第十一章 动乱最终决战
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下火月［九月〕五日02:30从火焰喷发的境界感觉不到热度，简直有如幻影一般。站在前头的冒险者们与自家同伴交换眼神后，拿出勇气，往喷出的火墙踏出一步。
他们已经请神殿的支援部队施加过减轻火焰损伤的防御魔法，但通过火墙时仍然憋住了呼吸，大概是怕火焰烫伤肺部吧。
（……就说这个火焰本身没有害处了。）
从后方看着大家，拉裘丝在心中嘟哝，思绪飘向喷出的火墙。
没有害处就不用做防范，这种想法太欠缺考虑了。如果不是用来给予损伤，那就得推测敌人的真意——为了何种目的而做出这种东西，又有何种效果。
（其实不管怎么想都想不出答案时就该放弃了……应该把头脑用在更重要的事情上，这话好像是伊维尔哀说的？还是叔父？）
他们穿过如幻影般不具有任何抵抗与热度，以魔法火焰构成的境界。
拉裘丝环顾周围神色紧张地走着的冒险者们。
按照计划，他们要建构起一条战线，然而想在都市内建构一条漂亮的直线谈何容易。为此他们以四支山铜级小队为主轴，将所有冒险者分成四组，建立了组织的构造。如果有人从上方俯瞰，看起来大概就像四只散开的原生生物吧。
既然担任主轴，他们这些山铜级小队就必须成为其他人的榜样。
而他们却怀抱着严重的紧张感。如果可以，拉裘丝很希望他们能巧妙隐藏起情绪，做出能给予身旁所有冒险者勇气的行动。
（还是得由我站在前头才行吗？）
只要身为精钢级冒险者的她站在前头，士气一定会上升。然而此时的拉裘丝身旁没有可靠的同伴。就算是精钢级，一支独秀的蔷薇面对状况，也不如山铜级小队来得有能耐。所以她才会请他们担任先锋。
（是我拜托他们的，如果我又强出头，很可能会弄得他们不高兴。不过……还是找个机会站上前线比较好吧。）
拉裘丝如此判断，自己也穿过火墙。
眼前是一片鸦雀无声的世界。除了到处都有房屋崩塌，而且没有半个人影之外，眼前王都的街景与之前并无二致。
「居民都到哪里去了？没闻到血腥味，是躲在家里吗？」
「不可能。看，门被破坏了。应该是被带到哪里去了吧。」
「要提防躲在无人屋内的恶魔，一间一间房子看过去吗？会很花时间喔？」
「联络拉裘丝小姐，向她请示一下比较安全吧。」
「那就马上联络……」
「不用了。」
听到背后的声音，本来在讨论的冒险者们像被电到般回过头来。拉裘丝觉得是时候了，就走到前面来，似乎让他们吓了一跳，睁圆了眼睛。
「铁级与铜级的冒险者留下来搜索房屋。然后留下一支秘银级小队做监督。其他人员就一边散开，一边前进。有没有异议？」
众人对她摇摇头，表示没有异议。
「那么请大家继续前进。」
拉裘丝与山铜级冒险者并肩走在王都的道路上。四周安静得教人毛骨悚然，不敢想象直到日落时分，这里都还有许多人居住。
「……话说飞飞先生不要紧吗？」
得把一切都托付给飞飞，拉裘丝很能体会他们的不安。
「我想不会有问题。那人可是连伊维尔哀都承认比她更强的人喔。只有一个问题，就是能跟实力如此坚强的飞飞先生打成平手的敌方首谋，亚达巴沃。那人究竟会有多强呢……」
声音能传到的范围内的冒险者们，表情全都变得阴沉。
「啊，对不起。别放在心上。我们只要好好完成自己能做的事，这样就行了。」
「嗯，说得是。作为冒险者虽然觉得心急，不过就安慰自己适才适所吧。好，大家走！」
「是啊，走吧。」
站在所有人前头，拉裘丝与山铜级冒险者走在一起。
她一只手握着魔剑齐利尼拉姆。有人说这把剑就像取一块夜空打造而成，表面蕴藏着星辰般的光辉。
开始前进没多久，远方就传来微小的爆炸声。低阶冒险者身子一震，中阶冒险者进入了轻微的临战态势。高阶冒险者提高警觉环顾四周。至于超高阶则瞪着前方。各人做出不同反应，拉裘丝也眼神锐利地瞪着前方。
「那边的队伍好像开战了呢。」
应该不是缇娜那一队。
「既然进攻速度几乎相同，敌方的迎击部队也差不多该来到这里了吧。」
「——上面呢？」
「有按照作战计划布署联络人员，但没有分配迎击人员过去。」
「这样就行了。恶魔当中有很多会飞的魔物。也不能让它们散布到王都当中，所以我们就在地面前进，吸引对方的注意。」
「也就是说一开始的作战方针不变了。」
「对……嗯？呐，你听见了吗？」
「嗯，听见了。那是狗叫声吧。喂，那是什么？」
被他一问，魔力系魔法吟唱者回答：
「要亲眼看见才能确定，不过我想应该是地狱猎犬。使用的特殊能力是火焰吐息。难度差不多十五吧。」
「难度啊……对了，你认为亚达巴沃与虫族女仆的难度有多少？」
拉裘丝犹豫着该怎么回答。若是诚实回答，想必会减损他们的斗志。可是若是撒谎，让他们以为有胜算也不好。犹豫了半天，拉裘丝诚实回答了。
「——一百五十。」
「咦？」
声音所及范围内的所有冒险者都露出相同表情。
「照我推测，虫族女仆的最低底线是一百五十。亚达巴沃推测在两百以上。」
「嗄？」
除了拉裘丝之外，所有人都张口结舌。这是当然。就连超高阶的精钢级冒险者，普通能对付的难度也才约莫八十左右。虽然一般认为大约到九十五都还能勉强打赢，但多出将近一倍根本是开玩笑。不只如此——
「等一下！飞飞先生要去对付难度两百吗？」
「是啊。所以我们只会碍手碍脚，对吧？」
「那已经不是那个领域了！两百……是在开玩笑吧？……是不是其实精钢级都有那么强？」
「怎么可能。我们最多只能对付到九十吧。」
「那不是不可能打赢了吗！」
她别开目光，不去看呼吸困难的冒险者们。
她没说谎。但也没说真话。拉裘丝本身的能力还不到九十，但伊维尔哀少说也超过一百五十。所以她才会那样估算虫族女仆与亚达巴沃的实力。而这正是伊维尔哀没参加这个战线的理由。
她为了急速恢复魔力，正在进行特殊的休息。一恢复后，她就会与飞飞一同前往亚达巴沃所在地，进行支援，让飞飞能与亚达巴沃一对一决战。按照预定计划，由她来对付应该会出现的虫族女仆。
拉裘丝漫不经心地思考时，她以肌肤感觉到周围的气氛越变越糟。斗志跌到谷底，甚至还听见有人说是不是该舍弃王都逃跑比较好。
果然跟她预料的一样。谁都会这样想吧。就连拉裘丝听到伊维尔哀的描述时，都产生了相同的心情。
「你也听到伊维尔哀是怎么说的吧？飞飞先生至少能与那个亚达巴沃打成平手喔。所以我们要把一切托付给飞飞先生，尽量帮忙，让战局对他有利。」
「亚、亚达巴沃就交给飞飞先生对付好了，可是如果虫族女仆跑到我们这边呢？」
「由我们苍蔷薇来对付。借由伊维尔哀拥有的特殊道具力量，我们可以互换位置。伊维尔哀有可以有效对付虫族女仆的手段，所以只要由她来，可以不用担心难度差距而赢得胜利。」
众人发出赞叹声，低落的士气获得恢复。
时机正好。
从道路前方传来响遍四周的野兽吼叫，还有跑来的脚步声。
「来了呢。就从这里架构战线吧。进入小道的时候由挂牌等级较高的人带头！这条路由我前进！」
一群野兽沿着道路冲来。看起来像是大型犬，但两眼布满地狱的邪恶色彩，嘴巴喷出的不是口水，而是烈焰。
地狱猎犬。而且数量多达十五只。挡在它们前方的zation();拉裘丝以双手握紧魔剑齐利尼拉姆。
「区区恶魔，别小看我了。」
向水神献上祈祷，拉裘丝一刀砍死了扑来的地狱猎犬。
她巧妙地移动兼具盾牌功用的浮游剑群，化解了从旁边扑来的地狱猎犬的攻势。接着又一脚踹飞想咬她脚踝的地狱猎犬。
总共六只地狱猎犬袭击拉裘丝一个人。剩下的往四周散开，袭击周围的冒险者。
实力较差的冒险者几个人对付一只，实力较强的冒险者则一个人对付几只，地狱猎犬的数量不断减少。当拉裘丝将六只统统解决掉时，周围的战斗也告一段落。
「伤患！」
「都没事！拉裘丝小姐！」
虽然不能说所有人都毫发无伤，但没有人受重伤。
在必须保存战力的状况下，算是个不错的开始。
「复述一遍让左右都听得到！大家前进！先到前方五十公尺处！」
「到前方五十公尺处」如山谷回音般从左右两边传来。拉裘丝挥了一下剑，挪动脚步走在众人的前头。
●
下火月［九月〕五日02:41三人在毫无人影的道路中移动，而且是挑选细窄阴暗的小路小跑步前进。
三人是克莱姆、布莱恩，以及袭击桀洛一帮人的设施时并肩作战的前山铜级冒险者盗贼。
为雷文侯效力的冒险者们都跟赛纳克王子在王都内巡逻。如果恶魔出现在包围区域之外，就由他们来消灭。
之所以能将前山铜级这种最强战力借给克莱姆他们，雷文侯说是盗贼自己要求的。他似乎是因为在受到桀洛的一击时克莱姆接住了他，之后又替他做治疗，为了回报才主动说要帮忙。
另外可能还有一个原因，就是雷文侯想卖拉娜一个人情。
也许是因为走在前头的盗贼选择了不会遇到恶魔的路线，三人目前还没遇到过一次恶魔。
如果没有盗贼在，他们或许无法来到这里。
他有自信能对付依靠力量与速度战斗的恶魔，但如果出现能使用魔法或特殊能力的类型，胜算会立刻下降许多。由于这支小队无论攻守都是以钢铁为主，因此很难应对物理以外的攻防。
虽然认识还不久，但盗贼已经知道布莱恩与克莱姆缺乏这方面的技术，所以才会志愿参加这种只有不想活了的人才会接受的危险任务吧。
怀抱着感谢之情，布莱恩压低身子持续小跑步移动。周围建物的氛围逐渐起了变化，非住家的大型建物越来越多。目的地就在眼前了。
「话说回来，为什么目的地是仓库区呢？」
盗贼一边留意周围一边问，克莱姆回答他。
「拉娜大人是这样说的。如果人类被当成俘虏关在一处，就需要能囚禁许多人的宽敞地点。这样一来比起让俘虏聚集在广场，敌人应该会把每个家庭拆散，关进几间仓库里。」
「原来如此。把一家人分开关在不同地点，就可以互相当成人质了是吧。那么我们动作得快点了。哎，我会尽量找安全路径，就算要绕远路也行。」
「麻烦您了。」
救了人之后还有事要做。想到回程的事，寻找安全路线绝对有其必要。尤其是他们还得带着许多人一起行动，找出路线的确事关重大。
可是，这份幸运能持续多久呢？布莱恩心想。
这件任务等于是在命令克莱姆去死。
敌人如果把大量平民抓到一个地方，必然有他的目的在。那么少不了一定会有看守。听说敌方的主谋亚达巴沃是能够一击打倒精钢级冒险者的强者。那么那种怪物布署的敌人也不可能是小角色。
他视线稍微往跑在旁边的克莱姆动了动。
为了让人知道自己是拉娜的贴身士兵而身穿纯白铠甲的少年，正在摸自己的金属手套。不，布莱恩看出他摸的应该是金属手套底下，戴在无名指上的戒指。
戴在无名指上的，是葛杰夫给他的戒指。
那枚戒指好像是以前曾隶属于苍蔷薇的年老女性送给葛杰夫的，据说是以古代魔法做成的超珍贵道具。布莱恩稍微听人提过，好像是能够提升战士的力量，使其突破极限的道具。
他想起葛杰夫说「你们要活着回来」的表情。
葛杰夫的脸上并没有什么特别的表情。没有愤怒，没有悲伤，没有哀痛。这是因为拥有值得效忠的主子的战士，知道自己有时必须奔赴等于是送死的战场。然而，葛杰夫将具有极高价值的戒指借给克莱姆，这种他能做到的最大支援，似乎充分说明了他的心境。
跑在前面的盗贼招招手，布莱恩正要跟着跑过去，忽然感觉到一种气息，抬头一看。他的目光沿着建物往上移——受到心脏仿佛停止跳动的震撼。
在一间仓库上，站在屋顶边缘，任由一头金发随风飘逸的——从身高与体态来看——是个少女。她身穿纯白布料加上银线刺绣，看似相当昂贵的礼服，散发水晶般光辉的高跟鞋从裙摆下露了一点出来。除此之外，她还配戴了项链与耳环等多款高雅的装饰品，就像某位大贵族的千金小姐或高贵淑女。
妖媚反射着后方火炎帘幕洒下的光彩，闪闪发亮的身影，即使遮脸的白垩面具造成一种异样感，仍不破坏那种神秘性。再加上纵然外貌如此引人注目，存在感却极为薄弱，仿佛自幽玄世界飘落此地。
装扮、发色全都不一样。如果那时的她是诞生自黑暗，现在的她就像是自月亮降临。但布莱恩不可能认错人。强烈烙印在布莱恩心中的阴影，与眼前此人完美重叠。
他敢断定。上面那个少女面具底下的容颜，一定就是那个怪物——夏提雅·布拉德弗伦。
她似乎没有注意到他们。不过，如果是那个怪物的话，不管离得多远，只要一被发现都会遭到杀害。然而，他们能从现在这个位置，在不被那个怪物察觉的情况下逃走吗？
他实在觉得不可能。
感觉就像不知不觉间踏上了裂开的薄冰。只要想到可能连一丝动弹都会被对方察觉，全身上下就冒出了黏腻的冷汗。
克莱姆与盗贼想说什么，他以手指阻止两人。
大概是看到布莱恩铁青的脸色，察觉到什么了吧。两人都停住不动，屏气凝神。
（该怎么办？怎么办才好？要是跟那个战斗必死无疑。想逃也逃不掉。那时候能逃走是因为有隐藏通道。在这种地方逃不了的。可是她怎么会出现在这里？难道是来找我？）
想到这里，布莱恩笑了。
答案只有一个。
「克莱姆小兄弟。我来争取时间。你走吧。」他又转向盗贼，稍微低下了头。「他就拜托你了。」
他不等两人反对。
布莱恩飞奔而出，抓住建物的突出处，一口气把身体往上抬。
他虽然不像盗贼有攀登技术，但两层楼的矮房子，靠战士的臂力就能轻松攀爬。爬上屋顶一看，夏提雅还在刚才那个地方。
布莱恩的心脏重重跳了一下。
他好害怕，怕得要命。那时拼命逃跑的记忆重回脑海。然而不可思议的是，他仍然有勇气与对方正面对峙。
「……有什么事？」
由于隔着面具，女人有点变调的冰冷声音传到布莱恩耳里。
（——她没认出我？为什么？在演戏……吗？）
那么自己也该装成不认识对方，观察对方的反应才对。布莱恩如此判断，向她问道：
「我是看到一个可疑的女人站在屋顶上，才来看看。你们在王都里干些什么好事？」
「凭什么我得告诉你？你一个人类又怎么会在这里？只有你一个人闯进来吗？」
心脏开始剧烈跳动。他很想知道克莱姆他们逃了多远，但他不能移动视线。为了掩饰内心紧张，他稍微提高了嗓门。
「你在找什么人吗？不是找我？」
「找你？为什么？」
「我们这是第二次见面了吧，我可从来没忘记你那漂亮的脸蛋喔。」
夏提雅伸出了手，摸摸自己的面具。
「…………你是不是认错人了？」
布莱恩一瞬间愣了愣。他在想是不是自己认错人了。不过，他马上舍弃了这种想法。
就是她不会错。
布莱恩没有绝对音感，没自信能听出隔着面具的声音。即使如此，这世上只有一个人布莱恩绝不会认错，那就是夏提雅。
（……大概我在她眼中就像只蝼蚁，太难记住了吧。）
如果夏提雅不是故意讽刺，而是真的不记得布莱恩了，就表示她对布莱zation();
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