第三十一章 －王都争夺战(1)
尽管早已西沉一方，但将半个天空染成橙黄色的恒星如同一位顽固的老人那样迟迟不愿将其照耀下的这片海域拱手让出－－虽然海峡另一边的克雷扎恩大陆不少地区已进入了作物收获期，但就目前而言，处于底比斯王国治下的莫古尔群岛却是一副明显地盛夏风景。
随岛屿走向逐渐绵延开来的山峦之间，繁密的植被正抓紧每一秒钟从空气和土壤中汲取它们所需地养分；而在地势较高处的山坡之上，迎风盛开的黄红色阿曼尼植株也为其上空充斥着海洋独特腥咸味道地空气增添了一丝芬芳。除开完全处于兽人治下的雷克托雅克，整片莫古尔群岛说白了就是由大部分盘根错节林地与起伏山丘所构成的陆地(1)。由于地势的限制，与此相对应的是兽人通过烧毁相当一部分林地、在河流边建立的农场仅能初步保证本地区的驻军需求。
被浓密阴影所覆盖的灰色树干间突然出现了一个身影~从外表上观察，这种人形生物拥有宽大而扁平的脚掌，这首先为他们能够在碎石或枯枝间穿行而不发出噪音提供了先决条件。配合普遍超过两米的身体和能够灵活移动地四肢，这种野蛮生物几乎可以熟练地使用所有的制式军用武器；而在另一方面，绿色的皮肤也使得他们能够尽可能地同周围的植被环境融为一体。
伸出锐利地灰色指甲在嘴边的獠牙上轻轻搓了两个来回，这位来至枯木部族的森林巨魔战士也很快埋头弯腰、以他那独有地行进方式来到了一处阿曼尼植株的跟前……说来也怪，这种在长相上看起来没有什么特别之处的植物却有着他们特别地生长区域，而后者往往占据整个山头的特点也令它们在旅行者口中多出了这样一个名字：“巨魔王冠”。
当然派奇此行的目地可不是为情人准备一顶用于节日中的花冠；俯下身来的正巨魔小心翼翼地割下跟前的阿曼尼植株以确保它们的花瓣不受破损……在不久后的部族祭祀活动中，这些看似毫无用处的阿曼尼植株将被盛装在献祭生物地头骨之中－－巨魔祭司们相信：在牺牲者的血液失去温度之前，将研磨后的阿曼尼植株粉末倒入其中一同搅拌混合所制作出的药剂可以赋予服用者以强大的力量。
略微讽刺的是，在巨魔帝国覆灭前夕，由精灵与人类法师联手引发的地震却被巨魔帝国遗民看成是他们所信奉神明所降下的“神罚”，特别是连接大陆西岸的两座陆桥以及海波较低的地峡，那些地区地生物几乎没有存活下来的记录……时光流逝，被巨魔所信奉神明地存在痕迹就像是神庙中的石板雕刻那样逐渐消隐于覆盖其上的青苔或藤蔓之下~但对于现今生活在莫古尔群岛以及克雷扎恩的巨魔部落来说，尽管历史渐渐融入传说的范畴，但这并不影响将这些习惯传承下去。
“……赛斯特？”正当采集过程进行得相当顺利之时，海岸线方向的动静还是令派奇中断了手中的活~下意识的弓下身来，巨魔手中也换上了一柄用于作战的铁质单手斧。（wwW.广告）小心翼翼地借助植物的掩护移动到视野较为开阔的悬崖边，派奇的眼中也随之出现了这样一幅场景：海岸边被点燃的兽人建筑正将滚滚浓烟送往西北方的天空，而一群看起来大小与蝼蚁差不多的生物正抓紧时间将来至前者仓库中地物质匆匆装运上船。
“这些细皮嫩肉的食物还真难缠……真想把他们抓住以后统统烤来吃掉~！”摇了摇头，巨魔战士还是返回到了采集阿曼尼植株的部族任务之中……
“快！”你们几个都给我上船，别管那几只箱子……动作快一点！“如是同时，一声来至于船舷边的大喊很快使得那些巨魔眼中地“食物”颇为眷念地松开了手。
匆匆跳上船去，安德鲁也顾不得被海水浸湿的裤子并且以一个相对丑陋地姿势俯卧在充斥着泥沙与肮脏脚印的甲板之上……几乎是同一时间，一根被仔细打磨过的黑曜石标枪便从人类中士的头顶上方掠过、后又狠狠地插入到堆积在甲板中央的粮食口袋之中；借助船舷外铺就的一层盾牌之间地间隙，安德鲁的眼中也随之出现了大群手持掷斧或标枪的森林巨魔，它们正试图用这些武器来实现阻止哥德尼号离开浅水区域的不现实举动。
“真是些狡猾的肮脏家伙~平日里我们三五艘船一起行动时它们连个影子都不愿露出，如今单独行动倒是全跑出来痛打落水狗了~”呵呵一笑，安德鲁身旁的军士也摘下了散发着浓烈汗臭的铁质头盔，“你这家伙的任务倒是不错啊！听说第七小队的约翰屁股上被那玩意咬了一口，直到这两天走路都不成样子啊……！”
在上级的命令下，随船的奥斯比斯军人只是发射了少量火箭作为还击－－毕竟火油等战略物质在敌对区域内不会轻易地获得补给……饶是如此，巨魔还是止步在散布于沙滩上的火焰面前~用力拔出带有倒钩的金属箭头，森林巨魔暗红色的血液也很快滴落在他们的脚边。
与远古巨魔那堪比高级恶魔这类强打生物地bt恢复力相较，如今这些巨魔后裔的肢体恢复能力虽然大大衰弱，但巨魔们还是可以无视中等程度伤口对身体造成的影响从而继续战斗下去(2)。
血液那独特的腥味随即令巨魔加快了自己的攻击速度，但面对早已将帆布收起的敌对船只，巨魔们投掷出的各种杂乱武器并没有收到很好的效果－－这些来至于兽人之手的俘获舰船自然吸收了后者对于陆战的特有立场：复合船身、金属撞角以及利用塔盾包围船舷等种种符合兽人人体工程学地设计很快令森林巨魔们尝到了牙齿咬乌龟的无奈。
“呜嗷~！”不过巨魔战士们脸上由对方驶离岸边而产生的挫折表情并没有持续多久，从西北方驶来的三艘底比斯中型战船(3)又重新燃起了野蛮生物们眼中的复仇之火~数量接近一个中队的巨魔开始沿着岸边追逐起这艘外形同其身后兽人船只一摸一样的哥德尼号。
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“大人，我们的身后出现了三艘底比斯中型战舰~据?望员报告，对方的所有船只都是满员载荷……有中尉请示是否要将一部分掠夺来的粮食抛入大海以获得更快的速度？”尽管他的胸膛挺得很直，但时任哥德尼号战斗副指挥的贝格恩中队长话语里还是透着一股无奈的意味：来至风暴之洋的暖流令古尔丹海峡及周遭海域往往在整个夏秋时节都挂着令大半过往船只无比头痛的偏南风；而在另一方面，奥斯汀的黑暗系法术对于改变风向实在无能为力－－这也使得他们所在的哥德尼号在向东南方航行时受到了相当的阻力。
约莫沉默了两三秒，缚手站立在贝格恩身前不远处的黑袍人缓缓地转过身来~除开一身令人浮想联翩的纯黑色法袍外，其脸上佩戴的银色金属面具与靠近其后不由体验到的寒冷则更容易使人生畏；不过随着双方合作的深入，袭扰舰队官兵对于奥斯汀的态度也逐渐有畏惧转化为尊敬－－还有什么能比得上在一位称得上“英明”且颇具威能的法师麾下效力来得好呢？
两周以来，这只奥斯比斯舰队对莫古尔群岛沿岸的袭扰活动着实对底比斯及其盟友造成了相当的麻烦，不只是将相当数量的农庄与沿海渔场破坏，人类舰队还在莫古尔群岛星罗棋布的岛屿中建立了属于他们自己的营地与简易港口~从奥斯汀这位舰队首席法师所转达的话语当中，众人类军官还是嗅到了袭扰舰队真正主人、莫子牙魔导师准备运用其强力法术为兽人和巨魔再找上一些乐子的气息。
海风刮过，奥斯汀被浪花打湿的法袍衣角也被吹到了一边，“不必~按照平常一样狙击就是了，执行吧！”
“遵命！”随着法师那显得相对沙哑的嗓音响起，转身离去的贝格恩也迅速组织起了相应战术的准备工作……尽管脑海中不止一次对银色面具下的真实身份产生过揣测，但眼下的敌情还是令这位战斗指挥官将有关的想法抛之脑后。
一千码，八百码，六百码……随着三艘兽人战舰同哥德尼号之间的直线距离逐渐拉近，无论是早已汗流满面的排浆手，亦或是有条不紊、正将一个个陶制圆筒通过交接方式移动到船尾甲板的人类士兵都不知不觉地加快了他们动作的频率－－虽然兽人追赶上来的事实无法改变，但来至己方的努力却可以赢得更多的时间~从而在胜利天枰上为己方赢得更多的筹码。
就身体素质上来说，兽人相较人类无疑更适合海盗这一角色－－无论是充当浆手、操帆手投入到接舷战之中，相同数量兽人的战斗力都要大大超出人类。不过正如同习惯在森林中作战的精灵游侠将会在该环境下获得无可比拟地优势，象征着厚重大地韵律的低沉战鼓擦能够从骨子里唤起兽人的战意。
岸上手持武器的森林巨魔还在不知疲倦地追逐着哥德尼号，但此时绝大多数人类士兵的焦虑却源自兽人舰只上反光的金属撞角与登舰通道上－－通过将铁质登舰通道前端类似铁锚的金属倒钩重物固定在敌舰的甲板，兽人战士可以最大程度地将他们的陆战天赋发挥出来－－而这样的情形自然是人类不愿意看到的。
时间过去，哥德尼号的船舷左侧也出现了一系列植被茂盛的零碎岛礁，追逐双方的距离也缩短到不足百码这一关键距离；眼看兽人士兵的丑陋脸庞和他们发红的双眼因距离关系变得清晰可见，站在船身甲板后方的奥斯汀也不紧不慢地举起了手中的幽冥之触骨杖，伴随着劈啪作响的暗影能量向杖尖汇集过去，法师的晦涩吟唱声也刺破浪花传达了人类士兵们的耳中。
“就是现在！放~！”早已等候多时的贝格恩也将手中的锯齿长剑高高举过头顶，而其身旁的士兵也配合着将事先准备好、盛装有鱼油的瓦罐一股脑地沉入海中……遗憾的是，兽人们并没有来得及看到奥斯比斯人为他们精心准备的“礼物”。
也许是随船萨满祭司的存在令兽人们感到放心，伴随着接连绽放开来的净化术使笼罩在海面上的大片黑暗为之消散，三艘底比斯战舰也仿佛似离弦之箭一般刺破阴影，重新出现在人类的视野之中。
然而随着与哥德尼号之间的距离逐渐接近，兽人士兵的脸上却出现了与双方战斗力量完全不成对比的恐惧神色－－随着漂浮着鱼类脂肪的海面迅速燃烧起来，三艘兽族战舰也陷入了进退维谷当中，之前过快的航速不但令船头溅上一层燃烧的油污，且由于过多的深入火海，大量刺鼻的烟雾甚至还干扰到几位兽族萨满祭司那聊胜于无地灭火工作……当兽人们努力睁开眼睛时，他们这才发现火焰以顺着船桨等部分开始朝着船体部分蔓延开来。
“所有浆手注意！立即更换备用浆，船只立即朝左满舵方向前进……！”眼看从水路离开着火区域、继而进行损管工作的可能性已经在热浪下变得微乎其微，兽人指挥官也不得不发布了弃舰上岸的命令。
注视着被浓烟熏成块块腊肉的底比斯兽人一身狼狈地从着火的战舰上一头扎进沙滩，哥德尼号也爆发出一阵欢呼；然而正当奥斯汀再次挥动法杖，将新的黑暗笼罩在兽人的头顶之时，一个危险的黑影却朝着精神回馈阶段(4)的法师飞扑而至。
“我要生饮你的脑髓！”松开握有植物藤蔓的手，这名巨魔猎手所发出的古怪笑声也在空中回荡；丰富的狩猎经验使得巨魔的预判相当准确……它们狠狠地相撞到一起~可是面对被撞倒在地的法师，拥有一头草绿色锯齿发型的巨魔猎手却战战兢兢地握紧了手中已经凝结出一层白霜的单手战斧－－无论是从撞击的触感还是由对方身上散发出的异样寒气，沙吉尔明白这些都不是正常生物可以具备的东西。
缓缓拾起跌落在一旁的银色金属面具，在发现其因为撞击变形而无法继续佩戴后，摇了摇头将面具扔到身边，骷髅法师瞳孔中的青色火焰也在一瞬间旺盛起来……
“……迎敌~！”伴随着一声来至于贝格恩的怒吼，中队长的脸颊上也沾上了许多来至于另一名巨魔的血液；除开相当一部分人员直接跌入大海，那些利用植物藤蔓跳上甲板的巨魔并没有在士气高涨的奥斯比斯军人面前坚持多久－－他们很快被三四个为一组的人类士兵以熟练地手法配合着斩下大腿、继而回归为海洋生物的食材。
眼看自己的手下在两三个回合间便遭受到失败的命运，正当这名巨魔猎手试图转身跳入大海之时，一束碧绿色的能量光束却准确地命中了沙吉尔的后心……在感到自己的心脏与肺部急剧衰弱下去的同时，巨魔猎手的意识也随着从岸边褪去的浪花般消失在岩石间的黑暗之中……那些余下的破碎内脏在同海面相接触后有分解为无数尘埃，就好似他们从未出现在这个世界上一样。
“……其实您完全没有必要这样做，奥斯汀法师~”在伸出手让略微有些喧哗的士兵安静下来。贝格恩来到骷髅法师的面前说道：“说实际一点，我们整只舰队上下所有人的命令都是莫子牙大人一手救下的，因而无论他的种族或出身，我们都将效忠于莫子牙首领并且相信他所任命地所有信使……！”听到这里，骷髅法师眼眶中的魂火也适时地抖动了一下……
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(1)事实上如果我们将时间追溯至魔法帝国同巨魔对峙的那一段时间，当时莫古尔群岛的面积要比现在大上了许多－－由于地峡与大陆桥的存在，当时的古尔丹海峡还不过是由数个大型淡水湖泊所构成的内海，不过由于担负着巨魔发源地的角色，随着在战争中逐渐占据上风的魔法帝国将战火向巨魔帝国的腹地推进，战争很快令莫古尔大岛变得千疮百孔……数年过后，法师们又联手将祖尔法拉克这一巨魔首都连同大岛南北端、连接克雷扎恩大陆地陆桥一同送而入了海底。
(2)通过法师们一系列长时间地研究发现，生活在温带以及热带地区巨魔(如森林巨魔、沙漠巨魔与黑暗巨魔等)的肢体再生速度要普遍优于栖息于寒冷地区的巨魔种族(如冰巨魔)；对于这样的现象，法师界对此普遍持有“较高温度有利于新陈代谢”地观点。ps：我们可以从对巨魔、多头龙以及泥浆怪的解剖过程中发现上述几种生物在神经构成上的相似性。
(3)底比斯战舰可以分为大中小三种级别，其实载战斗人员数量分别为280、120与40人(这里指体格较为健壮的兽人，如果是人类或精灵的话这个数字还能与一定比例的提高)
(4)精神回馈阶段：并不是所有的法师都如同莫子牙那样可以在战斗中分出足够多精神力来应对各种突发情况。对于相当一部分中低级法师来说，许多法术的施法过程都可以从精神力的层面划分为：精神力锁定、释放/引导法术、精神回馈这三个阶段。
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