第二章:里·耶斯提杰王国01
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感到内兜中的魔法道具在振动，克莱姆把它掏了出来。
这是一只掌心大小的怀表，上面有三根指针——时针和分针，还有秒针——以及表盘上刻在指针周围的十二个数字。
大型钟表有机械式的，不过在王国，除了魔法道具之外，不存在大小适合个人携带的钟表。钟表与生活密切相关，是魔法道具中价格还算便宜的种类。即使如此，它的价格也并非庶民可以随意购买。
克莱姆的怀表是他借来的。它和普通的魔法道具钟表不同，拥有特殊的魔法力量。
它的名字是“十二魔法力”，每天到了设定好的时间，可以发挥一次与时间相应的魔法力量。
不过想要享受魔法带来的恩惠，至少要在持有怀表一天之后。因此，魔法力量不会对刚刚借来怀表的克莱姆发动。
“嗯？已经到时间了？好快啊。”
身旁正呆望着天空的女性向克莱姆开了腔。
“看来是到时间了。”
克莱姆向身旁的女性——精钢级冒险者小队“苍蔷薇”的成员缇娜回答道。
“是吗，这样悠闲地待着，会感觉不到时间的流逝。”
这句话中有许多值得吐槽的地方。
首先缇娜并没有悠闲地待着。她现在正负责这里——克莱姆身后建筑正面入口的警卫。还有，她虽然说着“已经到了”“好快”，但她应该有非常精确的生物钟才对。
冒险者中，有些人拥有异常精确的生物钟。这一现象在盗贼类的职业中尤为明显，说明它是训练的产物。隐秘调查时单独行动的状况很多，对时间的感觉非常重要。
“嗯？你有什么想说的吗？”
“不，没什么。”
听到克莱姆的回答，缇娜说了声“是吗”，又抬头望向了天空。
他不可能指出她撒谎，让她说出她不想说的话。
按说公主没有那么多钱雇缇娜她们小队，不过她们借口说碰巧目的地一致，没有要拉娜的钱。人家好心好意，他必须避免让人家不高兴的言行。
“那么我去叫公主一下。”
“去吧。”
克莱姆掉转方向，向自己身后的建筑走去。
他曾经从外面向这座建筑里看过几次，不过落成之后，今天还是他第一次进入这座建筑。看到这座建筑的宏伟——感受到自己主人倾注其中的心血，克莱姆觉得内心温暖了起来。
打开门，新落成建筑特有的木香，撩拨着克莱姆的鼻腔。
他继续向前，穿过通道，打开了里面房间的门。
自己的主人就在这房间里。
这位主人就是美貌炫目的公主拉娜。
几个孩子围着拉娜。
拉娜微笑着看向吵闹的孩子们，正仔细听他们说话，那样子看上去简直让人联想到圣女。
成诗入画的光景，让克莱姆不忍开口。
他害怕自己破坏了这神圣而不可侵犯的画面。受雇在孤儿院工作的女性们似乎有和克莱姆一样的想法，她们站在窗边，没有一人动弹分毫。
不过，这房间中的另一人似乎并不这样想。
“喂，小子来了，时间到了。”
听到面具下传出的冰冷声音，拉娜抬起头，正面看着克莱姆。
克莱姆确信，那令人联想到蓝宝石的眼睛中，映出了自己的身影。
“非常抱歉，拉娜大人，到该回王宫的时间了。”
“是这样啊——那么我虽然有些舍不得，但也不得不回去了。”
孩子们不舍地发出“欸——”的一声。如果不是彻底抓住了孩子们的心，想必无法让他们发出这样的声音。
看到孩子们的反应，几个女人慌忙行动起来。她们哄着孩子，实在哄不听的就硬从拉娜身边抱开。
“孩子们，我可以再来玩吗？”
孩子们一齐元气十足地回答拉娜的提问。
“那么，下次我来给你们做料理——克莱姆，我们走吧。伊维尔艾小姐也走吧。”
“哼，不用你说我也会护卫——好吧，没有正式委托，我的身份只是与你同行。不用在意，我会跟在后面的。”
一行人一起走出建筑的时候，停在附近的马车正好赶到。
缇娜招呼也不打，直接抢先上了马车。看起来似乎有些无礼，她这样做其实是为了确保安全。随后拉娜上了马车，然后是克莱姆，最后是伊维尔艾。大家都上去后，马车走了起来。
在吱吱扭扭摇晃的马车中，伊维尔艾轻声开了腔。
“不过你还真是辛苦啊，建起那样的孤儿院。”
“会很辛苦吗？”
“是啊。各式各样的人都跟你说过吧，现在这样的局势下，没有可花到孤儿身上的钱。”
拉娜把一根手指放在下巴上，歪起了头。
“没有那种事哟。我提出之后，哥哥马上就同意了。而且正因为现在的局势，才更应该保护孩子们。”
伊维尔艾抬了抬下巴，示意拉娜继续说。
“好的。您也知道，因为魔导国国王的出现，王国死了很多人。我觉得，一定会出现很多失去父母的孩子。因此，我设立了孤儿院，保护这些孤儿。而且失去丈夫的妇女也需要有地方工作。”
“魔导王啊……他的事先放到一边。那些钱与其用在小鬼们身上，是不是有更应该用的地方？我觉得优胜劣汰，弱者死去是没办法的事。”
“并不是这样的。”
拉娜坚决断言道。和刚才她说话的语气不同，这句话充满了力量。
“强者救助弱者才是世间应有的状态。而且……”
克莱姆感觉到拉娜的视线似乎扫过了自己。
（莫非——）
克莱姆想起了儿时的自己。
莫非正因为想起他当时的状态，公主才打算设立孤儿院的。为了不让克莱姆这样不幸的孩子再增加？
克莱姆觉得胸口一热。
当然，他没有向拉娜确认她的真意，即使如此，他也觉得自己的感觉没错。
“好吧，这也是一种观点。而且把我的观点强加给别人是不对的。不过，有必要建那么大的一座孤儿院吗？”
“是的，因为我认为会有很多孤儿需要住进去。我们打算从整个王家直辖领地召集孤儿，现在也还是有点小呢。孩子们是我的宝物，必须好好照顾他们，绝对不能让他们走上歧途。”
“是吗，公主殿下，好聪明。”
“你想说什么？缇娜？”
“你觉得失去父母的孩子，要怎样才能生活下去，伊维尔艾？”
“那当然是……原来如此……现在劳动力十分宝贵，不能以他们来填补士兵的空缺。因此寻找别的方法防止治安恶化？原来如此啊。”
“‘有些人只要有人关注，就能活得清白正直，然而如果没人关注，他们就可能输给自己的欲望。当小的犯罪成功后，他们会在罪恶的道路上越走越远。小小的犯罪会像滚雪球一样，越来越大。因此不应该给人犯罪的机会，可是做起来很难，因此要用这种方法减少犯罪的机会。’”
“原来如此。‘并不是每个人都一样坚强’啊。”
“伊维尔艾也听过这番话啊。你是不是很喜欢这段话？”
“我起码听那家伙说过三次类似的台词。”
虽然对话的后半只有伊维尔艾和缇娜明白，但是前半对话已经说得这么透彻，就算是克莱姆也明白了。
失去父母的孩子，大概有许多会为了生存而染指犯罪。这样一来，刚刚失势的“八指”恐怕会死灰复燃，王都的治安也会进一步恶化。
他敬爱的主人，是在未雨绸缪。
然而——拉娜有点不解地向伊维尔艾问道
“——你们在说什么啊？”
“喂……是我们解读得过头了吗，还是说这家伙在装傻？”
“嗯——看样子不像是装的。”
“既然你都这样说，应该没错了。我真是白佩服了。”
“那个，两位对我的评价好像在擅自暴涨暴跌……不过嘛，我也是经过深思熟虑的哟。如果孤儿院开得顺利，今后还要给孩子们一定程度的教育。优秀的人才诞生之后，其他贵族也会效仿王家。因此我需要一定基数的孩子。虽然可以说是有点别有用心吧。”
“不，如果你是为了这个征集孤儿，那我就明白了，确实值得佩服。若是将来能有什么成果，你是功劳最大的。没有比无偿的付出更令人心里没底的东西了。”
“伊维尔艾因为受过太多苦，心灵有点扭曲。”
“喂！你不也是和我一样的类型吗！”
“没有那种事。我是纯洁的，染黑的只有你。”
“啧！”伊维尔艾在面具下大声咂嘴。
“对了对了，我设立孤儿院，多亏布莱恩先生给我出了主意。”
“布莱恩·安格劳斯吗？那家伙去哪了？今天好像没见他。”
“哦？莫非有比护卫公主优先级更高的事？”
“是的。他正为了实现已故战士长的遗愿而奔忙。战士长那件事，当时真是给各位添麻烦了。”
缇娜仿佛为了掩饰自己的情感，眯起了眼睛。
“居然伤了我们小队那个魔鬼队长漂亮的脸面，真是气人。”
“非常抱歉，请允许我代父王向诸位道歉。”
“你父王已经直接对我们队长道过歉了，原谅他了。”
“非常感谢。”
“毕竟死者的话有时比生者的更有力量。”
伊维尔艾的视线，好像有一瞬间从马车的小窗投向了外面。不过那只是一瞬间。
“继续刚才的话题吧。你说布莱恩·安格劳斯去做什么了？”
“战士长似乎跟布莱恩先生说过，希望他‘继任战士长的职位’，但是布莱恩先生似乎觉得自己无法胜任。因此他决定找到有资格继任战士长职位的人，由自己来锻炼。”
“没有贵族的门路，想要找有才能的人可就……原来如此，葛杰夫和安格劳斯都是平民出身，因此才会有这样的想法啊。而你从中得到了启发——”
“是的。因此我才设立了孤儿院。我希望回头能叫布莱恩先生来和孩子们见面。他们当中或许有才能出众者。”
“我可没有看得那么深入——”说话者是缇娜。“伊维尔艾呢？”
“魔法才能乍一看看不出来。进行几次魔法的训练，就能多少知道对象能不能学会魔法了，不过也仅限魔力系魔法。就算那个孩子有精神系、信仰系魔法的才能，在我看来也是毫无才能的。”
拉娜有点发愁地发出“嗯——”的一声，然后像鲜花绽放一样露出了笑容。
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