20 怒吼！雷之神枪！
「──穷鼠也会捉猫。想不到都沙家竟然还藏着这麽一只咬人很痛的老鼠…老鼠还比喻那个男人也未免太失礼了。再怎麽说，那可是一只连狮子都会退避三舍的大老鼠呢！」
以这段自省为此次事件做总结的人，便是因此次事件出了不少洋相的克鲁斯军团长，拉法罗．奥卡本人。
穷鼠啮猫。
这句话是指老鼠被逼急了，也会反咬猫一口的意思。将这句成语拿来比喻此次事件可说是再适当不过。
两大家族历经数十年、几世代之久的长期抗争，已经随着一个老人的死划上了胜负底定的句点。後起之秀的克鲁斯家打败了历史悠久的都沙家，成功站上了坐二望一的历史高点。但也因为如此，克鲁斯家犯了胜利者最常犯的错误──『傲慢』。
之所以欺凌都沙家的遗孤，与其说是意图斩草除根，倒不如说葛尔必特．克鲁斯其实只是想在败者面前夸耀克鲁斯家的胜利罢了。对於已经被胜利冲昏头的人而言，胜利的美酒永远不嫌多，但是却没人料想得到，饮下这杯美酒的代价竟会如此高。
接受失败并不容易，不过能成为最後赢家的人，往往都是那些嚐过挫折的苦涩，并能够比其他人更早从失败中爬起的人──葛尔必特．克鲁斯、以及深受其心腹拉法罗．奥卡，就是这样的人物。
「世事本来就不可能永远尽如人意。没有人能预料到下一刻将发生什麽事，然而这也是战场之所以有趣的地方。这次就算我输了，不过下次我一定会加倍赢回来！」
拉法罗．奥卡已走出失败的并将目光放在接下来──针对佛克斯以及都沙家两名遗孤，重新进行战略与战术的调整。
都沙家最後的守护者佛克斯身怀超乎常人所能想像的武勇，不过在战场上，力量绝非左右胜负的绝对素。为何总是『胜者为王』而非『强者为王』，历史早已有了答案。
虽说让佛克斯等人脱逃无疑是纵虎归山，然而克鲁斯军其实也并非全然居於下风。藉由此次交手，『猎人』──克鲁斯军已经掌握到『猎物』──佛克斯与都沙家两名遗孤的情报。将未知的要素除去，怪物就不再是怪物，而只是单纯的猎物。掌握庞大人力物力等资源的克鲁斯军，在接下来的回合依然大有可为。
除了对抗，拉法罗．奥卡也有考虑过交涉的可行
说穿了佛克斯行动的目的，就只是为了要确保都沙家两名遗孤的安危罢了。只要克鲁斯家愿意让步，双方便有和谈的基础，只不过这件事仍然要看葛尔必特．克鲁斯的意向为何才能决定。此外，在现阶段还有一个小问题悬而未决。
「……那个小鬼该如何处置？」
拉法罗．奥卡将注意力转移到那名已经被前锋部队团团包围的持剑少年──亚利克斯．赛巴斯达身上。
□□□
被包围了。
以一对多的不利状况亚利早已经经历过好几次，不过被千人规模的大军团团包围的经验倒还是头一遭。若换成一般人，恐怕早已经腿软到不知所措，然而这类常识却无法适用在亚利身上。更夸张的是，亚利根本不认为自己会输。
「…意思！说到底我和佛克斯的决斗，也是因为你们这群不速之客而泡汤的。这笔帐当然要算在你们头上！帝国骑士夸称一骑当千的实力，就让你们这群乡巴佬见识见识吧！」
遇强则更强。
亚利克斯．赛巴斯达的作风就是这样。原本就因为决斗被第三者从中干扰，让过剩的战意至今无处发泄。现在冤有头债有主，脑袋快要爆血管的亚利想把气出在克鲁斯军身上，也只能算这群人倒楣，不过也不是说一点转圜的余地也没有。
「……要是汉斯那家伙在场，铁定会罗唆到不行…拾这群混蛋是花不了多少功夫没错，只不过事後会很麻烦就是……」
就算已划清界线，然而只要有心人有那个意思，仍然可以很轻易将亚利闯的祸归咎到狼骑士团头上。这样的利害关系，即使是脑袋瓜里头脑浆比例小於肌肉的亚利克斯．赛巴斯达也想得到。
现在尚未发生实际的武力冲突，於是亚利便稍微让步，就等着看对方会出哪一张牌。
「全员注意！拉法罗军团长已下达指示──」
就在对峙的两方僵持不下的此时，一名看似传令兵的克鲁斯私兵来到最前线，并带来拉法罗．奥卡的命令。
这一瞬间，气氛紧绷至最极限。
「──立刻将他逮捕！罪名是此人不过是一介民间人士，却意图阻扰克鲁斯军获得朋提海贸易公会正式授权的军事行动。任务完成後，我军将就今rì之事向狼骑士团提出严正抗议！」
「……哼」
说老套还真是老套呀，亚利想。
辩解无用，废话也可以省了。
当然，更不会给狼骑士团带来任何麻烦。
理由很简单。
再过不久，克鲁斯军就将要化为历史的尘埃。不论是葛尔必特．克鲁斯意图称霸朋提海的野心，或是拉法罗．奥卡出人头地的梦想，都将在克拉姆剑下、以及亚利克斯．赛巴斯达绝对暴力之下，化为海底的水泡──若将亚利的脑袋撬开，众人必然会对如此狂妄到不行的想法感到讶异无比。
一对千。
若真达成此一壮举，确实就是名符其实的『一骑当千』──亚利克斯．赛巴斯达真的办得到吗？
「第一阵列缓速前进，然後第二与第三阵列则从两翼展开包围！利用那片山壁，封锁目标所有的退路！」
在第一线进行指挥的军指挥官有条不紊地下达指示，随即克鲁斯军便化身为一体化的生物似的，向亚利展开行动。面对渐渐收缩的包围网，亚利也承认这是一次高水准的围捕行动，即使是一流盗贼恐怕也逃生无门，不过──那是以『逃跑』为前提。
「赛巴斯达家的字典没有逃跑这个字！你们以为区区一个渔网，就抓得到『赛巴斯达家的小龙』吗？」
临战前特有的兴奋感，已经支配了亚利思考。就算说亚利此时所想的事都是如何将克鲁斯军打得落花流水亦不为过。就彷佛体内有一头即将被放出牢笼的野兽似的。
只要能好好支配这头野兽，将这股冲动昇华成『战意』，就能够进一步引出体内潜藏的力量。反之，若是让那条拴住野兽颈项的绳索松脱了，这股冲动就会堕落为『杀意』。被杀意所支配的力量，只会带来无谓的死亡与毁灭。
要挥舞战意之剑还是杀意之剑，这是亚利克斯．赛巴斯达身为一名战士所要面对的一道重要课题。
会写下何种答案，就看接下来的战斗。
「看我怎麽收拾你们！」
亚利放低重心，让大剑伸向後方，而剑尖几近贴地。
将重心放低，稳固下盘以便施展连续斩击，很明显是考虑到应付复数敌人时可采取的有效战术。
这是『地龙』的架势。
想当然尔，亚利待会必定会使出那一万零一招、几乎已形同扫荡杂兵专用技的『龙牙连刃斩』。佛克斯那种怪物等击的高手姑且不论，一般等级的武装兵在『壹式龙尾』、『贰式奔爪』、『参式穿鳞』此三大连击剑招的交叉攻击下，别说全身而退，能保住一条小命就该偷笑了说。
克鲁斯军的优势只有人数。不过，军队的存在意义就是要将『数量』的暴力发挥到极致。
第一阵列的部队已架起盾牌与长矛开始前进。整齐划一的步伐彷佛战鼓齐鸣般，形成一股莫大的威吓感。
就在战火一触即发之际，一个不寻常的变化突然发生在对峙的两方之间。
最早出现异常现象的是克鲁斯军。担任先攻的第一阵列部队不约而同一起停下了脚步，甚至还有人把视线从眼前的敌人──即亚利身上移开，转而观望上空。
这些士兵似乎看到了什麽，而亚利并没有回头，反而以他敏锐的感觉捕捉到『某物』──
非常危险、又可怕的存在。
那是一头『野兽』。
「─道说是！」
亚利只比克鲁斯私兵迟了一点，便归纳出答案。
那头野兽──
那个男人回来了。
仅仅只靠着几个立足点，就从山壁顶端一路跳下来，那个人的身影与动作直觉人联想到身手矫捷的野兽。而那个男人可是远比野兽还危险的存在。在场的每个人、包括亚利本人在内，对此人的力量都有十足的了解。当他降到地上时，任何一名克鲁斯私兵都不敢轻举妄动，甚至有人不自觉後退一步，就是最好的证明。
还真喜欢凑热闹呀，雷欧耐特的儿子。明明都已经没你的事了，想不到你居然还留在这里」
「佛克斯……」
亚利万万想不到，佛克斯竟然又折返回来。正常来说，亚利最起码会询问对方为何又跑回来，可是亚利却说不出口。
亚利感觉到有某种不寻常的『变化』──离开前、以及又回到此地的佛克斯，前後两者之间好像有某种说不上来的改变。不知为何，现在的佛克斯身上似乎多了一股危险的气息。
而这份『危险』，很快就朝亚利露出了毒牙──
「──不好意思，请你先退场吧！」
三支毒牙的大蛇冷不防袭击了亚利。
瞬间转化成大蛇之姿的多莱迪特，以弩炮击发般的气势重重地冲向亚利。即使即时以大剑挡下三把枪刃的突刺，却仍然无法阻止逼近攻城锤等级的冲击力，亚利整个人就这样被震飞了。
被震飞出去的亚利是何时着地、模样又是如何狼狈，此时早已经无人关心。就如佛克斯所言，亚利已经形同退场，在场所有人的目光转而重新聚焦到新登场的主角身上。
这个意外的变化，也让一度退到幕後的克鲁斯军团长拉法罗．奥卡再度站上台前。
「真是令人意外，你竟是如此愚蠢的家伙。我还没派人搜捕，没想到你就自己先自投罗网了，哈哈哈」
这句话并没有错。仔细一看，佛克斯目前所在的位置正是亚利刚才被包围的地点。也就是说，佛克斯是自己主动跳进原本用来对付别人的天罗地网之中，也难怪拉法罗．奥卡会笑不拢嘴。
「你若想当烈士，我就成全你那愚蠢的决定！能够在我军连环猛攻之下奋战而死，想必能成为一段足以流传後世的佳话吧！」
「你的提议相当有魅力呢，拉法罗．奥卡，呵呵……好了？满足了吗？我也陪你演了非常久的猴戏，说实在真的有点腻了。你我之间已经没戏唱了，换你的老板上场吧！」
「你这个口出狂言的家伙！」
就在拉法罗．奥卡气愤地要发出总攻击命令之际──
「……有趣。就让我听听你想要说什麽吧」
尔必特大人？」
想不到原本退至後方的克鲁斯家当主竟然又亲身来到前线。主将亲自上前，当然立即会让拉法罗．奥卡万分紧张。
「大人请小心，这是佛克斯的诡计。此人早已是强弩之末，如今做出令人费解的举动、又出言挑衅，恐怕是出於自暴自弃的愚蠢，想趁机谋害大人的卑鄙诡计罢了！」
「无所谓，这是我对一名能将我军愚弄至此的强敌的敬意。假如我丧命於此，那就表示『葛尔必特．克鲁斯』这个人也不过如此罢了」
葛尔必特．克鲁斯驳回异议。无可奈何之余，拉法罗．奥卡只好大幅增加护卫人数，并做好全军攻击的准备。
「我已经出面了，你有何话要说？都沙岛的佛克斯」
「我只是有问题想请教。在此之前，我不得不再一次称赞你的胆识。此次和先前的情形不同，现在你已经或多或少掌握到我的实力了，想不到你竟然还敢让自己暴露在我这把枪面前」
这也是另一个事实。
尽管葛尔必特．克鲁斯所在位置仍在多莱迪特蛇枪型态的最大外，不过佛克斯的实力能轻易将这段差距化成零──这也是拉法罗．奥卡最担心的地方，然而他的老板似乎不怎麽在意。
「想试的话尽管试。上天若注定我必须葬身此地，那麽我再怎样挣扎也没用。反之，你若逆天而行，死无葬身之地的人反而会是你。即使是商人，视情形有时也必须将置於天平之上。我现在的地位可不是躲在安全的地方，光靠嘴巴指挥部下得来的！」
「……」
虽然可恨的敌人，但也是一名值得敬重的豪杰，佛克斯不禁有这种想法，所以才不继续在口舌上和对方一争长短。
不过，仇恨依然是仇恨。
两名赌徒赌上一切的胜负，已经到了摊牌的时候。
佛克斯先开口：
「克鲁斯家之主，我谨代表都沙家向你提出一个问题。上一代当家『伊扎克．都沙』，他对你而言是什麽样的存在呢？」
「────！」
第一个有反应的人是拉法罗．奥卡，而非葛尔必特．克鲁斯。
这也难怪，而且只要思考一下拉法罗．奥卡的出身背景似乎也不需要太过大惊小怪。拉法罗．奥卡是海盗集团『虎鲸帮』出身，而前任都沙家当主伊扎克．都沙是死在虎鲸帮手中。虽然拉法罗．奥卡因为背叛虎鲸帮，替公会立下了剿灭海盗的大功劳，但是对於都沙家少当家之死的来龙去脉，当年仍是加害者一员的拉法罗．奥卡迄今仍然没有将此事交代清楚。
这些年来也流传着一个谣言，那就是伊扎克．都沙之死，其实整件惨案是克鲁斯家在幕後指使。事实真相为何，如今也只有仍在世的当事人自己最清楚……
「伊扎克．都沙吗？真是令人怀念的名字……呵呵，难道说你也和瓦雷那个可怜的老人一样，怀疑当年是我指使海盗谋害他儿子，所以才一直对我怀恨在心吗？」
和拉法罗．奥卡一个人在那里强装镇静的态度不同，葛尔必特．克鲁斯既不承认，也不否认。
「商人总是与利益脱离不了关系，而利益必然会引来纷争。在这条不归路上，倒下一两个人并非什麽稀奇之事」
「……」
「伊扎克．都沙，真是一个令人怀念、但又令人畏惧的名字。社会舆论给予他极高的评价，说他能够将衰退的都沙家带到新的高峰……是的，那确实是非常公正的评价。那个年轻人并没有如他父亲瓦雷那样保守又不知变通，所走的路线也和我截然不同，然而他短短几年就累积了莫大的人脉与成就，实在让人既羡慕又嫉妒……直到现在我才敢说出口尔必特．克鲁斯，对那个年轻人的才华感到万分恐惧。若他还活着，克鲁斯家就不可能赢得现在的地位……」
──所以才勾结海盗杀了他吗？几乎所有的人都做了同样的推测，然而葛尔必特．克鲁斯就是没有在这件事上松口。
「……当他的死讯传到克鲁斯岛时，也许对死者不敬，但是当时的我确实大大地松了一口气。除了克鲁斯家毕生的强敌吉尔雷家之外，一个如新星般的强敌意外坠地了…扎克．都沙这个名字我直到躺进坟墓都不会忘记。那是我这一生绝对不想再碰上的劲敌之名」
「……」
「我的回答，你满意了吗？都沙岛的佛克斯」
「大致上是」
简短的回答。
不只是回答简短，感觉敏锐的人恐怕都察觉得到，佛克斯身上正出现某种变化。就彷佛海面下剧烈扰动的激流般，令人望而生畏。
「我实在不知道该哭还是笑。外面的人似乎把我家的少当家捧到跟天一样高，不过在我眼里，伊扎克大人一点也不适合从商这条路。他的善良，反而为他自己种下了死因」
佛克斯笑着说。
但是那份笑容，却彷佛从北极海吹来的风般冰冷。
「……伊扎克大人…的好友伊扎克，若他还在，肯定会阻止我接下来将要做的傻事吧就是这样的一个傻瓜，不过不管谁说什麽，我还是想要替他出一口气就是」
「愚蠢的男人。虽然我不知道你以前是什麽来历，不过看你如此念旧又重视义理，简直就跟那些旧时代的骑士没两样」
「骑士吗……呵呵，那确实是我以前的职业呢……」
「不管你是何方神圣，你的出身来历就将要和你的生命一起在此划下休止符了。克鲁斯家的霸业不会为任何事物停下脚步。和历史的尘埃一起腐朽吧，都沙家的亡灵！」
命令下达之後，葛尔必特．克鲁斯就头也不回离开了现场。
无须确认结果，因为克鲁斯家当主的命令就等同『结果』──克鲁斯军的工作，就是要将这个结果化成绝对的事实。
拉法罗．奥卡立即下达攻击指示：
「大人命令已下。第一阵列先巩固防御，并缓速前进。待第二阵列会合後再一齐进攻。取下此人首级的勇士将重重有赏！」
「喔喔喔喔喔喔喔──！」
拉法罗．奥卡非常懂得煽动人心。他以简单明了的命令与利益，成功让士兵们暂时遗忘双方在个人实力上相差悬殊的事实。此时的克鲁斯军已经化身为一群被慾望驱使的暴徒。
而佛克斯没有退却。
身後是山壁，原本就退无可退。即使用蛇枪型态爬上山壁，也会马上成为克鲁斯军弓兵部队的活靶──不过，逃走原本就不是佛克斯口袋里的选项之一。
「再稍微陪你们玩一阵子吧……」
枪身开始转动。
多莱迪特的蛇枪型态近似鞭子，以回转枪身产生离心力，再藉这股离心力大幅强化蛇枪击发後的破坏力──拉法罗．奥卡已经看穿佛克斯的企图，并耻笑对方是在白费功夫。
「哈哈哈哈！没用的！无论你那把枪的威力有多大，都不可能攻破得了我军的铁壁之阵！」
「是吗？那我就不客气了──」
多莱迪特再度变形，瞬间化身为一条划破苍空的巨蛇。
大蛇正在怒吼。
大蛇之牙是否能突破塔盾组成的铜墙铁壁，确实如拉法罗．奥卡所说的不是一件能简单办到的事，不过信心满满的拉法罗．奥卡却算错了一点。
三把枪刃不只是大蛇的尖牙，而且还是毒牙──最致命的是，拉法罗．奥卡根本不知道真相竟然会是──
一阵轰天巨响。
枪与盾接触的瞬间，大蛇之牙释放出『猛毒』─牙』之技释放出的雷光，让克鲁斯军误以为有一道落雷突然在眼前落下。等到回过神时，第一阵列的克鲁斯私兵已经全军覆没。
雷之神枪──『雷鸣的多莱迪特』，既是太古神器，亦是秘宝中的秘宝，对一般人而言原本就是童话般的遥远存在。如今只存在於神话中的神秘力量正式出现在他们面前，不仅会让人误以为是恶梦，而且还在每个克鲁斯私兵的心中种下了新的恐惧种子。
「游戏结束了，开始──战争吧！」
宛如雷神的化身般，雷枪之主发布了开战宣告。
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