第四章:绝望的序幕07
冻结湖水的魔法吟唱者，举起没有拿手杖的手，朝向村落一挥。是在下达指示吧——萨留斯的这个直觉，在下个瞬间便以可怕的形式获得证实。
“哦哦哦哦！”
声音从村落的各个角落传出。
“那是……什么啊！那到底是怎么回事啊！”
原本深信自己应该不会再感到吃惊的萨留斯，看到眼前的光景后，还是反射性地发出哀号般的声音。
出现在眼前的是一个有着双手双脚，像是石头雕刻出来的巨大雕像。
厚实的胸部岩盘部位还闪动着如心跳般的红光。手粗腿胖的矮胖体形甚至有点可爱，如果身高没有超过三十米的话。
这样的巨大石像突然就出现在森林中，说它是幻影反而还比较能令人接受。
石像慢慢动了起来，不知从何处拿出并举起一颗巨石。
然后，丢了出去。
萨留斯不禁蒙住双眼，被巨石砸中的人绝对必死无疑。
在黑暗世界中，惊人的地动声和巨响袭向了萨留斯。泥墙也剧烈摇晃起来。
随着激烈雨声——弹起的砂石掉落水里的声音响起，村落中也传来大人和小孩的惊呼。
虽然已经视死如归，但还是忍受不了这种超乎想象的恐怖。刚才的震撼教育，甚至让撑过那场战役的人都像小孩一样惊声尖叫。
小命还在让萨留斯松了一口气。他战战兢兢地睁开眼睛后，映入眼帘的是接着开始行动的不死者军团，以及不见踪影的巨大石像。
两军正中间的湿地有着到刚才为止都不存在的巨石，不死者军团靠近那颗石头，然后将扁平的盾牌往上平举，蹲了下来。其他骷髅跳上那些骷髅举起的盾牌，灵活地保持平衡后，也和底下的骷髅一样举起自己的盾牌。
明白对方在做什么的瞬间，萨留斯就仿佛遭到雷击般，全身颤抖。
“该不会是……楼梯吧？竟然将这些堪称传说的军队当作楼梯！”
骷髅以异常迅猛的速度靠近巨石——由不死者军团组成的楼梯终于成形。
接下来，其他的不死者士兵也开始行动，这些比刚才的骷髅更加精良的不死者，约有百只。手持悬挂着一面布的枪，像是枪骑兵会拿的那种。
鲜红的布——他们的枪旗上，全都绣着一个徽章。
那些不死者披着随风飘扬的披风，以一丝不乱的动作踏入湿地。他们一边踏碎脚下的冰块，一边默默前进。然后，同样以整齐划一的动作保持间隔、进入湿地的另一组骷髅，将手上的枪和对面战士的枪相交。
相交的枪，形成一条通往巨石的道路。
“是王者之路吗？”
任倍尔说得没错。
“死”之魔法吟唱者踏上由不死者组成的道路，后面还跟着不知何时出现的数道人影。
走在前方的是实力深不可测的魔法吟唱者。
其身上披着一件宛如截取一小片黑暗制成的漆黑长袍，手上的手杖散发出赤黑光芒。那光芒化作人类的痛苦表情，接着溃散，最后消失。连衣帽底下是一个骷髅头，空洞的眼窝中，闪烁着小小的鲜红色光芒。
对方穿戴着无数——而且也是萨留斯绝对无法理解的——魔法饰品，踏着具有王者风范的脚步阔步前进。
有名肤色白皙的女性跟随在死之王身后。虽然容貌有如人类，但有个地方和人类截然不同，那就是她腰间的翅膀。
“她该不会是恶魔……吧？”
恶魔。
以暴力带来破坏的魔鬼，以智慧带来堕落的魔人，这类异界存在统称为恶魔。据说那是穷凶极恶的魔物，是为了消灭所有具有理智的善良者而存在，也就是所谓邪恶的代名词。
萨留斯曾经在旅行时耳闻过恶魔的大名。
他听说过恶魔是多么可怕。据说在两百多年前，一个堪称恶魔之王的怪物——魔神，曾经率领旗下的恶魔，差点征服整个世界。
魔神最后被十三英雄消灭，目前还能在某些地方看到那场战役的遗迹。
如果说不死者是憎恨生者的魔物，那恶魔就是折磨生者的魔物。
恶魔后面跟着一对黑暗精灵双胞胎，再后面是一位银发少女。不仅如此，还有一个在空中滑行的诡异怪物，最后则是一位长着尾巴、像是人类的男性。
虽然只有诡异的怪物感觉不是很强，但其他每一位都是光看一眼，就会让尾巴前端发起抖来的强敌。野性的直觉正强烈警告自己，必须快点全力逃跑。
一行人默默前进，从枪旗底下穿过，爬上通往巨石的楼梯。他们毫不迟疑地践踏不死者士兵，仿佛王者般站在巨石之上。走在前头的死者之王伸手一挥。
瞬间，一张散发黑色光芒的高背王座出现，死者之王直接坐了上去。
走在后方、看似亲信的人物排成一列，像是在等待什么一样望向村落。不过，除此之外，他们并没有做出其他行动。
这到底是什么情况？
几名蜥蜴人不安地面面相觑，最后决定让在场最聪明的人进行判断。
“请、请问，我们应该怎么办，萨留斯先生？准备逃跑吗？”
这段声音中毫无斗志。无力下垂的尾巴让内心的想法不言而喻。
“不，没有那个必要。想想之前的那个死者大魔法师，对方可是远胜于那个死者大魔法师的魔法吟唱者，要在这种距离下发动攻击应该是易如反掌。恐怕是……有什么话想告诉我们吧。”
蜥蜴人露出认同的表情。
在这段时间中，萨留斯的目光依然紧盯着迎面而来的一行人，他就像是平民仰望国王般，不断观察着站在巨石上的强大怪物。
他这是为了不错失任何情报。
距离如此接近后，已经可以相当仔细地观察，彼此的视线甚至能够交会。
坐在王座上的死之王是在观察蜥蜴人吗？黑暗精灵意外地没什么敌意，银发少女面露嘲笑表情，恶魔的温柔模样反而令人毛骨悚然，诡异的怪物则完全看不出来什么名堂，长着尾巴的男子眼中没有任何情感。
彼此互相观察了一会儿后，死之王再次将没拿手杖的那只手轻举至胸前。几名蜥蜴人看见这个动作，尾巴随即剧烈摆动起来。
“不要怕，别在对手面前露出丢人现眼的模样。”
萨留斯如利刃般锐利的斥责声，让在场的所有蜥蜴人全都立刻抬头挺胸。
死之王面前出现数团黑雾——大约有二十团。那些黑雾不断旋转，越来越大，变成直径约一百五十厘米的黑雾。不久，黑雾中浮现许多恐怖脸孔。
“那是……”
萨留斯想起那是以使者身份来到村落的魔物，也是自己在旅行中见过的不死者魔物。
虽然在蔻儿修的村落中大致说明过了，但除非使用具有魔法的武器、特殊金属打造的武器、魔法或是特殊武术，否则很难伤害这类非实体的魔物。
蜥蜴人所有部族加起来也只有少数魔法武器。也就是说，应该连打倒一只都很困难。
对方竟然随手就召唤出二十只那样的魔物。
“原来，说能够控制死亡，就是这么回事啊。”
对方的确是能够让强大的死者大魔法师誓死效忠的超强怪物——萨留斯内心如此绝望地思考。
死之统治者不知道嘀咕了一些什么后，就像是要大家进攻般伸手一挥。接着，魔物们飞过来包围村落，开始齐声合唱。
“在此传达伟大至尊的旨意。”
“伟大至尊要求对话，代表者请立即出列。”
“浪费我们的时间，只会触怒伟大至尊。”
单方面宣告完毕后，非实体的不死者就回到主人身边。
“啥？不会吧……这样就没了？”
萨留斯露出一脸蠢样开口说道。
（居然只为了传达这点话，就派出那么强大的不死者？）
不过，更令人无法置信的是随侍在后方的银发少女收到死之统治者指示后，双手用力一拍时发生的事。
拍手的瞬间——那些不死者就被消灭了。
“什么！”
大吃一惊的萨留斯不禁叫了出来。
竟然不是让召唤出来的魔物回去，而是消灭他们。
神官可以消灭不死者。虽然通常能够驱逐他们就已经很不容易，但如果两者的实力悬殊，就可以不只是驱逐，而是直接消灭。不过，要同时消灭众多不死者可说是难如登天。
也就是说，银发少女是实力足以和死之王匹敌的随从。既然如此，旁边的其他随从恐怕也是一样。
“哈哈哈哈——”
萨留斯无法止住自己的笑意。
这是理所当然的。这时候除了笑还能怎么办。实力如此悬殊——
“弟弟！”
“啊，哥哥！”
萨留斯响应泥墙底下传来的呼唤一看，发现夏斯留和蔻儿修都来到了墙下。两人爬上泥墙，眺望魔法吟唱者一行人。
蔻儿修硬是钻进任倍尔和萨留斯之间，差点儿让任倍尔跌落。不过，这应该算在可以原谅的范围内吧。
“那就是敌人的主将吗？气势强到光看就令人毛骨悚然。虽然外表和你们打倒的死者大魔法师相似……但两者的实力大概无法相比吧……”
“哥哥，你那边已经结束了吗？”
“姆呜，大致告一段落。我和蔻儿修的魔力都已消耗殆尽。而且听了那使者的话……也觉得我们必须先解决这件事才行。关于那使者说的事……萨留斯，你愿意一起来吗？”
萨留斯默默看了夏斯留一会儿后，重重点头。夏斯留短暂露出难过神色，但又马上回复原样，迅速得没有人发现他那样的表情。
“抱歉。”
“别在意，哥哥。”
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