第十一章:动乱最终决战04
下火月（九月）五日，0∶38。
担任殿军的冒险者们穿过屏障旁边，退到后方。卫士组成的这支小队接到的命令是死守此地，直到他们伤势痊愈，做完补给。
屏障打开的空间——让冒险者们通过的入口立刻堆起木材，堵塞起来。
前面没有任何人。也就是说，这里就是最前线，后面可以看到后退的冒险者伤痕累累的背影。铠甲上有着新的爪子抓痕与烧焦痕迹，还有血染的斑点。
在更远的后方，可以看见喷出的火墙，这里是离入侵阵地约一百五十米的地点。
明明是熟悉的王都，却让人产生误闯异世界的突兀感。
他们破坏了周围的房屋，利用冒险者们争取的时间搭盖了屏障，然而直到刚才都还觉得坚固无比的障碍物，此时却显得十分脆弱，仿佛轻易就能破坏。
“没事的。魔物没有追着冒险者们过来，敌人一定也不想进攻。可以巩固防卫啦。没事，不会被袭击的。”
又有人说了一样的话。
为了排解极度不安，祈求能活着回去而说出的这番话，如同对天神的祈祷般一再被重复。
防卫这道屏障的是四十五名卫士，他们手持长枪，身穿皮铠。
其中有个男人还戴着头盔，他叫柏纳·英格瑞，是几名卫士长中的一人。说是卫士长，跟一般卫士其实根本没有差别。既不是体格特别好，也不是头脑特别聪明，力气恐怕也不及其他的年轻卫士。
他之所以能坐上这个位子，是因为执勤到四十岁，空出来的职位没有其他合适的人选，所以就让他做了。
他脸色苍白，手紧紧握枪握到都发白了。一看，脚也在微微发抖。视线紧盯前方是因为不敢看其他地方吧。
这副实在太不可靠的德行，加重了其他卫士的不安。
不过，也怪不得他，因为这是他第一次搏命战斗。
的确，王国每年都会挥军前往卡兹平原，与帝国兵戎相见。然而，卫士因为都是身负保卫的任务，从未上战场与帝国作战。
因此对于不想参加帝国战争的市民来说，卫士是令人艳羡的职业。
谁知道现在却——
至今他只会被卷入醉汉吵架之类的小争端，很少插手阻止流血事件，因此恐惧感也就更加强烈。
之所以能压抑住想逃跑的心情，是因为他能肯定只要敢逃，会吃不了兜着走。就算不会受到惩罚，自己是为了保卫都市才不用参加帝国战争，要是没好好保卫都市，下次百分之百会被派上战场。
“等这事结束了，我一定要辞掉卫士工作。”柏纳低声嘟哝。
他身旁的几人都表示同意。
“那你们还记得冒险者他们说过的内容吗？”
“您是说他们遇到了地狱猎犬、高阶地域猎犬、朱眼恶魔与小恶魔群这些魔物的事吗？”
“对。有没有人对那些魔物有印象？尤其是知道它们的弱点，或讨厌什么东西？”
没有人回答，大家只是面面相觑。
柏纳脸上明显写着“真没用”，看到几个人一脸不满的表情，才改把怒气发泄到别的方向上。
“该死！那个冒险者，就不能讲清楚吗！”
将魔物信息告诉这些卫士的冒险者们，当时身受重伤，正急着撤退。
因此他们只能说出魔物的名称，没有多余力气告诉他们魔物的外形，或是具有何种攻击手段。
不过，拿这点责怪冒险者们未免太冷酷了。
因为卫士与冒险者双方没有做好联系，信息传达不利，拿一无所知的卫士架构防线可以说是高层人士的失策。
再说，其实也不是所有卫士小组都没得到敌方信息。在相同的状况下，还是有小组拿到了信息。这种小组是调出几名组员，帮忙将冒险者们搬运到后方，同时问出详细信息的。
这组没有这样做，可能是因为组长柏纳没想到那么多，也不敢减少防卫屏障的卫士人数。
“他们拿的钱应该比我们多，就该再拼命一点啊！别怕死啊！”
柏纳大声叫骂，也有几人表示同意。
“我们也是不要命地在作战耶！那他们也应该坚持死战，不该后退吧！”柏纳对身边的卫士们问道。
他没注意到站在远处的卫士们冰冷的视线，只顾着跟自己身旁的卫士们大声数落冒险者的不是。
“来了！”
视线始终紧盯前方看守的卫士出声一喊，柏纳马上露出了恶心欲呕的表情。
所有人都看见了沿着道路向他们走来的恶魔身影。走在前头的是宛如青蛙与人融合而成的恶魔。肤色像是罹患黄疸的人，还带有黏液般的油亮光泽。鼓胀身躯的各处，浮现出仿佛从内侧硬推出来的人类脸孔。
它张开能吞下一个人的直线嘴巴，长到异样的舌头舔了一口空气。而它的周围跟随着期待饲料的地狱猎犬，后面还跟着一批皮肤被剥掉，全身沾满黑色滑溜液体代替皮肤的人类。
也就是一共五十只野兽，一只露出肚皮的恶魔，六只被剥皮的恶魔。
“数量太多了！”柏纳发出破锣般的惨叫，“不行了！快逃啊！”
无视于发出惨叫的柏纳，怒吼的卫士神色紧张地转向同伴们。
“听好了！只要用长枪往外戳就行了！我们的工作不是杀死它们！是争取时间！不用怕！我们会活下来！“
好几人跟着重念“我们会活下来”，然后又有好几人重复一遍。
“好，我们上！”
卫士们的表情虽然因恐惧而冻结，但还是散开到各个位置，举起长枪。
“你也给我过来！”
一个人拖着柏纳，强迫他就定位。任何一个人力都不能浪费。
野兽们发出咆哮，乱抓乱扯想冲破屏障。木材以惊人的速度发出啪哩啪哩的声音，然后被撕成一片片木屑。
卫士们从急速变细的柱子间刺出长枪，野兽急促的惨叫此起彼伏。其他没被长枪刺中的野兽，也急忙离开了屏障。它们喉咙发出咕噜咕噜的低吼声，原地徘徊着观察形势。
精神稍微放松了点的卫士们，一有野兽接近屏障就从隙缝刺出长枪，然后野兽就会马上离开。
卫士们的脸上回复了光彩。
后面的恶魔只是露出令人恐惧的冷笑而没有任何举动，引起了众人内心的不安，但如果时间能这样走过最好了。
他们待在这里并不是为了打倒恶魔。
“怎、怎么了！”一名卫士对眼前的事发出畏怯的声音。
野兽们开始排成队列，它们在长枪快要够到的距离排成横向的一列。
不同于至今胡乱突击的行动，让卫士们显露不安。
如果他们拥有眼前野兽的详细信息，也许有别的办法应对，然而他们能做的只有从隙缝中刺出长枪，无法因对手的行动随机应变。
当他们架着长枪，准备刺出时，野兽们张开了嘴。
那张大嘴像是下巴脱臼了似的，喉咙深处看起来格外火红，并不是因为那是口腔内部。
吐出的红莲业火一齐袭向屏障。宛如整道屏障全都起火了般，卫士们的视野顿时一片通红。
虽然火力极猛，但时间太短，因此没能把屏障完全焚毁。然而，躲在屏障后方的卫士们可不一样。
哀鸿遍野。
有人眼珠被烧伤。有人吸进了火焰，从食道到肺全被烧焦。
这些人一个一个倒地。只有两端的人存活下来，镇守中央的卫士们全都被烈焰烧个正着，一命呜呼。
“已、已经不行啦！”没人说出口的话，被柏纳第一个叫出来。
他接下来的行动十分迅速，扔掉长枪，连头盔也不要了。他尽可能地减少身上重量后，使尽全力逃之夭夭。
剩下的所有卫士都惊呆了。他们并非没想过柏纳会逃走，但他逃得如此彻底，真是让众人无言以对。
柏纳飞奔的速度，让人惊叹人类被逼至绝境时原来可以跑得这么快。存活下来的卫士们半张着口，眼看着那个背影越跑越远。
然而，他的逃亡，被自上空降落的恶魔画下句点。
身躯膨大的恶魔没有翅膀却能飞行，从上空猛烈降落，压住了柏纳，接着传来一阵枯枝折断的啪叽啪叽声。
他们听见了痛苦的啜泣声。
恶魔明明能轻易致柏纳于死地，却没杀死他。恶魔的下一步行动，使他们立刻知道那不是出于慈悲。
恶魔举起柏纳的身体。它张开大嘴巴把柏纳一口吞下，原本就鼓胀的腹部即使吞进柏纳的身体，也没有任何变化——不对，有个很大的变化。
仿佛黏在身上的好几张脸之中，浮现出新的一张脸孔。虽然不太容易看出来，但那是柏纳的脸。
背后传来屏障被一步步毁坏的声响，但卫士们都无法动弹。区区屏障从一开始，对它们而言就什么都不是。
恶魔们越过被破坏的屏障，逐步将卫士们团团包围。
听得见小小的呜咽，是知道死期已至的人的哭声。
接着是恶魔们的哄笑，嘲笑愚蠢人类的声音。
一名卫士边向神祈祷，边抬头仰望夜空时，看见了奇怪的物体。
那是个高速接近的影子——异样的一行人。
有两个人影从左右两边抓着一名身穿漆黑铠甲的战士，深红披风随风飘扬的战士，两手各握着一把巨剑。
“扔下去。”
明明有一大段距离，他却仿佛听见了那个声音。
然而似乎不是他听错，飞在空中的两人放开了手，战士仿佛被看不见的力量从背后用力推动般加速，描绘出水平抛物线，降落在道路上。
他用像是没有摩擦力的流畅动作在路上滑行，砍倒挡路的一只地狱猎犬，这才停了下来。
华丽过头的登场让敌我双方都停止了动作，所以他那平静的声音显得格外响亮。
“我是冒险者——飞飞。换手，你们退后。”
他们一开始没听懂黑暗战士在说什么，然而大量的野兽叫声让他们回过神来，这才明白他们期盼的援军终于到了。
“地狱猎犬吗……就这几只啊。再多一倍都还嫌少呢！”
试着残杀黑暗战士——飞飞的地狱猎犬从四面八方袭击而来。
它们全方位包围飞飞，没留一丝空隙。用剑防御也会被绕到背后，被啃咬，被撕裂。挥剑杀退也会遭到其他野兽蹂躏。一旦被腾空跳起的地狱猎犬撞到，必定站立不稳，而无法闪避下一次攻击。
这种攻击方式完全是凭借数量取胜，也难怪卫士们露出悲痛的表情了。
然而——在场的卫士们不知道真正的强者拥有多大的力量。
巨剑掀起狂风，杀退敌人。
所有长眼睛的人，都说不出话来。
那是一记斩击。
若是平常人，能砍倒一只就不错了。然而，挥剑的人不同，斩击也会变得超乎常人的想象。
卫士们以为无法战胜的地狱猎犬当中，四只的身体被砍断，滚落路上。不过，可能是因为全力挥剑的关系，飞飞的身体有点失去平衡。
还有地狱猎犬没被砍死，他这样躲不掉接下来的攻击。
虽然穿着看似坚固的铠甲，但地狱猎犬的獠牙相当锐利，还有能撕扯钢铁的坚硬利爪。而且被那么多的猎犬袭击，绝不可能毫发无伤。
卫士们仿佛看见了前来相助的冒险者浑身是伤的光景。
然而，这又是他们太心急了。
飞飞并没有硬是把失去平衡的身体拉回，而是顺着摇晃的动作转一圈。深红披风随风飘扬，产生熊熊燃烧般的旋涡。他以舞者般轻盈的动作再度稳踏大地，接着剑刃猛力从左往右一扫，发出风吼声。
剩下的地狱猎犬身体被砍飞，恶狠狠弹到道路上，再也看不到一只能动的猎犬。
“才……两击？”一名卫士的喃喃自语，道出了所有人的心声。
不，目睹了如此力量，不可能说出其他的感想。
“再来是……嗜魂恶魔与朱眼恶魔吗？无聊的对手。”抛下一句低语，飞飞就朝着恶魔们走去。
那脚步有如在公园散步，毫无戒心。
若是一般情况，他们应该会出声阻止。然而目睹了那场绝技，谁都不想那么做。
凡人该做的，只是注视强大战士的背影。
可能是承受不了若无其事地靠近的压力，朱眼恶魔发出怪叫袭击而来。
一闪。
被砍飞的身躯弹向各处。
在这之间，飞飞一步也未曾停下脚步，好像朱眼恶魔本来就不存在，如入无人之境般悠然前行。
“……太强了。”
应该不是对卫士的声音起了反应，但噬魂恶魔张大了嘴巴。那张大嘴巴就像蛇要把猎物整个吞下。大嘴巴深处看得见像是火焰的摇曳光芒。浮现在身上的人类脸孔变得更加痛苦。
即将吐出的是灵魂的尖叫。
被噬魂恶魔吞噬的灵魂消灭之际发出的尖叫，会让活人的精神畏缩，痛苦昏厥。
但噬魂恶魔还来不及吐出尖叫，脑袋先飞了出去。脑袋插着被扔出的巨大利剑，滚落在地。
“只要在吐出尖叫之前打倒就行了。”飞飞只说了这一句，就从尸体上拔出了剑。
短短的几十秒。
卫士们以为绝不可能打赢的恶魔，被全数歼灭了。
卫士们的口中发出呐喊，那是免于一死之人的灵魂咆哮。
全身承受着喜悦狂潮的飞飞，平静地对他们说：
“……接下来冒险者们应该会进行反攻作战。请诸位再保卫这里一段时间……不过我才刚击退那些恶魔，短时间内它们应该不会再来了。娜贝、伊维尔艾，麻烦你们。”
降落的两名魔法吟唱者将飞飞抬了起来，逐渐浮上半空的飞飞对众人留下最后一句话：
“接下来我要火速去讨伐敌人主谋。在那之前，请诸位保护后方市民。拜托你们了。”
目送一行人飞行离去，卫士们不禁叹息。被那样伟大的英雄如此拜托，若是不死守此地，岂不是太丢脸了。
“喂，把屏障重新搭好！我们要再阻挡一次敌人侵犯。别再去想被冲破后的事！”
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