第一章:安莉动荡忙乱的日子12
要塞都市耶·兰提尔城如其名，拥有三重城墙。三重城墙中，最外面一层的城门是最巨大、最坚固的，充满仿佛会劈头盖脸压将下来的粗犷厚重感。
这扇据说能挡回帝国进攻的门，给人的压迫感经常令旅行者张口结舌。这样的表情只要是经常路过的人，至少都见过一次。而目击者自己肯定也曾经露出过相同的表情。
威严的大门旁边设有一座检查站，几名士兵为了躲太阳，正在屋子里休息。
这座要塞都市很可能会成为战时前线，然而这里的士兵状态似乎太松懈了。不过，供职检查站的这几位，职责是检查旅行者。他们的工作内容包括检查有无违禁货物，排查别国的间谍。如果无人入城，他们就无事可做。
正因为如此，现在手头没有工作的这些普通士兵——虽说不至于有人玩纸牌游戏来消磨时间，但也没人打算掩饰自己的哈欠。
当然，虽说现在清闲，一旦忙起来就会非常忙。特别是早上，城门刚打开的时候，他们的繁忙程度简直难以用笔墨形容。
太阳升到天空最高处的时候，道路上出现了几个旅行者。在这个魔物横行的世界，保持一定的人数结伴旅行是理所当然的。
来的时候总是像团子一样，一来好几个啊，好了，有的忙了——一位士兵一边想，一边漫不经心地从只有窗框的窗子向外望，发现道路上除了那几个旅行者，还有一辆正在行驶的拉货马车。
车夫位置上坐着一名女性，不带顶棚的货车上似乎没有人影。这名女性在独自旅行。
女性看上去似乎没有武装，从这点可以推测出——
应该是某个村子的姑娘。
——士兵这样猜测着，同时为自己的猜测感到奇怪。
附近村子的村民来到耶·兰提尔并不是什么稀罕的事，不过，一位女性只身前来就是另一回事了。就算是耶·兰提尔近郊，也没法断定绝对没有强盗和魔物。确实，因为传说级冒险者“漆黑”飞飞的功劳，危险的魔物和强盗大多没了踪影，即使如此也不能说绝对没有，更不用说还有狼之类的普通野兽在附近出没。
这一点并不仅限于耶·兰提尔周边的常识，在其他城市也是众所周知的。怎么还有村子会让一个姑娘只身上路呢？
或许她是遇到强盗后侥幸逃脱了，可是从她身上又看不出紧张感。从她从容不迫的样子来看，简直就像确信旅途安全才上了路一样。
那个姑娘到底什么来头？
士兵怀着这些疑问，移动视线，把目光投向拉车的马，然后又感到一阵困惑。
拉车的马格外壮硕，不像农村姑娘能拥有的财产。它的身材和毛色让人联想到军马。
军马非常昂贵，而且就算有钱，普通人也没有入手的机会。除去以双足飞龙和狮鹫为代表的魔物系骑兽，军马可以说是最棒的坐骑。
如果普通人拥有这样的军马，说明这位普通人一定拥有什么门路，不过一位农村姑娘，不可能有相应的门路。
当然也有从拥有者手中夺取这条路，不过夺取了这么值钱的财物，一定会遭到报复，连盗贼也不愿意招惹骑着军马的人物。
因此，从结论来说，她只是一位普通农村姑娘的可能性很低。这样想来，这位打扮成农村姑娘的人物到底是谁？
想到这里，独自一人旅行就成了解开谜题的线索。答案是，她对自己有自信，实力不会受到打扮成农村姑娘——装备的左右。也就是说，她是魔法吟唱者，或者是其他战斗力和装备关联不大的职业。
这是个有说服力的答案。魔法吟唱者很多都从事冒险者之类的工作，他们有钱也有门路，想搞到军马比一般人容易得多。
“那个人，是魔法吟唱者之类的吗？”
一位同僚来到他身边，说出了相同的推理结论。
“可能是吧。”
士兵略微皱起眉头，回答道。
对于检查者来说，魔法吟唱者是比较棘手的对象。
首先，他们的武器是内在的魔法，不能从外表观察到。也就是说，没法确认他们拥有什么样的武器。
其次，他们有可能会用魔法夹带什么危险的东西进城，对于士兵们来说，想要发现是很困难的。
第三，除了以上两点之外，他们还拥有很多专业性强的东西，可能会需要非常烦琐的手续。
实话说，这是他们最讨厌的检查对象，因此检查站从魔法师工会请来帮手——当然，应该支付了相应的报酬——协助检查，可是……
“要叫那家伙来吗？不要吧。”
“没办法啊，如果让她过去之后出了什么问题，那可就麻烦了。”
“魔法吟唱者要是都一样的打扮该多好。”
“比如拿着看上去就可疑的法杖，穿着看上去就可疑的长袍？”
“是啊，那样的话一看就知道是魔法吟唱者。再就是全体强制加入魔法师工会，对他们课以像冒险者工会成员那样，必须持有信物的义务。”
两人你看我我看你地笑起来时，刚才一直坐着的士兵站起身来，打算出迎即将到来的看似魔法吟唱者的少女。
在士兵们的注视下，马车来到了门前，停下了。
少女从车夫的座位上下来，她的额头上有些许汗水，一眼就能看出她一直在太阳下赶路。大概是为了遮阳，少女身穿长裤长衫，但这些衣服做工用料并不讲究，怎么看都是一位普通农村姑娘的行头。
不过人不可貌相，谁也不知道她的外表下隐藏着什么。士兵们也是开始负责这项工作之后，才发现外表和内在居然会大相径庭。
士兵警惕地靠近少女。
“首先，我们有几件事想问你，可以请你跟我们到检查站走一趟吗？”
士兵心怀“我们对你并无戒心，请你麻痹大意吧”的愿望，面露柔和的表情，以略显亲近的语气说道。
“好的，没问题。”
士兵带着少女走向检查站。
为了防备以“迷惑”等为代表的精神控制系魔法，另外两名士兵跟在几米之外。其他士兵也故作若无其事地侧眼观察少女，看她会不会做出什么可疑的举动。
或许是感受到了紧张的气氛，少女不解地歪了几次头。
“怎么了？”
“欸？啊，没事，没什么。”
如果她是感受到了气氛的细微变化，说明少女果然不是普通人。士兵一边这样想，一边带着少女走进了检查站。
“能请你坐在那边吗？”
“好的。”
少女赶忙坐到了房间的一把椅子上。
“请先告诉我你的名字和你从哪里来。”
“好的，我叫安莉·艾默特，来自都武大森林近郊的卡恩村。”
士兵们互相使了个眼色，其中一人向屋外走去。他是去查户籍册，看这些信息是不是真的。
王国为了管理国民，编制了户籍册。虽说如此，户籍册的管理漏洞百出，关于出生和死亡方面的情报更新时常很慢，而且多有纰漏。甚至有人估算出户籍册中可能会有几万处错误。虽说户籍册不能盲信，不过也能派上一点用场。
户籍册虽然不太可靠，但是数量却有模有样。因此，查户籍册的过程需要相当长的时间。士兵非常清楚查户籍册有多费劲，决定先完成其他的手续。
“那么，能把代替通行费的许可证给我看看吗？”
通常，需要支付通行费——被赋予足税之类的名字，才能进入城市。可是，如果让本城领地内的人民也支付通行费，会导致物流不畅，于是贵族们把通行证发给领地内的各村，带着通行证进城，可以免收通行费。当然，统治各地的贵族不一样，彼此的制度也有不同。
“那个，在这里……”
看到安莉开始翻包，士兵阻止了她。
“不用找了，我们要检查一下，可以把包直接给我吗？”
接过安莉老实交出的包，士兵慎重地检查起里面的东西，找到了一张羊皮纸。
士兵自上而下粗略地看了一遍铺在桌子上的羊皮纸。王国国民的识字率很低，不过，检查站的士兵自然能读会写。不对，应该说正因为他们能读会写，才会被安排到检查站当差。
“原来如此，没有问题，这是分发给卡恩村的通行许可证，我看好了。”士兵把羊皮纸卷好，原样放回包里还给了安莉，“那么接下来请说说你来耶·兰提尔的目的吧。”
“好的。第一件事是卖掉我采到的药草。”
士兵把目光投向窗外——货物马车，看到同僚们正在检查马车上的罐子。
“可以告诉我药草的名字和罐子的数量吗？”
“好的，纽库里有四罐，阿金纳有四罐，还有六罐恩凯希。”
“六罐恩凯希？”
“是的，没错。”
安莉有点得意地舒缓了表情。士兵觉得她会面带得意的笑容也是理所当然的。
在检查站当差的人，多少都会有点和药草相关的知识。
恩凯希是只有在当季很短的一段时期才能采到的药草，却是制作治疗系药水常用的材料，需求量很大，因此价格颇高。本来价格就高，再加上有六罐之多，看来能卖出一大笔钱。
“那么，你打算到哪去卖？”
“以前是出售给巴雷亚雷家的。”
“巴雷亚雷？就是那个药师莉琪·巴雷亚雷吗？”
虽然听说她现在已经不在了，但她一直占据着耶·兰提尔药师业界的头把交椅，是个非常有名的人物。居然能向莉琪·巴雷亚雷家供货，看来这位少女相当受人信赖。
关于药草的问题，士兵判断不需要继续深究。
实际上他们的职责是防止危险物品进入城市，货物进城后的去向不在他们的管辖范围内。
“嗯。”士兵点了点头，把视线从安莉的表情上移开。
刚才得到的回答中没有可疑之处，他从安莉的表情中也没有看出撒谎的迹象。只要正在进行的货物检查结束，他们的工作就算告一段落了。
这时，去查户籍册的士兵正好回来，向他点了一下头。
意思是确实查到有名为安莉的女性登记在册。
不过，这只是卡恩村有名为安莉的女性出生的记录，并不能保证眼前的女性就是安莉，也无法表明名为安莉的女性走过了怎样的人生。眼前的女人可能是踏上旅途，得到强大的魔法力量后，回到故乡的安莉；也可能是冒客死他乡的安莉之名的罪犯。
所以，最后还有一件事需要调查。
“明白了，那么把那位大人请来吧。”
士兵点了点头，再次走出了房间。
“接下来需要进行身体检查，可以吗？”
“欸？”
安莉露出不解的表情。士兵赶忙对自己的话做起补充：
“啊，并不是发现了什么问题。不好意思，这是规定，只是很常规的检查，请放心吧。”
“……如果是这样，我明白了。”
看到安莉应允，士兵松了口气，他可不想惹恼有可能是魔法吟唱者的人物。
走出房间的士兵回来的时候，身后跟着另一名男子。
男子一看就是魔法吟唱者。
他有突出的鹰钩鼻，消瘦的脸面露焦土色。或许是因为严严实实地裹着黑色长袍的缘故，男子脸上满是汗水，鸡爪子一样的手里攥着一把扭曲的法杖。
要让士兵评论，会说既然这么热不如脱掉长袍。不知是不是对这身行头有什么个人喜好，他就是不肯换一身打扮。不知是不是因为这件长袍，魔法吟唱者进屋之后，士兵甚至觉得房间的温度上升了好几度。
“是那位姑娘吗？”
每次听到魔法吟唱者平静的声音，就连对此早已熟悉的士兵都会觉得有点怪异。
魔法吟唱者从容貌来看将近三十岁，声音却十分沙哑。如果仅凭声音，甚至没法推断他的年龄。士兵不知到底是他的容貌比实际年龄显得年轻，还是嗓子哑了。
“请问……”
安莉好像有点吃惊，看看刚刚来到房间里的魔法吟唱者，又看看士兵。士兵觉得她会吃惊也难怪，因为他在第一次听到魔法吟唱者的声音时也吃了一惊。
“这位是检查站从魔法师工会请来的魔法吟唱者大人。我们会请他简单地检查一下，请稍等。”士兵保持坐姿向安莉示意之后，向魔法吟唱者轻轻低头，“可以请您开始吗？”
“当然。”
魔法吟唱者向前一步，正面朝向安莉，开始吟唱魔法。
“魔法探测。”
随后魔法吟唱者的眼睛变细了，仿佛盯上了猎物的野兽。就连看惯了的士兵目光都难免紧张起来，安莉却不为所动。
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