第三十三章 鱼猎游戏
“魔咒学是O.W.Ls里占分较重，也很重要的学科，”加西亚教授敲着桌子，眉头紧皱得可以夹死一只苍蝇，“虽然相比起魔药和算术占卜来说，不是最难的，也不是最重要的，但这并不代表你们就可以放松警惕。笔试和实践五五开，实践里头基础和压轴三七开，重视基础！我说了多少遍了！别成天去钻难题。从一年级到五年级的课本，考试之前每个人至少给我背三遍，明白了吗？咒语有空就练，每天睡前抓紧点儿多练两遍，第二天就记得了。”
艾尔林特坐在克兰拉边上，仿佛周围有个闭耳塞听的屏障一般，对于教授的话，他完全置若罔闻，一直埋头对付着某道魔药压轴题，而且并不是O.W.Ls的题，而是N.E.W.Ts的压轴题。教授的很多口水话，他一向是不屑于听的，课堂上他认为太简单的内容，他也不乐意多费时间，宁可在下面自己琢磨难题，或是自学考纲以外的部分。
他的右手手肘支在桌沿上，羽毛笔在草稿纸上沙沙地书写，运算着倒数第二个步骤，左手在桌子底下握着克兰拉的手，他偶尔沉思、或是解不开某个题干时，会用食指摩挲她的手心，或是轻轻地按着她手背上凸起的静脉，笔尖在纸面上无规律地戳着。
他们不知是从什么时候开始在一起的。这里的“在一起”指的是恋爱意义上的情侣关系，这个关系的开端，在他们之间并没有一个明显的分界。不同于别的情侣关系，仿佛一定要有某种仪式一般，开始于表白和承诺。这样的关系在他们之间，是渐进的、逐渐过渡而形成的，只知道自然而然地，他们就这样在一起了。在三年级扫帚棚的那个吻之后，他后来又吻了她几次，亦或许是她吻了他几次，记不清了，一切的一切累积到某个峰值之后，他们就任由它顺其自然地发展下去，随着那个起承转合的开关，四年级走到尾声的时候，他们在一起了。
到底是十五岁了，又和十三岁不太一样。或许由于抑郁的经历，长大一些的艾尔林特性子愈发稳。他喝南瓜汁会加糖，喝咖啡却总是选择最苦的口味。女生都说他穿校袍的样子，总是比别人好看。他周遭的空气中，总带着一两丝甘草或薄荷香气。他作为级长主持集会的时候，样子落落大方。他走路时稳重安定，灰尘在他脚下乖乖的，不像低年级的男生，只会蹦。
而对于克兰拉，他却又总是相当柔和的。他望着她的时候，总是一副标准的恋人神态，眉眼低垂，神色缱绻，兑着很重的温柔。他对她笑的时候，却又那么清澈，像是一种微风的清晨，透着明快的意味。
“我希望在座的各位，能够清楚自己的定位，搞清楚你们要达到的目标，你们需要做什么，你们在各科学习中的不足之处。乱七八糟的闲书少看，霍格莫德少去，有空还不如把周末腾出来背背题目，多练几个咒语。你不练，总有人练，到时候成绩出来不好看，哭也没用。魁地奇之类的，不是不让你们玩，但是我劝你们，院队的同学，训练最好能推就推，别一天天整些和学习无关的事情，就拼一年，忍忍就过去了，憋不死你。这一年就得下定决心，实打实的，真枪实战来点儿硬的。这很有可能是你们一生中最重要的考试，甚至比N.E.W.Ts更重要。对你们未来就业影响有多大，你们自个儿心里掂量掂量，我就不多说了。”
不多说了，不多说了。可还是滔滔不绝地说个不止。克兰拉在座位上打了个呵欠，九月依旧带些热度的午风吹进来，让她恹恹欲睡，而教室里她一样困得东倒西歪的人，绝对不止一个。
加西亚教授至少喋喋不休了至少半个小时，重点只有一个，考试，考试，考试，没完没了。并且不止他，每个教授在五年级开学的第一节课，都会口若悬河地说上半个、甚至一个小时，无非是强调考试的重要性，让大家都提起劲儿来，准备这一年好好打个硬仗。
O.W.Ls年到来了。
不容迟疑地到来了。
高年级学生备考时，一天只睡四五个小时的架势，之前不是没听说过。至于一大早六点钟不到，就有人在楼下练习咒语，大声念书，也是常事。就连吃饭时，都得拿本魔法史考点背个不停。只是未曾感同身受时，也常常怀疑，真有这个必要吗，未免也太夸张了些，好比把之前那么多年的劲儿全都拿出来，一股脑儿全倒在这九个月上了。直到转眼间成了五年级学生，局外人变剧中人，才恍然如梦初醒，噢，这可不是闹着玩儿的，这回可是实打实地来真的了。
每一节课前，教授们不厌其烦地一遍遍念着考纲。学生们诺诺点头，奋笔疾书，如机器般将一排排知识点记录下来。克兰拉不得不愈加频繁地背着打字机一起走，她勉强够用的写字速度，到了五年级时简直难以跟进，不得不使用打字机进行辅助。原本就紧张的学习节奏加快了一倍，所有人都处在一种高度绷紧的压力之中。
“我的天啊，每天多加了两堂课，”莱丝莉撇了一眼新的课程表，“宾斯教授还布置了两英尺多长的论文，今晚真的不用睡觉了。”
“忍着吧，这可没得商量。”克兰拉耸耸肩，她继续埋头阅读，手指划过盲文纸，竭力把新的一章书在十二点之前背完。
四年过去，由于大量的学习任务，克兰拉的指尖起了很厚的茧，每逢作业量过大的时候，她的手指偶尔还会磨盲文磨到脱皮，日复一日，她的右手比其他女生粗糙许多，阅读速度却一日比一日快，都是熟能生巧的结果。
克兰拉的功课还不错。曾经怎么学也学不会的魔药，如今成了她的强项学科。同样也是熟能生巧的道理，然而或许更多的，在于兴趣。
一年级时，从艾尔林特带她钻进储藏室那天起，一切全然改变。三年级时，她的天赋被斯拉格霍恩察觉，他格外欣赏她通过嗅觉和感觉进行实操的方式，凭借嗅觉，辅以触觉，识别近百种材料，这样的学生，这么多年来从未有过，老教授简直如获至宝。第二天，鼻涕虫俱乐部的邀请函便直接发到了克兰拉手里。聚会当晚，斯拉格霍恩在俱乐部上将她夸得天花乱坠，她实在是尴尬得很，如果不是艾尔林特和波莉安娜也在边上，没准儿她会直接拔腿跑掉。
从此以后，她经常拥有上台讲题的机会，就像艾尔林特和波莉安娜一样。实验的时候，她也常常被点名，站到教室最前面给大家做示范。四年级以后，斯拉格霍恩常常让她参谋，或者是提供解题思路。进了五年级，他甚至鼓励她写论文，用他的话来说，盲人学生的独特视角，或许能给学界提供宝贵的参考意见。结果被克兰拉婉拒了，她每天为了备考，正忙着与将近十个科目轮番搏斗，真的腾不出多余的空子。
“领悟应该比理性的分析更为重要。”斯拉格霍恩不止一次地这么夸赞她。许多学者似乎都忽略了领悟层面，他们往往穷尽一生，提出许多概念，却没有能在人们的头脑中留下多少印象。克兰拉其实算是一个相当有天赋的学生，若是能拥有视力，或许会做得更好些。但换而言之，也许正是因为缺乏视力，其他感官能力被迫扩大，她才得以做到这一切。
魔药课的确如鱼得水，有些课程她却学得分外吃力，例如算术占卜。莱丝莉的算数占卜学得很好，夜已经很深了，莱丝莉的功课早就做完了，而克兰拉依旧趴在桌子上运算。
“你还差多少作业？”莱丝莉打了个呵欠，瞥了一眼石英钟，“十二点了。”
“我在写算数占卜。”克兰拉揉了揉太阳穴，“这里有道题总是算不出来，下周三的木卫二应该在八点钟方向，预示着——”
“来，我帮你算。”莱丝莉说，想从她手中接过羽毛笔。
“不，还是我自己再想想吧。”
她一脸苦恼的神色，垂下头继续扑进练习里，她已经很疲惫了，握笔的手心里一片汗湿。莱丝莉知道她绝不会让别人帮她，只能趴在一旁，偶尔忍不住给点儿提示，但也不多说什么。
“我扛不住了，我先上去睡了，”又过了十几分钟，莱丝莉站起身来，“如果还是写不出来，明早我教你，你也早些睡吧。”
克兰拉还是坐了很久。她找不到自己的步骤错在哪里，以这个思路算下去，最后得出的答案应该是对的，但是偏偏就是和标准答案不一样。最挫败的地方就是，花了老长时间，写了一大堆步骤，总算解出来了，翻开参考答案，却发现不对。答案上面偏偏又没有详解，让人一头雾水，难以说清是更哭笑不得，还是无可奈何。
夜的浓度很高，胖夫人在门口发出一声模糊不清的梦呓，伴随着闷响，门洞旋开了。
“级长巡视？”
熟悉得很。这个脚步声，不需要看，只听就好。她知道是谁。
“是啊，级长巡视，”艾尔林特的语气带着点儿倦意，“今天又轮到格兰芬多。”
“这道题，我不会写。”
“又熬夜，”他皱起眉来，半开玩笑的语气，“总是熬夜，没准儿会猝死的。”
“随它去吧，都是同样的死法，”克兰拉笑了笑，“就算熬夜没有让我猝死，算术占卜迟早会让我猝死的。”
艾尔林特走过来，一面顺手将校袍脱下来，整整齐齐地折了两下，搭到克兰拉的椅背上。然后倾下身来，左手肘支在桌上，右手从背后绕过克兰拉的身侧，从她手中取过羽毛笔，很迅速地扫了一眼题目，然后刷刷地将她写错的那一步划掉。他就这么在她身侧站着，半弯着腰，她坐在椅子上，被拢在他两臂之间的阴影里，任由他絮絮叨叨地，很轻声地给她点出错误的步骤。他的下巴和她的前额不过半英寸的距离，他写字时，右胳膊偶尔擦过她的后颈，针织衫的毛线质感微微摩擦着，然而他说的什么，她压根儿听不进去了。他不知用的什么味道的洗衣液，一股又暖又甜的香气，整个氛围暧昧得很，撩着她的心弦，使她面颊烧烫。
“所以，这一步应该是水星，而不是木卫二，明白了吗？”
她听到他这样问。
“明白了……”
没明白也明白了。管不着了。他暖得惊人，带着些微的香气，好闻得很，教她心神恍惚，只想赶快抬头吻他。
她微微偏过头，刚想要去衔他的唇，却正赶上他直起身子。身后贪恋的热度突然撤开，克兰拉正感到些微失落，下一秒，他却又忽然欺上来，从后面抱住了她，俯着身，胳膊环在她腰间，将她紧紧扣住。熟悉的香味又侵上来，这回是他的鼻息，脸颊贴在她的后颈，呼吸又暖又乱地洒在她耳后，让她的心里也跳得又暖又乱。
“艾尔，”克兰拉唤了他一句，“这儿还有别人吗……”
“没有。”
“就我们俩吗……”
“嗯……”
他用鼻音轻轻地应着，或许是因为困倦，或许是别的原因，显得有点儿懒散，气息却乱得很，让她脑子里全然心猿意马。初秋的室外很凉，然而屋子里头却暖得叫人有些缺氧，炉火的热度相当温沁，燃烧时带出一股木姜油味儿，甜而沉，浓浓的让人脑袋发晕。
这个场景或许最应该在一个安静的、绵长的拥抱中作结，然后他们微笑，互道晚安。然而不知被什么驱使似地，克兰拉噌地一下站起身，艾尔林特被她带得一个踉跄，什么都没有反应过来，就被她扳住肩膀，直接向后摁在了墙上，他还没有站住脚跟，她就忽然扑上来，踮起脚嘬住了他的唇。他的脑子里头白了一瞬，还未考虑出一个合理的反应，便感到女孩子的双臂环住了他的后腰，将他愈发紧密地拉向她，仿佛一柄柔软无刃的小锯子，麻麻痒痒地拦腰锯着他，使得他心里头全是尖锐的、钝钝的快乐，只知道她软得要命，让他全身便也酥了，钝了，只一个劲儿地拼命想要贴近她，锢住她，将她藏在自己的臂弯里，不要让别人发现的好。
克兰拉仿佛失去意识一般，只知道抱他，亲他，而他也在回吻她。血液在动脉里流淌的速度快得有些惊人了，若是在她的胸腔里头安一座水力发电站，没准儿她整个人能直接燃起来。她有些意识不到自己现在的状态，只知道他们从未吻得如此认真过，他很高，对她来说有些过高了，她便拼命地将他的后背往下扳，将脚尖向上踮，去够他，几乎是吊在他的身上，仿佛受宠的幸臣，这滋味好得要命，她只想延续得久一点，更久一点。
直到艾尔林特忽然反手握住她的手，使劲将她从他身上掰开，一面踉跄着后退，一面喘着气，流失的意识才仿佛重新回到克兰拉的脑子里，将她结结实实吓了一跳。他乱而沉的呼吸声让她愈发不安起来。发生了糟糕的事儿。她想。我或许闯祸了？惹他不高兴了？
“艾尔——你怎么了？是那个声音对不对？那个声音，它又回来了，对不对？”
她寻思着没准他的抑郁复发了，一下子慌了心神，伸手过去想要扶他。他却一个劲往边上闪，依旧有点儿喘，脸上显露出些许难堪的神色。
“不，不是，莱拉——你别——”
她又上前想要抱他，艾尔林特下意识再退了一步，但已经到了墙根底下，没有多余的空子可撤。她搂住他的那一瞬间，只觉得什么硬而韧的东西戳在了她的肚脐附近，钝钝地硌人。她一开始以为是他袍兜里的魔杖柄，却又忽然想起，他的外袍早就脱掉了。仿佛忽然意识到什么似地，她赶忙从他身上弹开了，一下子臊红了脸，从颊面烧到耳根子，低着头好比做错了什么坏事一般。她多多少少有些明白发生了什么，但是却又不太清楚，他这样究竟是怎么回事儿。
他们都低着头，揪着自己针织衫的边沿，空气里浮动着年轻的细微呼吸，好一会儿谁都欲言又止，好一会儿谁都沉默不语，仿佛得罪了对方一般。坏事了。别扭，太别扭了，怎么可以这么别扭。
“艾尔——”
“我——”
声音撞一块了，接着又是沉默。
“对不起，”过了一会，克兰拉慢腾腾地开口，依旧是低着头的，“我不是故意的——”
“没有，这——这很，这是正常的，正常的事儿，”艾尔林特听起来比她还要慌张，手足无措地解释，“一点也不怪你，这很正常，真的。”
“为什么——”克兰拉一脸犹豫的神情，“是——是不舒服了吗？还是……”
“不，不是不舒服，”艾尔林特说，“怎么说呢，我也说不明白，也不是不舒服，只是，有时候太兴奋了，或者非常激动的时候，就会变成这样。”
“那你打魁地奇的时候也会吗？”
“不，”他想了想，“不会。”
“为什么呢？”她问，“你比赛的时候，难道不是非常兴奋吗？”
“不，也不能这么解释，”艾尔林特挠了挠后脑勺，仿佛搜肠刮肚硬要想办法说清楚一样，“我也没法跟你讲明白这是怎么一回事——每当我一下子忽然感到非常非常喜欢你，喜欢到我自己都有点儿控制不住……的时候，就有可能出现这种问题。”
他停顿了一下：“这样说明白吗？”
“噢，好像懂了，”克兰拉点着头，“这样好吗？”
艾尔林特沉默了一下。
“我也不知道好不好，”他说，“或许对现在来说，这是不好的，因为不合适。”
“但你喜欢我，不是吗？”
“是的，我很喜欢你，”艾尔林特说，“只是我们不应该这样。”
他望着她，而她仿佛感觉到他的目光一般，稍微退后了一点儿，将头扭往边上，不去迎他的目光。
“所以，”她闷闷地说，“所以，以后我都不能抱你或者亲你了吗？”
“不是，我不是这意思，”艾尔林特解释道，“你当然可以抱我，或者——呃，亲我，什么的。我只是觉得，或许我们不应该——抱那么紧，或者是离得那么近，近得有点太过头了，这样不好。”
“可是这儿一个人也没有——”
“这不是有没有人的问题，莱拉，”他打断了她，忽然变得有点严肃，“我说过了，这不合适，真的不合适。至少在这个时候，是不太合适的。”
“噢，好吧，我明白了，”克兰拉点点头，神情还是有那么点儿别扭，“我们该回去了，对吧，我是说，已经太晚了。”
艾尔林特没有搭腔，他走上前，去够她的手腕，然后将她的手攥过来，紧紧地握在自己的手里，把她带到女生寝室的楼梯口。他们相对而立，静静地站了很久，他就这么一直攥着她的手，相对沉默了一段时间，她仿佛在躲闪什么似的，身子一直微微地避着他，但又不舍得挣开他的手，就任由他握着。
过了一会儿，他倾身下去，在她的唇上啄了一下，又很快地退开。
“别太放在心上，莱拉，这很正常，”艾尔林特最后这么说，“今天是我——是我不对，我应该一开始就意识到的。别因为这件事对我抱有什么成见，好不？”
“好。”她点点头。
他稍微犹豫了一下：“你还喜欢我，对吗？”
“对，”克兰拉笑了笑，“我当然喜欢你。”
“那就好，”他也笑了，“我也喜欢你。”
他们互道了晚安，他目送着她的身影在楼梯拐角消失，然后慢慢地回过头，从椅背上取下自己的袍子，重新披回身上，穿过整个公共休息室，登上男生寝室的楼梯。他走到拐角的时候，整个空间已经晦暗下去，炉火快要燃尽了。
他推开寝室门的时候，出乎意料地，里头依旧没有熄灯，明晃晃的一大片灯焰，将床幔全映得红彤彤的，四个舍友坐在床上，看他开门进来，一个个全都直勾勾地望着他。艾尔林特被看得有些尴尬：“还不睡？”
“作业那么多，谁敢睡啊，个个都忙着赶作业呢，”尼尔倚在床沿上翻着魔法史课本，“你写完了？”
“我写完了。”
“太好了，借我抄。”
“我书包最里面一层，自己翻，”艾尔林特说，一边假装若无其事地回身带上门，“厕所有人不？”
“我们四个都在这儿，你说有人不？”
“好的，我去一下。”
尼尔带着有点儿奇怪的眼神望着艾尔林特，看他三步并作两步地冲进盥洗室，砰地一声摔上门，不一会儿，里头传来哗哗的水声，混杂着些微凌乱的喘气声音，显得相当不对劲。
“他今天吃错药了，是不？”
他摊了摊手，疑惑地望向其他三位，彼此面面相觑。
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