一百零四 星叶草
施工的事情交给周喜子，采购自然还是由陈文三负责。当陈文三看到小茹递给他那份长长的清单，顿时愣在了那里。
薄棉布（白色）每十天一百匹；
大号铁锅十口；
蒸笼每口铁锅配八扇，计八十扇；
木柴若干；
星叶草若干；
旧麻绳若干；
碎布头若干（最好是干净的，不怕碎）；
缝衣针、顶针，白线若干；
祭祀用上等烧纸每十天五十卷；
条形桌五十张：
每桌配条形长凳两条共百条；
“小茹妹妹这是打算开杂货铺吗？就是开杂货铺，不值钱的星叶草和旧麻绳也没人要啊。”
“文三哥回家问三嫂吧。”
毕竟是个男女有别的时代，十四岁的小茹怎么都不好意思当着陈文三的面谈论月巾的事情。虽然商量招人的事情时没有喊来陈文三的女人，可春来娘早就告诉她了，小茹是知道的。
“小茹妹妹，这些东西啥时候要？”
“当你看到喜子哥建的棚子起来后，就要运到。特别是那十口铁锅，需要提前砌灶的。”
“知道了，我马上去准备。”
迷迷糊糊的陈文三掉头就回家去了，自然是要先问问媳妇，小茹这究竟是要干什么。虽然已经猜出来可能与女人的私密事有关，不过陈文三并没有想出是啥东西来。
也许是老天眷佑，有一次小茹上东镶山看种植的果树时，突然看到一种很奇特的草，细问之下才知道当地人称之为“星叶草”。这种小草的奇异之处就在于，活着的时候是一种看上去很像肉类植物的一种，肥肥厚厚的叶片，翠绿翠绿的杆茎极为好看。可一旦枯萎之后，则变得干瘪瘪毫无重量。只是一遇到水，马上就会膨胀起来，有点像木耳，却比木耳吸水率还强，还迅速。
所以，灵机一动的小茹采集回来，经过反复试验，终于摸清了星叶草的性能。不仅整片叶子可以迅速吸收大量水分，就是揉碎了，照样具备吸水的功能。
“简直就是用来制作月巾的天然材料！”
小茹顿时就兴奋了起来，在心头酝酿已久的事情也终于有了眉目。
当然不能只用星叶草，首先是星叶草几乎没有植物纤维，可以说揉碎了就是一团飞絮，所以必须加入如麻纤维之类的物质，从而可以降低对外包装的要求，也就可以节省制造成本。其次，只用一种物质很容易被人认出来并加以仿制，吸取打火机的经验教训，小茹决定多往里面加一些麻纤维，甚至是旧布头洗净捣碎后的碎丝缕，既可以起到鱼目混珠的作用，也可以增强月巾使用时的舒适度。
兴奋之余，小茹又动起了打算在东镶山大量种植星叶草的心思。经过了解，她知道星叶草并不是各地都有，而是只大量生长在清迈县辖区之内。外地虽也有零星的存在，可是并不多。出了冀州郡便再也不见星叶草的踪迹。
为了控制月巾的制造成本，小茹暂时还没有打算发展周边村庄的人种植星叶草的计划。不过，随着将来月巾的销路打开之后，那将是必然的选择。
现在让小茹最头疼的还是看看能从哪里再降低一些制造成本。所以，从开始的规划，到每一道工序小茹几乎全部要亲自过问。
“妹妹，就交给你喜子哥他们去做吧，你看看才几天，妹妹都瘦一圈了。”
“呵呵，嫂子，哪有啊？”
“怎么没有？脸也晒黑了。”
“是啊，外甥女，翠娥能替你跑腿的地方，就交给她。不要事事都亲自做，千万要顾及自己的身子。”
“二妗子放心，我没那么娇贵。”
“知道你没那么娇贵，不是小时候亏了身子吗，这本来就虚弱，可不能再劳心费力，万一落下什么病那可是一辈子的事情。”
“哎，我知道了，二妗子，嫂子，往后我注意就是。”
身边有关心自己的人，总是一件幸福的事情，所以小茹心中很是感激她们。
等隋氏和洪小霞走开后，十岁的靳翠娥凑过来小心问小茹道：
“表姐，俺知道表姐又要做大事了，不知俺能不能帮得上忙？”
“翠娥妹妹，你每天替我跑进跑出的，不是已经在帮忙了吗？”
“可是，俺做的都是不起眼的小事。”
“呵呵，翠娥妹妹，一个人只有先把小事做好才能做成大事。我看翠娥妹妹将来就是一个能做成大事的人。”
“真的？表姐不是在说笑吧？”
哪个小孩子不喜欢被夸？毕竟小翠娥才十岁出头。
“当然是真的，接下来表姐还有一件非常重要的事情想要交给你来做，你愿意吗？”
“俺愿意，不论是啥活，只要是表姐吩咐的俺都愿意做。”
“呵呵，翠娥妹妹就那么信任我？”
“嗯，俺爹娘说了，就数表姐的心地最善良了，到啥时候都不会做对不起良心的事。”
靳向东夫妻能说出这样的话来，小茹并不感觉奇怪。夫妻俩都是心中极有数的人。就如靳向东，自跟着陈钦海上工后，从来就没有因为一件事麻烦过小茹。隋氏更是勤快，里里外外给收拾的利利索索，无需小茹分一点心。夫妻俩从不因为有着那层亲戚关系而矫情。
“翠娥妹妹，只是表姐心中还有一个难题一时解不开啊。”
“表姐，是啥难题？”
“表姐还需要四五个像你一样，不喜欢多嘴又听话的女孩子，只是一时半会无处找。”
本来小茹也只是随口一说，想诉诉心头的烦难而已。可没想到靳翠娥却正儿八经地对她说：
“表姐若真是缺四五个听话懂事的女孩子，俺倒是认识几个。”
“真的吗，翠娥妹妹？”
到这时小茹还没当回事。
“表姐，俺不诓你。俺老家一个胡同里的小花姐妹三个都是苦孩子，虽然有爹有娘，可是爹有痨病，娘是半瘫，小花姐姐都十八岁了，还没有找到婆家。领着小玲和小珍天天做活，一个家就指望小花姐姐三人撑着呢。整个村子里的人都说好，只是谁也帮不了她们。”
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