第四章:绝望的序幕03
如果将蜥蜴人赶尽杀绝，不让消息走漏的话，纳萨力克就不算失败。
若是将纳萨力克以外的人全都当成下等生物之人，一定会欣然为了洗刷自己和纳萨力克的失败，着手屠杀。如果是以前的科塞特斯，也会毫不迟疑地接受这个命令，然而——
科塞特斯全身发抖。
因为他知道，接下来的行动代表什么意思。
数次吸气，再吐气。
科塞特斯没有响应主人的要求，让在场所有人感到不解。科塞特斯终于出声道：
“有件事情想要请求安兹大人！”
世界仿佛突然停止，众多注意力投向自己。
科塞特斯是名守护者，即使在纳萨力克内也拥有很高的权力和能力，能够与之相提并论的人屈指可数，这样的他却感受到了一股令人全身发抖的寒意。
虽然心中的悔意如雪崩般袭来，但一切为时已晚。
既然已经说出口，就没有退路。
拥有许多复眼的科塞特斯视野相当广阔，但他完全低着头，无法看见主人的模样，这算是唯一的救赎。因为，如果主人表示出愤怒或是不快，科塞特斯就会被震慑得无法采取任何行动。
“请您应允！安兹大人！”
主人还没响应，其他人就打断科塞特斯的话。
“大胆！”
斥责的人是雅儿贝德。震耳欲聋的呐喊声，很有守护者总管的管理者威严。无法动弹的科塞特斯仿佛遭母亲责备的小孩，不断发抖。
“让光荣的纳萨力克吃下败仗的你，有什么资格请求安兹大人！太不识相了！”
科塞特斯不发一语，决意在没有得到主人同意之前，绝不抬头。即使雅儿贝德的愤怒更加强烈，也是一样。
“还不退——”
不过，雅儿贝德的怒吼被一道男子的平静声音打断，就此烟消云散。
“别这样，雅儿贝德。”
主人重述相同的话，安抚惊呼的雅儿贝德。
“抬起头来，科塞特斯。你有什么要求，可以说说看吗？”
那平静的声音中没有任何愤怒，不过，这样才更可怕。那种恐怖和看着清澈见底的湖面时快被吸进去的感觉很类似。
科塞特斯穿戴的装备可以抵抗由外在因素产生恐惧的精神攻击。所以，现在侵袭着他的恐惧来自他的内心。
吞了一口口水后——如果形容得更贴切一点是吞了一口毒液——科塞特斯缓缓抬起头，看着身为统治者的主人。
闪烁在主人空洞眼窝中的火光，似乎稍稍带着鲜明的赤红。
“我再重复一次，你有什么要求，可以说说看吗？”
无法发出声音。虽然好几次都想说出口，但就是卡在喉咙，什么话都说不出来。
“怎么了，科塞特斯？”
一股凝重的沉默笼罩。
“我并没有生气，我只是想知道你在想什么，想要求什么罢了。”
安兹仿佛在安抚默不出声的小孩，口气相当温柔。在这样的温柔攻势下，科塞特斯终于开口。
“我反对将蜥蜴人赶尽杀绝，还请您大发慈悲。”
斩钉截铁地说完后，科塞特斯感觉空气似乎在震荡。不对，空气应该是真的在震荡吧。
最大的震源来自正前方——雅儿贝德的杀气，其次是其他守护者动摇的内心。迪米乌哥斯和主人则是平静如水，感受不到任何波动。
“科塞特斯，你知道自己在说什么吗？”
雅儿贝德充满杀气的冷冽声音，甚至让具有完全冰抗性的科塞特斯感到一股寒意。
“安兹大人命你歼灭蜥蜴人，将功赎罪，身为当事人的你却唱反调……第五层守护者科塞特斯，难道你怕了蜥蜴人吗？”
那声音有如嘲笑。但科塞特斯无法反驳。
雅儿贝德会有那种态度是理所当然的。如果两人的立场相反，科塞特斯应该也会觉得火大吧。
“你倒是说说话——”
让雅儿贝德住嘴的不是说话声，而是碰撞声。那是一道手杖敲地的高亢声音。
“雅儿贝德，安静点。是我在问科塞特斯，别太放肆了。”
“非常抱歉！请、请原谅我！”
雅儿贝德低头道歉，回到刚才所在的位置。
主人转回视线，锐利地直视自己。还是完全看不出主人的情绪。看起来像是愤怒至极，也像是觉得有趣。
“那么，科塞特斯，你会那么要求，应该有对纳萨力克地下大坟墓有利的理由吧？你就说说看。”
“是！今后，他们之中可能会出现顽强的战士，因此，这时候将他们赶尽杀绝，未免太过可惜。属下认为，等以后出现更强的蜥蜴人时，先让他们对纳萨力克产生根深蒂固的忠诚之心，再收为部下，才更为有利。”
“这提议的确不错。使用蜥蜴人的尸体生产不死者，和利用人类尸体生产出来的等级大同小异。只要能有完善的方法回收埋葬在耶·兰提尔墓地的尸体，确实没有拘泥于蜥蜴人尸体的理由。”
正要把“那么”说出口时，科塞特斯就发现主人的话还没说完。他心里涌现不妙的预感，且化作了事实。
“不过，比起利用蜥蜴人，由我使用尸体生产不死者，经济效益应该比较高。不但可以确认其忠诚心，也不需要耗费军饷。蜥蜴人的好处感觉只有将来数量会增加而已，而且这个好处应该也需要一段很长的时间才能显现……如果有我遗漏的地方，就说来听听。是否还有什么可以让我感到心服口服的好处？”
如果能够说服慈悲的主人，自己的愿望就能实现。不过，科塞特斯却想不到还有什么好处。
正因为一直以来都把自己当作武器，只会任由主人挥舞，也因为自己没有事先思考过，才会无法说服主人。他没有先想过该怎么做，才能让组织有效获得利益。
而且，主人追求的是和纳萨力克地下大坟墓相关的利益。科塞特斯不想将蜥蜴人赶尽杀绝，是因为他们有耀眼的出色人才；是因为身为武士的自己受到那位人才想守护的群体吸引。他会这么想都是个人情感使然，绝非替大局着想的判断。
科塞特斯心急如焚。
如果让默默注视着自己的主人焦急或不悦，这个奇迹般的提问就会变得毫无意义，只留下刚才歼灭蜥蜴人的命令。
他绞尽脑汁，还是想不出答案。
“怎么了，科塞特斯，想不到吗？那就决定歼灭啰？”
连续的问话。
科塞特斯的脑袋完全空白，嘴巴有千斤重，思绪只是不断空转。
一道低喃响彻了鸦雀无声的王座之厅。
“是吗，真遗憾。”
正当这句遗憾几乎快把科塞特斯压得喘不过气时，一道平静的声音伸出了援手。
“安兹大人，请允许我从旁插嘴。”
“怎么，迪米乌哥斯，有什么事吗？”
“是的，关于安兹大人刚才的决定，如果方便，是否能听听我的愚见？”
“那就说来听听吧。”
“是！安兹大人，您也十分了解实验的必要性，所以，您觉得把那些蜥蜴人也拿来用在实验上如何？”
“哦，这提议满有意思的呢。”
科塞特斯觉得，主人从王座挺出身子的时候，那红色双眼似乎瞬间望了自己一眼。
“是。首先，不管今后的纳萨力克变成怎样，终究会面临需要整合不同力量的一天，或许还会有需要控制不同种族的一天。属下认为做好统治实验，和没有做好统治实验，将会在那时候出现巨大差异。”
迪米乌哥斯站得更加端正后，直视着坐在王座上的主人，告知结论。
“我认为，应该控制蜥蜴人的村落，进行非恐怖统治的相关实验。”
手杖敲打地板的高亢声音响彻四周。
“很好的提议，迪米乌哥斯。”
“万分感谢。”
“那么，关于蜥蜴人集团，我就采纳迪米乌哥斯的建议，将歼灭改为占领。有没有异议？有的话就举手告知。”
闪动的深红眼眸环顾所有守护者。
“看来都没有异议，那就这么决定了。”
所有人都低下头，表示了解。
“不过，迪米乌哥斯，你这个主意还真是出色，令人佩服。”
迪米乌哥斯轻轻一笑。
“实在不敢当，安兹大人。您应该早就注意到这部分了，只是在等待科塞特斯提出来，对吧？”
主人没有响应，只是露出苦笑。不过，主人的态度已经充分说明了一切。
科塞特斯觉得身体瞬间放松了下来。
明明指挥着光荣的纳萨力克军队，还吃下败仗。跟主人的意见唱反调时，也没有准备其他替代方案。这该怎么形容呢？那就是——
（无能。我到底是多无能啊。）
“不，没有这回事，迪米乌哥斯，你太抬举我了。我只是希望你们能够表达自己的想法，不管是什么样的想法都可以。”
主人的目光再次移动，且停留在科塞特斯身上的时间最长。了解主人话中含意的科塞特斯虽然感到惭愧，却无法低下头来。
“第一要务是了解命令的真正意义，仔细了解后，再做出最适当的行动。听好了，守护者们，你们并非盲目听命行事就好。你们必须在行动之前稍微思考，要怎么做才是对纳萨力克最有利。如果觉得命令内容的做法有误，或者有想到更好的方法，务必向我——或者提议者报告——那么，科塞特斯，回到刚才的话题，我刚才说过要处罚你，对吧？”
“是的，您要我将蜥蜴人集团赶尽杀绝。”
“没错。不过，现在不是要赶尽杀绝，而是统治。因此，我也要变更对你的处罚。蜥蜴人集团就由你来统治，要让他们对纳萨力克产生根深蒂固的忠诚之心。禁止以恐怖手段统治，要让蜥蜴人集团成为非恐怖统治的典范。”
科塞特斯不曾承担过这样的重责大任——不对，在所有守护者中，恐怕只有迪米乌哥斯有过这样的经验。
“自己难以达成这个任务”的想法曾有一瞬间在科塞特斯的心中浮现，但他又怎么可能说出这种窝囊话。不管是对必须誓死效忠的宽容统治者，还是对自己伸出援手的同伴，都说不出口。
“遵命。因为有许多担忧，还烦请多方协助、指教。”
“当然，这件事想必会需要许多资材、粮食以及人才，关于这方面就交由纳萨力克来负责吧。”
“非常感谢。我科塞特斯在此保证，一定会好好表现，绝对不会辜负安兹大人的慈悲之心！”
科塞特斯由衷呐喊。
“很好。那么，在此下令所有守护者出击。一队当作诱饵，另一队负责展现实力，让蜥蜴人知道我们的实力不是只有那样。当然，如果科塞特斯你觉得对你之后的统治有影响，我可以收回成命。”
科塞特斯仔细思考过后，开口回应：
“我认为应该没有问题。”
“是吗？那么，所有守护者，立刻准备出发。”
在场的守护者全都异口同声地表示了解。
“雅儿贝德，我也要前往。帮忙备好兵力。”
“遵命。考虑到也有喜欢偷窥的敌人，是否可以顺便让他们误会我方的真正意图？”
“就是那样。不过，别忘了也要展现令对方望而生惧的一面。”
“那么，可以派出纳萨力克资深护卫当作主力，军容看起来也会比较壮观。”
科塞特斯也在心中同意雅儿贝德的响应。
有一种不死者的卫兵称为资深护卫。
纳萨力克资深护卫是只存在于纳萨力克地下大坟墓的卫兵，可说是资深护卫中的高阶不死者。他们拥有附有各种魔法效果的武器，装备着魔法铠甲与魔法盾，并且身怀好几项炉火纯青的战斗系特殊技能，是相当优秀的不死者卫兵。
“那样没问题。数量有多少？”
“有三千人。”
“有点少呢。这样的数量，很难达到震慑的效果……我们这次可是要赢得胜利，让小看纳萨力克的家伙吓破胆喔。如果数量比上次少就没什么意思了，我希望可以再多一倍的数量。其他还有什么可用之兵？”
“那么，也动员纳萨力克老练护卫和纳萨力克高手护卫，您看如何？这么一来，总数就有六千人。”
真不愧是守护者总管，雅儿贝德回答得行云流水。对此，安兹的回应简单明了。
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