第四章:绝望的序幕08
夏斯留只说了抱歉就跳下泥墙，踏破湿地上的薄冰，发出水声。
“那么，我过去了。”
“小心点。”
萨留斯紧紧抱住蔻儿修后，也跟着夏斯留跳下湿地。
萨留斯和夏斯留踏碎湖面上的薄冰，一起前进。走出大门后，萨留斯感觉死之王一行人注视他们两人的目光，仿佛带着实实在在的压力。他也感觉到了后方传来的不安目光，当中最为担心的视线应该来自蔻儿修吧。萨留斯拼命忍住不想离开的强烈心情。
这时候夏斯留冒出一句话。
“对不起。”
“对不起什么，哥哥？”
“如果谈判破裂，对方或许会杀死我们以儆效尤。”
萨留斯早有这种心理准备了。正因如此，他才会先紧抱了一下蔻儿修。
“考虑到对方的人数，我不能让哥哥你独自前往。如果只有一人前往，对方大概也会认为我们瞧不起他们。”
在蜥蜴人之中，萨留斯的确是名号响亮的人物，非常适合参加谈判，不过，他的身份是旅行者，就算牺牲也不会影响到蜥蜴人的团结。从这点来看，应该也不令人遗憾。
即使英雄杀身成仁，只要还有其他族长在，就能继续战斗下去。可惜的是手中的冻牙之痛，如果没有它，便无法抵挡冰湖传来的寒气。
两人默默前进，一步一步接近死亡。
他们来到通往王座的不死者阶梯前，扯开嗓门。如果王座位于更后面的地方，也可以选择爬上楼梯，但对方站在边缘处，就表示应该是不想让己方爬上去。
王者必须位于高处。
蜥蜴人虽然没有这种规矩，但很多种族都有这种上位者应该居高临下的习惯。当然，如果是以对谈的名义前来，这种应对方式算是相当失礼。
亦即表面上说是对谈，却一点也不想要平等对谈。
然而要求平等对谈是不自量力。萨留斯他们确实赢得了之前的战斗，不过看到巨石上那排敌方干部，即使再不愿意，也会被迫理解那次的胜利没有任何意义。一切只是一场儿戏。
“我方已到！我是代表蜥蜴人的夏斯留·夏夏，至于这位则是蜥蜴人的最强英雄！”
“我是萨留斯·夏夏！”
即使如此，铿锵有力的声音中依然没有任何谄媚。他们知道这是愚蠢的举动，但这是仅存的尊严。或许之前那场战争看在对方眼里只是场儿戏，但也绝不能辜负在那场战役中牺牲的战士们的尊严。
没有回应。坐在王座上的死之王只是像在品头论足般，毫不客气地上下打量，完全看不出有想要采取行动的意思。
回答的是腰间长着一对黑色翅膀的恶魔。
“我们的主人认为你们还没有做出恭听的姿势。”
“什么？”
女子听见疑惑的声音后，呼唤身旁一位长着尾巴、像是人类的男子。
“迪米乌哥斯。”
“叩拜吧。”
萨留斯和夏斯留突然跪了下来，头甚至陷入湿地中。他们的行为看起来就像两人觉得这么做是理所当然的那样。
冰冷的泥水沾上两人的身体，破裂的冰块立刻再次冻结起来。
无法站起来。即使全身再怎么出力，也纹丝不动。仿佛有一只看不见的大手从上面压住似的，两人的身体完全失去自由。
“不要抵抗。”
当再次发出的声音传进耳里的瞬间，萨留斯和夏斯留感觉身体好像多生出了一个脑袋——接收他人命令的器官，身体就好像顺从着那器官在动。
看到失去力气的两人狼狈跪趴在泥地后，女恶魔似乎感到很满意，开口向主人报告：
“安兹大人，已经做好恭听姿势了。”
“辛苦了——抬起头吧。”
“允许抬头。”
萨留斯和夏斯留转动唯一能够自由活动的头，仿佛谒见国王般向上仰望。
“我是……纳萨力克地下大坟墓的主人，安兹·乌尔·恭。先感谢你们帮助我完成实验。”
（实验？夺走我们那么多同伴的生命，竟然还敢说是实验？）
厌恶让他们心中燃起熊熊怒火，不过，还是忍了下来。因为现在还不是翻脸的时候。
“那么，就直接进入主题……接受我的统治吧。”
魔法吟唱者安兹的手轻轻一举，制止有话想说的夏斯留。
知道硬是说话也非明智之举的夏斯留只好乖乖闭嘴。
“不过你们才刚打赢我们，也不愿意接受我的统治吧。所以四小时后，我们会再度进攻。如果你们还能获胜，我绝对不再对你们出手，甚至保证会支付你们合理的赔偿金。”
“可以请问一下吗？”
“没问题，尽管问。”
“进攻的人是……恭阁下吗？”
随侍在后的银发少女稍微皱起眉头，女恶魔则加深了微笑。可能是对“阁下”这个称呼不太满意吧。不过，她们并没有做出特别的行动，或许是因为主人没有多说什么吧。
安兹不理会那两人，继续说话。
“怎么可能，我才不会出手。进攻的是我的亲信……而且只会派一个人，他叫科塞特斯。”
听到这句话的萨留斯，感受到一股有如世界末日般的深沉绝望。
如果是大军进攻，或许蜥蜴人也有胜利的可能。也就是说，他原本认为这次也有可能是延续昨天那场令人不快、被称为实验的战争。若是那样，应该还有微小的取胜机会。
不过，这次并不派大军进攻。
进攻的只有一人。
曾经战败的军队再次摆出这种大阵仗，却只派一个人进攻。除非是惩罚，否则隐藏在这句话背后的意义，肯定是他对那个人抱有绝对的信任。
拥有超强实力的死之王所信之人。那么，答案只有一个，就是那人也拥有超强实力，而且是可让蜥蜴人毫无胜算的实力。
“我们选择投降……”
“不战而降未免太无趣了，稍微战斗一下嘛，我们也想稍微品尝一下胜利的美酒。”
安兹打断夏斯留，不让他继续说下去。
总之就是想杀鸡儆猴，这个王八蛋。
萨留斯在心中如此咒骂。
以强者的杀戮来洗刷败北的事实。
也就是说，对方等一下要进行的是一场活祭仪式，根本是一出彻底铲除蜥蜴人反叛之心的蹂躏戏码。
“我想说的就只有这些。那么，四小时后就尽情享受吧。”
“请等一下——这些冰会融化吗？”
不管输赢如何，在湖泊结冻的情况下，蜥蜴人实在很难生活。
“啊，差点儿忘了。”
说自己忘记这件事的安兹态度轻浮地回答。
“我只是不想走在湿地被污泥弄脏而已，回到岸边后就解除魔法效果。”
“什么！”
萨留斯和夏斯留惊讶得说不出话，怀疑自己是不是听错了。
（不想被污泥弄脏就冻结湖水？）
这已经不是难以置信的等级了。对方的力量实在太过惊人，连自然力量都能轻易改变，而且，还只是因为那种无聊的理由。
原来自己是在跟如此强大的人物作对——萨留斯和夏斯留都感受到一种小孩孤身一人时会有的恐惧。
“那么，后会有期了，蜥蜴人——传送门。”
觉得该说的话都已经说完的安兹，伸手轻轻一挥，王座前就产生了半球形的黑暗，接着他便跳入那黑暗当中。
“再会了，蜥蜴人。”
“再见，蜥蜴人先生。”
“再见呀，蜥蜴人。”
随侍的两女一少男，带着仿佛失去兴趣的态度告别后，也跟着跳进黑暗之中。
“呃、呃、那、那么，再见，多多保重。”
“卵青绿，丹黑炭辰砂黄绿白（那么，再见了）。”
继黑暗精灵少女之后，诡异怪物也跟着没入黑暗中。
“‘可以自由了’。那么，尽情享受吧，蜥蜴人。”
最后那位长着尾巴的男子跳入黑暗的瞬间，响起一道温柔的声音，同时束缚两人的重量也随之消失得无影无踪。
被遗留在原地的萨留斯和夏斯留都趴在泥土中不动，已经没有起身的力气。
他们甚至已经不为不断传来的冰冷寒气感到痛苦，因为内心受到的冲击远远超过身体受到的痛苦。
“畜生……”
不像夏斯留风格的低声咒骂中，混杂着众多的情感。
迎接两人的是为了躲避寒气而爬到泥墙上的各部族族长，四周没有其他蜥蜴人。
可能早已想到有事需要保密商量才会这么安排吧。夏斯留大概是觉得既然如此，也不需要多加隐瞒，他将刚才那说不上是谈判的谈判过程，一五一十地直接告诉在场的所有人。
对于夏斯留沉重的说明，大家都没有产生太大反应，只是稍感吃惊而已。大概是早已料想到谈判结果才会如此吧。
“了解了……那冰会融化吗？如果不会融化，想要战也战不成喔。”
“没问题，对方说会解除魔法。”
“是用谈判换来的吗？”
对于“小牙”族族长的询问，夏斯留并没有回答，只是轻轻一笑。看见那反应，了解那代表什么意思的“小牙”族族长无奈地摇摇头。
“在你们前往谈判时，我们稍微调查了一下……发现湖里面有敌踪，好像是骷髅士兵，恐怕是以包围我们阵型的架势在那里待命。”
“不觉得……对方……想放过我们。”
“对方相当认真，这就表示……”
“就是猜想的那样吧。”
没有参与谈判的四人长叹一声。他们得到的结论，也是认为接下来要进行的是一场活祭仪式。
“那么，要怎么办？”
“动员所有战士级蜥蜴人，以及……在场的……”
“哥哥……可以只让五个人参与吗？”
萨留斯以眼角余光看着露出不解神情的蔻儿修，向包括哥哥在内的所有公蜥蜴人恳求。
“如果对方的目的是要展示自己的强大实力，应该就不会将蜥蜴人赶尽杀绝。那么，我们就必须有一位可以带领幸存蜥蜴人的中心人物。在场的所有人如果全都牺牲，对蜥蜴人的将来实在是一大损失。”
“言之有理，对吧，夏斯留。”
“嗯，萨留斯说……得对。”
两位族长交互看看萨留斯和蔻儿修之后，表示同意。
“没什么不妥吧，我也赞成。”
得到最后一位族长任倍尔的赞同后，夏斯留也找不到理由可以拒绝弟弟的请求了。
“那就这么决定吧。我也想过，必须要有人活下来带领团结起来的部族——蔻儿修应该很适合胜任这份职责吧。她的白化症或许有些影响，但她的祭司能力依旧不可或缺。”
“等一下，我也要一起作战！”
蔻儿修大声高喊，抗议为什么事到如今才将自己排除在外。
“而且要留一个人下来的话，留下夏斯留不是比较好吗！在我们之中，他是最受人信赖的族长啊！”
“就是因为那样，才不能留下他。对方的目的是要展示压倒性的实力，大概是希望让我们感到绝望，好容易统治吧。不过，若是幸存的蜥蜴人中，还有那种能够带来希望的人，对方怎么会允许……对吧？”
“而……在场的族长中，评价最低的人就是蔻儿修。”
蔻儿修哑口无言，因为白化症的她声望最低是不争的事实。
知道无法说服众人的蔻儿修，注视着萨留斯。
“我也要一起去。你把我叫来这里时，已经让我下定决心，为何现在还要说那种话？”
“那时候大家很可能都会牺牲，现在却有相当大的机会让一个人存活。”
“开什么玩笑！”
空气仿佛在呼应着蔻儿修的怒气，微微颤动。现场响起数次拍打泥墙的声音，因为激动的情绪让蔻儿修的尾巴不受控制地疯狂翻腾。
“萨留斯，你来说服她。四小时后再见。”
夏斯留只丢下这句话就迈步离开，接着，便传来冰块碎裂声和溅水声。三位族长跳下泥墙，跟在夏斯留后面离开。任倍尔也背对着两人轻轻挥手致意。
目送众人的背影离去后，萨留斯转身面向蔻儿修。
“蔻儿修，请你谅解我们。”
“谁能谅解啊！而且还不一定会输！如果有我的祭司力量帮助，或许能打赢啊！”
不晓得这句话听来究竟有多空洞，连说出这话的蔻儿修自己都不相信。
“我不希望自己喜欢的母蜥蜴人牺牲，你就成全我这个愚蠢公蜥蜴人的愿望吧。”
蔻儿修露出悲痛的表情，抱住萨留斯。
“你太自私了！”
“抱歉……”
“你很可能会没命喔。”
“嗯……”
没错，存活的可能性极低。不对，应该可以断定没有存活的可能吧。
“才短短一周，你就已经紧紧抓住我的心，却叫这样的我眼睁睁看着你牺牲？”
“嗯……”
“能够和你相遇是我的幸福，也是我的不幸。”
抱住萨留斯身体的蔻儿修，加强了双手的力道，仿佛一点也不想放开。
萨留斯不发一言。
该说什么才好？
说些什么才好？
思绪一直在同样的问题中打转。
经过一段时间后，蔻儿修抬起头，表情中充满了坚定。
萨留斯的心中涌现不安，觉得蔻儿修一定会硬跟上来。这时候，蔻儿修简洁有力地向萨留斯抛出一句话。
“我怀孕了。”
“啥？”
“快来啦！”
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