第五十九章 漏光的树
魁地奇决赛胜利的欢欣气氛并没有持续太久。接踵而来的考试周和能把人压趴在桌子上的期末复习，让所有人都大脑紧绷，神经过敏，喘不过气来。六年级的学生相对于五年级或是七年级的考生，相对松快一些，不至于每天纠结于题海战术，但也并不好受到哪里去。天气一日热过一日，白昼不断提前，窗户敞着一半，可以看得见青蓝湿润的天，带着热气的风，习习地吹进来，一股脑儿灌到肺里头，像一团棉花在胸腔里吸饱了水。阳光变着角度，切在玻璃窗上，在瞳仁里开凿出一个刺目的小孔。
“所有人都觉得配置狼毒药剂时，应当加入足量的、用研钵捣碎的流液草，”克兰拉将书摊在膝盖上，一面揪着手边的一片草叶，一面得意洋洋地晃着小腿，“但没人知道，如果把它改成研成粉末的日光兰，接着进行冰浴冷却，用玻璃棒擦拭试管内壁，将会产生妙不可言的效果——我独创的。”
“或许就连你也不知道，赶在液体沸腾之前，先加入一勺乌黑的小甲虫眼珠，后面的这几个步骤就可以都省了，”艾尔林特笑着望向她，从她手里头轻轻将那本魔药大部头抽走，“好了——现在不是看这个的时候。你是不是该练习魔咒功课了？昨晚你还和我说，让我今天抽查你的咒语练习得怎么样了。”
“噢——随便抽，”克兰拉昂起脑袋来，“我可不怕。我敢说，我昨晚早就已经把那玩意练了个滚瓜烂熟，就算是我睡着了，我都能把所有的咒语倒着背出来，一打一个准儿。”
这是一个清爽的周末下午，距离魁地奇比赛过去了一个礼拜，空气里闻起来一股凉丝丝的、淡香味的薄荷气儿。每个学年结束的考试周，许多明智的学生，都会放下手头的娱乐活动，前往学习氛围相对浓郁的地方，在图书馆里，从早上七点一直熬到闭馆，用以鞭策自己考试有望多拿一分，得意洋洋地将熬夜过后的黑眼圈挂在脸上，仿佛是彰显自己学习刻苦的奖状。艾尔林特与克兰拉并不会随风潮而动，每到这样的时候，他们都坐在黑湖旁的大柳树底下，膝盖上随便摊着课本与参考书——夏日学习的好去处，克兰拉已经记不清楚，这几年来，他们在柳树底下写了多少功课。阳光与微风是极好的镇静剂，幸亏是在这儿，天气如此晴朗，否则考试周无尽的等待不知会多叫人沮丧。甚至连手表也不用戴，只瞧瞧黑湖边上树影的变化，就能把时间猜个八九不离十。偶尔他们累了或是热了，还是会到湖里去打水仗，黑湖边的鹅卵石晒得发烫，湖水却依旧冰凉，一个猛子蹦下去还冻得倒抽冷气。
当他们拾掇完了所有的功课，将书本和墨水瓶全都收了起来，靠着树干并肩坐着。克兰拉习惯性地把对方当猫架一般，又要手脚并用地爬到他身上去，想要坐到他腿上玩儿。令她意想不到的，艾尔林特却扶着她的肩膀，以一种极为克制，几乎是相当温柔却也相当镇静的姿态，推开了她，把她轻轻扳了回去，一面微微地摇着头。
“怎么——”
“莱拉，”他说，“我觉得我们应当谈谈——关于那把扫帚。”
克兰拉咬住下唇，一下子不说话了，空气里出现一阵难堪的沉默。
艾尔林特也好一会儿没有吭声，一直垂着头，手指忐忑地揪着身旁的草皮和草梗，尴尬地听着自己咽喉咙的声音，斟酌着如何说出应该要说的句子。
“其实，莉莉安和我说了，”过了一会儿，克兰拉慢腾腾地说，“她告诉我，你似乎不太乐意收下那把扫帚。”
“不——我没有不乐意，”他慌忙否认，语气却一点点弱下去，“或许，或者说——其实，我的确不太乐意……”
克兰拉又低着头不说话了，艾尔林特也不知道该说什么好，这让事情变得难办起来。他们彼此都有些畏惧、而又无法避免地预感到接下来将要发生的谈话，而这恰好是躲不开的。两个人都感到怪异得很，心脏咚咚咚咚地跳个不住，真希望这些对方都能听得见，当然没办法，不好好说出来谁也不能理解。
“你早就猜到那是我送的了，对吗？”
“嗯……或许是吧。”
“你或许该一开始就告诉我——我是说，如果你觉得不妥的话。”
“我不确定若是我直接同你讲，会不会更不妥——你用匿名的形式把它送给我，这让我很难办，莱拉。礼物的主人若是匿名的话，多半就是不想被收礼物的人猜到身份，而我直截了当在你面前点破，没准儿会引起些不快，”他说，“况且，你也不希望我猜到，送那扫帚的人就是你。”
“我没有——”
“噢，拜托，我生日那天下午的魔咒课，你在我面前表现得可一点都不像你自己。”
“那是因为，你那样问我，让我感到很慌乱，”克兰拉说，她的语气开始变得有点儿不高兴，“我不喜欢那种模棱两可的问法。‘还有什么想要对我说的话吗？’，鬼知道你要表达什么——如果你直截了当地来一句，‘莱拉，我知道那扫帚是你送的，坐下来，我们应该谈谈关于它的事情’，就像今天这样，一切会好办得多！”
“那只是我的猜想！我完全不能确定它就是你送的——或许是尼尔，或者莉莉安，再或者是哪个我根本不认识的远房亲戚，所以我只能先问一问，”艾尔林特说，竭力让自己不卑不亢，试图耐心地让她理解他的话，“说实在的，它的确让我有点——非常困扰。这份礼物太贵重了，贵得简直超出了一份礼物应有的价格范围——呃，我是说，我不觉得它适合被作为一份礼物，我也不觉得我应该收下它。”
“我知道你是个自尊心很强的人，”克兰拉摇着头，“但你不该——至少永远不该在我面前，产生这样的想法。别有不必要的心理负担，艾尔——”
“看在梅林份上，莱拉，你真的知道一把加百列有多贵吗——”他的态度一下子严肃起来，“它贵得足够在霍格莫德直接买下一整间店铺了，我在古灵阁的所有存款加起来，最多只能抵得上它的半个扫帚把儿。”
他们又都不讲话了，脑子里反复盘旋着“如何说出应该说的句子”，“什么是该说的”，“要如何说”譬如此类的问题。仿佛是为了逃避眼前话题，或是为了体谅对方所做出的小小让步。然而在这样的时刻，多余的体谅也变成了内心戏，再上演五分钟便会导致争执，看眼前的形势，在火炭之上，这块铁正烧得灼热。
“我只是想让你开心而已。”
默默地坐了一会儿之后，克兰拉这么低声说。
“我没有不开心，真的——”艾尔林特看起来慌乱极了，“我没有——我是说，你送我的任何礼物都让我开心，所以你其实没必要送一个那么贵的——”
“莉莉安告诉我，她觉得你值得一把更好的扫帚，”克兰拉说，“我也这么觉得，我想把最好的东西都给你，因为你在我心里实在是太好了，我希望这么做。我不想要在乎它贵或是不贵的问题，我们之间本来就不应该和钱挂上钩。”
“我知道，莱拉，我知道这个，”他说，“我只是在想，一些价格区间更合理，更容易被人接受的礼物，我或许更喜欢那样的。能表达心意，这就已经很足够了。如果你送我一份太贵的礼物，我不能确定我下一次能够回赠给你一份价格差不多的，这会让我感到压力。”
“我从来没有说要你回赠任何东西！”她的音调略微升高了一点，“我送礼物给你只是单纯地想表达我喜欢你，或者是想让你更喜欢我一点儿。我从来没有指望你也回赠给我怎样的东西——你以为这是什么，远古时期的物物交换吗？”
“但我们本来就是应该互相尊重的，我不想让我们之间的关系显得太不对等，那已经超出了我的消费能力，”他的声音也不知不觉拔高了起来，“我喜欢你又不是因为礼物，也不会因为礼物怎样而减少我对你的喜欢。这种事情我收了第一次就会有第二次，那你下次打算送我什么，一套房子吗？还是直接在霍格莫德给我买一间店铺？”
“好的，艾尔，好的，我明白了，”克兰拉说，有点委屈地把脸撇过边上去，“看来我大错特错……我总是把事情搞得很棘手……显然我惹你不高兴了……”
“梅林的胡子——”他带着一种难以理解的神情，微微地摇着头，“我真搞不懂你们女孩子脑子里都是怎么想的——我只是不希望你为我乱花钱，尤其是花你家里面的钱。”
这个问题显然把她问住了，她一下子又说不出话来，而他也紧闭着嘴，脑袋各朝一边扭着，找不出任何语言来填补这难堪的沉默裂隙。
“可是，你也知道我们迟早会是一家人的，”过了一会儿，她说，“这种事情，我们不是早就已经很清楚了吗？”
“那不是一码事——莱拉，以后是以后，现在是现在。别把事情上升到这个高度。”
“可是你说过你要娶我的。”
她脱口而出，仿佛是在责怪他的见外。
艾尔林特却一下子沉默了，他垂下头，好比这个问题一下子戳到了他某根软肋，而这根软肋本就已经断掉了，这段时间正将他折腾得痛苦不堪，甚至已经令他做好了两个人再也无法像从前那样相爱，在往后的人生里，不会再拥有眼前的这个人陪伴的准备。
“你说过的。”
她又重复了一遍。
他没说话，但却动弹不得。
“嗯，我不会假装没想过这件事。”
半晌以后，他说。
“这是什么意思——”
“我不确定是否能够这样做。”他说。
这句话显然尖锐而又强有力地击中了她，她在那一瞬间仿佛被施了石化咒一般，愣怔了半晌，过了一会，脸上的神情便浓重地失望起来。他心乱如麻，正思索着应当怎样同她解释这一回事——不过显然也不用他再劳费工夫。克兰拉腾地一下站起身子，将手里的大部头啪地一下夹回肘子底下，她冲他笑了一下，说不上是疲惫亦或是有些脆弱地笑了一下，然后转过身朝着城堡的方向走去。他一下子急了，连忙过去追她，不知所措地捉她的手，想要把她拉回来。
“我想我们连讨论的必要都没有了，艾尔林特，”仿佛被他的动作忽然激怒一般，她使劲儿甩开了他的手，“至于那把扫帚，你不想要的话，把它烧了，扔到湖里，或是拿它扫地，你想怎样就怎样办好了——我或许应该感谢你同我进行这一场谈话，不然我还不会知道，你从来都没有打算——”
“不是，莱拉——”
“别叫我莱拉！”
她再一次甩掉他牵上来的手，转过头径直跑掉了，那与他错身而过的姿态仿佛在一瞬间深深地嘲笑了他，让他的心脏似乎猛地被浸入冷水中一样，冰得浑身都要打起颤儿来。过了半晌，待到他的意识终于从半空中回到了他的四肢，他缓缓撑着膝盖，在柳树旁边蹲了下来，将胳膊肘压在膝盖上，把脑袋沉在胳膊之间开始呜咽。而城堡的另一头，金色头发的女孩跪坐在走廊角落，罔顾周围人来人往一片喧杂，仿佛流浪的、无家可归的儿童一般，将脸庞埋入掌心里，压抑着哭泣，泪水却一个劲儿地往下淌。
那天艾尔林特很晚才回到寝室，没人知道他去了哪儿。他径直跌在四柱床的中央，感觉浑身的力气都被抽空一般，意识已经消耗殆尽，甚至连任何一点情绪都感受不到了，一种深不可测的困倦忽然袭击了他，让他的整个大脑迟钝而混乱。他从枕头底下抽出夹在一本书中的小文件袋子，里面是他去法国的签证，护照，幻影显形考试通过证书，以及前几天刚刚办下来、魔法部邮寄给他的出境许可，他将它们抽出来随手翻了翻，与证件照上那个有点儿失真的自己面面相觑，心底空落落的。那种与霍华德去世以后相似的、仿佛有什么重要东西缺失的感觉，又一次回来了。他不记得自己是什么时候睡着的，然而醒来的时候，白昼再一次缩短，窗外已经天光大亮。
从那天开始，他与克兰拉陷入了不容置疑的冷战之中，他好几次试图找她求和，而似乎哪儿都找不着她。期末迫在眉睫，所有的课程都已经结课了，他也没有在课堂上与她相遇的机会。她大概多半时间都呆在寝室里念书，或是复习功课，摆明了是不想见他，公共休息室或是图书馆也都没有她的影子。他很多次一个人孤零零地坐在湖边的柳树下，异想天开地祈祷她的出现，或是自欺欺人地想象她仍旧坐在他身边——至少她还没有向他提出分手。这算是件好事情，他这样自我安慰道。可若是她就这么将他抛弃，或许对他们而言都更有好处，倘若他就这么被黑手党抓住，像霍华德或是莫妮卡一般死去，她至少不必因为他而无法释怀。他想到这里，不知是更慰藉或是更难过。
“噢——拜托，这是你们第一次吵架吧，”尼尔不止一次震惊地望着他，“可别告诉我你俩就这么啪地一下给掰掉了，老兄，就因为一把扫帚！要我说，这真是难以置信——你俩可是公认的格兰芬多模范情侣，几百万年都不吵一次架的那种。”
“是的，我想这就是个问题，”艾尔林特躺在床上，整张脸埋在枕头里，“或许不止是因为一把扫帚。”
“好啦，好啦，”尼尔的语气像个温和的护士，“你这副模样，一看就是不怎么和女朋友吵架的样子——这让你们俩都不知道怎样处理这件事。放心，我会在暑假帮你哄好她的，她真的特别好哄。女朋友这玩意儿，你下个学期多亲她几下，多对她说几句掏心窝子的话，她很快就会同你亲热的，女孩子都是这样。”
艾尔林特没说话。
没过几天就是期末考试，他的状态糟透了。克兰拉的状态显然也没有好到哪儿去，她在用打字机答题时错字连篇，那些她夸下海口说能倒着背出来的咒语，在考场上连首字母都想不起来，下午的实践考试非常闷热，只让人感到疲乏困顿。而到了晚上，她彻夜地失眠，脑子里灌满了他的气味与声音，像是某个她竭力寻找的心爱之地，挤压得她心尖儿发疼。接着她抱紧枕头，想象他躺在她旁边而她抱着他，就像圣诞前夜，他们依偎着躺在天窗之下的姿态。“我爱你。”平安夜的晚上，她在朦胧的睡意之中听到他这么说，他大概以为她睡着了，然而她没有。
蝉鸣再次杂噪地响起，夏季学期结束了。
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