二百七十四 意外的年节礼
“咦，喜子侄子？”
正低头往前走的周喜子，听到声音抬起头时，只见崔灿已是迎面来到了身前。
“大叔，刚把一个猪头和五斤肉送家去。听小婶子说大叔刚刚出门去了，咋这么快就回来了？”
“走，走，再回家坐会。”
见崔灿表现的格外热情，周喜子还真不好开口拒绝。
“大叔，家里的肉还没分完呢。”
“没啥，不是有很多人帮忙吗？跟大叔家去坐坐，喝杯茶。”
自从上次秦小琪失踪时，周喜子跑前跑后地帮着找了一整夜，崔灿对周喜子的态度已经有了明显的改变。不过，这一次非要让自己再回去坐坐，周喜子还是猜到崔灿应该另有目的。难免让周喜子想起小茹说的，陪着外公司国良给母亲上坟时，崔灿哭着想要凑过去的一幕。
不会是为这事吧？
心里想着，两人已经重新回到崔灿家，而秦小琪也刚刚回到院子里，正站在屋门前的阳光下不知在想什么呢。听到脚步声回头，见是去而复返的周喜子时，随即展演一笑，缓步走过来微微屈膝向周喜子福了一福道：“周老爷请屋里坐。”
“小婶子的礼我可当不起。”
周喜子急忙侧身躲开的同时，心中对于秦小琪这迥异于刚才的态度很是诧异。
“去沏壶好茶来。”
“哎。”
随崔灿来到屋子里坐下，崔灿首先开口解释说：“刚才林昌爷爷来，约我到家里写了几副对联，本想着回家说一声就到你们那里看看，不想喜子侄子先来了。”
“不用大叔亲自去，送过来也一样，又不是多远的路。”
“每年都白吃你们的肉，心里还是过意不去的。”
再没想到能从崔灿口中听到这样的话，周喜子看了他一眼随口答道：“看大叔说的，多大点事。”
没有把崔灿的话往小茹身上揽，周喜子在崔灿对待小茹一事上，是永远不会原谅他的。只不过随着年龄渐长，读书越来越多，如今已经是秀才的周喜子不可能还会像原来那样，把心头的情绪都流露在脸上。
“喜子侄子，小茹她外公啥时候再回来？”
果然，崔灿不出所料地主动提起了这话。
“大叔，这事我真不知道。好像外公临走的时候并没有说啥时候还回来的话。”
“哦。……。”
正当崔灿还要说什么的时候，秦小琪已经端着两杯茶走了过来。
“周老爷请用茶。”
递给周喜子一杯，递给崔灿一杯，自己却转身坐在了崔灿身边的椅子上。不过，始终以一副如无其事的眼神，不时瞄着对面的周喜子。
“小茹她外公真的是中书侍郎吗？”
“是真的，不过已经致仕在家，不在朝为官了。”
听到这里，崔灿端起茶杯呷了一口，似乎在决定什么。
“那……。”
“大叔，大叔在家吗？”
一听就知道是陈文三来了，再次被打断话头的崔灿扬声说道：“文三侄子，快屋里来。”
“不了，喜子兄弟是不是在这里？”
陈文三话音刚落，见周喜子已经出现在了屋门口。于是急忙说：“喜子兄弟快回家，唐知县到了，好像还有一位是郡衙的官爷。”
闻言，周喜子赶紧向崔灿和秦小琪说：“大叔，小婶子，我回去了。”
心里不由暗自庆幸陈文三来的及时，不然还真不知道崔灿接下来会说出什么话来。他可不想替崔灿向小茹，或者司国良说好话。
“回吧，正事要紧。”
崔灿和秦小琪一起把两人送到大门外，周喜子回身又打了声招呼说：“大叔，小婶子快回吧。”
随即与陈文三边走边说：“唐知县怎么会这个时候来？”
“不知道，看那意思是来送年节礼的。”
“啥？”
知县前来送年节礼，而且还要郡衙的差役跟着？
等周喜子回到家里时，见唐知县正与一名陌生的中年人坐在客厅喝茶，而陪着他们的则是齐管家。从三人坐的位置上，周喜子就明白，知县唐诚应该已经知道了齐管家的身份。因为两人都坐在齐玉中的下首。
看到周喜子回来，三人一起站起来，并迎了出来。
“周老弟，打扰了。”
“周老爷。”
齐玉中见周喜子回来了，规规矩矩叫了一声，随即退了出去。
听唐诚称呼自己“老弟”，周喜子多少有些不习惯，急忙抱拳施礼，当然不会忘记向站在唐诚身边的那位中年人也行了一礼。
“哦，这位是郡衙崔大人派来的账房赵基林先生。”
“学生参加周大人。”
“赵先生无需多礼，知县大人，快快请坐。”
重新落座后，唐诚与赵基林先后从袖子里摸出一个清单递来上来。
“适逢年关，唐某区区知县实在不成敬意，还望周老弟不要嫌弃为好。”
“周大人，此乃郡守崔大人命学生送来的一份薄礼，还望周大人笑纳。”
知县和郡守给自己送礼，送年节礼？
这样的待遇周喜子还是头一回碰上。虽然心知肚明，两人所看重的绝非自己。一是小茹的外公司国良，二是洪小霞郕王府郡主的身份。可这两人一个是自己的妹妹，一个是自己的妻子，周喜子也算受之无愧了。
不过，客气话还是要说的：“唐知县，赵先生，这如何使得？实在使不得，使不得。”
“周老弟若是如此说，就是嫌弃礼物太轻了。”
一番退让寒暄，最终周喜子还是把礼物清单放到了茶几上。
既然人家礼物都送来了，自然没有退回去的道理。大不了备一份比这还要厚重一点的礼物还回去就是了。
看看时间已近午时，又刚杀了二十多头年猪，自然要留两人在此用饭。
想着刚刚离开的齐玉中，周喜子又打发人把他请了回来。怎么说都是来自太子府里的人，不论言谈举止都非周喜子能比，既不是知县唐诚也自愧弗如。
破例，在小茹的提议下，也把崔立言小童拉到了酒桌上当起了陪客。
“喜子哥，往后再有类似的场面的，多让小童跟着见识见识吧。”
“嗯，妹妹放心，我知道了。”
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