27 黑袍武士．後篇
那是不久之前才发生过的事。为了守护皇女，玛利安身边随时都有为数不少的宫廷密探担任护卫。他们隐藏於黑暗中，连被保护的对象也不见得知道这群人就存在自己的周遭。密探是由来自倭国的忍者集团『风魔』训练武艺所产生，因而密探成员皆拥有寻常人难以匹敌的本事，可是这些自豪在这个晚上全成为过去式。
黑袍武士和神秘的雾一起出现，他毫不掩饰企图对皇女殿下不利的事实。密探为保护玛利安的安危，现出行踪与黑袍武士交手。他们为使命而战的代价，却是替死神带来丰盛的免费饵食。
密探部队败在黑袍武士的力量之下，遭到全军覆没的命运。就连向来自诩为『玛利安贝尔殿下专属护卫』，瞒着玛利安私自行动，和她情同姊妹的小侍女克琳，也为了让玛利安逃走，不顾一己之冲向忠诚的末路…。
…………相同的惨事彷佛又要重现了。亚利就算再勇猛难当，也不敌黑袍武士的邪恶力量。在玛利安的面前，亚利的身影变成被捏坏的黏土人偶，全身骨壳破碎不然後痛苦而死……当然那只是玛利安眼里所看到的景象。亚利根本没事，经验、直觉再加上玛利安的及时才让亚利得以低身避开空气炮弹的直击。
空气炮弹似乎就是黑袍武士以手掌释放出的也就是空气，当大量空气压缩到某种程度时，就连光线行走的轨迹也能扭曲。亚利被透明的巨大手腕捏碎，也只是海市蜃楼般的幻象。亚利可生龙活虎的很，并立即还以颜sè。
亚利从几乎快贴地的姿势施展出回旋斩。配合着误打误撞摆出的『地龙』之剑型，龙牙连刃斩壹式．龙尾得以发挥出百分之一百二十的威力，超高速的剑锋切向黑袍武士的侧腹。
黑袍武士利用步伐，以最小的位移避开腰斩危机。但是黑袍武士的脚尖才刚着地，克拉姆已经回旋一圈，再次劈向同样的位置。
就在大剑即将撕裂猎物的瞬间，黑袍武士迅速击出手刀，弹开了克拉姆的剑锋。
黑袍武士竟拥有空手化解剑击这种非常高超的技艺，亚利就已经很难以置信的了。就算黑袍武士双手都穿戴着护甲，但是用手去格挡克拉姆的行为就像是叫一名士兵拿盾牌去阻挡战车一样的危险。可是黑袍武士真的办到了。克拉姆不只是被弹开而已，反弹的力道也非常强劲。亚利失去平衡的破绽并没有被黑袍武士放过，黑袍武士再次张开右手掌，对着近在眼前的活靶击放出空气炮弹。
亚利躲不开，只能硬着头皮吃下和固体几乎没两样的气体大炮的直击，还得承受身体几乎要四分五裂的剧痛。亚利整个身体腾空，两脚根本无法着地，直到撞上运河大桥的护栏才得以停止。
石制护栏出现数不尽的龟裂，可想像得到冲击力究竟有多强大。可是亚利可没撞昏了头，他已发觉到黑袍武士并没有全力以赴。
「可恶…我根本就被人瞧扁了……」
在亚利努力要撑起身体之际，黑袍武士把双手伸到胸前，以类似某种仪式般的动作将两只手掌并排，十根手指整个张开成辐接着十根手指释放出某种光的波动，形成一道光圈状的网络。亚利这才注意到，黑袍武士先前的攻击为何要手下留情的理由。亚利已被推开了一段不小的距离。这段距离，正是为确保黑袍武士的真正目标──玛利安不会被新一波攻势所波及，而刻意隔离出来的的安全范围。
在辐的光圈上，又依序生出十把燃烧着金sè火焰的匕首。匕首并非实体，而是蕴含了巨大能量的魔剑。十把炎之魔剑同时以辐迹既是恐怖，也带着优美如rì冕般的错觉。亚利是炎之魔剑的唯一猎物，他才不认命，奋力挥动大剑想击落来意不善的能量块。光之大剑与炎之魔剑首度交锋的瞬间，却发生巨大爆炸。
其余的九把炎之魔剑陆续冲进第一场爆发所扬起的浓烟与暴风当中，紧接着又发生连串爆炸。以亚利为中心，方圆十公尺范围的桥面整个崩塌，直接被炸碎的、落入水中的、是烧烫的石块、还是破碎的死者遗骸，都已经难以区分了。
黑袍武士走向崩塌现场，想做最後的确认。
如果黑袍武士的面孔没有被头盔面甲遮住的话，此时的他露出的是遗憾或难以置信的表情也说不定。是运气还是实力？都已经不重要了，可以确定的是，亚利的确拥有超乎常人的求生意志。他仅以左手拇指以外的四根手指钩住桥墩上一条横裂开来的缝隙，不让自己掉下去。右手没放开大剑，亚利仍没有失去战斗的意志。
黑袍武士并没有做出落井下石的行为，但也没有对亚利伸出援手。他在期待着，亚利能自力爬上来，再度站在他的面前。已经很久没出现一个能和他进行势均力敌的对手了。严格说起来，亚利还不够看。再锻链几年的话，或许还有机会。
「遭到『烈火剑』的直击竟还能存活下来，雷欧耐特．赛巴斯达之子并非只有虚名而已。我不得不称赞你，亚利克斯．赛巴斯达」
黑袍武士初次说话，他说话的内容听起来像是个上了年纪的中年男子，可是声音却出奇的年轻，怎麽听也都像是二十出头的的年轻人才会有的声音。
「我只是一时吃亏，我现在就爬上去！你我再来胜负一次！」
就算输了一次，永远不服输的亚利在口头上也要继续逞强。说起来，这才是符合年轻人的说话方式。
黑袍武士听了，不禁发出哼笑的声音。
「如果你爬的上来的话，我就认真和你交手一次。不过你有注意到吗？你脚底下的运河可不如其表面所见到的那样平静喔……」
黑袍武士拾起一块碎石，轻轻地放开，任由碎石进河面。碎石在水上溅起的水花不大，但是没过多久的时间，碎石落水的区域附近开始起了不寻常的变化。一道接着一道水花陆续自水面底下逆冲上来。火光的余晖似乎照到某种东西而反来，亚利看到的是一群类似水蛇状的生物。其实那是鳗鱼。
「为了避免今晚的秘密任务泄露出去，我命令手下将目击者全部杀掉。可是你知道那些牺牲者的屍体最後的下场吗？」
黑袍武士不等亚利回应，便迳自说明起来。
「其实屍体的处理有好几种方式可行。其中一种，就是将屍体丢进运河，让你刚才看到的食人鳗吃掉。这群清道夫只吃人的肉和屍体。牠们可贪心的很，连一块骨头也不会留下，可说是百年前黑暗战争所遗留下来最丑恶的怪物之一」
亚利就算知道也懒得回答。但也因为黑袍武士的说明，亚利得到意外的情报收获。黑袍武士说不定就是今晚所发生一连串不寻常的事件的幕後主使者。就算不是，他的组织地位也一定很高。
亚利本来还以为怪异事件是冲着自己御子的身份而来，若将风暴的中心点换成帝国的皇女殿下，反而更具合理
「究竟有什麽企图？」
这个问题没有得到回应，黑袍武士便从亚利的视线中消失了。亚利不得不承认，第一回合他的确占了下风。即便他全力以赴，依然不敌保留实力的黑袍武士。
现在的他最起码必须自力爬回墙上，回到同样高度的立足点才能进行雪耻战。而且，亚利也没剩多少时间还能继续浪费在攀岩活动或食人鳗身上。黑袍武士真正的目标是玛利安，和亚利交手只不过是场余兴罢了。
「你还想反抗到什麽时候？根本没有人能保护得了你，而且我不介意杀更多的人。还是说你想见到那个年轻人也步入同样的下场吗？」
黑袍武士相当狡猾，赢了就算了，居然还拿亚利来要胁玛利安就范，的确像是会在自己部下体内种入妖虫之卵，贯彻『连剩余价值也要剥削殆尽』之大原则的邪恶头目该有的作风。玛利安要对抗他，可说连万分之一的胜算也没有。
有一点很奇怪，而且米莉亚也注意到了。眼前的黑袍武士确实拥有难以想像的强大力量。既然如此，又何必放任玛利安进行毫无意义的亡命之旅呢？黑袍武士只要认真起来，玛利安老早就落入他的手中。有一点可以确定的是，黑袍武力利用言语与行动的双重胁迫，几乎已经将玛利安逼入的濒死状态。要彻底毁灭一个人，就是要剥夺其希望，进而奴役对方的意志。
玛利安几乎就要屈服了…乎』来形容，是因为有人坏了黑袍武士的好事。米莉亚挺身而出，阻挡在黑袍武士与玛利安之间。而且米莉亚所展露出来的还是迎战姿态，也等於是以行动宣示她将反抗到底的强烈意志。
在狂风暴雨的莫大压力下，米莉亚就如同防风林般的存在。虽然未必可靠，最起码已经让玛利安在层面获得一时安定。
可惜的是，这份安定感是建立在远比肥皂泡还要薄弱的基础上。米莉亚的存在一开始就没被对方放在眼里，更遑论被视为一个战力。黑袍武士没有改变继续无视已有必死决心的少女的态度，依然不断逼近。米莉亚正打算把握机会动手的瞬间，一阵痛苦的冲击冷不防袭击了米莉亚的喉咙。
察觉之时，黑袍武士的右手已经掐住了米莉亚的脖子。之後任凭米莉亚如何反抗，就是扳不开那宛如老虎钳般的铁掌。没有人看清楚他是何时出的手，实力差距实在太过悬殊。
「你很有勇气，只可惜用错地方了」
黑袍武士吐出残酷的声音，并慢慢增加右腕的手劲。黑袍武士的腕力之强，就算只凭空手就将米莉亚的脑袋从脖子上给拧下来也不足为奇。他不立即杀人，是因为米莉亚越是痛苦，就越能刺激到玛利安的罪恶感。
由於呼吸道遭到压迫，米莉亚的脸上已经出现痛苦的神利安的表情也像是窒息般的惨白，什麽事也办不到。
「你真可怜呀，年纪轻轻就断送
黑袍武士对米莉亚抱以同情，当然是出自演技。他是称职的演员，除了演好对手戏之外，也绝不会忽略舞台下观众的存在。
「如果你没有被卷入事件的话，或许未来还有更美好的人生正等着你，可惜你的人生已即将步入终点。但是你拼命想保护的人似乎不怎麽领情呀──或许说，这就是她期待的结局也说不定。想利用我了断你的以缄默来杀人」
「没有有这种想法……」
玛利安反驳，结果却引来更辛辣的嘲讽。
「伪善者！你也是愚蠢的失败者！为什麽你总是想牺牲自己来成全别人？如果你真的喜欢那个年轻人的话，那就行动！诅咒你的对手，让不幸降临在情敌身上！若是你不想弄脏自己的手，就让我代劳吧！」
玛利安再怎样反驳也没有用，黑袍武士以极为狡猾的手法将『这名女孩是因为你的自私而死於非命』的罪己意识深植玛利安的心中。他已经达到目的了。
黑袍武士可说是完全掌握了玛利安的思维与人格特且他对於帝国皇女、富家千金、以及贫穷贵族的少当家三人之间的感情纠葛也了若指掌，其组织拥有的情报收集能力非比寻常，可是并没有人注意到这一点。
要营造最後的高莉亚的死是不可缺少的压轴好戏。黑袍武士准备折断米莉亚的脖子。这过程应当是极为简单的，可是黑袍武士万万没想到，一个不被他当作威胁的小女孩竟然也会反击，而且是用他想不到的方式。
米莉亚的双手抓住正掐着自己喉咙不放的那只铁臂，然後往地上一蹬，使出一记飞空膝击击中黑袍武士的右手关节处。关节隐隐作痛，迫使他松开了手腕的力量。
黑袍武士不得不承认，他指挥的情报网确实出现了瑕疵。眼前看似弱不经风的少女竟练就了一身不输男武术。修补漏洞是永远不嫌迟的，黑袍武士刺出左手的手刀，硬生生地贯穿米莉亚的身躯。
很不幸的，这记手刀突击只毁了莱因哈鲁特．雷德侯爵那件昂贵的外衣。米莉亚利用自身娇小的身材以及男用的宽敞大衣为掩护，避开了致命一击。也在同一时间，米莉亚对准头盔与铠甲之间的缝隙，也就是喉咙的要害刺出手刀。可是这足以逆转劣势的一记手刀却在触及黑袍武士的咽喉前，就被对手拦截下来。黑袍武士以负伤的右手紧紧抓住米莉亚的手。
「真是想不到，我也会有遭到小女孩愚弄的一天……已经很久没人能带给我感觉了」
黑袍武士自嘲说。米莉亚本来打算继续反抗的，可是黑袍武士会见机立即施力於米莉亚被制住的手腕之上，逼使她屈服在暴力的下。
在力量上已经输了很多，在智慧方面，黑袍武士也是因为轻视米莉亚在前，才让米莉亚有可趁之机，好运不会有第二次。而且黑袍武士还拥有米莉亚所不了解，属於魔法领域的神秘力量。在决定如何处置米莉亚之前，黑袍武士先将左手掌置在右手肘的关节。下一阶段，他的左手掌开始释放出某种光波。源源不绝的魔力光波不断渗入手肘，直到光波停止释放为止。
这应该是某种利用魔法进行医疗行为的过程。眼前的黑袍武士的身份是术士吗？如果是，那麽米莉亚便能理解这个人之所以要隐藏身份的理由。米莉亚曾听修瓦克提起过『流星rì盟约』的历史，上头详载着许多限制术士行为规定。虽然如此，米莉亚却不认为黑袍武士会对盟约或是优希亚教廷有所顾忌。这是从对方几乎是肆无忌惮在施放力量，以及仗着力量强大而生的傲慢，旁敲侧击得来的结论。
……可是，好像哪里怪怪的……这种感觉为何？米莉亚说不上来。再说，比起摸不着头绪的感觉，如何脱身才是现阶段亟待克服的难题。这不是件容易的事。碰到这种情形时，有经验的长辈曾教过：「一定要冷静！只有冷静的心，才能帮你找出往往被你自身忽略的活路」话是这麽说，可是越是冷静下来，反而越是确定自己逃生无门的事实。所谓『一个客观的事实就能够谋杀十个主观的希望』就是指这情形吧。米莉亚这次真的是无计可施了。
这个时候，黑袍武士举起了另一只手，自手掌心释放出魔力波动。随着主人意志的主导，纯粹的魔力瞬间转化成破坏存在的金sè火焰。火焰所照映出来的，是不再模糊而清晰可见的死亡预景。
米莉亚害怕了，惧怕死亡的冲动以温热液体的形式自她的双眼不停流泄出来。她哭了，可是并没有哭出声音。仅存的勇气与理不断提醒着她，在敌人面前彻底暴露出自己软弱的一面是件很可耻的事。
「我很差劲，所以只能保护皇女殿下到此为止。可是亚利克斯大人就不一样，他一定会阻止你的的！」
「………」
黑袍武士并不予以回应。
现实的情况是──米莉亚寄予厚望的『亚利克斯大人』现在根本就已经自身难保，几乎就要变成鱼饲料了。黑袍武士没有出言嘲讽米莉亚对亚利过於主观的信赖。对於一个将死之人，这是他会给予对方的一点慈悲。
黑袍武士的火焰手刀能一瞬间刺穿米莉亚的身体，在不让对方感受到太多的痛苦的情况下令她断气，以魔力产生的火焰也会在最短的时间内将她的遗体烧成灰烬。亲手杀害一个女孩，并不会为黑袍武士带来一丝的罪恶感。相反的，黑袍武士反而有点好奇，因为那个即将被他夺走的女孩的眼神，仍然没有失去希望的光芒。
米莉亚还没有放弃求生意志。黑袍武士倒想知道，这名硬是让他吃上一惊的少女究竟还会使出什麽奇招冲出活路。
但是，现实却硬生生地让黑袍武士的期待在转眼间灰飞烟灭。米莉亚确实拿不出办法了。在她的神奇口袋里，逆转的奇蹟筹码是一枚也不剩了。
宛如火炬般的左腕释放出炽热的妖光，头盔内侧投的视线集中在心脏的位置，绝无分毫误差。刺出火焰手刀的那瞬间，是黑袍武士意识最为集中的时候，他的意识几乎被杀人这件事、以及米莉亚死亡之姿的影像所占满。也因为如此，黑袍武士几乎没有注意到，一直被他忽视的玛利安已经有所动作。
等他注意到时，玛利安已经用双手和身体扑向他的左手。突如其来的意外造成一阵混乱。米莉亚也很惊讶，她本来几乎要放弃了，可是想不到皇女殿下竟然会舍身相救。同时间，米莉亚也已经注意到，黑袍武士对她松懈了戒心。
米莉亚没放过这样难得的机会，便趁着黑袍武士分神之际，以几乎要垂直地面的角度踢出赌上全部的一脚，直击下颚。下巴是无法锻链的人体要害，头盔再怎麽坚固也没用，头部依然受到极大的冲击，因而导致黑袍武士的身体出现了动摇的徵兆。奇袭得逞的米莉亚又乘胜追击，踢出的脚都还没着地就中途转换方向，以风车转动的方式由下而上，顺着圆形的轨迹加速，回旋踢准确击中黑袍武士的脸颊。
黑袍武士以几乎是被踢飞的方式被击倒，连米莉亚自己也难以相信自己所看到的。不良大叔的回旋踢拥有惊人的破坏力是老早就明白的事实，这点可由无数个不幸的人肉沙包口中获得证实。米莉亚完全遵照不良大叔传授的绝招心得去做，初次实战便获得这般亮眼的成绩，真不知该说是『师傅』指导有方，还是说『学生』本来就天分过人，只是潜藏的武术天分一直未发掘出来…。
「好像做得有点太过火了……大概吧」
一改方才悲剧气氛，尴尬的苦笑表情正占据着米莉亚此时此刻的脸庞。身为当事者之一的帝国皇女玛利安贝尔殿下所受到的冲击也不小。最初玛利安是抱着必死的决心yù阻止黑袍武士行凶，结果呢良大叔直传之回旋踢．改良型』的威力下，本来预定是悲剧结局的剧本也难逃被一脚踹进地狱的命运，在笑声下永不翻身了。
米莉亚和玛利安两人之间只见过一次面。姑且不论米莉亚对玛利安的印象，玛利安对当时情敌的第一印象是──不仅是美人，还是个很温柔乖顺的女孩子。现在可说是形象完全破灭了。甚至说『原来亚利比较喜欢活泼的功夫少女……』像这样可爱的误解会浮现在玛利安的脑海中也不奇怪。
也许是刚才那招连续踢腿攻击确实发挥了它该有的威力，黑袍武士没有起身也没有活动的迹象，两个女孩这时才不禁松了口气。
「……殿下，你的手没事吧？」
米莉亚关心皇女殿下的状况，所以有此一问。
事实上真的是不要紧。用肉眼看就知道，玛利安的身体连一根头发也未曾遭到火焰的侵犯。无论合理的解释为何，玛利安此刻也只是静静看着自己那对本来应该被烈火吞噬的手腕，心头生起了失而复得的欣慰感。
「到现在我还是不敢相信呢……我原本是抱着『即使严重灼伤也无妨』的觉悟才去阻止那个人，结果……却一点事也没有。我曾经以双手拥抱着世上最为危险的火焰，可是我却一点也感受不到热度的存在，好像有无形的力量一直在暗中保护我似的」
「原来如此，或许这就是我之所以能偷袭成功的原因……」
米莉亚想出两种可能一个可能该就是黑袍武士使用魔法的力量保护玛利安。玛利安是黑袍武士打算掳走的目标，并非暗杀对象，确保其生命安全应该是最优先的事项，这并不奇怪。黑袍武士的火焰是由魔法所产生，应该也可以用相同的方式压制火焰的杀伤力。为了避免玛利安被火烧死，恐怕就得花上黑袍武士用来控制魔法的所有力。也因为如此，米莉亚才能够趁隙而入。
至於第二个可能……想也知道，十之仈某少爷的『御子之力』脱离不了关系。米莉亚自己也有过好几次经验。
不过再追究下去也无任何意义。米莉亚很清楚，自己能够奇蹟般的活下来，皇女殿下的勇气是最重要的关键。
一般来说，米莉亚应该向玛利安道谢才是。可是不知怎麽回事，米莉亚就是无法坦率表达自己的心情。令米莉亚不禁要怀疑，自己是否已在不知觉中变成了一个心胸狭窄的女孩子……
类似的困扰亦同样出现在玛利安的身上。无论如何米莉亚毕竟也是奋不顾身救她脱困的恩人。玛利安是帝国的皇女殿下，对恩义与礼节的重视也比一般人高上数倍。皇女的失态便是帝国的失态，最起码也要表达口头上的谢意才是。即使一句『谢谢』也好，可是玛利安就是说不出口。
当危机过去，两个人重新意识到彼此是对方的情敌之时，留在现场的只剩下尴尬了。虽然说，尴尬所带来的无言、沈默与僵持场面也仅仅维持了很短的时间罢了，但是玛利安接下来的发言却是震撼足，令人措手不及。
「我可以继续喜欢亚利吗？」
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