Epilogue
厄里亚斯•白朗•蒂尔•雷文下了马车，面对那片令人丧胆的光景只能无言呆站原地。
眼前是一片断垣残壁。
他不敢相信这里竟是王都，还不如说他中了幻术比较可信，但那是不可能的。眼前铺展开来的是现实景象，是战争的结局。
雷文侯爵心痛地扭曲脸孔。
要把原本那样巨大的王都彻底捣毁到这种地步，需要花上多少劳力与时间？
两者他都无从想像。魔导王的神通广大只能用怪物二字形容。
一阵脚步声从背后靠近他，有人出声对他说：
「侯爵……」
是这趟旅途中与自己同行，属于自己派系的贵族的嗓音。虽然阶级只到男爵，但雷文侯爵大为赞赏他的才华，甚至还曾经试着动用各种门路提升他的爵位。
正因为如此，当魔导王的手下问他有哪些优秀贵族值得饶过一命时，此人是他第二个举出的名字。这人声音中毫无力量，在隐藏不住的恐惧下微微发抖。看到眼前的光景，必然让他心中产生与雷文侯爵相同的感情。
雷文侯爵回过头，确定从十辆马车下来了总共十二名贵族，也就是所有人。
「准备去拜谒陛下了。」
没有人有异议。这是当然，他们本来就是受到魔导王的传唤而来。既不可能事到如今才说还是不想见面，也没那勇气──不，是没那么有勇无谋。
只是，他们虽接到前来王都的命令，但并未指定地点。
雷文侯爵环顾四下，发现在很远的位置有一栋仅存的建物。是王宫。围绕王宫周围的王城已化为断垣残壁。
雷文侯爵等人之所以能从这里遥望该处，想必是因为对方特地撤除了瓦砾。
在成堆瓦砾当中，有着一栋孤零零的完整建物。雷文侯爵想都不曾想过，这不但不能成为救赎，反而还让人心生难以言喻的突兀感与厌恶感。
如果可以，他实在不想前往那种地方，但魔导王恐怕就在那里。
「我们走。」
雷文侯爵等人此时站在王都的城墙遗迹，离王宫有很长的距离。以马车代步的话应该很快，但马车一路驶至对方面前恐怕会被理解为不敬行为，不能冒险。况且离指定时刻还多得是时间，就算用走的应该也能早到。
雷文侯爵等人有气无力地迈步前行。
「这里竟是那条大街……」
他听见背后有人轻声低语。
通往王宫的大街也没有留下一块瓦砾，干净得像是经过清扫。
反过来说，完好如初的只有道路，路旁的民房或是城墙不但被打坏到原形尽失，甚至还有遭受过火攻的痕迹。他们在来到王都的路上，看过几处同样被灭的城市或村庄，却不记得有哪个地方受到如此彻底的破坏。
「侯爵，王都的居民……」
「──别说了。」
对方想必是在担心王都居民的安危。只是，雷文侯爵不曾听说居民被送往哪里之类的消息，在王都遗迹的周边地区也没看到难民。这么一来，可能性就只有一个。
雷文侯爵看看左右两边的残骸，这些残骸底下不知道埋了多少人。他甚至开始觉得自己正走在巨大坟场当中。
雷文侯爵不再用鼻子呼吸，他不想闻到尸臭。不，不可思议的是其实完全没有那种臭味。只是有着浓厚的烧焦味，而且灰尘很浓密。
他们试着走了一段路，但离王宫仍然很远。
可能是眼前惨状让心灵变得脆弱了，他听见有人悄声说：
「──狂王……」
雷文侯爵即刻转过头去，怒吼道：
「你说什么！」
他用尖锐目光扫视派系里的贵族们。其中有个贵族脸色铁青，脸孔抽搐。
作为贵族活得久了，自然能学会压抑自身情绪与掩饰表情的方法。即使如此，这片景象恐怕还是打击了这人的心灵。
雷文侯爵能痛切体会他的心情，也认为他说得对。但在这个地方，对那个人说这种话会惹来杀身之祸。所以雷文侯爵才要斥骂他。
「你们是优秀人才，所以我才会尽力救你们……请不要因为无聊的失言害我的努力白费……道歉或道谢就免了。请你们明白。」
没有人回答。但他宁愿相信大家都听进去了。
「侯爵大人，我想是因为光走路不说话，才会差点被满脑子的悲观想像压垮。不如我们边走边聊些乐观的话题怎么样？」
「……这的确是个好主意。那么……聊聊我又有了一个孩子的事情如何？」
贵族们纷纷向他道喜。痛苦难熬的这几个月来，这是唯一一个让雷文侯爵快乐的话题。所以他一次又一次地跟这些贵族讲这个话题。
讲起小孩让他自豪的地方会讲不完，但也的确缺乏建设性。
然而雷文侯爵认为应该多少说一点缓和气氛，于是开始聊起小孩的事。而当他回过神来时，原本感觉十分漫长的通往王宫的路已经走完了一半。
看来有点──对，真的只是有点──讲太多了。
虽然还有很多话想聊，但最好就此打住。雷文侯爵刻意干咳一声。
不知为何贵族们原本一副左耳进右耳出的表情，现在神情都绷紧了起来。
「好了，小孩的事情就等回程再继续聊，现在讲讲今后为了让大家的子女能过好日子，要如何向魔导王陛下提案吧。」
来到这里的一路上已经讨论过多次，现在该做出结论了。
雷文侯爵环顾周围，确定没有魔导国士兵在场。
「魔导王陛下是不死者，这个问题从第一天就已经提过。因此，不同于我们活人，那位大人的治世会永远持续下去。我们的孙子或曾孙是否有可能遗忘这片光景，做出触怒陛下的事来？」
「很有这个可能。孙子辈或许还没事，再底下就有点不安了。」
「也有可能继承家业的是个蠢材。」
「……坦白讲，我们负不了那么久以后的责任吧。到时候被灭门就认命嘛。」
一名家族从父辈成为贵族的女领主，说出了让崇尚贵族血统的人听到会大吃一惊的话来。她是作为患病父亲的代理而来到这里。
听到这种不具有贵族历史背景才说得出口的话，有几人脸色不太好看。
「就这种场面看来，我看不是抄家灭门就能了事。」雷文侯爵的这句话，让女领主目光低垂。「……所以只能这么做了。我们要将这场惨剧的景象画成各种绘画留存下来，并将其中的意义讲给孩子们听。然后我们要请求魔导王陛下，将此地维持原貌保存下来。」
「陛下不会在这里建设新城市吗？」
先是听见右边有人这么说，接着左边有人做出否定的发言。
「都破坏得这么彻底了？我想不太可能吧？」
雷文侯爵个人赞成后者意见。但魔导王拥有他们人类难以企及的力量，也许是觉得重新来过才能建造出符合理想的城市。
但是如果连这种可能性都去思考，就什么事都无法决定了。
「还有，人质该如何安排，侯爵？」
这是最讨厌的话题。
雷文侯爵紧咬下唇。
他不知道魔导王会不会要求人质。但与其等对方提议，不如己方主动提出比较能给对方好印象。
雷文侯爵苦恼了半晌，然后做出结论。
「由我主动向魔导王陛下提案吧。」
换言之就是要交出人质。贵族当中恐怕有几人心有不满，但既没说出口也没写在脸上。
后来他又让一行人针对各种问题做出最终决定，不久王宫已经近在眼前。
如同封锁大门般堆积成山的瓦砾映入雷文侯爵等人的眼里。而且瓦砾山上坐着一个不死者。
不死者似乎正在跟身旁的魔导国宰相雅儿贝德说话，不过可能是发现到他们了，把脸转了过来。双方之间还有段距离，但雷文侯爵等人开始奔跑。
越是靠近，就越能看出魔导王坐着的瓦砾堆其实是什么。不，说其实是什么有点语病，那的确是瓦砾堆没错。但从另一方面来说，却又不只是瓦砾堆。
瓦砾堆的山顶上放了个反光的物体。是王冠。
那是瓦砾堆成的王座，是象征王国终焉的创作物。
雷文侯爵完全无法看出那是从这座城市的哪里搬来的瓦砾。但是，恐怕全zation();是来自于令人瞠目结舌的地点。
太可怕了。
可怕的是竟有这种怪物产生这种想法，并加以实行。
雷文侯爵拚命奔跑，连滚带爬地在魔导王脚边单膝下跪。他一面拚命调整气喘如牛的呼吸，一面出声说道：
「拜见魔导王陛下。」
雷文侯爵低着头，后脑杓感觉到魔导王短暂观察了他一下。
「记得你叫雷文，是吧？一路辛苦了。不过话说回来，那个……怎么说，你可以先喘口气……况且看你满身大汗的。」
「非……非常抱歉，在陛下面前献丑了。」
声调亲切得令人惊讶。所以才更恐怖。
陷阱二字闪过脑海，但雷文侯爵认为露出丑态更糟，于是拿出手帕替额头擦汗。
「……让你们特地跑一趟，原本我应当慰劳你们一番，但我不是很喜欢说废话，所以就长话短说吧。」
「是！」
除此之外雷文侯爵还能有什么回答？
「我们──魔导国国军将摧毁此地以西、以南的王国贵族领地，之后归返国内。你们就照常管理自己的领地吧。将来也许会转封至他地，不过目前还没有这个计画──是吧，雅儿贝德。」
「是，正如安兹大人所说。」
「事情就是这样。今后关于你们的领地问题等细节要项，我打算让雅儿贝德通知你们。在那之前就遵守旧有的法律吧。」
「是！」
不只雷文侯爵，其他贵族也都齐声回应。
「有什么问题或其他疑问吗？」
「没有！只是为了证明我等的忠诚，小的有几件事想向陛下提案。」
雷文侯爵怀着悲痛心情呕血般地说完，魔导王仿佛缓缓转头般将视线移向远方。也许是渺小人类嘴里竟敢说出「是」以外的话惹恼了他。
雷文侯爵担心是否冒犯了魔导王，感觉像是胃里灌了铅。他不禁开始逃避现实，心想他的部下在繁重公务即将结束的时候又收到一堆追加公文时，反应就跟现在的魔导王一样。
隔了一段漫长如永劫的时间后，魔导王用忧郁的口吻对他说：「唔嗯，是吗？那就晚点告诉雅儿贝德吧。」
「那么谈话到此结束……对了，为了让世人看清与我或我国为敌的愚人会有何下场，此地就维持原貌。只是如果发生传染病就麻烦了，所以我会使用几种魔法火烧消毒。不要让任何人进来，以免遭受波及。」
「是！」
「──雅儿贝德，把红莲叫来，将此地烧个精光。不过只有王宫的外观必须保持完好如初，家具等物品就搬到耶•兰提尔好了。」
「遵命。」
雷文侯爵心想：红莲指的是谁？但问了绝对没好事。假如事情有分知道比较好与不知道比较好，那么与魔导王有关的事全部属于后者。
「话说这下王国就完全灭亡了，不过──雷文，我只有一个问题想问你。这下是否能让天下苍生知道反抗我的行径有多愚蠢了？」
「是……反抗伟大魔导王陛下是多么愚蠢的一件事，未来将会永久广为人知，这是无庸置疑的。」
雷文侯爵低垂着头，不知道魔导王是什么样的表情──当然，不具脸部皮肤的魔导王本来就没有任何表情──只是，回答的语气中含藏着喜悦之色。
「是吗？那就不枉费我这么做了。我感到相当满意。」
听到杀光王国八百万人民的魔王发表这种感想，雷文侯爵一阵恶心，然后内心祈求：
但愿这个魔王能灭于勇者之手。
●
「我没有做错任何事。」
菲利浦又说了一遍这几星期以来，重复了无数遍的同一句话。
没错，不是自己的所作所为变成了战争的开端，这是魔导国的阴谋。只要这样想，事情就全都说得通了。
自己是被利用了。
说不定领地的物产不丰饶，还有自己的提案不被接受，也都是魔导国的阴谋。
（例如塞钱给他们，或是讲我的坏话，反正就是做了些什么。没错，铁定是这样！）
菲利浦从床上坐起来，朝着床边的桌子伸出手。他拿起桌上的瓶子，轻轻摇晃。其实拿起来时一点都不重就知道了，瓶子连一点水声都没发出。
「啧……」
菲利浦啧了一声，环顾室内。
喝过的酒瓶散落一地。室内想必弥漫着呛人的酒味，但菲利浦的鼻子早已麻痹，一点也感觉不出来。
他随便捡起地上一个酒瓶往嘴巴送，但连一滴酒都没流进喉咙。
「该死！」
他把酒瓶一扔。
酒瓶摔碎的磅啷一声传来，让他更加烦躁。
「喂！没有酒了！」
他大声嚷嚷，但没人拿酒来。平常应该会有个女仆──希尔玛送他的礼物──在房间伺候着，但回想起来已经很久没看到她了。
「拿酒来！」
他再一次怒吼，站起来。
身体站立不稳摇晃了一下。「哎哟。」菲利浦低呼一声，手撑在床上。与其说是酒醉，或许是好几天以来都过着不出房门一步的生活，让身体有点迟钝了。
菲利浦慢慢走到门边。
「喂！人都死哪去了！」
他大肆咆哮，用力踹门。他不想弄痛自己所以不会用捶的。
没人回答。菲利浦啧了一声后打开门，再度怒吼道：
「有没有长耳朵啊！我说没有酒了！快拿来！」
还是没人回答。
菲利浦暴跳如雷，离开房间。
家里很安静。
因为自从菲利浦住进这幢宅第以来，父亲与哥哥的家人都搬到别宅去了。这幢宅第里只有佣人。
虽说是贵族的宅邸，但也只是小领地男爵的住处。从自己的房间到饭厅没多远。
菲利浦打开饭厅的门，睁圆了眼睛。
因为他看到一位白衣女子坐在椅子上。
「哎呀，你醒啦。等你等得不耐烦了，我正想自己过去呢。」
是魔导国宰相雅儿贝德，脸上浮现一如相遇时的微笑，仿佛对菲利浦做出的事没有一丝恨意。菲利浦忽然心想，也许魔导国对菲利浦的所作所为并没有任何感觉。
没错。
假如真的被触怒了，他们应该会头一个攻打菲利浦的领地才对。但他们并未这么做，换言之就是这么回事。魔导国反而是因为有菲利浦的帮助才能开启与王国的战端，说不定还很感谢他。
不对，不对，或者也许她根本不知道菲利浦做了什么事。
受到雅儿贝德的微笑感染，菲利浦也面露笑容。
「欢……欢迎您光临寒舍，雅儿贝德大人。竟然让您在这种地方等候！我会好好责骂那些下人的。」
雅儿贝德一瞬间，脸上浮现呆愣的表情，然后露出了苦笑。
「能到这种地步反而是种才能呢，我都觉得有点佩服了……呵呵。我来这里是来办正事的，不过在那之前，我带了份礼物给你。可以请你打开看看吗？」
桌上放了一个白色盒子，横宽足足有五十公分以上。
菲利浦一面后悔至今不该白白躲在床上害怕，一面打开盖子。一股芬芳的花香钻进鼻孔。菲利浦兴奋期待地打开盒子看看里面装了什么金银财宝，却跟里面的东西对上了目光。
是迪乐芬男爵与洛基尔伦男爵两人的头颅。
可能是受到了极度的痛苦折磨，两人的脸孔扭曲变形到可怖的地步。
「──咿咿！」
菲利浦吓得僵住，雅儿贝德平静地对他说：
「你竟敢让我颜面扫地。本来只是想找个笨蛋利用，却没想到你竟然笨到这种地步。」
他听见椅子的碰撞声。雅儿贝德站起来了。
她面带笑容。但到了这时候，即使是菲利浦也明白了。
她已怒不可遏了。
再不逃走就惨了。
菲利浦转身就跑，但太过慌张以至于两脚打结，直接摔倒在地板上发出巨响。
喀喀脚步声逐渐逼近，来到他的身旁。
「那么──我们走吧。」
「不要！不要！不要！我不去！」
他缩起身体做垂死挣扎。
「可以请你不要像小孩子一样耍赖吗？」
雅儿贝德拈着他的耳朵拉他起来，痛到让他以为耳朵要裂了。
「好痛！好痛！拜托住手！」
「那你就好好走啊。好了，给我站起来。」
菲利浦反过来拉扯雅儿贝德揪住自己耳朵的双手，但明明是女人的纤细手臂，雅儿贝德的臂力却比他大。
「好痛！好痛！」
他被拉着站起来。
在泪水盈眶的模糊世界中，菲利浦往雅儿贝德的脸挥拳。但拳头在半空中被轻易抓住，然后──zation();
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