第一章 前兆
横断山区位于青藏之东沿四川之西垂。区内地域广大，纵穿西藏、青海、四川、云南、甘肃五省。
区内环境山高谷深，群山大江并行迤南，横断东西间交通。俨然是一处巨大的地理屏障。东边的繁华烟火止于山前，西面的荒茫寒塞也延不过去。
有趣的是，中原、狄胡、羌藏、黔滇各地域区块又在此地汇聚，历史上不同的民族和文化，共同连结在这片土地上。
横断山区立于其间，不属于任何一方。它即是边缘之地，也是四方拼合之中心。
这样特殊的地理位置和地理环境，使得每每历史的浪潮波动天下的时候，横断山区往往能够泰然不动。同时又使得横断山区包容沉淀下了古往今来、四方八面的众多事物。
深隐成为了这里的常态，多少的秘密、旧闻只在茫茫高山深谷之中悄然流转，鲜为外人所知晓。
夹木寨是横断深山里，一个羌族人聚居的小村落。十月深秋正是这里美丽的时候，蓝天白云，红枫黄桦，不同色彩和形态的阔叶林、针叶林、灌木丛密密麻麻地覆盖了一坡又一坡，各种鲜艳成熟的香花野果点缀其间，然后又被全部倒进了原本碧绿的河湖上，大地一片斑斓。
这么一个美好舒服的季节，也正是万物喧腾的日子。白天秋收之声不绝于耳。夜幕降临，大地慢慢地安静了下来。
夹木寨的村民和往常一样。在结束了一天辛勤的劳作后，便各自回到了自己的家里。茶余饭后，山里吹起的凉风送来了倦意。妇女们开始叫写完作业的孩子上床了，还在喝酒的男人不胜酒力了，秉烛夜谈的人散了，最后发情的花猫也息声了，大概只剩下反刍中的牛还在细细作响。
就在这时一阵响彻天际的鸣笛声，一下子惊醒了夹木寨所有熟睡中的生物。午夜本该有的宁静被打破，一时间鸡飞狗跳灯火骤亮，抱着孩子跑出来的人们面面相觑。
然而这响突如其来的鸣笛声，很快就消失在了山林间。只剩一些余音，还在远处的山谷中回响，惊起了一波又一波的归巢鸟。没过多久周围又恢复了宁静。
惊恐渐平的村民在路边议论纷纷，孩子们则早已经把刚才发生的事情抛之脑后，趁机玩闹了起来。
有人问道：“这是什么声音啊？”
有人回答：“你们记不记得前几天，咱们在大队那看的一部叫《北国红豆》的电影，那声音和电影里的火车鸣笛声一模一样。”
有人遥头说：“像是挺像，但是咱们这个山远边区，连汽车都没有那来的火车呀。”
大家叽叽喳喳讨论了半天也没得出个结果，慢慢地倦意袭来，寨民们对这件没头没尾的事情失去了兴趣。在等待许久，确定没有继续发生怪异的现象后，大家又纷纷被山中吹来的凉风，驱回了温暖的被窝里。
第二天清晨，村长薄单便和一些好奇的村民前往羌托家，羌托是当地的一名老猎人。
夹木寨高山环绕、自给自足的封闭环境，使得村落长期与山外的世界少有接触。无论是清未时的国运轮回，还是民国时的连天战火。乱世的浪潮大多都被挡在了高山之外。
花甲之年的薄单村长和这里绝大多数村民一样，一辈子都没有去过山下的世界。
羌托是惟一的例外，年轻时的他以帮人放羊为生。有次在帮薄单家放羊的时候，他看到了一支过境的行商队伍。羌托看着满目琳琅的货物，沉默了一会便用几只羊为条件，跟着队伍离开了夹木寨。
羌托在这期间到过没有山的平地，看过江河的归宿，住过不夜的城市，打过上千万人参与的战争。
多年之后，鬓发已衰的羌托孤身回到了夹木寨，回到了这个深山村落里。羌托拿出了自己身上带回来的一些钱，还给了已是村长的薄单，之后便安安静静地当起了一名猎人。
羌托性格阴晴古怪，不喜欢与人接触，平时老爱带着枪和训养好的猎犬，往山林里跑。有些进山作业的人，偶尔会听到他的枪声，见到他养的猎犬在山林中奔跑，还试过在远处，看到他对着空气指手画脚，有几只动物围着他转，可一走近人就不见了。
因此经常找不着人，大家只知道他在这云雾环绕的深山老林之中。
有几次羌托进山两三个月都没有回来。薄单村长发动村民漫山遍野去找，可怎么也找不着人，就连那些同行老手也找不到他的踪影。最后都是在某一天，他自个儿又冒出来了。拿着些打来的野味和采来的药材，到市场上换些小钱。
有些好奇的人跑去问他，进山干嘛去了，羌托都是避而不谈。久而久之便出现了很多流言。
有人说羌托在山里见过山神，山神喜欢他把他收了做下属，平时进山协助山神管理山林，等他死了便会成为下一任山神。
还有人传言，从外面回来的不是真的羌托，而是只成形的山魅。他只要在夜里进入深山中，就会现出真身。这只山魅在山林中呼唤同类，现在已经在某座山中建起了窝，里面住满了形形式式的山魅、山鬼和山魈。总之流言要多神奇就有神奇。
只是这几年政府禁枪禁得利害，加上年纪也大了，羌托就不常上山了。一般都是呆在屋里，生活上多靠大家的接济。薄单村长看他无儿无女，几次劝他搬去寨里的养老所，但都被羌托给拒绝了。
这次事出突然又不知是凶是吉，薄单村长他们就想到了羌托，毕竟他对山林里的事，还是非常熟悉的。
羌托的家在村尾处的半山腰上，那里并不是羌托原来住的地方。羌托从山外回来的时候，原来住的地方早就成了废墟。他走到村尾时，看到山腰那里有一颗老槐树，周围又没有别的居民房。便在那里建起了新家。
薄单村长他们聚在院门外，敲叫了许久，里面也没有传来任何动静。
“村长，没反应啊，是不是羌老还没有起床啊。”有人说道。
薄单村长摇了摇头“刚才我就觉得不对劲。老羌养的那几条猎犬耳朵灵得不行，平时我还没走近院门，狂吠声就响起来了。今天一点动静都没有，应该是出去了。”
这时和羌托住的比较近的费听，像想起了什么重要的事，突然一拍手掌说：“对哦。我想起来了，昨天晚上我们好像没有见到过羌老。”
经过费听这么一提醒，众人纷纷回忆起来，昨晚确实是没见到过羌托。想到这里大家不由得沉思起来。
这时站在一旁的羌塘忍不住小声说：“昨晚的怪事，不会和他有关吧？”
羌塘的死党旁勇附和道：“我看有可能，他那个人神神叨叨的，指不成心里啊，成天在想着什么害人的玩意呢。”
薄单村长听着不乐意了：“胡说什么呢！我和老羌也算是从小一起长大的，他人是孤僻了点，可从来没做过什么……坏事。”薄单村长咳嗽了一下继续说：“再说，你们别忘了田部长的话，老羌可是当过营长的人，身上足足有七杖军功章，有些啊，还是抗日和打印度时得的呢。这岂是你们能污蔑的。”
费听继续回想：“我记得昨晚的巨响把我惊醒后，我有听到羌老的猎犬在叫，但没过多久叫声就渐渐消失了。可能是跑远了吧。”
“对，昨夜我听到鸣笛声后，就带着白、赤、玄、黄上山查探去了。”羌托不知什么时候站在了他们身后。
白、赤、玄、黄是羌托训养的四条猎犬。
众人吃了一惊，尴尬地回头看着羌托。羌托一脸癄瘁，手上拿着很多猎物，身后跟着玄、黄。玄和黄好像听懂了他们刚才说的话，此时正凶恶地对着他们。白、赤不知所终。
“既然是这样，那羌老你有发现什么吗？”副村长王志趁机顺水推舟，转移话题。
“昨晚的巨响是从且基和谷那里传出来的。”羌托淡淡地说道。
这话勾起了一些不好的记忆，大家听完纷纷皱起了眉头。薄单村长不可置信地问道：“老羌，你确定吗？”
羌托点了点头：“就这样吧，我现在没空招待你们，都回去吧。”说完就避开众人进屋子里去了，跟在身后的玄、黄躺在了院门口那里，玄用自己壮大的身躯挡住了去路，黄则爬到了玄的身上翻它的黑毛找吃的，看来是谢绝来客的意思。
薄单村长管不了这些，直接从玄的身上爬了过去，玄只是无奈地看了他一眼。别的人给他十个胆子也不敢这么做，干站了一会就骂骂咧咧地回去了。
薄单村长追了进屋子里：“老羌，你跟我说实话，都这么多年了，那些人不会又回来了吧？”
羌托正准备上床好好睡一觉，不高兴地对闯进来的薄单村长说：“没有人要回来，接着。”
说着就把得到的一些山鸡、鹿腿，往蒲单村长手上塞。
“你自己都穷成那样了，我不要。”薄单村长一脸嫌弃地放到了桌子上，然后继续追问：“你少蒙我了，当年的事我记得清清楚楚，那些人要是没回来，那鸣笛声是怎么回事？”
“是，你记性好，我都赔你钱了，你还在心心念念那几只羊啊。”羌托躺上床盖上披子，没好气地白了薄单村长一眼，然后就转过身去睡觉了。
薄单村长挠了挠头：“我……我那是不小心提起的。好，你不肯说我自己派人去查。”说完就气冲冲地走了，还边走边抱怨：“真的是，把我当什么人了。”
“獒”
过了一会玄叫了一声，羌托知道薄单村长走远了。自言自语地说了句：“是有人要出来。”脸上的表情很是微妙，不知是高兴还是恐惧。可以肯定的是他对要到来的东西有所期待。
奔波了一个晚上，羌托很快就进入了梦乡。梦里往日之影接连重现，一切迷离恍惚，似回忆像幻想，两者交错难辨。脑海中不断重复着他老爹生前说过的一句话，“人不会真的害怕未知，直到变成已知，人也总喜欢未经历的错误，直到经历了。”
等到羌托睡醒，已经是傍晚时分了。肚子正在强烈地抗议着，他起床喝了点水，就走到了院子里，准备生火煮饭。
只见玄、黄直直地朝着村尾深幽的谷口望去，仿佛能一眼望穿谷底一样，都不知道它们保持这个状态多久了，满脸都是藏不住的兴奋。
有些生物有着人类所没有的感知力量，羌托知道它们感应到了变动，就由着它们。
羌托走过去挠了挠玄的下巴：“饿了吧。今天白捡了这么多野味，一会做个大餐你们吃。”
然而玄、黄一反常态地没有理会羌托，对山珍野味也丝毫没有兴趣，依旧是直直地看着谷口。羌托不免有点失落，它们仿佛又回到了一开始的样子。
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