第三章:搭救者与获救者01
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中火月（八月）二十六日，15∶27。
将老太太送到家后，塞巴斯前往原本预定的目的地。
他来到一处墙壁连绵不断的地点。
墙壁内侧有三座五层高的塔露出头来。由于周遭没有比那些塔更高的建筑物，因此它们看起来格外高耸。
几栋二层高的细长建筑环绕着这些塔。
这里是王国的魔法师工会本部。由于此处也在开发新魔法与培训魔力系魔法吟唱者，因此需要广阔的面积。他们几乎没有接受国家的援助，便能拥有这么大的土地，想必是因为他们一手包办了魔法道具的制作工作吧。
走了不久，就看到一扇坚固的大门。格子状的门扉大大敞开，坐落于门扉左右二层建筑的值勤站当中，可以看见好几名佩带武装的卫兵。
塞巴斯并未被卫兵阻拦——只被他们瞥了一眼——便穿过门扉。
前方有个坡度低缓的宽幅阶梯，以及一扇通往庄严古老的自墙建物的门。当然，这扇门也是敞开的，以欢迎来访者。
走进门里，有座小小的门厅，前方就是大厅。挑高的天花板上，挂着好几盏点亮魔法灯光的水晶吊灯。
右边是放了好几件沙发等家具的会客厅，可以看到几名魔法吟唱者正在交谈。左边摆了个告示板。一些身穿长袍、如同魔力系魔法吟唱者的人，以及看似冒险者的人在认真地看着上面张贴的羊皮纸。
大厅深处安置了一个柜台，几名年轻男女坐在后头。每个人都统一穿着长袍，胸前有进入建筑物时挂在上头的徽章刺绣。
柜台左右两边站着个像是素描用的瘦长木偶，没有眼鼻，如同真人大小——木头哥雷姆，好像是用来当作警备兵的。外面也就算了，在内部不设置人类警卫，大概是出于魔法师工会的虚荣心吧。
塞巴斯发出“叩叩”的整齐跫音，走向柜台。
柜台里的青年看到是塞巴斯，仅以眼神打个招呼，塞巴斯稍微低头回礼。由于塞巴斯经常来光顾，因此两人都混熟了。
“欢迎来到魔法师工会，塞巴斯先生。请问有什么需要？”
“是。我想买魔法卷轴，可以拿平常那个清单给我看看吗？”
“好的。”
青年迅速将一大本书放在柜台上。大概在看到塞巴斯的身影时，就偷偷准备好了吧。
书本内页是轻薄雪白的高级纸张，封面裱以皮革，相当精美。而且文字还缝上金线，恐怕光是这一本书就价值不菲了。
塞巴斯将书拉到手边，翻页。
遗憾的是，塞巴斯看不懂上头的文字。不，应该说YGGDRASIL中的NPC无法解读这种文字吧。即使语言能以这个世界的奇怪法则听懂，文字却不然。
不过，塞巴斯的主人给了他一个能解决这种问题的魔法道具。
塞巴斯从怀里取出眼镜盒，打开。
里面放了一副眼镜，细框部分使用的是有如白银的金属。而且仔细一瞧，可以看见上面刻有细小的文字——或者类似纹路的图案。镜片是以苍冰水晶磨薄制成。
戴上眼镜，就能借助魔法之力读懂文字。
塞巴斯快速但细心翻页的手，忽然停住了。他的视线离开书本，向坐在柜台后头、青年身旁的一名女性温柔地出声问道：“有什么事吗？”
“啊，没有……”女性红着脸，低下头。
“只是觉得您的……姿势很美观。”
“谢谢您的赞美。”塞巴斯微微一笑，女性的脸更红了。
白发绅士塞巴斯，是个光是看着就会为他痴迷的人物。不只是五官端正，散发的气质更是引人注目，走在街上，九成女性无分年龄，都会回头多看他一眼。坐在柜台里的服务小姐，看塞巴斯看到浑然忘我也无可厚非，而且也是常态。
塞巴斯觉得可以理解，之后视线再度落在书本上，在其中一页再次停下了手，向青年问道：
“可以请您详细介绍一下，这个魔法——‘漂浮板’吗？”
“好的。”青年流畅地开始介绍,“‘漂浮板’是第一位阶魔法，能够制造出半透明的浮板。浮板的大小与最大装载重量会受到施术者的魔力影响，不过如果是以卷轴发动，最大极限为一平方米，装载重量为五十公斤。制造出的浮板会跟在施术者的背后移动，最远可以离开五米。由于这块浮板只会跟在施术者背后，因此无法执行移动到前方等操作，如果施术者原地一百八十度转身，浮板会慢慢地移动到施术者后方。基本上这是用来搬运物品的魔法，在土木工程现场有时可以看到。”
“原来如此。”塞巴斯点了点头,“那么我就买这个魔法的卷轴吧。”
“好的。”
对于塞巴斯选了不怎么好卖的魔法，青年没有丝毫一点惊讶。因为塞巴斯购买的魔法卷轴几乎都是这种非常冷门的魔法。再说能够清掉剩余的库存，对魔法师工会而言也是求之不得的好事。
“一个卷轴就可以了吗？”
“是，麻烦你。”
青年向坐在旁边的男子轻轻比个动作。
一直听着两人对话的男子即刻站起来，打开柜台后面墙上通往室内的门，走进里面。卷轴也是昂贵的商品。就算有警备兵在，也不好大剌剌地堆积在柜台里。
过了约莫五分钟，刚才离开的男子回来了。他的手上握着一卷羊皮纸。
“这是您的卷轴。”
塞巴斯看向放在柜台上的羊皮纸。卷起的羊皮纸制作精美，光看外观就跟随处能买到的纸张不一样。上面以黑色墨水写出魔法名称，塞巴斯确认名称与自己要买的魔法名称相同，这才拿下眼镜。
“的确没错。我买了。”
“谢谢惠顾。”青年彬彬有礼地低头,“这个卷轴是第一位阶魔法，收您一枚金币与十枚银币。”
相同位阶且只以魔法方式制作的药水价值两枚金币，因此这个算是比较便宜。一般来说，卷轴只有能够使用同系统的魔法之人才能使用。也就是说任何人都能使用的药水比较贵，实属自明之理。
虽然说是比较便宜，不过一枚金币与十枚银币对一般人来说仍然相当昂贵。相当于一个半月的薪水。然而对塞巴斯——不，塞巴斯所侍奉的人物来说，并不是什么大钱。
塞巴斯从怀里取出皮袋。拉开袋口，从里面取出十一枚钱币，交给青年。
“金额无误。”
青年不会在塞巴斯面前确认钱币的真伪。因为一直以来的交易，塞巴斯已经赢得了这点程度的信用。
“那位老先生好帅喔。”
“就是啊！”
塞巴斯离开魔法师工会后，服务台的人员特别是女性们议论纷纷。
在那里的不是睿智的女子，而是遇见白马王子的少女。坐在柜台里的一名男性略为皱起眉头，露出吃醋的表情，但他也实际感受过塞巴斯的非凡气质，因此没说什么。
“那种人一定有侍奉过显赫贵族的经验。就算他本身是小有地位的贵族家三男也没什么好奇怪。”
出身贵族家庭却无法继承家业的人成为管家或女仆，不是什么稀奇的事，而且身份地位越高的贵族家庭，就有越多人特别想雇用这种出身的人。塞巴斯这名人物的仪表姿态无懈可击，颇有贵族风范，说他是贵族出身反而能让人接受。
“因为他的举止进退都相当优雅嘛。”
坐在柜台里的所有人都不住点头。
“要是他邀我去喝茶，我绝对会乖乖跟去。”
“嗯，一定去一定去！我也绝对会去！”
女生们尖叫连连，兴奋地欢呼。一下子说他应该知道哪里有雅致的好店，一下子又说他一定很会当护花使者，男人们斜眼看着这一群女人，自己也聊得起劲。
“那人看起来好像知识很渊博，会不会也是魔法吟唱者？”
“不知道耶。搞不好喔。”
塞巴斯选购的魔法，都是最近新开发的种类。由此可以推测他对魔法也有相当广博的知识。如果是受到命令而来购买的，那不需要翻书，直接向柜台说出名称即可。塞巴斯没有这样做，而是翻书选购，可见是他自己在挑选要买什么魔法。
一个普通的老人绝不可能办到，换句话说，可以推测他应该受过专门的魔法教育——是个魔法吟唱者。
“还有那副眼镜……看起来相当昂贵呢。”
“会是魔法道具吗？”
“不，应该只是高级眼镜吧？矮人制作之类的。”
“嗯，能拥有那么漂亮的眼镜，真厉害。”
“我好想再见到一次以前一起来的美女喔。”
一名男性仿佛忽然想起般轻声说道，一旁却传来反对的声浪。
“咦，那个女的就是一副空有外表的样子耶。”
“嗯，那时候的塞巴斯先生好可怜喔。好像被她颐指气使。”
“虽然长得很漂亮，可是个性一定很糟，还用那种鄙夷的眼光看我们。塞巴斯先生竟然得侍奉那种人，真可怜。”
听到女性们对同性的批判，男性们都不敢作声。塞巴斯的主人是位绝世美女，一瞬间就夺去了他们的心。身旁这些女性也是经过精挑细选、作为魔法师工会门面的美女，但与那名女子简直判若云泥。男性们很想叫她们不要嫉妒人家，但要是讲出这种话来，之后会有什么下场不言自明。
没有任何一个男人蠢到那种地步。所以——
“好啦，就聊到这里吧。”
看到冒险者往柜台走来，青年出言中止闲聊，所有人便绷起表情，收心工作。
中火月（八月）二十六日，16∶06。
走出魔法师工会的塞巴斯，稍微抬头望向天空。
由于中途送老太太回家，超出了预定的时间，天空已被徐徐染成暗红色。看看从怀中取出的表，是该返回住处的时间了。然而，预定今天要处理的事情还没做完。这些事情摆到明天再做也没关系，那么是不是该摆到明天呢？还是应该按照预定，就算时间超过也要在今天做完？
他只犹豫了一瞬间。
老太太那件事是自己擅作主张，那么就应该完成职责。
“暗影恶魔。”
塞巴斯的影子传来爬行生物蠢动的气息。
“请转达索留香，说我会晚点儿回去。以上。”
虽然没有回答，但那气息开始移动，从影子到另一个影子，渐渐远去。
“好。”塞巴斯喃喃自语，挪动脚步。
没有特别的目的地。塞巴斯接下来要做的，是完全掌握王都内的地理环境。主人并没有特别命令他这样做，是他自发的行动，当成是收集情报的一环。
“那么，今天就往那边走走吧。”
塞巴斯喃喃自语，抚平了胡须后，转了转单手拿着的卷轴。那副模样也像是个心情愉快的孩子。
他不断前进，渐渐远离治安良好的王都中央地区。
沿着通道弯过几个转角后，巷弄开始酝酿出脏污感，飘散着些许恶臭，是厨余或排泄物的臭味。塞巴斯在这种仿佛会污染衣服的空气中默默行走。
他不经意地停下脚步，环顾周围。他似乎走进了极为隐秘的后巷，巷道狭窄到只能勉强供人擦身而过。
夕阳西下的细窄巷弄，左右林立着杳无人烟的高大建筑物阻挡光照，让人寸步难行。不过，对塞巴斯来说没有任何问题。他恍如融入暗夜般，无声无息地前行，不发出一点脚步声。
弯过好几个转角，塞巴斯继续往人迹更少的方向走去。毫无迷惘的脚步突然停了下来。
他漫无目的地随兴晃荡，一路走到这里来，发现自己离作为据点的住处已经相当遥远。塞巴斯以直觉大致掌握了自己现在身处何方，在脑内将现在地点与据点这两个点，用线连接起来。
以塞巴斯的体能，这段距离根本一蹴可及，不过那是以直线前进的方式。若是照一般方法走路回去，得花上一点时间。想到夜幕已然降临，或许差不多该折返了。
他并不担心住在一起的索留香的安危。
就算出现极为强大的敌人，如同塞巴斯的影子里潜藏着暗影恶魔，索留香的影子里也一样潜藏着魔物。只要把魔物当作肉盾，应该足以争取逃走的时间了。话虽如此——
“……该回去了吧。”
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