第一章:少年的心意02
根据当时的风向，有可能会危害村民，但是她们没有那么多时间，也没有办法能疏散村民。
（必要的牺牲。）
她如此告诉自己，将村民的安危抛到九霄云外。
从小被培养为暗杀者的她，很少被死亡影响心情。尤其是素不相识的人，不管遭到什么不幸，她都无动于衷。她唯一不喜欢的，是每当有人牺牲时，领队脸上浮现的表情。不过，在研讨这次作战计划时，她已经获得领队同意。因此她丝毫没有要救人的念头。
况且比起这种事情，袭击结束后她得马上使用传送魔法移动到别的村子，同样放火烧村。这个计划占据了她的所有心思。
栽培毒品原料植物的地点不止这个村子。根据她们的调查，王国内就有十处大规模的栽培地。恐怕还有几个地方没有查获，不然栽培的分量实在不足以供应泛滥王国各地的毒品推测量。
（只能是见到杂草就拔……虽然会白费许多力气，但也没有其他办法……）
如果能在这村子里找到书面指示，那是再好不过，但恐怕没这么好的事。只能期待这个村子的负责人握有某种程度的情报了。
（至少能掌握组织的蛛丝马迹……这样领队也会高兴。）
栽培这种毒品的强大犯罪集团名为“八指”，是盘踞王国黑社会的巨大组织。名称取自土神的从属神“盗贼之神”只有八根手指。
该组织分成奴隶买卖、暗杀、走私、窃盗、毒品交易、保镖、金融、赌博等八个部门共生共存，一般认为他们是王国内非法组织的龙头老大。而且因为组织太过庞大，全貌笼罩着神秘面纱。
不过，有个景象轻易显示了这个组织在王国内的势力范围到底多庞大。那就是她眼前的这座村庄。
在村落里明目张胆地栽培违法植物。光从这一点，就知道拥有这块土地领主权的贵族也是一丘之貉。然而就算加以检举，贵族也不会被问罪。
就算由王族进行查问或是司法机构介入，要让封建贵族付出法律代价仍然相当困难。这块土地的贵族想必会说：“我不知道这种植物能成为毒品的原料。”要不然就是把责任推到村民头上，说是他们擅作主张。
采取法律途径弹劾成效有限，即使想抑止毒品流通，物流也会受到与组织同流合污的贵族插手，状况已然恶化到靠卫士等人的力量无法解决的程度。
所以，除了放火烧田这种依靠暴力的最终手段，她们已经无计可施了。
老实说，她认为就算烧了这些毒品，也算不上对症下药。侵蚀王国内部的非法组织实在太过强大，势力也深入政治领域。
“只是争取时间……如果不能伺机一举逆转，做这些也是徒劳……”
大雨如注。
雨点发出耳鸣般的嘈杂声响。
王都的路面在铺设时并没有考虑到排水功能，尤其小巷子更是如此，结果导致整条巷子化为巨大湖泊。
打在湖面上的雨点飞溅出水花。水花随风飞起，到处散播水的气味，为王都营造出宛如沉入水中的氛围。
被水花染成灰色的世界里，有个男孩子。
他住在一间破房子里。不，那地方甚至不值得用破房子来形容。屋子以只有成年男性手臂粗的细木头支撑。破布代替屋顶披在上头，邋遢垂下的破布就成了墙壁。
六岁左右的男孩子待在这种跟风餐露宿没两样的住处，像个被随手乱扔的垃圾蜷缩成一团，在地上铺了块薄布，躺在上头。
仔细想想，无论是当作支柱的木头，还是用破布搭盖的屋顶与墙壁，都只是这个年纪的孩子勉强做得出来的，就像小孩子游玩建造的秘密基地。
这个几乎可说有等于没有的屋子唯一的优点，顶多就是不用直接被雨淋吧。下个不停的雨造成气温急剧降低，让人簌簌发抖的寒气包围在男孩子的身边。呼出的气息只短短一瞬间显示自己的存在，紧接着温度便遭到剥夺，消失在空气中。
逃进家中前，男孩子的衣服早已被冷雨淋得湿透，身体急速失温。
他没有任何办法能止住身体发抖。
不过这个彻骨的寒气，让遭到痛打而满是瘀青的身体稍微舒服了点，在这恶劣至极的状况下，恐怕也只能寻求这点小小的幸福吧。
男孩子维持横躺的姿势，眺望着再也无人经过的巷子，以及世界。
能听见的声音，只有雨声与自己的呼吸。阒寂无声的空间足以让他相信，这世界上只剩下自己一人。
男孩子虽然年幼，但已明白自己即将死去。
由于他这个年纪还无法完全理解死亡，因此并不怎么害怕。况且他不觉得活着是那么有价值的一件事，会让他舍不得放下。他至今之所以还赖活着，倒不如说像是因为怕痛而逃避。
如果能像此时此刻这样，毫无痛楚——只是寒风侵肌——地死去的话，死亡也不是件坏事。
湿漉漉的身体徐徐失去感觉，意识开始变得蒙眬。
他本来应该在开始下雨之前找个地方躲避，然而运气不好被几个恶霸缠上，身体遭到拳打脚踢后，能回到这里就算不错了。
他还有一点小小的幸福。那么剩下的一切是否全为不幸？
整整两天什么都没吃是常态，所以算不上不幸。没有双亲呵护也没有人照顾自己，一直以来都是这样，所以算不上不幸。拿破布当衣服，发出令人不快的臭味也是理所当然，所以算不上不幸。吃腐烂的食物充饥，喝脏水果腹是他唯一知道的生活方式，所以算不上不幸。
那么，偶尔居住的空屋被人夺走，努力盖起的住处被人戏谑般地破坏掉，然后又被酒醉的男人们拳打脚踢，浑身上下疼痛不已。这些算得上不幸吗？
不是。
男孩子的不幸，在于他如此不幸，却毫无自觉。
不过，这一切即将结束。
男孩子所不知道的不幸就要在这里结束。
死亡会平等地出现在幸与不幸之人面前。
对，死亡是绝对的。
他闭上眼睛。
早已渐渐感觉不到寒冷的身体，连睁开眼睛的力气都没有。
黑暗中，听得见自己微弱的心跳声。在只能听见雨声与心跳声的世界里，混杂了奇怪的声音。
有种声音挡住了雨势。在逐渐消失的意识中，孩童特有的好奇受到吸引，男孩子使劲撑起眼睑。
“那个”映入了细线般的视野。
男孩子睁大了快要合上的双眼。
有个好漂亮的东西。
他一瞬间无法理解那是什么。
最好的形容词，应该是“有如宝石”“金块般的”吧。然而吃半腐败废弃物果腹度日的人，想不到这种形容词。
对。
他只有一个想法。
好像太阳一样。
那是他所知道最漂亮、最遥不可及的东西。这个词汇浮现在脑中。
被雨染成灰色的世界，支配天空的是又厚又黑的乌云。或许是因为这样，太阳觉得没有人会看到自己，出去旅行，才会出现在自己的面前吧。
他产生了这种想法。
“那个”伸出手来，抚摸了他的脸。于是——
男孩子原本不能叫作人。
没有人把男孩子看作人。
不过，这一天，他成了人。
●
下火月（九月)三日，4∶45。
里·耶斯提杰王国的王都。在位于最深处的位置，是外周一千四百米，由二十座圆筒形的巨大高塔形成防卫网，以城墙围绕广袤土地的罗伦提城。
那个房间就位于这二十座塔的其中一处。
灯光完全熄灭，不算太宽敞的房间里有一张床。床上躺着一名恰好介于少年与青年之间，年龄不上不下的男子。
金发剪得极短，肌肤经过日晒，呈现健康的肤色。
克莱姆。
只拥有这个名字而没有姓的他，被允许贴身护卫人称“黄金”的女性——承受着许多人的妒意——是个士兵。
他起得早，总是在日出之前醒来。
当他感觉意识从深远的暗黑世界浮上表面时，思考立即变得清晰，肉体功能几乎完全转为正常运作状态。快速入睡快速起床，是克莱姆引以为傲的一个长处。
他睁大眼睛，眼角略微上扬的三白眼里燃起钢铁般的意志。
掀开盖在身上的厚毛毯——虽然时逢夏季，但置身石材围绕的空间，到了夜晚依然有点凉意——克莱姆从床上坐起来。
他以手指按住眼角。放开时，指尖湿了一片。
“……又是那个梦吗？”
克莱姆拿衣袖擦擦脸，拭去眼泪。
大概是因为两天前下了场豪雨，让他想起了少年时期的事吧。
流下的眼泪绝不是出于悲伤。
人在一生当中可以遇见几个值得尊敬的人？能够觅得一位良主，为主人赴汤蹈火在所不惜吗？
克莱姆在那一天，有幸邂逅了一位女性，让他坚信随时愿意为其舍命。
这眼泪是欢喜的泪水，是感谢产生了那场邂逅的奇迹所流下的泪水。
克莱姆稚气未脱的脸庞高涨着坚强的意志。他站起身。
在没有一点光明，伸手不见五指的世界里，克莱姆以因过度训练而变得沙哑的声音低声道：
“亮灯。”
对克莱姆说出的关键词产生反应，吊在天花板上的灯亮起白色灯光，照亮室内。这是附加了“永续光”的魔法道具。
这种道具虽然一般市面上也能买到，但价格不菲，克莱姆之所以能够拥有，不全是因为他的立场特殊。
像是以石材建造的这种空气不大流通的场所，就算是为了照明，点火燃烧某些东西总是称不上安全。因此，纵然得花些初期费用，但这里几乎所有房间都安装了魔法式的照明器具。
白光照亮的地板与墙壁都是以石材建造而成。地上敷衍了事地铺了块薄地毯，用以缓和地板的冰冷坚硬。房间内其他有的，就是木头做的粗糙床铺，做得稍微大一点、似乎连武具都放得下的衣柜，以及带抽屉的桌子，再来就只有放了块薄椅垫的木质椅子了。
外人看起来，或许会觉得寒酸，不过对他这种地位的人来说，已经是受之有愧的优渥待遇了。
一般士兵不会分配到个人房，都过着在通铺睡双层床的团体生活。他们分配到的家具，除了床铺之外，就只有收纳私人物品的上锁木箱而已。
再看看安放在房间角落的白色全身铠。这件光泽毫无暗沉光辉仿佛自身散发出来、制作精美的铠甲、当然不可能是一般士兵的配给品。
这种特殊待遇绝非克莱姆凭自己的力量赢得的。这是克莱姆舍命效忠的主人出于一片美意送给他的。他会成为遭人嫉妒的对象，也是无可厚非。
他打开衣柜，从里面拿出衣服，一边看着衣柜里的穿衣镜，一边整理仪容。
穿上金属气味洗也洗不掉的旧衣服，最后套上链甲衫。本来应该要再穿上铠甲，不过现在不用那么正式。取而代之地穿上附有好几个口袋的背心与裤子，手提装有毛巾的桶子。这样就穿戴完成了。
最后他再看看穿衣镜，检查有没有奇怪的地方，或是服装有无凌乱。
克莱姆的失态，一个弄不好，会被当成抨击他效忠的“黄金”公主的借口。
所以他必须多加小心。自己待在这里不是为了给主人找麻烦。自己是为了将一切奉献给她，才会待在这里。
克莱姆在镜子前闭上眼睛，想起自己主人的容颜。
黄金公主——拉娜·提耶儿·夏尔敦·莱儿·凡瑟夫。
恍如女神下凡的神圣气度；高贵血统，慈悲为怀的精神光辉；构思出多种政策的睿智。
真是贵族中的贵族，公主中的公主。最完美的女性。
如此金光闪耀，一尘不染的宝石，不可以留下一点刮痕。
以戒指来比喻，拉娜这位女性就好比明亮式切割的硕大钻石。至于克莱姆，则是四周固定的戒爪。戒爪的廉价已经降低了戒指的价值，不能再做出有损价值的行为。
克莱姆想到主人的事，无法阻止胸膛发热。
纵然是笃信神祇的虔诚信徒，也比不上此时克莱姆的心意吧。
打量了一会儿自己的模样，确定不会让主人脸上无光后，克莱姆满意地点了个头，走出房间。
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