第三章
克伦威尔的朋友们在酒馆后面的雅间中，连克伦威尔在内一共是十六个人，围着一张大大的橡木圆桌。这些人看上去年纪有大有小，最老的那个老者头发胡子眉毛全部都白了，戴着一顶镶嵌着硕大红宝石的尖顶帽，穿着件深蓝色魔法师长袍（比莱克斯身上那件差远了，这是梨砂的评价），而且闭着眼睛似乎在打盹；最小的看上去比梨砂还要年轻好几岁，顶多才二十出头，相貌却非常俊俏，背着一把长长的雷木长弓，从长长的头发下露出一截尖尖的耳朵昭示着他（或者她，梨砂看不出妖精和精灵的性别，当然别人也看不出来，除非他们穿着足以看明白的衣服，或者开口说话）是一名不折不扣的精灵。这群人中，居然还有一个额头伸出一只角的魔族和一个脸看上去就像骷髅的法师。
“这里的人都很强，至少和克伦威尔一样强。”这是梨砂对屋子里的人的第一个认识。房间里至少有四个魔法师，除了打盹的老者，另外一个面色苍白的老人是个诅咒法师，这从他身边那根长长的银色法杖顶端的骷髅头和围绕它的三只黑色小天使可以看出来；一个中年人放在桌子上的右手食指上套着一个精致的铜戒指，上面雕刻着精细的花纹和古怪的文字，但是这并不是最吸引人的，最引人注目的是戒指上镶嵌的那颗巨大的红宝石，它闪烁的红色光芒几乎凝聚成一团围绕着中年人的手。这是个令人畏惧的火系法师。那个看起来就像骷髅的家伙梨砂不敢肯定他是个什么样的法师，但是肯定是诅咒系或者暗系法师中的一种，虽然他打扮和平常人差不多，但是梨砂还是可以肯定地说，这也是一个法师，而且，很有可能是个掌握着超乎想象的恐怖力量的法师。四个魔法师参加的冒险队！梨砂暗暗吸了口冷气。
他们在这里一定是在开什么会，而能够把如此多的强者吸引到一起的事情，一定是非常棘手非常危险的。不过梨砂并不觉得有什么可怕，第一，她只是和克伦威尔来看看他的朋友，第二，似乎不会有什么事能比刚刚干掉的那个三头沼泽怪更恐怖了。
克伦威尔和梨砂一进门，所有人的目光都转向了他们。“给大家介绍一个新朋友，过去我和她曾经一起在‘鹰之翼’共事过，目速尔枪兵梨砂，如果可能，我希望大家可以赞同邀请她加入我们的队伍。”这话出乎梨砂的意料，克伦威尔可没有说过邀请她和莱克斯入伙的事情，要是邀请他们的话，刚才就更不该让莱克斯离开，现在可好，那家伙不知道都钻哪个大胸脯的被窝了。
屋子里的人都没有开腔，只是在用眼神进行交流，看得出，他们在一起已经很长时间了，相互间的交流已经到了眼神和表情都可以讨论问题的地步。梨砂静静地站在那里，在老法师身上就有个空位，想来就是克伦威尔的座位了，他在这么多强者中间也是头目啊，她心里不禁微微有些得意。
屋中的沉默最终被老法师发言了：“梨砂，这个名字我们没有听说过，我们即将进行的是一件非常困难的事情，所以如果实力不够我们不需要。”十个人同时点头，在即将面对的危险中照顾一个力量不够强大的同伴只能使更多人陷入危险，而在那种地方面对危险和面对死亡是一回事。即使克伦威尔是这次行动的头目之一，他也不能因为自己的友情而危及别人的性命。
“克伦威尔，虽然你的朋友穿的是神圣骑士的软甲，但是我们从来没有见识过她的力量，而且也不知道有叫做‘梨砂’的神圣女骑士，”所有人的目光都投向中年魔法师，他慢慢摇了摇头，证实了老魔法师的话。“如果你非要邀请她加入这次的行动，那么，她，需要拿出值得我们信服的力量。”老魔法师慢慢地合上了眼睛。
克伦威尔点点头，他对此并不在意，甚至可以说是他希望这样，如此一来，他接下来说的话就更有震撼效果：“梨砂是没有多少名气，她现在和一个祭司组成一个小小的冒险队。不过，伊迪斯城东边的三头沼泽兽已经被她和她的搭档杀了，刚才就是他们在外面引起的骚乱。”效果非常好，十个人全部目瞪口呆。
“不可能！”短暂的惊讶过后是魔族刺耳的咆哮，他站起来的动作几乎将沉重的橡木圆桌撞翻，好几个人急忙按住倾斜的桌子，即便如此，两瓶昂贵的名酒还是带着优美的曲线奔向了地面，精灵接住了一瓶，另外一瓶在清脆的声音中碎裂。“这怎么可能？是三头沼泽兽啊，这里的人去一半也不一定就能杀了它，就算杀了它，我们也不可能个个都活着回来！这事有问题！”
梨砂向前迈了几步，伸出了胳膊，上面还有一道长长的粉红色的伤疤，“这是那只三头沼泽兽给我留下的纪念，当然，这个月桂木手镯也是它留给我的，”她摸了摸自己的软皮甲，“至于这神圣骑士甲，确实不是我的，是沼泽兽送给我的战利品，还有件‘智慧之心’的魔法师袍，在我搭档身上。在我们遇见沼泽兽时它已经受了伤，背上的伤是战斧和锤造成的，前腿上有三处箭伤，不过，我们杀死它并不是在它的窝里，是离它巢穴大约一千五百步的地方，至于它在干什么，我不知道，可能是找食物，也可能是没事视察它的领地。”
所有人都看着老魔法师，他是这里年纪最大的长者，也是队伍中经验最丰富的冒险者，他们需要他的经验和判断，这个时候更加需要。精灵看老魔法师半天都不说话，忍不住说道：“维克多老师，您怎么看这件事？”老魔法师缓缓地睁开眼睛，盯着梨砂又看了好久，才问道：“你说你们杀了三头沼泽兽，是怎么杀死的？有证据吗？”
“用我的矛刺透它的喉咙，把它钉在泥里，很长时间它才真正断气的。至于证据，它的皮我刚刚卖给公会，你们可以去看看。”梨砂回视着维克多。维克多点点头，作了一个手势，那个精灵马上就出去了，很显然他是去公会找人证实梨砂的话。
屋子里又安静下来，召唤法师和中年法师低声用他人无法听懂的语言交换着意见，梨砂觉得这的人和这件事怪异到极点，因为那两个法师说的居然是乌秃语，这是西方一个很遥远偏僻的地方一个不与外界接触的部落所使用的语言，那个部落的人因为崇拜暗之大神而被崇拜光明神的人类所屏弃，但是他们受暗之大神的庇佑又几乎所有人都是天生的法师。而她之所以知道这些，是因为莱克斯这个混蛋居然也会说那么几句乌秃语，并且在闲聊时教过她，当然都是“你好美丽”“我爱你”之类的话，从语言学这个方面来说，莱克斯绝对是个真正的大师，基本上大陆中各个种族勾搭美女的话他都能来上几句，有些说得还非常地道。当然，说到冒险者应该具备的知识，莱克斯也绝对是个大师，象刚才对四个魔法师的判断就是他的教导的效果。
两个法师马上就看出梨砂懂一些乌秃语，因为他们在说到这女人很漂亮时她居然善意地对他们笑了笑，在说到克伦威尔和她之间关系时召唤法师开了句玩笑，美丽的女枪兵眼中立刻闪过一抹羞意。他们闭上了嘴，中年法师还友好地对梨砂笑着打了个招呼，用眼神告诉她，他们没有恶意仅仅是开个玩笑而已。
精灵很快就回来了，他站在桌子前对所有人说道：“我看了沼泽兽的皮，一共是十七处伤痕，其中九处非常新，是最近几天落下的，两处箭伤七处矛伤。箭伤是普通的铁箭头造成的，矛伤全部带有很强烈的电攻击效果……”
梨砂插了句话：“箭是我同伴射出的，他用的是普通的弓箭；至于我的目速尔矛，是我们族大师丽西丝的作品，带有雷电的攻击力。”克伦威尔点了点头，确实，梨砂的矛是一件不可多得的魔法武器。
“是的，梨砂小姐的矛现在就在公会，她委托公会帮她重新灌注闪电魔法。沼泽兽身上最致命的攻击出现在喉咙，被矛前后贯通了，唯一奇怪的事情是，”精灵停顿了一下，希望引起所有人的注意。“矛是从下颌下面靠右边的喉咙处刺进去的，从沼泽兽的锁骨之间偏左穿出来的，从兽皮上两个洞的位置我可以肯定这一点。不知道梨砂小姐是在什么样的情况下杀死沼泽兽的？”所有人的眼睛一起转向女枪兵。
“我被它扑倒了，”梨砂想起那几乎是永恒的瞬间。莱克斯用身体替自己挡住了沼泽兽凶猛的尾巴横扫，然后就惨叫着飞出去，他吐出的血大团大团地落在自己的脸上和身上，自己已经倒在了泥泞中，沼泽兽在大声嚎叫着，插着长箭的左边的兽头痛苦地在空中来回摇晃，而右边的头似乎是在注视着莱克斯方向的动静，中间的那颗头张着巨大的喷吐着阵阵恶臭气息的大嘴，向自己咬过来，她可以清楚地看见它最里面的发黄的牙齿。在那一刻她几乎认为自己必死无疑。但是，沼泽的霸主突然更凄厉地昂头嚎叫了一声，就在这一瞬间，梨砂的目速尔矛刺进了它的喉咙，并且从它的背上穿出来。梨砂都不知道自己那时是从哪里来的力量，强劲的力道让庞大的沼泽兽仰天翻倒，然后她聚集起全部的力量死死地把长矛向泥地里按去，沼泽兽临死时一阵阵的嚎叫就象一个个雷鸣一样在她耳边轰隆作响，但是她依然是死死地把长矛按住，按住……
梨砂讲完了自己的经历，十六个听众都怔怔地，半天没有说话。
末了，还是维克多魔法师说话：“欢迎目速尔女枪兵加入我们的团队。”所有人都站起来对这个敢于挑战三头沼泽兽的女枪兵表示应有的敬意，精灵很热心地从外面搬了一张椅子进来，大家再次坐下来，维克多很奇怪地问道：“嗯，女枪兵梨砂，请让我叫你梨砂，要是每句话都要加一个女枪兵，我会非常不习惯的。”看见梨砂笑着点头，他接着说道，“你的同伴哩？既然你有这样的实力，那么，你的同伴的实力也应该是非常可观的，我们一样需要象他那样的人，毕竟，这是一件非常棘手但是非常有趣的事情。”看见梨砂没有说话（她实在不知道该怎么说，就说莱克斯和两个女人去鬼混了？）维克多看着克伦威尔说道：“你看，克伦威尔，你是不是可以去把梨砂的同伴请来？”
克伦威尔摇了摇头，转着手里的酒杯说道：“很麻烦，大家不知道，梨砂的同伴是个祭司，祭司莱克斯。道尔，大家还记得这个名字吗？”听见这个名字，好几个人思索了一下就露出了厌恶的表情，而另外的人，包括露露----那个美丽的女精灵露出了不解的神情，同样表情的，还有梨砂。
“维克多老师，这个什么莱克斯。道尔，是谁啊？你们怎么都是这么一副表情？”露露好奇地追问老魔法师。维克多的嘴唇蠕动了一下，但是终究没有说话。失望的露露又转向另外一个人，那人穿着一件黑色的做工精细的教会长袍，在站起来欢迎梨砂时，梨砂看见他腰间围着一条黄色的腰带，那是教会中高级修士特有的身份标志。“费德老师，这个祭司莱克斯。道尔，到底是个什么人？你是教会的人，你应该知道吧？”
被称作费德的修士看了看以同样期待了解神情望着他的梨砂，慢慢说道：“如果，这个莱克斯。道尔是我知道的那个莱克斯。道尔，那么，他是个‘背离神的人’。”
梨砂的眼睛一下就瞪大了，虽然她刚才目睹了莱克斯看见克伦威尔仓皇离去的狼狈相，但是她无论如何也想不到，他居然是个“背离神的人”，除了被教宗宣布“开除教籍”，这是教会对一个活着的人的最严厉惩罚了。虽然她不是一个虔诚的神的信徒，但是她也知道这一惩罚的严厉后果，唯一的问题是，莱克斯这个家伙到底干了些什么？即使是出去泡泡美女嫖嫖妓什么的，最多也就开除教职吧？
露露似乎也知道“背离神的人”是什么样的事情，她瞪着本来就很大的眼睛问道：“他干什么了？偷教会的金器去卖吗，还是勾引了他上司的老婆？”几个人被她这天真的问话给逗得笑了起来，那个魔族----贝拉吉甚至放肆地拍着桌子哈哈大笑，连维克多魔法师也不禁莞尔。
费德修士笑着回答她道：“偷教会的金器是不可能被判处这么重的，勾引他上司的老婆就更不可能，因为有教职的人和修士都是不能结婚的。”
“那，这个莱克斯。道尔是为什么被宣布为‘背离神的人’的？”
费德仰着脸想了半天，慢慢说道：“莱克斯。道尔的事情我也不是很清楚，我只知道在被宣布为‘背离神的人’并被逐出教会之前，他已经被提沙克宗主教大人贬斥了两次，而他最大的罪状，是藐视神在世间的存在，同时也诋毁神以三性存在于人的世界的信条。”费德慢慢地道，全部的人包括教会骑士利普兰德都是一脸的迷糊，这种教义上的区别跟这些人真的是说不清楚。“总之，他，莱克斯。道尔，是一个彻头彻尾的阿里乌派谬论的支持者，是一个‘异端’。”
“异端”！这个词汇比“背离神的人”更加恐怖，因为“背离神的人”仅仅受到道义上的谴责和社会公众的拒绝，但是“异端”，却会被教会统属的教会骑士团围剿，从肉体上彻底消灭，并且由教会的修士团用圣歌洗涤他的灵魂以达到精神上消灭的目的。幸好，说莱克斯是一个“异端”的人是个修士，虽然是个高阶修士，但终究只是个修士，要是说出这个词的是个大主教或者宗主教，那几乎可以同时确定，莱克斯的生命已经走到了尽头，所有的教会骑士，所有的神殿骑士，无论他是冰雪神殿还是战神殿骑士，甚至是三个魔法师公会，都有责任和义务协助教会灭亡这种人。
那个魔族战士贝拉吉敲着桌子以唤起大家的注意力，“莱克斯。道尔可不止是费德说的那样，他不仅仅是个‘背离神的人’，还是个邪恶的人。七年前他在‘红色的火焰’当佣兵时，杀了至少十一个少女，就为了练个什么邪恶的魔法。”他隔着几个人向维克多身边那个诅咒魔法师说道：“古德奥森，你来告诉大家，这个莱克斯。道尔到底是个什么狗屁货色！”
古德奥森的年纪似乎和维克多相差不多，也是头发胡子全部都白了，但是眉毛还是黑色的，听见魔族战士的话，只是睁开眼睛慢腾腾地看了看他，再慢腾腾地看了看梨砂，很久才咕哝了一句：“嗯。”
一个盔甲的胸前有个大红“太阳神之盾”的教会骑士接过了话，说道：“梨砂女枪兵，古德奥森老师不喜欢说话，我来替他说。那天我和克伦威尔只比古德奥森老师晚到了一会。我，维克多老师，古德奥森老师，克伦威尔，还有贝拉吉和达马苏斯那时都在‘红色的火焰’佣兵团，我是队长克伦威尔是副队长。”看来这个达马苏斯教会骑士是个说话比较凌乱没有章法的人，但是总算还能叫人听明白。
“‘红色的火焰’那时受雇于内亚廷国，刚刚打下迪拜的亚拉库，内亚庭国王发善心给了我们一个月的休假，也顺便叫我们补充人员。打亚拉库时团里人死得太多了。我们就驻扎在亚拉库城外休整，莱克斯那家伙就是那时加入‘红色的火焰’佣兵团的。我们驻扎那里的时候，附近的村子就开始经常有少女失踪了，团长叫我们多留心下，那天我和克伦威尔巡查时就听见古德奥森在荒野里一座破旧谷仓里叫救命，我们冲过去时，谷仓里挂着六具少女的尸体，古德奥森老师倒在血泊中，身上中了两箭，莱克斯那家伙正要结果他。然后我挡下了那邪恶的一箭，克伦威尔砍了他一刀。古德奥森老师就喊了一句‘他在练邪术’就晕过去了，然后那混蛋使了个什么魔法，叫什么来着？‘什么什么之影’的那个魔法，让我和克伦打他的幻影，他自己趁机就逃了。”
克伦威尔沉着脸补充达马苏斯的话。“‘喀路孜幻影术’，用魔法卷轴施展的，造出来的影子和真人一样没法分辨，能攻击会受伤地上还有人影，他自己隐身悄悄溜了。后来古德奥森老师被救醒了告诉我们，莱克斯偷了他的一本秘籍自己偷偷修炼，被他撞见了，但是莱克斯可能事先发觉了他的踪迹，躲在暗处射了他两箭。不过他可以肯定莱克斯没有练成那种邪恶的魔法，因为后来古德奥森老师又去过那谷仓，确定了地上摆放的魔法阵并不正确。”
梨砂终于忍不住说道：“莱克斯他只是个被教会驱逐的祭司啊，他能学会古德奥森老师高深的魔法吗？你们会不会搞错了？”她其实已经相信了克伦威尔他们的话，因为莱克斯实在不象是个有操守的人。
贝拉吉和铜铃差不多大小的眼睛直直地望着她，不屑地说道：“当然，那个混蛋不会去花时间练高深的魔法，有那时间他会去找女人和酒的。他从古德奥森那里偷的是一个关于血咒的低级魔法，低级到是个人就能练的那种。”他再一次询问古德奥森，“老家伙，你说那魔法叫什么名字？”
古德奥森这次连咕哝都省略了。
两个乌秃族法师低声说着话，看来那个叫利奥的黑暗魔法师对别人的对话听得不是很懂，大多时间都是另外一个法师墨菲在用乌秃语为他翻译。这时墨菲抬起头说道：“是‘血灵的微笑’吧，古德奥森？”
“唔。”诅咒法师从鼻子里发出声气，算是承认了他的判断。
“‘血灵的微笑’，是个什么东西？很厉害吗？是不是很难修炼？”露露的好奇确实不是一般化的。对于魔法的学习方法，除了魔法师外谁也不知道，甚至不同系的法师之间修炼方法也有非常大的区别。
现在是利奥说一句墨菲翻译一句。“‘血灵的微笑’是血咒术中最基本的法术之一，但是，因为‘血灵的微笑’是一个非常实用而且非常强大的魔法，所以几百年前诅咒法师几乎全部是血咒法师，但是，修炼这个魔法的方法却非常的不人道，它需要用少女的鲜血，而且必须是在祭品还活着时就开始在她身上施术取血，”他停顿下来倾听利奥的述说，然后接着说：“因为它过于残忍，所以七百年前被大陆三大法师公会共同宣布为‘邪恶的禁止修炼和施展的魔法’，记述修炼方法的卷轴也全部被销毁，到四百三十年前最后一个精通‘血灵微笑’的血咒法师死在‘智慧之心’中之后，血咒法师就再也没有在大陆上出现过了。”
维克多慢慢说道：“我补充一句，因为诅咒法师所修炼的大部分魔法都是被动性的或者非攻击性的，所以象‘血灵微笑’这样的攻击性魔法对于诅咒法师来说就非常重要。古德奥森法师当年得到那本卷轴之后也和我商量了很多次，他自己也矛盾了很久，最后才决定放弃，准备毁掉那本可能是这个世界上最后一本记载着‘血灵的微笑’的魔法修炼卷轴。可惜就在这时，莱克斯。道尔，这个卑鄙无耻的邪恶者，他盗窃了原本就不该留在人世间的邪恶之物。”
露露瞪大了圆溜溜的眼睛好奇地追问道：“故事就这样完了？”
“没完也差不多了，”克伦威尔笑了，接着说道，“事情败露莱克斯立刻就消失得无影无踪，他被教会宣布为‘背离神的人’都是事后我们才知道的，因为佣兵之神卡都拉订立的规矩之一就是不允许打听他人的过去。再说那时我们在打仗，也没时间去找他，后来也就不了了之。”
露露用自己的长弓比了一个射击的姿势，呲牙说道：“要是他被我看见，我就这样……”她做出一副凶神恶煞的样子，所有的人一起大笑，惟独梨砂无论如何也笑不出来。无论莱克斯过去是个什么样的人，至少，他对自己还是很好的，女枪兵很难把认识的莱克斯和他们所说的这个“背离神的人”及“邪恶者”联系在一起。
维克多魔法师轻轻挥了下手，把大家的注意力重新集中在眼前：“不要再谈论这件事情了，有没有莱克斯这个人我们都会进行这件事情，梨砂，你参加还是退出我们都没有意见，这个由你自己拿主意。克伦威尔，这是我们第一次全部到齐，你把你最近几个月得到的情况都和我们再说一次。”
克伦威尔轻轻拍了拍手，这是他准备说话前的习惯，梨砂虽然很苦恼，但是看见他这副郑重其事的样子还是不由自主地笑了，两年前在一个佣兵团里时，克伦威尔就是这样，在每一次任务前召集大家说话时拍拍手以集中大家的注意力。“梨砂是新加入我们的，”说这话时他看了女枪兵一眼，梨砂毫无反对的意思，这使他非常满意，“露露是代替她的老师，我们尊敬的长弓大师卜尼法宾修斯，来参加这次行动的。这是我们第三次合作，希望大家能够全力配合，因为这次任务是非常困难非常艰险的，当然成功后的利益也是非常巨大的。”他对费德点点头，接着道：“教会这次派费德修士来协助我们，同时他也是教宗大人的特使。全部费用由教会提供，完成任务每人四万金币，除了教会指定的那件东西以外，其余的也归我们所有。”高额的酬金使每个人都兴奋得满面红光，跃跃欲试。
他回身从椅子上挂着的背囊中取出一张地图，摊在圆桌上，除了维克多，所有人都站起来以更清楚地看懂克伦威尔的计划。“这里是伊迪斯城，”他在地图上指点着，说道：“这是我们补给的最后一站，所有的东西都要在这里准备好。这里是梨砂杀死三头沼泽兽的地方，本来我们这次的计划中还有个事情就是要先杀死沼泽兽，现在这个事情已经解决了。”他向正在望着自己的梨砂眨眨眼睛，梨砂的脸腾的就红了，低下头假装看地图。
不知道为什么，克伦威尔的心里突然一热，他定定神接着说道：“根据教会提供的资料，就在这个地方，沼泽兽的巢穴边，有个古老的传送之门，”他看了梨砂一眼，梨砂很肯定地说道：“那里是有个很怪异的东西，我和莱克斯都不认识，沼泽里就在那里是十五步方圆的一块硬地，地上是六堆黑色的石头以某种顺序排列成一个圆圈，圆圈里好象被什么东西包围着，即使站在圆圈边上也看不清楚圆圈里的东西。莱克斯说那是神秘宗教的东西，所以我们没有动就离开了。”
维克多点点头说道：“就是它，古老的脱雷多努文明时期的传送之门，是固定拟态的，从一地传到另一地，希望还能用，要不，我们的路程就很长了。”
克伦威尔拿出了另外一张地图，指着某一点说道：“从那里直接到这里，大泥潭，这里的沼泽兽已经被一个冒险队干掉了，所以这里很安全，我们从那里直接去品罗格山，这样可以节省大约十四天的路程。”大家都是一脸肃然频频点头，能多带一天的给养或者多带一些药品补给对这次冒险来说肯定是不可想象的好事。
“我们到底去干什么？”梨砂还是一头雾水，这么多强悍的人在一起谈一件走路的事情，居然还是这么紧张谨慎，简直叫她发蒙，总不可能是去打龙吧？就算是去打龙，这几个人也肯定不够啊，虽然他们都是佣兵中拔尖的人物了，不过前年好象才有个龙因为东西被人偷了，一怒之下就把一座和伊迪斯城差不多的城市给夷为平地了吧。这几个人去，多半连龙的牙缝都塞不满。
一个强壮的枪兵抬头看着梨砂，他的一只眼睛被黑眼罩蒙着，另一边的脸颊上有道十字形的伤疤，不过他笑的时候牙齿却非常整齐，而且非常白：“去杀恶龙德塔朗梵泰库罗荼，我们想要它洞里的财宝和身上的皮、牙、角、爪，还有杀死它所带来的名誉。维克多那老家伙说，它那里还有件传说中的圣器，不过教会出这么大的价钱也是为了它。”
“咕咚”，一个女枪兵吭都没有吭一声就倒在了地上。
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