第十七章 阿刻戎林
“阿刻戎林？约顿海姆？”常星留问。
“不要忘了这座岛最为特殊的一点，”万古锡一边走一边说，“在这座岛上，时诀的释放没有限制，也就意味着岛上充满了各种元素，甚至说是饱和的状态，你觉得在这种情况下，岛上的其他生物不会受到影响？”
常星留恍然，他忽然明白了其中道理，这就和他之前去的遗迹是一样的，深山森林里有会动的黑木，钢牙鼯鼠和铁爪猫头鹰，这些都是大自然无法正常孕育出来的生命，就像刚才能像火焰般燃烧的野兔一样。
“饱和元素是一把双刃剑，它能让我们无限制地使用时诀，但同样地，在饱和元素的影响下，这里所有的生物几乎都发生了异变，其实就和我们一样，体内流淌着异源血。不知道你在外面有没有见过因为异源血含量过高而变异的生物，在这里只会比外面的那些更为恐怖，因为它们随时都会变异暴动。”万古锡拨开路边的树藤，经历了火兔这一劫后，他走得更加谨慎起来，以免又有什么怪物突然跑出来挡在他们的路上。
常星留连连点头，他不仅见过，还和那些变异的生物交过手，可是说是再熟悉不过了，不过和这座岛上的生物比起来，可能只是小巫见大巫了。
“刚才的那只火兔就是其中一种的变异体，它其实有两种状态，一种是普通的野兔模样，没有攻击性，第二种就是你刚才看到的，火焰模式，会将所有它碰到的物体点燃，迅速炭化。分辨这两种状态很简单，只要通过它身上的皮毛颜色就行了，但必须有一点需要强调……”
万古锡忽然转过身来，像是在给常星留上课，讲得特别仔细，还要确认常星留有没有认真听进去。
“什么？”常星留配合地发问。
“一定要确定它全身的皮毛都变白了才可以放松警惕，哪怕有一点红色，就说明它还没从火焰模式恢复过来，它还是会对最近的一个生命体发起最凶狠的冲击，带着致命的火焰。”
“那万一剩下的红色被它藏在身下了呢？比如肚皮上？总不能把它抓起来看一眼确认吧？”常星留问。
“你不能，因为你抓起来的时候，就算你看到了红色皮毛的残留，那你也已经死了。所以最好的办法就是不要接近这种生物，你永远无法确定他是否完全退去了红色，看到它就躲得远远的，同样也不要试图去杀死它。因为它只要受到致命的危险就会转换模式，你去杀它只会加速自己的死亡罢了。”
“那它是不会死吗？”常星留无比困惑，“你刚才用银枪扎穿了它的脖子也没死掉。”
“这就是这种动物最可怕的地方，它无法死去，反正目前来说没有人知道如何杀死它。一旦受到危险，它就由普通模式转换成火球模式，在火球模式下你给它了致命伤也只是让它恢复成普通模式，并且所有的伤口自行愈合。等他变回普通模式后你再刺激它，火球模式又会卷土重来。这就是一个恶性死循环，我们拿它一点办法都没有。”万古锡无奈地摇头。
常星留不可思议地听着，感觉这种生物根本不可能存在于这个世界上，它更像《圣经》里的恶魔一般，从地狱里爬出来，带来无尽的死亡和滔天的火焰，它不可能被杀死，因为它已经死过一次了。
“可刚才我们也没刺激它啊，为什么它就自己变成火球了？”常星留想到了那只莫名惨死的花鹿，他一开始还以为野兔要捕食花鹿，但它的火焰把花鹿烧成了骨架子，连一丝血肉都没有剩下，这哪里是觅食呢？这分明就是杀戮啊！
“你没刺激它，但别的生物会。”万古锡阴着脸幽幽地说道，“记得火兔第一次出现时旁边那棵树吗？树上有一只鸟在整理自己的羽毛……”
“那只鸟也是变异的？”
万古锡点头，“那种鸟被叫做九命凤，你仔细看的话它的翅膀中间有九片彩色的羽毛，一共是九种不同的颜色的，就跟九命猫一样，它生来就有九条命，每死一次就会掉落一根彩羽，如果你看到一只落尽了彩羽的九命凤的话，那应该就是它最后的一条命了。”
“那我们看到的那一只九命凤还有多少片彩色羽毛？”
“七片。”万古锡低声道。
“可这跟火兔有什么关系呢？”常星留又问。
“问题就在这里，”万古锡继续往前走，眼前跑过几只长虫，似乎在追逐厮杀，万古锡停下脚步，仍由它们经过，就像是在等红绿灯般，一直到长虫消失在另一端的草丛里，他才继续往前走，“九命凤天生就爱和火兔作对，似乎是因为它们两个物种都不容易死掉的缘故，这种关系一直延续着，似乎刻在了它们的血脉之中。当九命凤在枝头歌唱的时候，在我们人类听来不受影响，顶多觉得体内有股闷热，但这对火兔的影响是巨大的，九命凤的歌唱会直接让火兔进入暴走的火焰模式，应该是某种精神冲击的方式……”
万古锡顿了顿，又说：“当火兔开始暴走的时候，九命凤就又赶紧振翅飞走，留下暴动的火兔四下冲撞，肆意杀戮一路所遇到的所有生物，所过之处，皆作灰烬。只有不断地杀戮才能让躁动的火兔平息下来，一直到它的皮毛恢复雪白为止。在那之前，所有遭受火兔波及的生物有时候也包括不慎闯入阿刻戎林的学生，都只能说他们运气不好……”
“你是说……”常星留有些迟疑，“九命凤没事就喜欢调戏火兔，调戏完了引得火兔躁动自己却拍拍屁股走了，然后火兔为了平息暴动四处杀戮，它杀的那些生物都只是不小心被波及到的，谁让它们和火兔离得近呢？这听起来像是某部武侠片的狗血剧情啊？”
万古锡一愣，“这么解释倒是比较生动了，不过要是你成为那个无辜的牺牲者，你估计就不会觉得狗血了。”他又变得严肃起来，“明明是九命凤和火兔的事，结果它们两个都死不了，死得都是无辜的牵连者，想一想，很残酷吧？残酷就对了，这就是阿刻戎林的生存法则。”
“我现在终于明白你为什么说不要孤身进入阿刻戎林了，”常星留用力点头，“这里确实不是人该来的地方，感觉随便一只有特殊能力的虫子都能弄死我。”
“确实能，”万古锡一点也没开玩笑的样子，“阿刻戎林里有一种虫子名为拓壳，它们会喷吐出一种粉末，飘散在空气中，将这种粉末吸入了呼吸道内会使人立刻石化。”
常星留像是被噎住了，眼珠子瞪得老大。
“放心好了，这种虫子在岛的西南部，我们这边遇不到，而且这座岛上的所有生物之间达成了一种平衡，没有外力的介入下，通过天敌、竞争、捕食或者共生的关系保持物种数量稳定，不会剧增也不会骤降。拓壳虽然可怕，但西南部的森林里也有一种渡林鸟，它在林间飞跃而过的时候，翅膀掠起的疾风会将拓壳的粉末彻底吹散。否则只有拓壳的话，那西南部不就成了全是石头的雕塑森林？”
常星留还是默然无语，他真不知道万古锡这句“放心好了”从何而来，这听起来一点都不像是可以安心点头说“既然这样那我就放心了”的情景。
“话说回来，学长你说不要孤身进入阿刻戎林，那学长你的同伴呢？怎么没跟你在一起？”
万古锡满不在乎地说：“我没有同伴。”
“可你刚才说……”
“那不过是说给城堡里的那些人听的警示罢了。”万古锡仰起头，目光投向远处。
常星留看过去，微微吃了一惊，他们不知道在森林里走了多久，不知不觉地已经看到了城堡的边角和那白色的大理石高大围墙，城堡坐落在森林的高处，离得近了去看，还能看到一座尖顶建筑上十字架装饰，看上去像是一座教堂，但那十字架其实一枚四角都带有尖刺的回旋镖。应该某种和武器格斗有关的建筑。
他对万古锡也很吃惊，万古锡的确带着他在广阔的森林里找到了一条通往岛中心的路，他都不知道万古锡是怎么做到的，唯一能解释的是他已经这样来往无数次了，所以道路熟记于心。
可他又说“不要孤身进入阿刻戎林”，自己却更像是这里的常客，实在太奇怪了，常星留心里升起更多的疑惑。
常星留突然问了一句：“学长你不住在城堡里吗？”
他刚问完就后悔了，因为他看到万古锡的身子很明显地抖了一阵，似乎是触及到了比较敏锐的话题，常星留扭过头，拼命想着找什么话题盖过去。
“相信我……”万古锡没有回头，声音听起来充满疲倦，“比起和城堡里的那些家伙待在一起，你更愿意在阿刻戎林与野兽朝夕相处。”
常星留不明所以，还是点点头，决定不再多问，他非常懂得看人脸色，这项技能他在高中的时候就学会了。
他们越过一片丛林，忽然头顶传来一声暴喝：“去死吧！”常星留惊讶地抬头，就看到一个人影忽然跃了出来，一把砍刀用尽全力地从头部砍下，干脆利索，毫无保留。
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