第五章 乞丐
父亲怎会突然无故消失？这对于这个家的打击真的是非常大。孙竫活了大半辈子，从来不曾与任何人为敌。不论是在官场上还是在和邻里们的相处上，他从来是如温茶一般，性格温和，从来不张扬。虽然对于孙毓宣和孙如萱的教育上，他从不松懈，但是在他们兄妹二人的心里，父亲的形象永远是高大伟岸的。特别是对于孙如萱，遇到孙竫和梅尝婉夫妇，是孙如萱劫后重生的一份幸运。
次日清晨，孙如萱和孙毓宣兄妹告别了母亲梅尝婉，踏上了去长安的路。此番前去长安调查父亲的行踪，孙毓宣觉得应该低调行事，毕竟如果父亲涉险，那很有可能孙家已经被一股未知的力量监视了。为了一家人的安全，孙毓宣决定不用马车，徒步进山。孙毓宣年少时经常随父亲到山间打猎，因此对附近一带的山路非常熟悉，他自然是知道隐蔽的捷径。此次出行，孙如萱也选择了女扮男装的方式。她将长发用簪子束起，然后挑了一身素色的男子服装。这样打扮，也就会减少别人的怀疑了。
树影重重，已是初秋光景。山路蜿蜒崎岖，时而陡时而缓。
“萱儿，你……还撑得住吗？需不需要停下来歇息一下。”孙毓宣停下脚步，回头很是关切地问妹妹。
孙如萱确实有些劳累了，虽然她常常女扮男装随父亲和哥哥孙毓宣去山里野游，可是毕竟近来足不出户的时间比较多，走了好几个时辰的山路，她毕竟是个女子，有些体力不支了。
“哥哥，我们稍稍休息一下就好，不碍事的。”孙如萱俯下身喘了喘气。
“可别累坏了，哥哥自然是要以你的身体为重。”孙毓宣往回走了几步，扶了扶妹妹的胳膊，帮助她爬上了比较陡的一处石台。
“毓宣哥哥，你还是否记得前年你我和父亲一起进山秋游之时，在这附近偶然发现过一间山神庙？我们去歇歇脚可好？”孙如萱提议道。
孙毓宣点点头，道：“嗯……我也记得那里，那我们过去歇息一个时辰，我去给你找些果子来解解渴。”
“好。”孙如萱应着。他们兄妹二人于是循着记忆中的那条野路往山里的山神庙里走。
孙毓宣很疼妹妹。或许是因为孙如萱对于他来说，是夭亡的妹妹失而复得。又或许不是这样——毕竟，连他自己也说不清楚。这个妹妹于他，究竟算是什么样的人。她对他而言很是重要，这点事毋庸置疑的。随着她一天天长大，他们二人日夜相伴读书玩乐——孙毓宣偶尔也会记起，她并不是自己真正的亲生妹妹孙如萱，而是当年自己从长安回乡途中收留的落难女孩沈岚。他不知道沈岚的名字，也不知道她的家世背景——他也从来没有问过妹妹，毕竟还是怕她伤心。如今孙如萱也已经出落成一个亭亭玉立的少女，孙毓宣对这个妹妹的感情，或许也很青涩地发生了某些微妙的变化。孙如萱并没有任何察觉——她毕竟还处于天真烂漫的少女年华，孙毓宣也只是会在偶尔的恍惚间，才觉得妹妹变了，变得非常水灵可爱。她虽说算不上是倾国倾城的女子，可是非常的清新脱俗。她有乌黑的柔顺长发，白皙的皮肤，还有含有风韵的双眸令很多人为之心动。
顺着一条蜿蜒的小路走到头，便是那座山神庙了。孙如萱一屁股坐在石阶上，很没形象地伸了个懒腰。孙毓宣看她如此模样不禁想笑。
“你在这里等我，我去找果子，”说着，孙毓宣将手中放干粮的袋子递给妹妹，“饿了的话，先吃点干粮，我马上就回来。”交代完，孙毓宣便离开了。孙如萱从袋子里取出了一个玉米饼，一边看着几只小雀在附近找食，一边吃了起来。
吃完了玉米饼，孙如萱想要小憩一下，毕竟哥哥从山路上绕回来还需要一些时间，而且他们一早出发，她还有些睡眠不足的感觉。她于是准备靠着干粮袋稍稍靠一下。一回身，她便看到一个乞丐模样的人，坐在山神庙的门槛上，正在一动不动地盯着自己。孙如萱着实是吓了一跳，睡意也减了几分。这个老乞丐蓬头垢面，是个男子——他的头上占满了稻草，估计是睡觉的时候从草席上带下的。他一动不动地看着孙如萱，那眼神有些莫测，还有几分吓人。
孙如萱心想：坏了，哥哥不在，万一这个老乞丐想要对我不轨那可如何是好。不行，我可不能大意。看来这个盹是不能打了。她于是打起精神，并时时留意着老乞丐的动机。那乞丐看着她傻傻地笑了起来，那笑容里满满的都是痴傻，可是孙如萱还是感觉有一丝寒意顺着她的脊椎骨爬了上来——她浑身的汗毛都竖了起来。她心里不停地念叨着：毓宣哥哥，你快点回来呀。孙如萱突然想起来，自己现在是女扮男装出行在外，自然是要淡定些。如若那乞丐看不出她是个女子，便自然不会对她有什么大的伤害。于是她壮了壮胆子，假装男人的嗓音狠狠地干咳了一声。这倒也着实是将那个乞丐吓了一跳。
“喂，老乞丐！本公子今天途径这山神庙在此处歇脚，你为何一直盯着本公子看？”她故意选用了一种很是严肃的口气，很不客气地问那个老乞丐。虽然她的双手还是有些微微冒汗，可是毕竟也硬着头皮壮起了胆子——既然如此，她当然要壮着胆子装到底。
“姑娘，你这身打扮出门还当真觉得不会被人看出来吗？小姑娘长得挺水灵的。”老乞丐继续嘿嘿笑着。
孙如萱吓了一跳，可是很快定了定神，继续说道：“你竟然敢说本公子是女儿身。”
“难道不是吗，姑娘，你分明就是个女人。还要继续装下去吗？”老乞丐微微移动了一下身子，“不过，你也不用过于害怕。即使被看穿也没什么。老身我不会把你怎么样。”老乞丐依然挂着那副痴傻的笑容——可是越发的，在孙如萱眼里，那笑容变得非常诡异，令她觉得有些头晕目眩。
孙如萱依然保持着警惕性，毕竟哥哥孙毓宣还没有回来——她不能轻举妄动。以前毕竟她经常听厨娘们说过街上乞丐强占民女的先例。她心想，不要惹怒这老头，还是表现得客气一点为好——但是气势不能松。于是孙如萱略微思索了一下，便起身拿起了干粮袋子抱在怀里，跳下石阶后，转身面对着老乞丐——她总觉得如果背对着这奇怪的老头坐着很没有安全感——就好像这老头会突然跳起来一样。
“姑娘，你这袋子里的干粮，可否给我吃一些。”老乞丐微微往后靠了靠。
“你若是还叫我姑娘，我便不舍与你吃。”孙如萱有些气恼，但还是因为同情心的缘故，从袋中掰了半块玉米饼然后抛给老头。老头伸出手，在半空中稳稳当当地接住了那半块饼。说了一声“多谢”就不动声色地吃了起来。
孙如萱见老头没有什么大的动静，于是稍稍放下心来。过了一会，还很好奇地跟那老头有一搭没一搭地说起了话：“这位……老先生。您是住在这个山神庙里吗？”
“不错，我就是住在这里。”老乞丐很随便地回答。
“那生活起来可还方便？”孙如萱心地善良，听老乞丐说自己独自住在山神庙，生出了一股同情的感觉。
“姑娘，你方才还把我当成想要非礼你的坏人——怎么？现在竟然担心起我的生活了？”老乞丐又开始嘿嘿笑了起来。
“你休得胡说。”孙如萱倒是觉得气不打一处来，心里想着：这个老头，居然还取笑我。不过他眼力倒是不错，竟能一眼看出我是女儿身——当时这副模样和父亲上山来玩的时候同行的熟人都有没认出来她的呢。
“姑娘，你一个人上山里来是要去哪里？”老乞丐也问她，他微微斜着眼睛看着孙如萱，目光里有一丝探索的意味。
“我……要去探亲的。”孙如萱觉得这样回答不算是说谎，可是关于父亲的事情，她对于外人可是不能够多提的。
“哦？探亲。”老乞丐的唇角勾起了一丝嘲讽的意味。
“你一个人？我刚刚好像还看到一个毛头小子和你一道的。他人呢？”老乞丐漫不经心地问。
“那位是我同行的仁兄。”孙如萱也是简单地回答。
“哦，这样……”老乞丐好像满不在乎地回答。他侧身在山神庙前面的石阶上躺了下来。“老身要打个盹了，姑娘你在那处站着不累的吗？”
“不劳您费心。”孙如萱还是没有完全地放松警惕，她只希望哥哥能够快些回来。
过了许久，孙毓宣终于回来了
他刚想开口叫“如萱”，却一眼看到了那个老乞丐。于是他微微皱了皱眉——毕竟他并不希望在路上遇到任何人——他明白自己和妹妹此番出来还是要处处小心为妙。于是他改口叫道：“这位仁兄，你久等了。希望我找来的这些果子能够我们二人在路上解渴充饥用。”于是他走上前，将一只手搭在孙如萱的肩膀上，“我们上路吧。”
孙如萱看了看哥哥，心里安心了许多，于是点点头，随着哥哥往前走。
“姑娘且慢！”那老乞丐突然坐了起来，叫住了即将离开的孙家兄妹，“你那干粮，可否再分与我一些。”老乞丐并没有等这两兄妹回答，只是一个箭步上前，从孙如萱的怀中一把拿过袋子。他将一只手伸进了袋子，几秒钟之后从里面掏出了一块玉米饼。然后将袋子放回到孙如萱的手中，随后一边作了个揖一边说道：“多谢姑娘，多谢公子。”
他们刚想要转身离开，那老乞丐突然又冲了上来，用一只手抓住了孙如萱的右臂：“姑娘，你可知道现如今这天下是谁的？”
这问题着实是令孙如萱吓了一跳，一时说不出话。
孙毓宣倒是反应很快，他伸手将老乞丐的手从孙如萱的身上推开，然后有些义正严辞地说：“太宗皇帝为政廉明，这天下如今很是太平。你休得胡言。”说罢，便引着妹妹向前走去。
孙如萱和孙毓宣二人于是顺着山路往下走去，并没有再多理睬那无礼怪异的老乞丐。
在他们走了几步之后，便听到老乞丐疯狂的笑声。那笑声令孙如萱觉得毛骨悚然。而孙毓宣则皱了皱眉，收紧了搭在妹妹肩上的手并且加快了脚步。
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