28 帝都风暴的前奏
即使是米莉亚也会有想要逃避现实的时候。非现实感如同一阵又一阵的涟漪般不断扩大……如果真是一场梦就好了，米莉亚不禁要这麽想。无论如何，逃避现实并非解决问题的途径。米莉亚尝试去理解皇女殿下想要表达的意思，甚至还编理由试图让自己相信对方并没有恶意。但是，米莉亚仍然下意识地握起拳头来。难以宣泄的情绪反过头来掐着自己，米莉亚感觉到胸膛内的心就快要裂开来了。
遇上这种情形，赛莉儿说不定还会怂恿说：「烦恼什麽？拳头拿出来，狠狠打那女人一顿就是了！这样才能让她以後再也不敢对哥哥有非分之想！」
或许这是个方法，只是不符合米莉亚的个舞着拳头打人的事更是连想都没有想过。如果有更好的解决方式就好了，越理越乱的三角恋爱可不是未满十七岁的米莉亚应付得了的人生课题。
从理点来看，米莉亚能理解皇女殿下对初恋执着的心情。可是无论如何，米莉亚也有不能退让的底线。
「我可以继续喜欢亚利吗？」
「请恕我无法接受，玛利安贝尔殿下」
只要这样简单回应过去，应该就能让皇女殿下接受初恋破灭的事实吧，米莉亚如此想说。甚至还可以用点狡猾的手段，比如说──「我不能左右殿下的心究竟要思慕着哪个人。只不过有件事我要声明，亚利克斯大人现在喜欢的人是我。殿下的单相思是不会有任何结果的。再这样下去，受伤害的人也只有殿下您而已」
这也是个方法，只不过米莉亚应该是不会如此做的。别说亚利无法接受了，像是这类践踏弱势者的行为，就连米莉亚自身的道德观也不会允许自己使用这种手段。
考虑到所有状况，反而似乎越是无计可施了。
短短的十几秒钟，却让米莉亚经历了彷佛窒息般的漫长时间。缺氧的身体本能所反应，用力将外界的空气吸进肺部。反观玛利安只是伫立在原地，静静等待米莉亚的回答。
米莉亚藉由深呼吸，重新打起在这种时候是不能示弱的，米莉亚叮咛自己，最起码要先坚定自己的意志才行。於是米莉亚又一次深呼吸，动作就彷佛要将全身的沮丧毒素全都倾吐出来般的夸张。顺着身体的舒展，视线不经意落在天空的某一点上。此时米莉亚才注意到，雾海外的现实世界即将迎接黎明的到来了。
这个时候，米莉亚发现皇女殿下身上突然有异样的反应。在最短的时间内，米莉亚便得到一个合理的解释。原来是黑袍武士突然苏醒的缘故。米莉亚能打倒黑袍武士本身就是一个奇蹟，既然没给予致命一击，黑袍武士恢复意识也没什麽好奇怪的。
「……想不到竟拖到现在，浪费了许多时间」
这番话带着自嘲的意味。黑袍武士恐怕也有些意外，想不到自己亲自出马，竟然还搞出这种纰漏。
夜晚即将结束了，若是继续拖延到早上民就将开始进行清晨的惯例活动。届时任务也只好被迫放弃，不然，就只剩下『即使将无辜百姓卷入事端也要完成任务』的路可走万住民的放在天秤之上，黑袍武士正在盘算其轻重与价值。
除此之外，还有一件事要处理。米莉亚依然阻挡在黑袍武士之前，保护玛利安。黑袍武士想也想不到自己竟会被一个小女孩打倒在地，甚至短时间失去意识。
虽然绝大部分是导因於自己过於轻敌的结果，可是黑袍武士也不想再和米莉亚交手了。使尽全力打倒一个小女孩又能赢回什麽？最後也只是场闹剧罢了。
「就算我要你让开，我想勇敢的你也不会识相地让路，是吧？」
「那是当然的！如果你还没学到教训的话，我将拿出更厉害的武术让你重新品嚐被打倒的不快回忆！」
米莉亚毫无退缩，双拳架在胸前。
「在亚利克斯大人回来之前，我会保护殿下，到死为止！」
「那个还挂在断桥上的小子呀……呵」
黑袍武士发出低沈的笑声，冷眼看着两个女孩情绪的高昂起伏。亚利所在的位置一直在他的掌握中。黑袍武士一直防范亚利可能会有的奇袭行动。只是万万想不到的是，亚利竟然连自立脱困的余力都没有。相反的，黑袍武士反而被毫无威胁言的米莉亚给击倒了。这才真是意外的发展。
「难道说…亚利已经掉下去了？」
玛利安担心亚利，心中不断在祈祷他平安无事。
「放心吧，两位的骑士殿下还活着」
「还好你没事，亚利」
「亚利克斯大人……」
米莉亚也担心亚利的安危。
「担心的话，就去帮忙他爬上来吧，我不会出手」
「……你以为我会相信你的话吗？」
「哈哈，相信或者不相信都是你的不勉强。可是那个年轻人就未必撑得下去了。等到他体力耗尽，整个人掉进满是食人鳗鱼的河里的时候，到时候恐怕连最後一面也见不到了。我保证连一块骨头都找不到喔！」
黑袍武士的威胁让米莉亚动摇了。在米莉亚还在判断黑袍武士的话有多少可信度的时候，玛利安就已经按耐不住，抢先跑了出去。无可奈何之余，米莉亚也只好追上去。她越跑越快，直到追上玛利安的时候，方才那些理来的怀疑与不安感全部都抛到脑後去了。此时的米莉亚只想快点确认亚利的安危。
就如黑袍武士所说的一样，亚利确实还在桥墩壁面之上，正努力以所有可行的手段爬上来。由於桥梁结构有部分受损，攀爬的位置还不时发生小规模的坍崩。直到现在都还没摔下去喂鱼，的确是亚利的运气，也是实力。
最重要的是，亚利比想像中还更有呢。等爬上来後，他随时可以上场，进行恢复名誉的复仇战。有趣的是，就当他就快爬上来，离桥面只差一点点距离的时候，忽然间就见到米莉亚与玛利安两人同时出现在他面前。那一瞬间的诧异让他的脑袋足足空白了一秒钟。所幸意识的剧变并没有同时影响到身体的机能，亚利没因此摔进幽暗的河道，让努力至今的成果全白费了。
亚利在两人的协助下顺利回到桥上。其实，亚利就算只凭藉自己的力量爬上来也并非办不到，毕竟就只剩那麽点距离而已。脱困後，亚利不敢乱说话。米莉亚和玛利安之间的气氛有点怪怪的，连迟钝的他都看得出来。
气氛似乎是越弄越僵。此时黑袍武士出声了。
「第二回合可以开始了吗？」
「我才是你的对手！对女手不是有荣誉的战士该有的行径！」
「那就请你要多加油了，哈哈哈……」
黑袍武士不会再犯下相同的失误，发生在米莉亚身上的奇蹟不会再有第二次。亚利集中於大剑上，正等待时机。这场战斗不只关系到个人荣辱，也直接影响到在场三人的未来命运。甚至说荣誉、包括自己的等事物都不是最重要的。亚利想要保护米莉亚，也想要保护玛利安，他将用尽一切贯彻这份意志。
亚利先发制人，第一击就使出全部的力量。他抢在黑袍武士将气流凝聚在掌心之前主动冲到对手面前。斩击的步伐跨出，连石板材质的路面也为之震裂。克拉姆斩击的速度如旋风般的快，彷佛要将对手腰斩似的横扫而来。
不同於先前的情况，黑袍武士这次竟冲向刀锋，在克拉姆砍到腹部之前便制住亚利挥剑的手腕，另一只手也在同一时间按上了亚利的胸膛。气体奔流就在刹那间自黑袍武士的掌心爆发开来。亚利旋即被这股气流推开。气流的冲击力穿透了亚利的身体。在剧烈的痛苦中，亚利甚至以为心脏也随之停止跳动了。
亚利被推回原来的位置，靠着克拉姆才得以支撑自己。喉咙深处涌出了血，胸口处的剧痛蔓延开来，就快让他失去知觉了。
「………还没结束呢！」
亚利拔剑奋起，再度挥剑砍杀过去。
「也差不多是让游戏结束的时候了」
失去三分劲道的大剑已经不被视为威胁，黑袍武士以空手就能挡开亚利所有的斩击。龙牙连刃斩『龙尾』的技艺完全失效。黑袍武士刺出手刀，毫无阻碍地便刺中亚利的咽喉。亚利咳出鲜血，随即太阳穴又被手刀劈中。
依照过去的经验，受到这一连串痛击之後，就算是最顽强的巨汉也不可能再做出垂死挣扎的举动。但是黑袍武士没有松懈戒心。果然他料想的没错，亚利在吐出鲜血，身体几乎就要倒下的那瞬间，一度失去意识的眼神再次恢复光芒，两手又握上剑柄，带动大剑挥出反击的一剑。
由於早有准备，所以黑袍武士能躲开这记反击并非不可思议的结果。黑袍武士给予亚利的斗志极高的评价。就彷佛站在猎人的立场，对一只生命力旺盛、而且已经被层层陷阱弄得遍体鳞伤的猎物，发出自我满足式的赞美。
「让我见识你的极限在哪里吧，雷欧耐特之子！」
亚利以行动回应这番挑衅，一点一滴凝聚剩余不多的力量，伸出大剑。
面对顽强的对手，黑袍武士亦认真迎战。
「不想留下遗憾的话，就全力一战吧！」
「住口！我才不会输给你！」
亚利大吼出声。一样的动作，不变的切入角度，可是再加上克拉姆发挥力量的复合影响，回旋斩击转化为一道闪光之刃，彷佛拥有能将任何事物斩成两段的破坏力。只可惜，威力再怎样大的攻击，无法击中对手就没有任何意义。
黑袍武士轻而易举就躲开了光刃的斩击，只退了一步而已。亚利只是在浪费力气罢了。
理所当然，对手会在亚利失手後予以还击。
是拳击、掌打、还是手刀呢？结果都不是。黑袍武士使出的是回旋踢。在技巧上并不及方才米莉亚使出的那招，可是威力却大上三倍。黑袍武士全身穿戴甲胄，更是增添了这道踢击的威力。亚利尝试做出防御动作，可是还是来不及。
亚利的上臂承受全部的力道，连带整个人都飞了出去，最後跌落在地上。黑袍武士攻击的位置并没有选择脖子，可见他并不打算取亚利的只打算夺去亚利的反抗能力而已。亚利的手臂就算因此而骨折也不奇怪。但是黑袍武士还不放心，他打算跳上空中，以全身重量的膝击压断亚利的肋骨。
可是，一个突发事故却让黑袍武士不得不打断对亚利施以最後一击的念头，必须分心去应付另一个麻烦。
……手指还能动的样子。意识恢复的时候，亚利最先想到的就是这件事。他本来以为右手臂铁定要骨折了，想不到身体居然自己动起来跳开来了。最起码有一半的力道被化解，所以回旋踢才没有发挥它应有的威力。
亚利也有注意到，为他解围的『那个人』的存在。
那个人的剑术相当高超。单以斩击来评断，威力并不及亚利，但是其剑术的灵活度则有过之而无不及。黑袍武士能看穿亚利的动作，所以才能在近身战方面令亚利几乎全军覆没。那位剑客以速度与技巧取胜，其华丽的剑艺之下更包藏着一颗狡猾的心。一时之间，黑袍武士似乎被紧咬着不放，攻击或者防御都无法顺利展开。
「…奥？」
那个人的确是里奥没错。亚利可是好不容易才从模糊的视线之中，确认了好友的身影。也不知道他是怎麽找到这里的？何时来的？甚至说──里奥这家伙该不会特地挑我陷入危机的时候才出手的吧？亚利不由得有此想法。
疑问暂且搁下。麻烦的是，先前不断累积的伤害已经开始对身体产生影响。亚利勉强可以握起剑，可是能否挥舞得动还是个未知数。
如果里奥见到亚利那副伤痕累累的身体，他说不定还会说：「乖乖休息去，伤兵只会扯後腿！」万一真被他说中痛脚，亚利也拿不出反驳的话。只是『逞强』这种行为已经是亚利的宿疾，老早就病到无可救药了。
攻防尚未满十个回合，里奥已经有居於下风的迹象。
最初，由於采用偷袭战术，因此里奥占了上风。但是到了第二回合，黑袍武士便立即取回被打乱的步调，使得里奥优势不再，呈现势均力敌的局面。到了第三回合，表面上里奥和黑袍武士之间不相上下，战况看似胶着，其实黑袍武士已经以压倒实力掌握了这场胜负的走向。
里奥的实力已经被摸清了，就连里奥本人也有所察觉。里奥暗自在想，黑袍武士至今还没拿出真功夫收拾自己，恐怕是在盘算『眼前的毛头小子是否有活命、或者其他可利用的价值？』的算计。
「混蛋！别瞧扁人了！」
里奥自己拉开距离，不想继续纠缠下去。此时的里奥已经分不清身上流的汗是冷的还是热的。反观黑袍武士，那个人依然是一幅令人可恨的充容态度，好像里奥的命已经完全在他手上似的。
这样下去的话，只会步入亚利的後尘罢了。里奥念头一转，似乎有所觉悟的样子。他疾步冲刺，完全不在乎防御上洞门大开，对准黑袍武士的胸口，即铠甲的接缝发出一道刺击。
如闪电般的刺击依然失效，里奥持刀的右手腕被黑袍武士抓住。但是里奥真正的攻击是在左手。里奥原本打算利用暗藏在左手内侧的短剑偷袭对方，可是他的意图老早就被视穿。左手在有所动作以前就被黑袍武士给擒捉。
短剑落在地上，敲出败北的清响声。
「喂喂喂！我可没有和一个大男人紧贴着身体跳舞的嗜好呀」
「狡猾的小子，难道你还有什麽伎俩没使出来不成？」
即使双手随时会被折断，甚至小命不保，里奥依然不改其说话的滑头个格里尔之狼』的可恨，就在於让人摸不清『他下一步将如何？』的狡猾。
「没错还能变出第三只手，从背後拿刀捅你咧！」
这番话一听，就知道里奥明显是在拖时间。黑袍武士才不上当。就在黑袍武士准备增加压制在里奥双手关节之上的力道，打算夺去其反抗能力之际，黑袍武士突然停下动作。只见到理当是败者的里奥缓缓露出狡猾的贼笑。
有第三者悄悄出现在黑袍武士的背後。原来，当黑袍武士以双手压制住里奥的双手，使得里奥失去行动同时，相对的，黑袍武士自身的两只手臂也失去行动的自主权。这才是里奥真正的算计。
里奥的那名同夥手上还拿着一把十字弓。即使黑袍武士的衣服底下有穿戴铠甲，在这种距离内，十字弓依然有贯穿铁甲的威力。
「别动！头也别转过来！本小姐是美少女，也是一个杀人不手软的女魔头。这把十字弓是从你的同夥手中抢来的。至於破坏力，我想你自己也心知肚明吧」
这番表现的是否像个称职的女魔头就不得而知了，最起码她已经展现出决心。美丽的十字弓是赛莉儿，也是天下无敌的赛巴斯达家的女儿。
亚利、米莉亚、以及玛利安三人，各自睁大眼睛，目击着这幕意外的变局。连黑袍武士自身也是，他顿时笑出来了。
「想不到一天之内，而且还是在这麽短的时间之内，我竟然连续栽在小女孩手上达两次之多啊。哈哈哈哈哈哈哈哈」
里奥和赛莉儿两人同时察觉到异状。赛莉儿更是当机立断，扣动十字弓的机簧。可是黑袍武士竟然在不转身的情况下，单脚往後勾踢中尚未的弩箭前端。弓弦收缩，反而将箭矢弹到不相干的半空中。
这家伙背後难不成长了眼睛？里奥很讶异，也不得不省下吃惊的时间。赛莉儿面临危机，他只好使出下下策，用打架般的激烈碰撞来挣脱束缚。里奥并不喜欢采取这种和优雅、帅气无缘的行动，不过确实有其效果。里奥只牺牲了一只手──右手关节挫伤，便成功摆脱黑袍武士的压制术。里奥并纵身翻滚到黑袍武士背後，在保护赛莉儿的同时，也将武器换到左手。他预期将遭到敌人的追击。可是很奇怪的，黑袍武士并没有立即动作。
在里奥做出一连串迅速且果断的反应的同时，赛莉儿也没闲着。她已经将弓箭安装妥当，并不慌不忙将箭头重新对准黑袍武士无防备的背後。
赛莉儿正打算对手，却被里奥阻止。
「别轻举妄动，这家伙没那麽简单！」
赛莉儿才想抗议的时候，黑袍武士的手指做出难以察觉的小动作，随即周遭环境吹起了风。气流结合雾水，形成两把白sè的魔枪。魔枪飞行的轨迹难以预测，里奥拦截其中一支，另一支却逃过拦截，直扑赛莉儿所在的位置。
眼看赛莉儿即将被魔枪刺穿心窝，旁人皆束手无策之际，赛莉儿反而两手抓起十字弓的握把，用力朝魔枪的前端敲下去。
十字弓当场解体粉碎，魔枪的轨道也遭到改变，直直地钻入脚下的路面。所谓路面，也就是指这座大桥厚达一公尺深，混合石块、砖头的巨大结构体。
魔枪贯穿大桥，运河表面随即也冲起一条柱状水花。光是看到那支气流之枪的破坏力，就实在很难相信一把十字弓竟能发挥刚才的作用。所有人的视线皆不约而同集中在赛莉儿的身上，尤其是里奥还露出极露骨的诧异表情，弄得赛莉儿不禁微红了脸。
要那样大惊小怪行吗？我的特技之一就是拿平底锅打落那些飞来飞去的蟑螂。和蟑螂比起来，刚才『那个』算简单了」
……要不要顺便补充说明『我可是很爱乾净的，事後绝对会把锅子洗乾净！莉儿突然有此想法。所幸在这种场合，即使是里奥也得收敛起毒舌，毕竟此时此刻正是大敌当前的时候。所以也无须赛莉儿提醒，每个人便自动将注意力挪回到黑袍武士身上。也不知道是什麽时候，黑袍武士已经悄悄转过身来。
赛莉儿感受到一股莫名其妙的寒颤。
这股战栗感来自於黑袍武士的视线。赛莉儿可以感觉得到，黑袍武士对她有着一份说不上来的『关注』，而且并非是出於善意的。赛莉儿希望是自己多心了……反正就是敌人嘛！难道对敌人还产生爱情不成？赛莉儿也不甘示弱。
「不要以为本小姐只会拳脚才是我的真功夫！」
「别逞强！就这次听我的话，好吗？」
「打斗才不是男人的专利呢！里奥哥哥！」
什麽赛巴斯达家的人总是和逞强、好战纠缠不清呢？」
里奥劝不动赛莉儿。此时，亚利出声了。
「赛莉儿，你给我到後面去！」
「才不要！」
妹妹试图反驳，却惹来亚利更大的怒吼。
「给我听话！这是赛巴斯达家当主的命令！」
「………」
赛莉儿不再和亚利争执。与其说是辩不赢他，倒不如说是赛莉儿担心兄长的身体，所以才主动退一步。
亚利伤得很重，恐怕连说话也很痛苦才是。赛莉儿想帮助亚利脱离困境，为此她可以不惜牺牲自己的生命。亚利也是同样，因为他是男人，对自己的苛求更是高於他人一倍。
亚利是男孩子，是哥哥，是家长，是骑士，也是未婚夫，他想保护家人，以生命守护他最珍惜的事物。
「我的皇女，玛利安贝尔殿下……」
亚利撑直身体。
「我的未婚妻，米莉亚．马克威尔……」
缓缓跨出脚步。
「以及我的妹妹，赛莉儿……」
亚利面向敌人，将大剑伸向黎明前的天空。
「我要保护你们！在赛巴斯达的名义下，我以克拉姆起誓！」
即使面对视死如归的对手，黑袍武士也没有回避的念头。
「无聊的正义闹剧，该落幕了」
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