Prologue
纳萨力克地下大坟墓，地下九层的安兹私人房间。
在这以格局来说离走廊最近，改造为办公室的房间里不见主人的身影。即使如此，室内仍静静响起翻阅文件的声音。
待在房间里的是纳萨力克地下大坟墓守护者总管雅儿贝德。
在安兹平时使用的沉重办公桌旁，放了比它来得小但风格典雅的桌椅，雅儿贝德就坐在这里浏览桌上的文件。
当然，雅儿贝德也有她自己的办公室。
她分配到了与安兹同等──为公会新成员准备的备用房间，也获得了自由运用的许可。她之前是将那里当成私人房间，在房里办公。
但是有一天雅儿贝德终于忍不住，向自己的主人提出了请愿。
她希望能在同一个房间里工作。
起初她没能得到理想的回应，但经过她诚心诚意提出实务方面的许多有利之处，百折不挠地努力劝说，这才总算获得了许可。
雅儿贝德望向那个空位，轻轻低头后微微噘起了嘴唇。今天的安兹房务女仆──跟安兹贴身女仆是不同人──正在雅儿贝德的背后待命，没有人会看见她这种罕见的表情。
雅儿贝德唯一的主人目前不在位子上，也不在纳萨力克地下大坟墓里。
主人目前正待在耶•兰提尔做平时的例行工作。
若能获得允许，她恨不得能把那些夺走她与主人一同工作的宝贵时间──妨碍她今天与主人会面的蠢货全解决掉。
当然，主人恐怕是不会准许的，但她仍在脑中想像把耶•兰提尔化作灰烬的景象当作发泄。然而这只能应付一时，一肚子的恼火不禁化为言语脱口而出。
「真令人不快……一堆虫子……」
天花板上传来一阵骚动恐惧的气息，但雅儿贝德故意视若无睹。她可没忘记当时是他们坏了自己的好事，再吓他们几次应该也无伤大雅。顺带一提，马雷后来有把好处让给自己，所以雅儿贝德已经原谅他了。
雅儿贝德心情稍微得到调适，呼一口气，然后轻轻转动肩膀，目光落在下一份文件上。
纳萨力克──不，魔导国的版图顺利扩大，使得工作量与日俱增。
外交──
在与各国谈判的背后，台面下的谍报战等计策正如火如荼地进行。
雅儿贝德已查出教国、王国与城邦联盟的间谍潜入了耶•兰提尔城内，但予以默认。这方面的事务目前由迪米乌哥斯负责，雅儿贝德顶多只是将呈上来的情报记在脑中。
内政──
耶•兰提尔并未因为种族融合的影响而引发太多问题。虽然不能说完全顺利无碍，但数量比起外国少得令人惊讶。
他们并未威胁市民，是众人自主性地──因为知道魔导王以及其不死者部下的可怕，所以愿意安分守己地生活。犯罪率极低，而且都只是轻罪，没人犯下重罪。当地变成了妇孺能在夜里外出走动的安全城市，如今甚至因为名为罪犯的实验动物不足，还得向帝国索取。
雅儿贝德真正注意的，是在治安如此良好的都市发生的犯罪。海因里希法则指出每一件重大事故的背后有着二十九件轻微事故，还有三百件隐患，而每一个祸患都得抓出来应对才行。
手上用资料孔夹夹住的整叠纸张，是耶•兰提尔城一个月内发生的审判纪录。
由于记载得钜细靡遗，看完一本需要不少的时间，但雅儿贝德的大脑处理速度之快非常人所及，因此她用几乎好像没看两眼的速度，一页一页地翻过。
同时握笔的手也动得很快，将一些在意的项目写在白纸上。
审判过程是否恰当？
这个罪犯为何会犯下这个罪行？并且由此推测耶•兰提尔城内目前的治安与民心是否稳定。
是否该拟定新的法案？
其他人需要查阅成堆文件，或者是由各部门众多官僚开会讨论的事务，雅儿贝德却能独自进行分析、判断与处理，无须查阅任何资料。除非对内政的大小事务了若指掌否则绝不可能办到，正可谓怪物级的头脑。
看完一本的同时，雅儿贝德停止书写。
然后以只写有关键字的文件为底本逐一誊清草稿。
这是要给主人过目的，字迹绝不可潦草。她花上比阅读刚才那份文件更长的时间，把写出要点以及提案等等的文件准备好。
雅儿贝德把写好的文件从头到尾看过一遍，脸上浮现小小微笑。
不是因为结束了一件工作而高兴。是又一次为主人效力带来的满足感，让她露出了这种表情。
她将文件夹进孔夹，稍稍举高。背后待命的女仆立刻接过，把它放在主人的桌上。
单单今天就已经第五本了。
雅儿贝德表情略显忧郁。
这不是好现象。
魔导国从直接与间接两方面扩大了领土，产生了多样性问题，造成现在需要主人过目的文件数量比以前更多。像这样──统治者必须处理大量文件的现象，证明了组织体系有缺陷。
照道理来讲，领导者应该只需要决定方针──设定大目标，然后坐在王位上，看着造物主们的各个创造物卖力干活就好。
之所以没能如此，当然错不在主人。是因为符合无上君主要求的水准之人太少──简言之就是人才不足。受任处理内政与纳萨力克人事管理的雅儿贝德对此感到汗颜至极，已经在着手设法解决，但前景仍然一片黯淡。
（万万不能劳烦到大人。可是……种族的融合方针、国法的试行方案以及经济政策等等，很多问题都还得请大人判断才行……再说各楼层守护者的事务分配状况，如果全由我这边做确认，大家一定会因为见不到飞鼠大人而心生不满……）
基本上，雅儿贝德的主人已经将全权委任与她，并告诉雅儿贝德只要她觉得妥当即可。即使如此为了保险起见，她还是会向主人做确认。因为雅儿贝德难免也会犯错。
过去在制定将侮辱自己的主人──雅儿贝德等人判断为侮辱──之人一家老小关进冰结牢狱的刑罚之时，雅儿贝德请主人决定该称之为侮辱罪还是愚妄罪，主人却对刑罚本身表示反对，让她大为惊愕。
雅儿贝德至今回想起来都还会反省，觉得自己未能深入理解主人心胸之宽大。
（我明明知道飞鼠大人慈悲为怀……）
唔──雅儿贝德噘起下唇。这以她来说又是一个罕见的表情。不过，这种只有在主人离席时才会露出的表情也只维持了一瞬间。
雅儿贝德迅即恢复成平素的微笑，拿起下一份文件──又是需要孔夹固定的一份。
她一面在脑中审查内容，同时思考另一件事。
关于最需要提防的楼层守护者──迪米乌哥斯。
结束了在圣王国的一连串作战，迪米乌哥斯如今为了设立情报机关，正以纳萨力克为中心四处奔波。那个组织一旦成立，会给雅儿贝德带来麻烦。长官或许理当由身为守护者总管的雅儿贝德来担任，但也不是不可能由迪米乌哥斯坐上那个位子，这么一来事情自然会变得极其棘手。
如果可以，雅儿贝德很想剥夺他的权限，另找一个容易控制的人坐上那个位子。
几张脸孔闪过脑海，但都缺乏决定性要素。
（假如我当不了长官，退让个十步，潘朵拉•亚克特或许是个不错的人选。可是从迪米乌哥斯手中夺走权力会让事情变得麻烦……）
如果雅儿贝德采取这种行动，难保他不会察觉雅儿贝德的真正打算。
这样事情就不妙了，所以还是别打草惊蛇比较安全。
也许自己的姊姊是个适当人选，但她虽然是自己的姊姊，却不是无条件站在自己这一边。一旦知道雅儿贝德的真正打算，搞不好会与她为敌。
身为纳萨力克最强个体的妹妹值得信赖，而且即使得知雅儿贝德的真正打算也一定会帮助她。但是，那是因为她的主人要她服从雅儿贝德。
（真伤脑筋。）
人手不够。
不，不只是人手，很多资源都不够，例如可供雅儿贝德个人自由运用的金钱等等。既然如此──主人在纳萨力克外扩大组织规模会对她有利。
（重新编组的冒险者工会由我运用zation();……马雷的动向……提防亚乌菈的必要性……归科塞特斯指挥……从威克提姆那里获得情报……夏提雅的交通网路有其价值……经由商会筹集秘密资金……人员……再来就是迪米乌哥斯跟那个女孩……）
雅儿贝德在常人无法企及的短暂时间内做了全方面的深思熟虑，略微皱起眉头。
（不行。我得留心迪米乌哥斯，而且拉拢那个女孩的风险也太大了。一个弄不好，有可能变成比迪米乌哥斯更需要提防的对象……）
她一面在脑中谋划各种计策，同时又完成了一份公务。
然后她拿起了下一个孔夹。
这个孔夹夹着的资料数量非常少。要么是有人提出了新的问题，要么是出于像夏提雅那种不熟悉文件制作的人之手。
雅儿贝德看了看封面。
上面写著「前往圣王国之粮食支援部队所发生之问题」。
看来是前者。雅儿贝德不记得有发生过这种问题。
雅儿贝德翻开资料看看出了什么问题，接着连连眨眼，然后睁圆了眼睛。她从头重看一遍，确定内容既非某种隐喻也未经过伪装后，愣愣地微张着嘴。
「咦？」
她那端正的脸庞上，浮现出像是无法理解的困惑神情。
身为纳萨力克最高智者之一的雅儿贝德极少露出这种表情。
即使状况如此异常，雅儿贝德冰雪聪明的头脑仍开始运转，思考文件中记载的问题发生的理由以及可能性。
（最大的可能性应该是那个女孩背叛了，但是……是有其他组织开出了更好的条件？就我来看，不可能有比那个更好的条件……不，总之现在都还不能确定。情报实在太少了。）
看来除了向呈交报告书的人问个清楚之外，同时也得找跟这个问题密切相关的同僚──迪米乌哥斯做个讨论。
之后才能向主人报告。
雅儿贝德将另外两份报告看过一遍，确定不是太重要的事情后，向站在背后的女仆出声说道：
「我需要召开紧急会议，我先前往地下七层找迪米乌哥斯谈事情。如果有人来找我，就告诉对方我暂时离开一下。」
下达命令后，雅儿贝德启动戴在左手无名指的安兹•乌尔•恭之戒。
身为守护者总管，各楼层守护者的行踪随时都在她的掌握之中。
迪米乌哥斯结束了在圣王国的工作，应该已经回到他在地下七层的居处，策划关于评议国、教国与城邦联盟的谋略。
如果不在，可以找来安特玛发出「讯息Message」，或是请自己的姊姊查出他人在哪里即可。
雅儿贝德进行了传送。
●
里•耶斯提杰王国王都，里•耶斯提杰。
罗伦提城弗蓝西亚宫殿办公室。
在这历代国王执行公务的房间里不见原本的主人──兰布沙三世的身影，而是由第二王子赛纳克•瓦尔雷欧•伊格纳•莱儿•凡瑟芙取而代之。
赛纳克把上呈给自己的文件看过一遍，表情阴暗地叹了一口沉重的气。看过这份文件，恐怕没几人能露出开朗的表情。
文件内容旨在告知王国的现况。
卡兹平原的战事──或者该称之为屠杀──造成大量的人民死亡。话虽如此，王国倒也并未因此蒙受致命损害。王国约有九百万人口，其中大约有十八万人战死，因此也可以说只造成了2％的损害。况且其中很多是农村的次男、三男等储备人力，或者是学艺未精的学徒等等，讲得难听点，就算死了也不会造成什么困扰。
即使如此，死的毕竟还是男性的4％，而且是正值壮年的劳动人口。从书面上可以看出这种弊害已经慢慢浮上台面。
「哼。」赛纳克用鼻子粗鲁地喷一口气，把文件丢到桌上，将视线抛向房间里的另一号人物。
「喂，老妹。如果是你会怎么做？」
听到他这么问，坐在稍远处长椅上的妹妹──拉娜•提耶儿•夏尔敦•莱儿•凡瑟芙抬起头来。
原本正在看另一份文件的拉娜伤脑筋地笑了。
「您虽然问我会怎么做……但还请哥哥问得再清楚一点，否则我不知道该怎么回答。」
「这个。」
赛纳克不做解释，拿起丢在桌上的文件扇动几下。拉娜站起来，走到赛纳克这边接下了文件。
「……您说这个呀……」拉娜转动眼睛把文件从头到尾看过一遍，口气轻松地说。「呃……不就是无法可想吗？」
「喂喂……」
赛纳克看向了天花板。
比自己优秀的妹妹都这么说了，就是真的无法可想。但如果轻言放弃，就不配称为从政者了。
「这会造成多严重的问题吗？虽然国力会暂时低落，但终究只是一时。我不认为有那么大的必要设法解决喔。」
「国力低下会让部分百姓饿死，不是吗？」
王国与帝国之间的长年战争造成公粮存量不足。如今国王的直辖领地，粮食生产量特出的耶•兰提尔近郊又割让给魔导国，再加上战死者人数直接等于减少的劳动人口。
眼下或许还不成问题。然而再过几年，很可能会因为粮食生产量减少使得粮食价格上涨，让贫穷阶层得不到粮食。不，这是将来肯定会有的状况。
「是呀。」
「喂喂，老妹。你一句『是呀』就结束了，但要是再来个旱灾或寒害什么的导致歉收，后果可不堪设想耶。」
「听说高阶森林祭司Druid能够操纵天气，干旱等问题应该有办法可想吧。这样的话只要雇用冒险者就行了，我想性价比应该很高。话虽如此，或许还是得早点开始寻找法力够高强的森林祭司冒险者比较好。毕竟若是换成以前，有紧急状况时还能请帝国的冒险者人士帮忙，然而现在那里已经成了魔导国的属国，恐怕行不通。」
「是啊，旱灾之类的问题这样去解决就行了。那么老妹，寒害之类的问题呢？」
「还是一样，请各位森林祭司多多帮忙。」
赛纳克细细端详拉娜的表情。妹妹的表情一如平素。
赛纳克心想：难道她不知道？
正如拉娜所说，高阶森林祭司的魔法可以引发短暂降雨，应付旱灾。但是他听曾为自己心腹的雷文侯爵说过，森林祭司的魔法对寒害等灾害无效。
这是因为如果想应付寒害，就必须维持能撑过整个季节的气象。这么一来就得给每一个村庄都派驻一位森林祭司。想召集到几百名罕见的高阶森林祭司，不得不说怎么想都不切实际。
由于这类魔法知识不包含在基础教育之中，因此即使是贵族家族也不会让子女受这类教育，王家也是同样的状况。
赛纳克之所以知道，是因为他独自求教的关系。
这恐怕是魔法吟唱者MagicCaster在王国未能拥有崇高地位造成的弊害。假如国内有三重魔法吟唱者Triad那般伟大的人物或许还另当别论，然而王国由于对魔法缺乏理解，加上对英勇骑兵的崇尚深植文化基因，使得国内不曾出现能颠覆此种现况的魔法吟唱者。
结果使得从精神基础认定在战争中「魔法不过是娇惰小技」的贵族向子子孙孙灌输此种观念，对魔法的无知导致对魔法的轻侮──而陷入负面的连锁效应。
在赛纳克来看，魔法是拥有惊人力量的技术。
继续为了无聊的旧习排斥这项技术下去，王国迟早会在与邻近诸国之间的竞争中落败，不用等到交战就会窒息而死。因此赛纳克打算为自己将来的子女聘请魔法知识的教师。如果知道王族开始学习魔法，想必会有一些贵族开始效法。
不，或许不用这么做，能够操使强大魔法的魔导王出现，就会让包括贵族在内的全体国民产生意识改革，进入所有人都对魔法产生学习意愿的时代。
虽然外来因素形成契机让赛纳克感到有点丢脸，但对王国来说是件好事，不该计较太多。
考虑到王国的此种现况，拉娜不知道也是当然的。
纵然拥有天才级的头脑，在一无所知的领域还是可能导出错误答案。这样想来，对妹妹寄予全副信赖会有风险。
但拉娜与精钢级冒险者「苍蔷薇」过从甚密，想深入了解感兴趣的魔法并不困难。连赛纳克都知道的事情，这个堪称智商奇异点的妹妹有可能想不到，没做过确认吗？
话虽如此，拉娜也没必要在这点小事上撒谎，或许只不过是她显现出了少见的人性──换言之，就zation();
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