第一章:捕食者集团03
夕阳慢慢西下，世界已经逐渐染成黑色，所以扎克重点确认是否有人躲在黑暗角落。来此之前已经确认过好几次，但谨慎起见，最后还是再确认一次。
扎克满意地点点头，在门前调整呼吸的同时敲了三次门。接着，过了五秒后，又连续敲了四次。
发出这个约定好的暗号之后，立刻有了回应，吱嘎的木头摩擦声从门的另一侧传来，挡住观察孔的板子被移开。可以看到一双男人的眼睛在露出的洞中骨碌地转动，确认站在门前的扎克。
“是你啊。喔，等一下。”
没有等待扎克的响应，男子再次将观察孔遮好。接着是一道开锁的沉重声音。大门稍微开启。
“进来吧。”
房子里散发出淡淡的腐臭味，这里的环境和扎克刚才身处的地方简直是天壤之别。希望鼻子能够立刻习惯的扎克，利落地钻进房子里。
门一关，便可看到屋子又黑又小。
进门后立刻就是餐厅兼厨房的地方，仅仅摆了一张桌子。桌上点了一根蜡烛，稍微能够照亮阴暗的室内。
散发出以暴力维生之人特有气息的肮脏男子，拉了张桌边的椅子重新坐下。男子的身材壮硕，胸肌也很厚实，可以从露在衣服外面的手臂和脸上看到一些浅浅的刀伤。椅子像惨叫般发出吱嘎声，几乎快被这男人的体重压垮。
“喔，扎克。怎么了，发生什么事了吗？”
“状况有变……猎物好像要动身了。”
“啊！现在要动身呜？”
扎克默默点头回应。男子低声抱怨“怎么选这种时间啊……不会替我们着想一下”，同时伸手抓了抓蓬乱的头发。
“不能想办法拖延一下吗？”
“没那么简单，因为是那个女的要求的。”
男子已经听扎克说过好几次那女人是个什么样的人，于是夸张地皱起脸来。
“那老爷子也稍微动动脑筋嘛，也不会争取一下，夜路很可怕，会有恐怖强盗出没之类的，真受不了……这种事连笨蛋都知道吧。啊，把马车的车轮弄坏，拖到明天再出发如何？”
“没办法，已经在搬运行李进行准备了。快点下手解决比较干脆吧？”
“嗯，这么说也没错……”
男子望着空中沉思。
“那么，大概什么时候出发？”
“再过两个小时以后吧。”
“那不是相当紧迫吗？啊，该怎么办呢？等一下就进行联系……能够使用的时间只有两小时的话……虽然有点困难，但他们可是难得的猎物……”
男子掐指思考整体的时间行程。扎克只是默默听着对方的行程计划，低头看着自己的手。
“那种有钱人很让人火大对吧……”
扎克想起被称为小姐的那位女子的纤纤玉手。
从事农活的人不会有那样美丽的手，大家的手都因冰水而皲裂，因为挥舞锄头而粗厚，连指甲都歪七扭八。大家的手都是这副德行。
他心知肚明，这个世界并不公平。但是——
扎克歪起嘴角，露出牙齿淫笑起来：
“可以让我玩玩那个女人吧。”
“不过你可要等我先玩完，而且我们还要勒索，所以严禁玩得太过火，也别让对方伤得太严重了。”
男子露出下流的奸笑。可能是受到这个欲望的刺激，男子站了起来。
“好吧，决定干了。我来联络团长。”
“我知道了。”
“我们会派十人左右到老地方埋伏。你也展开行动，让对方在四个小时后到达那里，如果没到，我们就直接出击，你好好安抚猎物，让对方放下戒心吧。”
一辆马车远离城塞都市向前奔驰。
体形壮硕的四匹马，拉着一辆即使坐上六个人都绰绰有余的大型马车。
天上挂着一轮大大的明月，周围明亮得有些令人意外。虽说如此，在这样的夜里驾车赶路依然是非常愚蠢的行为。点起灯、派人站哨扎营来度过夜晚，才是最明智的抉择。
夜晚的世界并非人类所控制的世界。不对，这个形容并不恰当，正确来说，没有光线照亮的地方皆非人类的世界。夜晚潜藏着许多动物、亚人类和各种魔物。有很多生物具有夜视能力，还会袭击人类。
在这样危险的夜晚，马车奔驰在街道上，只有稍微让乘客感到一些震动而已。
震动很轻微并不是因为类似避震器的部位性能优越，而是因为马车奔驰在人工铺设的石板路上。
铺设石板街道是在黄金公主提案后开始执行的，不过目前铺设完毕的地方只有国王直接管辖的部分街道和王国六大贵族中的雷文侯领地而已。这是因为贵族们表示反对，认为铺设便于移动的街道将有利于帝国入侵。
而且关于修补街道的费用也引起不少纠纷。拉娜公主提出向商人募款的意见，也因为各领地的贵族害怕街道的利益受损加以反对而最终受挫，结果道路的铺设情况才会落得现在这种像是被狗啃的状态。
这一带距离国王直辖的城塞都市并不是很远，整修得相当平坦。
不过，还称不上完美。行驶在街道上的马车还是会摇摇晃晃，让马车上头的乘客感受到一些震动。
在这样的震动下，车内的对话像是刚结束一个话题般就此中断。
马车上的乘客包括塞巴斯、索留香，还有坐在对面的夏提雅，以及在她左右两旁的两名奴婢兼爱妾的吸血鬼新娘。扎克当然是坐在驾驶座上驾驭马车。
马车内笼罩着一阵短暂的宁静，不久后塞巴斯缓缓开口打破沉默：
“有件事之前就很想请教了。”
“嗯？想问我吗，什么事？”
“您和亚乌菈大人的感情好像不是很好，不知道有什么特别原因吗？”
“实际上，我觉得我们的感情不差呀。”
低声回答的夏提雅，有些无聊地看着自己的小指指甲。
如珍珠般白皙的指甲大约有两厘米长。虽然她的一只手拿着锉刀在磨，但指甲已经非常整齐，感觉没有修整的必要。事实上夏提雅也觉得没有磨的必要吧，她把手上的锉刀丢给坐在旁边的吸血鬼。
接着，她企图将空出来的双手伸向坐在左右两旁的吸血鬼胸部，但察觉到前方两人的神情，才露出有些尴尬的模样，把手收回来。
“感觉倒不像呢。”
塞巴斯继续说道。夏提雅像是吃了苦瓜般整张脸皱起来：
“我……妾身……好。是因为我的创造主佩罗罗奇诺大人设定了我和她的感情不好，我才稍微捉弄一下她而已。不过她何尝不是呢，或许泡泡茶壶大人也同样把那孩子设定成和我水火不容吧。”
像是觉得很无趣一样，夏提雅一只手挥了挥，第一次和塞巴斯的目光相交。
“说起来，我的创造主佩罗罗奇诺大人和那孩子的创造主泡泡茶壶大人是姐弟关系。就这层意义来说，我们也算是姐妹呀。”
“姐弟关系——原来如此啊！”
“过去，佩罗罗奇诺大人和其他无上至尊——路西★法大人、贰式炎雷大人一起来到我的负责领域时，曾经这么提到呀。”
回想起过去陪伴伟大人物巡视的记忆，夏提雅露出崇拜的眼神：
“佩罗罗奇诺大人曾经提到，泡泡茶壶大人从事一种称为声优的职业，不但非常受欢迎，还会为‘H-Game’献声，所以每当购买期待的大作，脑中都会浮现姐姐的脸，因此感到很没劲呀。虽然不知道是什么意思。”夏提雅说。
塞巴斯也有些不明所以地歪起头来：
“声优吗……我记得是一种运用声音的工作呢。似乎也会唱歌的样子，所以和吟游诗人应该很像吧。”
听到塞巴斯的回答后，夏提雅发出银铃般的笑声开口否定：
“不是呀。”
“不是？这话怎么说？”
“我听泡泡茶壶大人自己说过，声优是一种借由配音来赋予灵魂的工作呀。也就是说，声优是一种生命创造系的职业呀。”
“喔喔！原来是这么回事啊，我竟然闹出了这么大的误会，真的非常感谢您的指教，夏提雅大人。”
塞巴斯他们这些由无上至尊创造出来的人物，在出生时就被灌输了知识，但也只是拥有那些知识而已，因为不知道实物，所以有时候会闹出一些笑话，就像刚才对崇拜的主人所从事的职业产生误解那样。
塞巴斯感到难为情，为了避免犯下同样的过错，不断在口中念念有词，牢牢记住声优这个职业的意义。
“可以不用那么在意呀。对了，塞巴斯，既然我们是一起旅行的同伴，你说话可以不用那么客气呀。”
“是吗，夏提雅大人？”
“别叫什么大人啦……我们都是无上至尊的仆人呀。虽然无上至尊他们赐予我们职位，让我们有尊卑的上下关系，但实际上我们本来就没有什么差别呀。”
说得没错。索留香会侍奉塞巴斯也只不过是因为被如此命令罢了。原本她和塞巴斯的地位是相同的。
“我了解了，夏提雅。那么当下我便这样称呼你了。”
“这样很好呀。话说回来，你和迪米乌哥斯的感情不也是很差吗？”
塞巴斯闭口不语。看到如此反应的夏提雅像是调皮的小孩般眯起眼睛继续发问：
“无上至尊们并没有规定你要这样才对，所以这是为什么呢？”
“为什么呢？其实我也不知道为什么会这样，大概是出于本能吧，就是觉得讨厌。不过，他也一样吧。”
“嗯——倒是没人让我有那样的感觉……不过，或许是无上至尊他们那些创造主的情绪，都深植在我们的心里吧。”
“这个可能性很高呢。”
夏提雅目不转睛地注视点着头表示感同身受的塞巴斯。接着，考虑到对方的职位，夏提雅觉得他应该会知道，所以决定向他抛出内心存在已久的疑问：
“地下八层有什么人呢？我知道威克提姆在地下八层，除了他之外还有谁呢？”
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