有像魔法一样被教廷所独占，教廷是以开放的态度和世界各地的医学学者互相交流。
至於『魔法应用在医疗技术上』的部分，由於『流星rì盟约』的国际协定，教廷以理所当然的姿态独占此一技术。即使在现阶段，魔导医学的发展已有非凡的成果，这领域仍拥有着难以估计的发展潜力。
如何能永生不死？如何让人起死回生？……现在讨论这些课题或许仍嫌太早，但是魔导医学确实已经能够解决现存於世界上绝大多数被视为『不治之症』的病痛。而专神秘领域的厉害人物，此时此刻在这里就有两个。
「才年纪轻轻，就得背负着一辈子也消不去的疤痕，对那孩子未免太过残酷了。你和你那位朋友有办法让她的身体完全恢复旧观吗？」
「可以，其他的话也只是时间问题罢了。只是我无法给一个明确的时间表，一个星期、半个月…或一个月以上都有可能，视个人情况而有所不同」
「时间啊……也就是说，非得花上一段时间不可了」
刚好用完餐了，餐桌上的话题也告个段落。
整理餐桌的同时，汉斯也顺便说说自己的看法。
「静观其变，反而是最好的方法也说不定」
也就是说，在克琳的伤势稳定以前，他们什麽事也做不了，也等於陷入了『前进无门，後退无路』的窘境。或许这也是那群亲王派的党羽最乐见的情形。
最後又要如何收场呢？正常来说，雷门亲王不太可能会想要和雷德侯爵代表的贵族派系为敌。即使先前曾有过杀人灭口的行动，那也是基於当时情形才有的考量。既然雷门亲王都已经选择了休战，应该不至於会突然撕破脸而贸然攻过来才是。
另外也不可否认的是，汉斯与修瓦克两人的存在也是足以牵制雷门亲王的两张王牌。汉斯更称得上是张鬼牌。在摸清汉斯的实力以及底细以前，雷门亲王与其党羽应当会安分有好一阵子。以谈判取代战斗应该是较好的结果，最坏的结果自然就是战争了。
倘若雷门亲王有意决一死战，城府深沈的雷门亲王rì後必定是在先取得占尽优势的立场之後，才会出现在众人面前。
等汉斯整理好餐具，向雷德侯爵道安之後，便转身要离开了。看着汉斯即将离去的背影，雷德侯爵忽然yù言又止。这些汉斯都知道，只是他依然没放慢离开的脚步。直到最後一刻，雷德侯爵总算打定主意，出声叫住了汉斯。
「先等一下！汉斯怎麽说呢？反正，如果你有空的话……当然！也是在你自己也愿意的情况下，就你和我两人，我们不妨来谈谈一些你所知道的事吧。你似乎了解不少我所不知道，但是却对你我都很重要的事情。怎麽说我们之间也认识有十几年了。最起码，我对於『我是个值得信赖的人』这点还蛮有自信的」
「有空的话…是吗？可以呀，雷德侯爵大人」
想不到汉斯这麽乾脆，雷德侯爵多少有点吃惊。
敢这样厚脸皮主张自己是值得信赖的人，的确像是莱因哈鲁特．雷德侯爵的作风。和雷德家的交情可是从那家族还是伯爵的时候就开始了，汉斯想，也应该是让雷德侯爵知道一些秘密的时候了。特别是亚利不为人知的身世。
汉斯已经独占这个秘密很久了，如果能有这麽一位理解亚利、也乐意帮助亚利的长辈加入保护者的行列的话，汉斯的负担也能减轻些。
罗唆的长篇故事就留到以後再说吧！就跟他们说的一样『有空的话…』，到时候还可以另外再准备几瓶好酒──果然像是两个不良中年会有的思考方式。
雷德侯爵本来打算就这样回自己的房间休息，不过他又突然想到，艾兰那孩子也差不多要醒过来了。如果那孩子醒过来时，却发现宠爱她的爸爸目前正行踪不明的话，艾兰一定会很伤心的。到那时候，雷德侯爵也只好代替儿子，扛起儿子本应当自己担起的责任，暂时以『爷爷』代替『爸爸』的位置了。
来绝对是我的教育彻底失败了。等里奥回来时，我这个父亲可非得要好好教导他『身为一个父亲该有的责任心为何？』不可！」
雷德侯爵自嘲说。同时，这番话也象徵着他相信『那些孩子一定能够安然归来！』的信心。
在永远做不完的家事也差不多可以暂告一个段落的时候，汉斯便上楼去察看修瓦克的治疗作业已经做到哪个阶段。其实有件事汉斯并没有说明白：「修瓦克在医学领域的造诣是无须质疑的，只不过问题是在那个人的个不定，修瓦克会因为无聊，接着又突然嫌病患的身材太差，然後自作主张替人家的胸部加大几寸之类，最後还得意洋洋地自以为做了件好事也说不定呢！
──以上言论，纯属某管家个人的幻想。
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再过一个月，长达半年的冬夜才会慢慢走入黎明的舞台。德拉格尼尔的大地已经遗忘了季节的变迁为何物。即使太阳造访也不曾改变过德拉格尼尔已经维持了数千万年的白sè地貌。
『德拉格尼尔』，又被称为龙族领域的大地，在这世上存在着好几处，被人类设立的疆界孤立在洪荒的世界角落。
和这片又冷又无趣的永久冰原相比较，往南移动将近千里远、备受太阳细心关照，有个以人类为主体的大陆国家，神圣艾斯卡帝国，现在可热闹得很。拥护皇帝的军队和拥护皇子的军队集结在大陆公路东西两侧，各自为自己的正义与唯一的宝座而战。
这场战役若流传至後世人们会如何看待这场战争呢？若以简单的方式命名，大概就会称之为『大陆公路战争』。若是发挥想像力，比如说以国徽上的双头龙纹章为灵感的话，或许又会命名为『双龙互噬之战』吧。
不管这场战争最後的结果如何，那都是人类的问题而不是龙族的问题。龙族的态度很简单，只要人类的活动不要侵犯到龙族的势力范围，巨龙开战的咆哮就不会传到德拉格尼尔以外的世界。
以前也曾发生过龙攻击人的例子，最有名的莫过於亚特兰提斯的巨龙，『魔龙．迪亚波罗』连续毁灭好几座人类都市的历史事件。
虽然如此，但是魔龙的暴行也只算是特例，人类对财宝的贪婪反而更威胁着龙族。位於北极边缘的德拉格尼尔之地也曾好几次遭到贪婪的冒险者想像着『冰城』内究竟埋藏了多少古代财宝，想像着以暴力夺来的龙牙到底能以多高的价码卖出。
幻想是个人是一旦付诸实行的话，多数人都被迫吞下败北的苦水，死者的遗体永远埋在永久冰层底下了。
自古以来，就有以屠龙来证明自身勇气的传统。而对冒险者而言，屠龙若非出於保命，多半都是为了钱。也因此，狩猎龙的行为一直受到优希亚教廷严厉禁止。虽然约束不了传统，但以教廷和冒险业的渊源，对冒险者多少还是有约束作用。
也有人讥笑说：「这只是以拐弯抹角的方式，实质上是要保护贪财贪到不知死活的冒险者而已啦！」
确实是如此。没本事的家伙想屠龙，别反被龙给屠杀就该偷笑了。龙已经是很难对付的可怕生物，况且龙族中尚有被称为『龙王』的巨龙存在。而统治这片冰冷的德拉格尼尔的龙王，是名为『纳卡』的白sè巨龙。
回溯古老的过去，许多证据已经显示以前这块土地曾出现过所谓的『龙信仰』，甚至还有少数民族将白鳞的龙王尊奉为神祉的迹象。
四、五个世纪以前，当时来自西方的移民与大陆原住民之间的纷争已经演变到难以收拾的地步。据说，当时有几个龙信仰的部落为了对抗战斗能力远高於自己的移民军队，便联合举行大规模的祭祀。各族的祭司遴选出许多未满十五岁的少女，命令她们以歌舞取悦龙王。在祭典的最高刻，部落战士听从祭司的指示，挥刀斩下少女的头颅。协助仪式进行的祭司们以血化妆，用血在雪地上绘画龙的图腾。而地位最高的祭司长两手捧起祭品的心脏，用狂热颂唱着龙王的圣名。
所谓的龙信仰，本来就只是人类单方面擅自崇拜起龙的产物，所以这种献祭仪式也不可能会产生祭祀者所要的结果。
根据传说所述，仪式连续举行了好几十天的时间，祭品的血已经将祭坛染成红当祭司长又命令战士，将下一个祭品少女斩首的时候，那些人拼命期盼能伸出援手的鳞的龙王纳卡终於出现了。但是纳卡却无视众人崇敬的祈求，反而发出愤怒的吼叫，将擅自在龙的领域举行血腥仪式的部族人士，无论是酋长、祭司还是战士等身份，一律赶出德拉格尼尔。
之後的发展就如历史所记载的，原住民的部族难以抵抗庞大的移民势力，落败的成为奴隶，逃走的人继续逃往人迹罕至的蛮荒之地，继续抵抗的最後还是被消灭了。艾斯卡大陆进入了列王并立的时代。
在原住民与移民进行主权抗争的末期，纳卡静静进入了睡眠期。那是这头曾被尊奉为神的龙王，最後一次出现在人的面前。
之後，另一个巨人悄悄地出现了，统一大陆的『神圣艾斯卡帝国』建国了。帝国成立前数百年的历史就彷佛经历了一场血腥的梦，而历史也印证了一句话。
「……历史，是由血腥的梦堆筑而成的现实。若是我们这一代不做改变，继续维持现状的话，我们拥有的『现在』依然将成为下一场血腥的梦」
这段话节录於阿斯卡里亚王国第九王子『绯特烈．基尔洛特大公爵』，也就是rì後的神圣艾斯卡帝国建国皇帝『绯特烈一世』的登基宣言。
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