第九章:亚达巴沃06
伊维尔艾在寂静之中，听见了吞口水的声音，声音来自那个恶魔。
就连伊维尔艾觉得实力深不可测的恶魔，面对这位魁梧的战士，竟也大气不敢喘一个。
她听见一个划破黑夜般的冰冷声音。
“那么……哪个才是我的敌人？”
这是一间体现了“绚烂豪华”这个字眼的房间。
铺在地上的鲜红地毯相当柔软，让人产生小腿以下都陷在其中的错觉。放在室内的双人长椅以高级天然木材制成，雕刻着精致的法国洛可可式样图案。
椅面铺着黑色真皮，发出特有的光泽。
长椅上，一名男性伸出那双修长的腿，深深靠进椅背。
眉清目秀。
如果有一幅完美描绘出他外貌的肖像画，人们想必会如此评论他吧。
金发反射着周围点亮的魔法灯光，仿佛浮现出繁星的光辉。眼角细长的浓紫瞳眸有如紫水晶，看见的人都将为之着迷。
然而实际上亲眼见到他的人，在赞叹眉清目秀的五官之前，恐怕会先产生不同的印象。
与他的容貌无关，一旦亲身感受到他身上所散发的气质，那种与生俱来的王者风范，不管是谁都会产生唯一一种第一印象。
那就是“支配者”。
他就是吉克尼夫·伦·法洛德·艾尔·尼克斯，年仅二十二岁就贵为巴哈斯帝国的现任皇帝，被誉为历代最贤明的皇帝。贵族对他望而生畏，臣民则对他怀抱着最高敬意，而他也因为肃清了众多贵族而享有鲜血皇帝之名，受到邻近诸国的畏惧。
室内除了吉克尼夫之外，还有四名男性随从，不过他们全都立正不动，简直跟雕像一样没有动作。
吉克尼夫将目光从看了一会儿的几张纸上挪开，视线固定在半空中。就好像那里有块黑板，他正在把想法写在上面。
不久，吉克尼夫鼻子哼了一声。这声鼻息既像嘲笑，也像是起了兴趣。
王国的内线带来的情报，值得让吉克尼夫显出这种态度。
这时——
没经过敲门，门就开了。
失礼至极的态度，让随从们一齐沉下腰，以带有敌意的目光望向门口。不过，随从们一看到走进房间的人是谁，立刻解除了警戒，回复成原本的姿势。
走进来的是位老人，一把白胡子差不多有自己身高的一半长。头发虽然也跟雪一样白，不过并没有变得稀疏。
活过的岁数化为皱纹显现在脸上，锐利眼瞳中暗藏明确的睿智光辉。脖子上挂着无数颗小水晶球串成的项链，干枯的手指戴着好几枚朴实无华的戒指。身上的纯白长袍松松垮垮，以非常柔软的布料制成。那人的模样，就像一无所知的人听到魔法吟唱者时最初浮现的印象。
“——事情麻烦了。”
慢慢走进房间的老人开口第一句，就用不符合外貌，还有点年轻的声音吐出了这种台词。
吉克尼夫只动了动眼球，移动兴味盎然的视线。
“怎么了，老爷子？”
“我调查过了，但要发现他是不可能的。”
“所以简单来说是什么意思？”
“陛下，魔法也是这个世界的原理之一。学习知识——”
“哎，知道了，知道了。”吉克尼夫兴趣索然地挥挥一只手。
“你说教起来没完没了。先别管那些，讲重点吧。”
“……如果安兹·乌尔·恭这号人物真的存在的话，那么他必定拥有相当强力的魔法道具，或是以自己的力量防止他人探测，照我推测，他很可能会使用与我同等，或是比我更高阶的魔法。”
除了皇帝与老人之外，室内产生了紧张气氛。
老人说此人能与帝国历史上最高阶的魔法吟唱者，又是首席宫廷魔法师、赫赫有名的大贤者“三重魔法吟唱者”弗鲁达·帕拉戴恩匹敌，其他人都怀疑起自己的耳朵。
“原来如此啊。所以你看起来才这么高兴吗，老爷子？”
“当然了。这两百年来，我从未遇见与我同等，或是拥有比我更强力量的魔力系魔法吟唱者。”
“两百年前遇到过吗？”皇帝受到好奇心驱使而提出问题，首席宫廷魔法师开始追忆往事。
“这个嘛。我就只见过一个，那就是童话故事里的十三英雄中的一人，亡灵师利古里多·贝尔兹·高兰。哎，不过十三英雄中的其他魔法吟唱者应该也都很优秀吧。”
“那么现在有比老爷子更优秀的魔力系魔法吟唱者吗？”
弗鲁达的目光彷徨着，仿佛望向远方。
“这就难说了……我想我现在已经到达了比她(高兰)高出许多的境界，不过……我也无法确定。因为魔法的术理，并不能单纯地决定孰优孰劣。”
他慢慢捋着长胡子，嘴上谦逊，其中的语气却流露着自信，然后他扬起一边眉毛。
“只希望那位安兹·乌尔·恭会是比我更优秀的人物。”
吉克尼夫露出得意的笑容，从散落在长椅上的几张纸中挑出一张，拿到弗鲁达面前。
弗鲁达虽显得讶异，但还是接过了纸张，目光扫过上面的内容。
“哦。”这就是他的感想。
只不过，弗鲁达贤者般稳重的表情产生了大幅变化，他眼中亮起了炽热的火光，看起来有如饥饿的野兽。
“原来如此，这就是陛下让我打探的安兹·乌尔·恭的所作所为啊。太令人感兴趣了。两个人对付疑似教国的几十名特殊部队……唔唔。真希望能与这位人士当面畅谈一番魔法学问呢。”
纸上记载了在王国，葛杰夫·史托罗诺夫于国王面前述说的内容，连记录者的个人感想也写在上面。
“那么陛下，是否派遣了什么人到这个村子？”
“我没做到那个地步。派人过去会引人注意。”
“派我的徒弟……不，如果这份书信的内容属实，最好能跟对方建立起友好关系呢。”
“正是如此，老爷子。若是个驾驭得住的强者，我可是很想让他来帝国。”
“我认为这样非常好。为了窥探魔法的深渊，需要各种领域的智者……如果能遇到独辟蹊径的人，那就再好不过了。”他的语气中带着渴望。
吉克尼夫知道弗鲁达怀着何种梦想。
弗鲁达想窥探魔法的深渊。为此，他想向走在自己前方的人求教。后进之人只要沿着某人——大多数的场合都是弗鲁达——开拓的蹊径前进即可。他们走在最有效率的路径上，借此彻底培育自己的才能。
然而孤身走在最前方的弗鲁达却没这个福分。他都是自己暗中摸索，因此成长过程中充满了徒劳。如果他能省去这些徒劳，让才能彻底提高的话，想必已成为更强大的魔法吟唱者了。
因为弗鲁达明白这一点，所以他很想见到能引导自己的人物。
才能也是有限的，他不想再浪费更多了。
弗鲁达培育徒弟，也是希望能出现超越自己的人物，带领自己继续发展。只可惜这心愿至今尚未实现，就只有这件事吉克尼夫也无可奈何。
所以他讲了另一个话题。
“还有，我也想搜集关于出现在耶·兰提尔的精钢级冒险者的情报。你能帮助我吗？”
“当然了，陛下。”
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