第一章:少年的心意03
下火月（九月)三日，4∶35。
他正在前往占据塔中一整层楼，作为训练所使用的敞厅。
平时这里总是充斥着士兵们的热意，不过毕竟时间还早，所以没有半个人。空荡荡的厅内悄然无声，只有寂静。由于四面八方都以石材围绕，因此克莱姆发出的脚步声形成了响亮回音。
半永久发光的魔法灯具将敞厅照得明亮。
大厅里并列着绑在桩子上的铠甲，还有稻草做的人偶，用来当作箭靶，旁边可以看到排列着各种未开刃武器的武器柜。
训练所原本应该设置在野外，之所以会设置在室内，是有原因的。
罗伦提城内有弗蓝西亚宫殿。因此如果士兵们在户外进行训练，他们的模样会被外国使节等人士看见，统治者认为这样缺乏格调，所以才在塔内设置了几处训练所。
精悍兵士雄壮威武地操练的景象，照理来说应该也能当成外交上的“亮牌”，然而王国不喜欢这种做法。这个国家在外宾面前应该永远表现出优雅、华丽、贵族式的风范。
话虽如此，也有些训练非得在户外进行,这种时候士兵必须躲在角落偷偷训练，或是在城外的运动场甚至王都外进行训练。
克莱姆仿佛拨开冰凉的空气一般，踏进静悄悄的大厅，在角落慢慢做起伸展运动。
仔细做了三十分钟的伸展运动，克莱姆的脸涨得异样潮红。他额头上渗出汗水，呼气中也含有运动的热气。
克莱姆伸手拭去额头上的汗，走到武器柜前，以因反复长水泡、破皮而变硬的手，拔起未开刃的练习用厚重铁剑。他确认握着的手感，检查自己的手握起来是否吻合。
接着将金属块装进口袋，盖上袋盖然后扣好，以免金属块掉出来。
装了好几块金属的衣服，变成跟全身铠一样重的装备。未施加魔法的普通全身铠，虽然坚固耐打，但缺点是十分沉重，而且关节的可动范围也受到限制。因此，考虑到实战需求，穿上全身铠进行训练才算正确。
然而，克莱姆不太会为了一般训练特地拿出全身铠。况且他领取的白色铠甲不适合在训练时穿，所以才要装金属块代替。
克莱姆用力握紧比巨剑更大的铁剑，持上段架势后一边吐气，一边慢慢挥动。在挥下的剑打中地板前的最后一刻停住，然后吸气，再举到上段架势。他一步步加快挥剑练习的速度，眼神锐利地瞪着眼前的空间，只是心无旁骛地专注练习。
重复这个步骤三百次以上。
克莱姆的脸涨到不能再红，汗水沿着脸颊流下。呼吸急速升温，仿佛是在吐出体内逐渐累积的热气。
克莱姆以士兵的标准来说是经过严格锻炼的，但巨剑的重量对他来说仍然很重。尤其是将剑往下挥时，还得控制速度避免敲到地板，需要相当强壮的臂力。
超过五百次时，克莱姆的双臂开始抽筋，像在发出哀号。脸上汗水有如泉涌。
克莱姆自己也明白练到这里已经是极限了。即使如此，克莱姆仍然不打算就此打住。
不过——
“差不多该休息了吧？”
有人出声叫住他。克莱姆急忙转向声音的方向一看，一位男性的身影闯进视野里。
没有比精悍二字更适合形容他的了。就是这么一条铁铮铮的汉子，岩石般的脸庞皱了起来，浮现出许多皱纹，看起来比实际年纪更老。结实偾起的肌肉证明了这名男子并非泛泛之辈。
王国中的士兵想必没有人不认识他。
“史托罗诺夫大人。”
王国战士长葛杰夫·史托罗诺夫。被誉为王国最强，放眼邻近诸国也无人能及的战士。
“再继续练下去就过头了。勉强自己是没用的。”
克莱姆放下了剑，看了看自己发抖不止的手臂。
“您说得是。我有点太勉强自己了。”
见克莱姆面无表情地表示谢意，葛杰夫轻轻耸耸肩。
“如果你真的这么想，就别让我老是讲一样的话。都不晓得是第几次了……”
“非常抱歉。”
见克莱姆低头道歉，葛杰夫再度耸耸肩。
这段交谈对两人来说就像见面打招呼，已经重复过无数次了。不过按照以往，两人应该会就此打住，各自专心做自己的训练。但今天不一样。
“如何，克莱姆。要不要试着与我对剑一次？”
听到葛杰夫这样说，克莱姆平板的表情一瞬间差点儿失常。
以往两人即使在这里碰到，也从不曾对过剑。这是两人之间的潜规则。
因为两人进行训练没有好处。不对，好处是有，只是坏处太大了。
现今王国分成了拥王派，以及六大贵族之中的三家连手组成的贵族派，两个派系进行权力斗争，国势十分危急。甚至有人认为，国家之所以尚未分裂，是因为每年还得与帝国发动战争。
在这种情势下，国王的心腹、王国战士长葛杰夫·史托罗诺夫——其实他不可能会输，只是打个比方——万一落败，等于是给了敌对的贵族派最好的抨击材料。
至于克莱姆更不用说，若是惨败，贵族一定会说不能让这种人贴身保护公主（拉娜）。既是绝世美女，又没有婚约对象的公主，重用克莱姆这样一个来路不明的士兵，让他当自己的贴身侍卫，招惹了很多贵族的反感。
基于上述状况，两人的立场均不允许败北。
更不能让人看见弱点，暴露出要害，给予敌人攻击的话柄。两人同样是平民出身，都万事小心提防，不愿给主人找麻烦。
而葛杰夫却打破了这条潜规则，究竟是出于何种理由呢？
克莱姆环顾周遭。
不可能是因为这里四下无人。城里可是龙蛇混杂，少不了有人从远处监视，或是从暗处偷窥。可是，他又想不到其他理由。
克莱姆猜不透是好的理由，还是坏的理由，感到困惑又惊愕，但不曾变成表情显示出来。
然而，站在克莱姆面前的是王国最强的战士。一般人感觉不到的感情的瞬间紊乱，也被他敏锐地察觉。
“最近我体会到自己武艺不精，所以想跟有点能耐的家伙一起练武。”
“史托罗诺夫大人竟然会这样认为？”
究竟是什么样的状况，能让人称王国最强战士的葛杰夫体认到自己武艺不精？这时，克莱姆想起葛杰夫指挥的部队，最近少了几个成员。
克莱姆没有亲近的战友，因此只在餐厅听过传闻。听说部队好像被卷入某起事件，因而失去了几个人。
“是啊。要不是遇见了一位慈悲为怀的魔法吟唱者，并且得到对方出手相助，我现在恐怕不会站在这里——”
听到这番话，克莱姆感觉再也把持不住自己的铁面具了。不，谁听到这番话能不吃惊呢。他忍不住好奇地问：
“那位慈悲为怀的魔法吟唱者是什么人？”
“对方自称安兹·乌尔·恭。据我推测，这位人物恐怕能与帝国的那个怪物级魔法师匹敌。”
克莱姆没听过这个名字。
克莱姆崇拜英雄，有着搜集英雄传记这种不为人知的兴趣，而且不分种族。不只如此，邻近各国知名冒险者的冒险传奇，只要是能打听到的，他都一一搜集起来。但他对葛杰夫此时提到的名字没有任何印象。
当然，也有可能用的是假名。
“那、那——嗯嗯！”
克莱姆压下想问个仔细的心情。
（怎么可以兴奋浮躁地问人家失去部下的事件经过……太失礼了。）
“那位大人的名号，我会记在心里……那么，真的可以请您陪我练武吗？”
“算不上练武，只是对剑罢了。能不能从中掌握到些什么，就看你自己了……因为你在我国的士兵当中，有着一流的水平。我锻炼起来也比较起劲。”
虽然得到了高度评价，但克莱姆却只当这是客套话。
不是克莱姆特别厉害，而是平均值太低了。纯粹只是因为王国士兵的本领比一般人好不了多少，比起帝国的专业士兵“骑士”来说弱得多，没有人能以勇武扬名邻近诸国罢了。葛杰夫直属的士兵确实很强，但还是比克莱姆差一点。
克莱姆本身的实力若以冒险者等级评断，在铜、铁、银、金、白金、秘银、山铜、精钢当中，顶多被归类为金。虽然不算弱，但多的是比他实力高强的人。
像自己这样的小角色，真的能让葛杰夫这位冒险者等级达到精钢的男人觉得起劲吗？
克莱姆赶走了懦弱的心志。
王国最强的男人陪自己练武，可是非常难得的机会。就算结果会让葛杰夫失望，他也不会后悔。
“那么，请您陪我过招。”
葛杰夫咧嘴一笑，重重点了个头。
两人一同走向武器柜，拿出大小适合自己的剑。葛杰夫选了变形剑，克莱姆则是小型盾牌与阔剑。
接着，克莱姆从口袋中取出铁块。与实力高于自己之人对战，带着这种东西太失礼了。而且他必须全力应战，否则无法获得成长。对方可是王国最强的战士，自己应当铆足全力，感受厚重的高墙。
等到克莱姆做好万全准备后，葛杰夫问他：
“那你的手臂还好吗？麻痹退了没？”
“是，已经没事了。虽然还觉得有点发热，不过握力什么的都没问题。”
克莱姆挥挥双手，葛杰夫看他的动作，知道他没说谎，便点点头。
“是吗……从某方面来说，这倒有点可惜了。在战场等各种场面上，能以万全状态战斗的机会不多。如果握力降低了，就得想出配合握力的战斗方式。你学过这些吗？”
“没、没有，我没学过。那么我再挥一遍剑……”
“啊，不用，没必要做到那种地步。只是，你常常需要保护公主殿下。练习一下在不允许带剑的场所遇袭的战斗方法，或是使用各种武器的战斗技巧，对你没有坏处。”
“是！”
“……剑、盾、枪、斧头、短剑、武器护手、弓箭、棍棒、投掷武器，这些称为‘九武艺’，是武器战斗的基础功夫……但若是想无所不学，常常会博而不精。建议你可以专挑两三样进行训练。好啦，闲话讲多了。”
“别这么说，史托罗诺夫大人，谢谢您的教诲！”
葛杰夫面露苦笑，挥挥手回应克莱姆的道谢。
“那么，如果你准备好了，我们就开始吧。总之你先以目前的状态向我出招看看。之后看时间……这个嘛，虽然无法带你练武，但我会找机会教你‘九武艺’中的其他武器的战斗诀窍。”
“是，那么请您不吝赐教。”
“好。不过，我没把这当作训练。你就当成是实际战斗吧。”
克莱姆慢慢将剑放到下段，以藏在盾牌后方的左半身朝向葛杰夫。克莱姆的视线锐利，也不再是训练心态。同样，葛杰夫也散发出有如实战的气息。
两人对视，然而，克莱姆无法主动出招。
他刚才拿掉了铁块，因此行动起来方便多了，但即便如此，他还是不觉得自己能赢过葛杰夫。无论是体能还是经验，葛杰夫都比他强太多了。
随意踏进对手气场里，恐怕只会轻易遭到迎击。因为对方实力在自己之上，这或许无可奈何。然而，如果这是实际战斗，难道要因为一句无可奈何，就丢失性命吗？
既非如此，那该怎么做？
答案就是：只能针对葛杰夫弱势的部分进攻。
肉体、经验与精神，论战士所需的能力，克莱姆没一样比得上他。双方之间若有差距，那就是武装层面了。
葛杰夫的武器是变形剑。相较之下，克莱姆的是阔剑与小盾。如果是魔法武器的话还有差距，但这是训练用装备，武器上没有差距。
不过，葛杰夫只有一件武器，克莱姆则是两件——盾也能当作武器使用。如此虽然力量会分散，但优点是攻击手段较多。
用盾牌弹回一击，然后挥剑；或是用剑卸力，以盾牌打击。
克莱姆制定战略，决定伺机反击，认真观察葛杰夫的动作。
经过几秒钟，葛杰夫笑了笑。
“你不过来吗？那么，就由我——准备出招喽？”
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