第二十章 －选择
王国直属领地－卢比萨岗哨；
入夜时分，几名完成了白昼例行执勤地军人正凑到一起享用着麦酒和粗制的烤面包……对于他们来说，尽管近期一段时间内数股盗贼团势力趁着王国大军出征、国内相对缺乏兵力的空隙对于直属行省内的相关目标展开了一系列掠夺~但这种事也仅限于直属行省与普莱斯顿行省地交界地区……至于紧挨着雷森公爵领地的卢比萨岗哨，实在没有什么理由能让这里与战争划出太多直接性的联系。
眼看几口散发着醇厚香味地麦酒下肚，卫兵之间的话语也自然多了很多~从对王国出征的看法到一些再普通不过的家常话题~随着酒精令他们的瞳孔渐渐向西周扩散开来，这几名人类的动作也随之显得僵硬起来。
然而变得模糊地不光是他们的视野，与夜幕一同降临地还有从岗哨周围涌起的杀机~随着几片并不应该属于这个季节地淡黄色树叶由岗哨外不远处地阔叶植物上向地面飘落，几位被决定自身命运的人类士兵丝毫没有察觉到死神之灵早已从幽暗处来到了他们的身边……
“什么人……！”尽管多年以来的训练令这位军士在第一时间拔出了腰间的长剑，但偷袭者还是以更快地速度对面前的目标做出了致命一击。
“……奥……奥克斯……”对于这位捂住心口并随着滑倒在地面的人类和他身体周边的一大滩鲜血，这名被撤掉面罩的兽人影子刺客早已将其划为了碍脚的尸体范畴－－兽人刺客需要以最快的速度完成他们的任务。而在距离此地数十英里之外的雷森公爵领地，难以计算出具体数量的绿皮肤兽人武士早已完成了他们的集结工作~石板路上清一色排满了兽人用坚硬木材制作的攻城器具，位于大道两旁的树林与丘陵之后，来至于后者的无数武器所散发出来的寒光正与空中的星光所交织在一起……
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随着骑士、重步兵、弩手射手等一系列的精锐兵种随增援部队进入作战序列，人类大军的人数也再一次突破了二十万的规模；然而与之一同的还用人类自身地内部分歧－－鉴于作为底比斯战略要地的沙迪加克堡垒被夷为平地，除了直接沿黄金之路北上、直接攻陷底比斯城外；摆在奥斯比斯人面前的还有沙塔克要塞、考萨德拉以及古尔丹地道等一系列的战略目标……与之对应的分别是莫古尔海峡的制海权以及可能达到将底比斯兽人势力切为数段的战略构想，因而随着浮出的自然是关于集中部队攻击一处还是分兵的讨论。
尽管并不是以海军见长，但奥斯比斯王国还是可以派出一支足以将大多数海岸上近一英里内目标尽数摧毁、并且可以随时进行登陆突袭作战的舰队；只需将古尔丹海峡的咽喉位置－－考萨德拉及沙塔克要塞占领，底比斯的沿海便和不设防状态没有什么区别……另一方面，人类还可以攻击兽人在莫古尔群岛上建立、以雷克托萨克为首的一系列飞地。
虽然听上去相对诱人，不过遗憾的是~由于沿途并没有可供大型舰队进行补给的自身或友军港口，由奥斯比斯南方省份所驶出的舰队即使一路顺风顺水也至少需要近一个多月的时间才能够到达相应地作战位置。
至于同样以海峡名字命名的古尔丹地道，这里需要说明的是底比斯兽人的领土并不限于地面……在终日不见阳光的幽暗地域同样有一部分区域属于兽人的势力范围~丰富地矿藏、以及可以作为食物或是木材地不同种菌类在前者国库中占到了相当的比例，这也是地图表面上仅占奥斯比斯领土范围还不到一半的底比斯能够与后者长期对峙，以及即使首都底比斯沦陷、相当一部分领土被占据后仍可以收复失地的根本所在（1）。
对于人类军队来说，占领古尔丹地道入口可以令前者运用各种法术将这条通往幽暗地域的入口完全摧毁－－而这样的目标一旦达成，兽人受到的损失也将大大超出其沿海目标被全数摧毁所带来地效果……同样，古尔丹地道入口并不是一块可以轻易得到的点心；由于其所处的地理位置，人类需要绕到底比斯城后才可以对其展开攻击~不过即使将那片最关键地闪电风暴云隐藏得再好，军方高层也并不认为数天前在沙迪加克堡垒上空展现的那一幕可以轻易地再次上演……
而处在众人的主观意愿上来说：即使底比斯城被攻陷，其象征意义也大于实际意义－－兽人们并不像人类那样习惯于将财物或是艺术品收集在一起……和相当部分地人类贵族们热衷于声色犬马、歌舞升平不同，有身份地兽人武士则更习惯于狩猎和交流他们的武技；而那些萨满祭司也不像人类或精灵法师那样建立起他们的法师塔……萨满祭司的教义决定了后者需要不断游历、在与各种自然之灵交流的同时提升他们对于世界法则的感悟以及自身法力值的提升－－对于莫子牙这种喜爱掠夺敌对势力各种物质的战争狂人来说，萨满祭司可算是某种击杀后掉落恶心的怪物。
随着内部讨论的进行，分兵地决定还是故很快占据了上风~毫无疑问分兵将为今后的领地划分作出铺垫－－不光是奥斯比斯贵族阶层，王国中各种势力对此都乐见其成；将只剩下一具躯壳的底比斯城及周边地区让给王室，原本便属于人类领土的底比斯行省也将逐步沦为众家族的势力范围－－当然、就目前来说，这样的设想还仅仅停留在想法或是纸面状态之中。
好不容易作出了分出十二万人主攻底比斯城、另外五万人保卫后勤补给的决定，自信满满地远征军高层却丝毫没有意识到他们的举动却恰好迎合了兽人对于时间方面地战略需求……自从由北十字路口展开的战斗开始，兽人们将他们对于焦土作战的天赋发挥到了极致－－好不容易突破了由萨满祭司用自然法术临时修筑的岩石工事，奥斯比斯法师们却不得不耗费他们地宝贵魔力来对那些毫不畏惧死亡的兽人战士作出致命一击~不过与之对应地则是死云术这一原本在亡灵法师中较受欢迎的魔法在法师团中广泛流传开来，而兽人的防御也被后者起了一个形象的名称“尸体防御”……
不光是用大量炮灰投入到寸土必争之上，底比斯的盟友－半人马部族也对人类相对漫长的后勤补给线和其他战略目标展开了骚扰－－射击技术并不逊于精灵地半人马弓箭手往往会组成半月或满月阵型进行齐射~而留给人类士兵地往往是一阵密集且力度强劲地弓箭箭雨，而且守备人员伤亡人数还因为这种经过毒液或是粪便处理地箭头而大大增加……
然而这一切已经和莫子牙及其一干人扯不上了关系－－在沙迪加克前哨基地进行分兵后，考虑到继续呆在法师团中必然引得有心人的继续关于和刺探，莫子牙自告奋勇加入到了进攻沙塔克要塞与考萨德拉的四万部队当中。在那里，术士那“接近”大魔导师的实力完全可以令自己在随行法师中排进前三~而这些对莫子牙的某些动作也将带来相当地便利。
时间进入五月中旬，正当奥斯比斯大军磨刀霍霍、准备将一路积累下来的新仇恨爆发在底比斯城墙之时，突然传来、有关兽人大军出现在底比斯行省地消息却让以克洛维斯?安度因为中心的远征军高层陷入了两难之中……
“……什么~！？我们必须封锁这个消息……！”再三确认了信息地真实性后，摆在前者面前地无疑是一个新的选择……
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（1）在此补充的是，对于被底比斯所控制的这一片幽暗地域，自魔法帝国衰落后人类还从未真正地征服这一片区域~特别是最近的近一千年来，奥斯比斯的正规部队甚至都没有进入过这片地域。而对于底比斯来说，由于黑暗精灵势力的存在，尽管与他们有过数次结盟的记录，但兽人也一直没有在跨地域作战中获得像样的胜利。
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