4.梦境中的远征
接下来的一段时间里，周泰安白天往返于暂住的公寓与研究所之间，大多数时间待在公寓帮助小栗帽进行恢复。
而到了晚上，梦境世界中的周泰安现在也跟着来到了美国。
具体的原因也很奇妙——他是被社台牧场的所有者吉田善哉带过来的。
在元旦那一天，现实世界准备好前往美国的年轻男人待在了栗东训练中心。这时候梦境世界的小栗帽也确诊了悬韧带炎，所以无所事事的周泰安就在栗东训练中心到处闲逛。
而就在周泰安逛到了足球小子的厩舍时，池江助手找到了他：“周君，跟我回去！有人找你！”
“啊哈？”周泰安很意外，毕竟元旦这天是法定假期，并没有比赛或者训练，距离下个比赛日还有好几天，按理来说不该有人找他才是——年轻男人研究过，这个世界的自己私下人际交往非常少，晚上也不会和别的年轻骑手一样出去逛祇园喝花酒，只会待在自己租住的公寓里休息，可以称得上一起出去游玩的密友数量基本为零。
也因此周泰安听池江助手说过自己有被同行们在背后叫作“东海的孤狼”之类奇葩绰号。
值得年轻男人庆幸的是这称号没传到媒体记者们的耳中，不然周泰安想想自己在庆祝获胜，解说员喊出这样的绰号，他羞耻心怕是真的要爆炸了。
“希望来找我的人不是为了什么坏事。”跟在池江助手身后，周泰安在心底自言自语。
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而在周泰安跟着池江助手回到濑户口厩舍门口的时候，就看到了所谓前来找自己的人。
“周君，有段时间没见了呢。”社台牧场所有者，“戴拿”冠名的拥有人，社台竞马俱乐部的代表吉田善哉笑眯眯地主动开口，“上次接我的乘骑邀请应该都是半年前的事了吧？”
“抱歉，因为我必须以小栗的安排为最先，所以只能拒绝很多骑乘邀约。”周泰安耸了耸肩，语气里带着几分不好意思。
“没关系，虽然很可惜因为小栗帽的关系，我没法邀请周君做足球小子的主战，不过我们俱乐部以后有值得期待的马，还是会找周君去骑乘的。”吉田善哉如是说。
“好，如果没有先约，我一定优先考虑吉田先生的骑乘邀请。”周泰安连连点头。
结束了这个话题后，吉田善哉才道出了自己的来意：“今天到栗东这边来，我就是为周君来的。我听濑户口师说周君看马有一套，这次我打算去美国引入种马和繁殖牝马，想要请周君和几位业内的朋友一同为我参谋参谋。”
“我对种马和繁殖牝马并不算了解，”周泰安摆了摆手，想要拒绝，“毕竟我是骑手，我只懂赛马。”
吉田善哉在来之前就预判了周泰安的反应，所以赶紧开口：“这一点我也考虑过，因为这次去美国是长期考察，所以自然不能让周君一直跟着我们，正好小栗帽上半年要休养嘛，所以周君有没有兴趣到拿短期许可到美国进行骑乘交流呢？我可以为周君联络马主提供一定的骑乘邀请。”
“去美国作为骑手进行短期交流么？”周泰安被吉田善哉的提议搔到了痒处，“小栗上半年休养，我也没有其他主战马，长滨牧场那边‘帝王’的训练也要到下半年才能到我参与的阶段。”
可以说上半年的周泰安在日本确实没什么可做。
仔细思考了一下后，他应了下来：“吉田先生考虑得这么周到，那我拒绝也不太合适。反正我接下来比赛日并没有比赛邀约，唯一需要我参加的地方重赏东海德比今年在6月初举办，所以我只要到时候回来一次就好。”
“那手续什么的就由我来处理，周君收拾行李就好。”吉田善哉拍了拍胸口，“到了美国就要麻烦周君了。”
“我会尽力而为，不管是看马还是比赛都不去让吉田先生丢脸。”周泰安当即表态。
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于是一段时间之后的现在，周泰安来到了美国，以短期游学骑手的身份。
在此时的美国赛马业界，日本相当落后——这也是事实。托这个刻板印象的福分，周泰安并没有捞到除了吉田善哉求来的比赛之外更多的骑乘邀约。
而第一场骑乘比赛，则要到圣安妮塔公园竞马场去进行。
如果周泰安真的只是从日本远道而来的地方骑手，那他可能对圣安妮塔公园竞马场的赛道没什么了解，得现场观察，得骑上几场比赛才能交出正常表现。
但年轻男人现实中可是在西海岸特雷森学院就读过的，圣安妮塔公园竞马场的赛道情况在他脑海里比什么小仓竞马场新潟竞马场这种小栗帽没挑战过的场地要清楚得多。
“只要我在这里交出好的表现，后面应该就能得到更多的骑乘邀请吧？或许也能让吉田先生他们更受关注，说不定对他们这次参观和收购有好处。”既然吉田善哉给了自己一次增长见识的机会，年轻男人也想用自己的方式来回报。
……
第一天的骑乘结束后，周泰安回到了酒店。他的表情并不好看，因为在今天的圣安妮塔公园竞马场上，周泰安没有赢下任何一场自己参加了的比赛。
“啧，果然美国的骑手比起日本的要强太多了。”他在心底嘟囔着。
但在周泰安踏入大厅后，吉田善哉和同行的专家们迎了上来，为他献上了掌声。
吉田善哉率先开口：“真强啊，周君，今天出战的四场比赛都是垫底人气，但是却拿到了两个第二名一个第五名的成绩，着实把我在美国的马主朋友们吓了一跳。我看他们的表情，心底都替周君感到开心，相信接下来周君会获得更多比赛邀请呢！”
“……”周泰安对此无言以对。
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