第一百七十四章 壁炉谷
壁炉谷坐落于的提瑞斯法林地的东部边缘，安多哈尔以北，斯坦索姆以西，是洛丹伦北方行省的政治及经济中心之一，略逊于斯坦索姆，和安多哈尔持平。
它的城镇人口约为两万，而如果将其辖区内二十几个大大小小的村庄算上，人口将超过五万。
原壁炉谷领主提里奥.弗丁和乌瑟尔、图拉扬、格文拉德、达索汉等人同为初代圣骑士，武艺超群，为人刚正不阿，处事公平公正。
在这位圣骑士的统治下，位于壁炉谷中心的玛登霍尔德城堡，即使是在十多年前兽人大战中最黑暗的时期也未曾陷落，是抵抗邪恶部落的中流砥柱，提里奥.弗丁和壁炉谷的声名远扬整个艾泽拉斯。
但那是过去的事了，就在半年之前，阿尔萨斯参加了一次针对提里奥.弗丁的审判，因为他隐瞒一个兽人的踪迹，并帮这个绿皮怪物从刑罚中逃脱，故而被宣判剥夺所有爵位和名誉，流放到荒山野岭，从此不见踪影。
现任领主泰兰·弗丁今年还不到十岁，纯属留鼻涕的小屁孩一个，阿尔萨斯根本不敢指望他能尽到什么责任，只能快马加鞭拼命的往壁炉谷赶去，以免灾难发生。
当天空从黑色变成了黎明时分的灰白时，阿尔萨斯一行人也终于来到了壁炉谷的大门之前。
“停下！你们是什么人？”
一些同样身着重甲的步兵把守着城头，上面还有十多位弓箭手也顺势将箭只搭在长弓上，做好了战斗准备。
“我是阿尔萨斯王子！让我进去，我要和你们的领主谈谈！”
即使阿尔萨斯出示了徽章表明身份，壁炉谷的守卫们也没有立即放他进去，城门长官转头让人赶回城内报信，大声对阿尔萨斯喊道：
“阿尔萨斯王子殿下，我们还不能确定您的身份，请您在这里稍等片刻，领主马上就到。”
阿尔萨斯没有责怪这个头领，卫兵们的反应说明这是一只训练有素的部队，这让他稍稍放下了悬着的心，至少壁炉谷还没有陷落。
吉安娜更是松了一口气，她终于可以稍微休息片刻了。
一阵微风吹来，阿尔萨斯从风中闻到了熟悉的血与火的味道，同时还夹杂着一股虽然令人愉悦，但和现在紧张局势极不协调的烤面包香气，仔细一看，果然在一些城墙上发现了斑驳的血迹，见证了守军的英勇善战。
显然亡灵天灾的阴谋在这里失效了，那些被诅咒的粮食没有运进城内，所以才展开了强攻。
“我看到了战斗的痕迹，壁炉谷发生了什么？那些亡灵已经进攻了你们？”
阿尔萨斯急忙问道。
“殿下您也知道那些从坟墓里爬出来的死人？是的，从几天来开始我们一直遭受这些怪物的进攻。”
守卫头领吃了一惊，他还以为只有壁炉谷遭受了攻击。
“我们正为此而来！敌人有多少人？”
“不计其数，殿下，我们付出了很大的代价，才从袭击中将他们赶了出去。啊，领主他们到了！”
很快，壁炉谷城内走出了一队人马，因为在曾经的审判会上见过面，阿尔萨斯轻易的认出了其中的三位。
为首的是稚嫩的新领主泰兰·弗丁，小男孩有点局促不安。
站在泰兰右侧牵着他手，一脸哀愁的金发女子是他的母亲的卡兰德拉夫人。
站在泰兰左侧，比两人都要靠后的则是一位胡子花白，严正肃穆的卫队长雅顿。
他们两人一个负责内政，一个负责军事，在泰兰·弗丁成年之前，帮助他维持整片领地的运转。
三人依次恭敬的向阿尔萨斯行礼，卡兰德拉夫人更是如同见到了救命稻草一样抓住阿尔萨斯的铁手套来感激他，涕泪横流。
“实在是太感谢您了阿尔萨斯殿下！没想到前天我们才刚派出信使，您今天就到了，但是…………殿下，您的军队在那里？”
阿尔阿萨表情一肃，自己等人一路上根本没有遇到什么信使，那么这些人的遭遇已经不言而喻。
但他没有挑破这个误会，眼前的可怜女人已经处于快要崩溃的边缘，于是劝慰道。
“我的部下很快就到，夫人，现在，请你告诉我这到底是怎么一回事，敌人有多少？在哪里？城里的状况如何？”
“那就好，那就好。怪物，到处都是怪物，殿下，他们数也数不清，失去了提里奥，我们根本无法保卫这片城市！”
失魂落败的卡兰德拉夫人似乎找到了主心骨，但语无伦次的回答依旧没有给到阿尔萨斯什么有用的信息。
“我的母亲几天没有睡觉了殿下，请原谅她的失礼，关于战事上的事情您可以问我的侍卫队长雅顿爵士，现在，请您先进城吧，我已经嘱咐了厨师为您和您的部下准备了早餐。”
年幼的领主泰兰·弗丁适时为卡兰德拉夫人递上了手帕，并拉着母亲的手侧身让开了通向城内的道路，得体的回答和处理让阿尔萨斯暗自点头，于是他一边走向城内，一边向壁炉谷军事总管雅顿询问起具体情况。
原来壁炉谷是从五天前的夜里遭受袭击的，一部分敌人从城外发动进攻，一部分潜伏在城内的敌人则乘机在贫民窟内肆意放火，为守军添乱。
前圣骑士提里奥弗丁虽然离开了这座城市，但他手下的精锐军队却在雅顿的指挥下迅速做出了反应，干掉了第一波大约一千左右的亡灵。
此后的每一天里，都会有多则数百少则数十的亡灵对壁炉谷展开进攻，这些进攻当然全都被雅顿粉碎，而守军只付出很少的伤亡。
现在壁炉谷约有常备军约500余人，其中重骑士20名，轻骑兵40人，重步兵100人，轻步兵300人，长弓手40人，实力和材木座手里的近卫军独立营相似，但除此之外壁炉谷还征召了超过两千人的民兵。
而他们面前已经探明的敌人有两队，一队在正西方向，另一队在西北方，数目加起来将近一万。
只是对方似乎并不着急，在第一天的突袭没有成功之后，就只围不攻，直到昨天才撤围回到了他们的老巢，不知在计划着什么。
阿尔萨斯牵着马走在通往城市中心的路上，一遍倾听雅顿的报告，一边观察城内的状况。
“等等，这些人是什么情况？”
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