第十六章 金苹果
正值严冬的清晨，天灰蒙蒙，又阴又冷，细小的雪花飘飘洒洒地自天空中落下。
距离东西村的大战已经过去了七天，这段时间里，洛基山城的西边则多出了一个小小的墓园。
墓园中有数十座小墓碑，墓碑的上面刻着墓碑主人生前的事迹以及亲属，而每座墓碑的后面则都有一个方形的小坑，代表着那些逝者都还没入土。
墓园的正中间，则竖立着一块巨大的方形巨石，巨石的四面分别用着艾德隆大陆的人族通用语、精灵语、矮人语、兽语四大常用语言写着：
“敬人民英雄！”
站在巨石正前方，是洛基山城的领主卢卡尔.伯恩斯坦，他的身后则是来自洛城的士兵以及逝者的家属，而最后面的，则是一些洛城的普通居民。他们之中，有的表情严肃，有的面露哀伤，就连平时最调皮捣蛋的小孩，此时也紧张地靠着自家大人身旁，不敢说话。
作为领主的卢卡尔只是一个武夫，他不怎么会说话，手里也没拿什么演讲稿，他只是用现在洛城士兵中最新，也是大家最认可的一种方式，来表达对逝者的敬意。
他将右手五指并拢、伸平，举至右眉位置，喝到：“敬礼！”
其他洛城的士兵也纷纷敬礼，注视着正前方。
只见一队士兵手里捧着骨灰盒，步伐整齐，缓缓地走向那些墓碑。
他们小心翼翼地将战友的骨灰盒放进土坑中，接着用旁边的铁锹进行掩埋。
戴蒙站在一旁，他有点呆呆地望着那些士兵们，不知为何，他这几天总是感到焦躁不安，此时更是莫名的升起一股悲伤和厌恶的情绪。
“哇！”
一阵哭声，突然打破了沉寂。
在那些逝者的家属中，一个年轻满脸忧伤的妇女正抱着一个才几个月大的婴儿，哭声正是来自她怀里的婴儿。
似乎是感受到了母亲的忧愁，也似乎是知道了自己最亲的亲人已经离自己而去，小婴儿不停哭泣着，任他母亲怎么劝、怎么哄，也不起任何作用。
母亲哄着哄着，却再也忍不住，眼泪啪啪地跟着掉下，嚎啕大哭起来。
其他逝者的亲人们也随即哭泣起来，有婴儿的哭啼，也有老人与妇女的哽咽。
戴蒙循着声音望去，原本那呆涕的眼神终于恢复了一丝色彩，只是他的脸颊上，挂满了泪水。
此时此刻，他才终于明白自己为何突然会有那些焦躁、悲伤以及厌恶的情绪。
艾德隆大陆上的魔力非常充沛，大陆上的人们崇尚武力、修炼、战斗，但整个大陆的生产力却是及其低下，无数的普通人人挣扎在温饱的边缘线上。
无论是大陆西部的人类王国领地，还是东部的兽人部落领地，所有的国家和部落都是实行着城邦制，他们各自为政，没有统一的法律与秩序。
那些领主和贵族们之间充满了勾心斗角、战争以及掠夺！
只有那些拥有修炼天赋的人，才可以在领主与贵族们的底下找一份养家糊口的事儿，再不济也能去佣兵团里混口饭吃。
但是大部分的普通人，却只能靠卖命来换取温饱，及其讽刺的是，这些普通人中过得最好的，往往都是那些领主贵族们的奴隶。
大部分人食无果腹、居无定所，那些普通人想吃上一口饱饭，便要依附贵族和领主，而那些领主们往往一声令下，这些人便要为其卖命送死。
戴蒙依稀记得那两夫妻是从莱茵王国逃命而来，记得他们领到粮食时激动得神色，记得他们在洛城的房子建成时那开心得笑容...
宁为盛世犬，不做乱世人...
这片大陆上大部分的普通人，却已经连续过了几百年狗都不如的日子...
他突然明白，自己的那些负面情绪并不是针对某一人，而是整个艾德隆世界。
他厌恶这片混乱又毫无秩序的土地，这个战火连连、四处都充满着杀戮与掠夺的时代。因为他现在所生活的这个世界根本无法给他带来任何的安全感...
“也许上一世，我无时无刻都在和斗争与死亡打交道，所以才会有这样的想法吧...”戴蒙擦了擦脸上的泪水，自嘲道：“啊，这可真是令人讨厌的世界...”
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在艾德隆大陆北方的阿拉贡王国，是大陆上最著名的骑士王国，它的首都圣罗兰拥有大陆上最著名的骑士学院——光明圣殿学院，艾德隆历代无数著名的圣骑士与神圣牧师都是出自这所学院。
圣罗兰是世界著名的古城，它是光明教廷信徒们心目中的圣都。与魔法之都圣塔伦一样，它也有将近二十万左右的人口。这座古城中拥有许多宏伟的建筑，其中最为古老辉煌的，当属光明教廷的总殿——罗兰圣殿。
罗兰圣殿矗立在品都斯山的半山腰上，从上而下分为主殿与十二附殿，每座大殿都满饰雕塑，极尽繁复精美。
而主殿的最深处，为最神秘的预言神殿，它也被称为是历代教皇与光明神最为接近的所在。
预言神殿的上方是光明神与天使的雕塑，地面的正中心位置，则有一颗枝叶茂盛的大树，此时这颗树上结满了一个个金色的苹果。
光明教廷的现任领袖——教皇约瑟此时正站立在金苹果树前，疑惑的望着那些金苹果，若有所思。
“老师...”
此时，一对年轻的少男少女走了进来，分别向教皇行了一礼。
男的一身白色的长袍，女的则身着白色的盔甲，看打扮应该是光明教廷的牧师与骑士。
“阿尔托利亚、路德，起来吧。”被人打断了思绪，教皇约瑟却并不气恼，和蔼地对着两个年轻人说道：“两年后便是艾德隆学院大比，我希望你们二人能代表光明圣殿学院参加此次大比。”
“啊...连我也要参加吗？”少年听闻后，则有些懵，他疑惑地问道。
“嗯，你以及阿尔托利亚都要参加。”教皇点了点头，答道。
“为什么...”少年还是不解，想继续询问，而教皇却摆了摆手，打断了他。
“嗯...其实老师也不是很明白，就是觉得你们两这次应该去见识一下世面。”
原因究竟为何，教皇自己也说不出来，只是隐约感觉到自己应该让两个弟子前去参加这次学院大比。
艾德隆学院大比是整个大陆上最为宏大的盛典之一，它每十年举办一届，届时无论是兽人、精灵还是人类王国，所有在艾德隆学院联盟登记过的学院都可以派年龄为八至十八岁以内的学生参加。
而这两名少年和少女身份有些特殊，他们是教皇的亲传弟子，由教皇亲自教导，两人之前并不在光明圣殿学院的名册之中。
“哇！这次结了好多金苹果啊！”
和正处于疑惑的少年不同，名为阿尔托利亚的少女突然发现了满是果实的金苹果树，惊喜的叫了起来。
仿佛被少女的天真所感染，教皇笑了笑，说道：“嗯，这么多金苹果，确实令人感到意外。我到是非常希望你们能趁此机会拿到冠军，哈哈！”
“老师就放心好啦，结了这么多金苹果，足够分给学院的那些家伙们！只要他们不拖后腿，我们一定可以拿到冠军！”少女握紧拳头挥舞着，自信满满地说。
教皇点头应道：“嗯，你们先回去吧。”
“好的老师，那我们先告辞了。”说罢，阿尔托利亚便行了一礼，拉着一脸郁闷路德离开了预言神殿。
见弟子离去，教皇约瑟渐渐收起了笑容，转身望向树上那金灿灿的数十颗金苹果，唉唉叹息了一声：“上一次能结这么多金苹果时，应该是一千年前吧...”
一千年前，正是那场席卷了整个艾德隆大陆，号称“百年圣战”的战争爆发之时......
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