一百六十七 双喜临门
对于周喜子来说，过完年这一个半月是平生过得最快的日子。似乎是一眨眼的工夫，就来到了二月十六。看着洪小霞给自己收拾的一大包行礼，以及那一脸自豪中透着紧张的笑容，周喜子的心总觉暖暖的，又沉甸甸的。
“不要紧张，中与不中早点回来，咱不是非要这个功名不可。”
“嗯，你放心吧，我想得开。”
“喜子哥，到时只要不慌，仔仔细细审题，一个区区童生必定手到擒来。”
小茹故意说得轻松点，不想给周喜子任何压力。
一行人把他送上马车，照例是春来和陈金赶车陪着一起去清迈县城。
因童生试就一天时间，是在二月十八这天。早走两天，只是为了提前去县城放松放松心情，不至于下场时紧张。
毕竟一天学没进，周喜子心中可是比任何人都紧张。真的不是在乎那个还算不上功名的童生，而是在乎都已经喊出去，人尽皆知了，万一中不了丢人。
也无怪乎周喜子在意，随着童生试的临近，整个驻跸村就没有再议论别的了。
当有人旧话重提问崔灿：“大叔，年前说过的话还算数吗？”
“啥话，我可啥都没说。”
“咦，大叔咋这样呢？当时不是当着大家伙的面说，若是周喜子能考中童生，大叔就拜他为师吗？”
“谁说的？我没说。”
崔灿竟然矢口否认了。
崔灿并不是相信周喜子的学问真能考得上童生，而是从侧面打听到知县年后已经两次上门。第一次是给周喜子的两个孩子送满月的贺礼，第二次虽不知道是为啥，可从中还是能嗅到一丝不寻常的味道。
崔灿比谁都清楚，童生试就在现场的贡院举行。而主考官则是知县本人，以及县学的几位先生。因童生算不得功名，只是平民参加朝廷举行的乡试以及省试的身份条件。也就是说，不是童生，普通人是不可以参加乡试考取秀才，就更不用指望参加秋闱考举人了。
既然算不得功名，即便知县拿来送人情，也算不得枉法。所以，知道了崔小茹与周喜子与知县的关系后，崔灿再也不敢就周喜子考童生的事打赌了。
不仅是崔灿，就是其他人在议论这事的时候，也大都相信，仅凭周喜子与知县的关系，十有八九能中。
十八下场，十九上午就放榜了，童生可没秀才和举人试那么讲究，只要文理通顺，没多少错别字一般都能中。所以，周喜子一眼就看到自己的名字高高在上，而且是第三名。
这一喜可谓非常，心中也多少猜测，能考取第三名，估计应该有知县照拂的人情在，不过周喜子还是觉得答卷时自己很有心得，关键还是自己考得好。
虽说算不得功名，主考官也就算不得座师，可周喜子还是按照临行前小茹的嘱咐，带上早就备好的礼物到县衙拜会了知县唐诚。
唐诚极为热情地款待周喜子吃了酒宴，还给了回礼，直到申时前后才把周喜子亲自送到了县衙门前。
再三致谢后告辞的周喜子，到客栈中叫上春来陈金，再也没有丝毫耽搁，赶在天黑前好歹回到了家里。
不用问，仅是周喜子那一脸的喜色，所有人就都知道了答案。
“恭喜喜子哥。”
“学生谢谢妹妹先生。”
听着周喜子这故意说出来的不伦不类的话，大家都一起笑出了声。
洪小霞早已是喜极而泣，不住手地抹着眼泪，都不知道说啥好了。一双含泪的眼睛，不离周喜子半寸，似乎从来不认识的样子。
以至于，一连好几天都逗弄两个不足三个月的孩子：“小薇，小斌，恁知道吗，爹爹是童生，是读书人了。恁俩长大了也要跟着姑姑用功读书，也要像爹爹一样做个读书人。”
“呵呵，嫂子不会想留我在家待一辈子，专门给周家的孩子当先生吧？”
被小茹一句话说笑了洪小霞，也开玩笑地说：“俺就是有那个心，能留得住妹妹一辈子吗？”
过了一会，洪小霞又轻声而郑重地对小茹说：“妹妹，俺倒是想过，这辈子不和妹妹分开。等妹妹出嫁了，要是离得远，俺也带着孩子跟过去，在妹妹家附近买房子住。”
“啊？那喜子哥呢？这里的一大摊子事呢？”
“就让他在家里管着吧。俺是想，两个孩子跟在妹妹身边，将来一准都会有出息。”
洪小霞这一番发自肺腑的话，还真把小茹给感动了一下。于是顺嘴就说：“好吧，我答应了。”
“真的？”
小茹干脆笑着点了点头。
其实，她心里对于将来会嫁给一个什么样的人，会嫁到哪里，还真的一点谱也没有。
那个曾经让她心动过的徐庆新至今没有任何音讯，让小茹的心越来越淡漠了下来。
有一件事，小茹始终没想通。
按理徐庆新前去参加秋闱时说的那样肯定，一定提前和家里人提起过自己。为何几次见徐家人，都没有一个人透过半个字呢？甚至都没在她面前提过徐庆新。
虽然夜里睡不着的时候，还是会拿出那柄折扇来看看，可是心中的感觉已经不是最初的那种悸动的滋味了。
自然，周喜子中了童生的消息很快就传了出去。知道会有人上门贺喜，所以三个人一商量，干脆把两个孩子的百日宴也一起办了得了。于是，周喜子第一次正儿八经地下了请帖。
不过，只是董家庄的万府，下张的徐府，以及先生郑林书，五岭镇里正韩向青处，派专人送去了请帖。再就是虽然就住在村子里，却一直被他们待为上宾的牛谦和程春，以及两位碾玉师傅，是周喜子带着请帖专门送到手里的。
其余人家，则只是派人口头知会一声，说百日宴和中了童生的喜宴，定于三月初六午时于家中招待八方客人。
为难的是，第一次主动通知亲友，究竟要不要通知林全，以及黑山头的靳向山一家。
考虑再三，周喜子和小茹还是决定不专门下通知。不是嫌他们的贺礼轻，是实在不想被他们的到来打破喜气洋洋的气氛。
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