第四章:好汉齐聚02
克莱姆安心地点了点头。
看到他使用了药水这种昂贵的道具，周围群众皆显示出跟方才目睹老人神技时一样的惊愕。
虽然药水被用掉了，但克莱姆一点都不后悔。既然收取了人民的税金，保护人民、维持安宁，自然是以税金度日之人的职责。他觉得既然没能够保护到人民，这点小事总得做到。
他已经以药水进行治疗，所以男孩应该已经无恙，不过为了以防万一，还是带去神殿看看比较好。他望向方才被命令在一旁等候的卫士，看到两个人变成了三个人，大概是有个人后来才到吧。
卫士们到现在才来，周围的人都对他们投以非难的目光。
克莱姆对一名显得尴尬的卫士出声说道：“把这孩子带去神殿。”
“发生了什么事……”
“有人对他施暴。我已经用了治疗药水，所以应该没有大碍，不过为了安全起见，还是希望你带他去神殿看看。”
“是。知道了！”
将事后处理交给卫士们，克莱姆判断这里已经没有自己该做的事。自己是王城勤务的士兵，还是别再插手管其他职场的事务了。
“可以麻烦你们向看到整件事情经过的人，问问详细情况吗？”
“知道了。”
“那么之后就交给你们了。”
看到卫士接到命令而变得有自信，并机敏地开始行动，克莱姆站起来，二话不说就往前跑。“您要去哪里……”他听见卫士的声音，但不予理会。
来到老人经过的转角，克莱姆放慢速度。
然后他跟在老人身后走。很快地，就看到老人正走在路上。
他想赶快叫住对方，但只差一步，就是拿不出那份勇气。因为他感觉到一面肉眼看不见的厚墙——一种令人为之震慑的压迫感。
老人弯过转角，往更昏暗的地区走去，克莱姆跟上去。明明跟在对方身后走，克莱姆却不敢出声叫他。
这下岂不是像跟踪？
克莱姆对自己的行为感到烦闷。就算不知该如何搭话，也不能跟踪人家啊。克莱姆想试着改变状况，闷闷地尾随其后。
等到踏进空无一人的后巷，克莱姆重复几次深呼吸，像个跟心仪女性告白的男人那样，鼓起勇气出声呼唤：
“——不好意思。”
听到有人在叫自己，老人转过头来。
老人白发苍苍，胡须也是全白。然而，他的背脊挺直，仿佛钢铁铸成的利剑。五官分明的脸庞有着显眼的皱纹，虽然因此似乎显得温厚和蔼，然而一双锐利的眼眸却又恍如紧盯猎物的老鹰。
甚至还散发出某些高级贵族的高尚品格。
“有什么事吗？”
老人的声音多少有些苍老，但洋溢着凛然难犯的生命力。克莱姆觉得有股看不见的压力逼向自己，喉咙发出咕嘟一声。
“啊，啊——”
受到老人的魄力所压迫，克莱姆说不出话来。见他这样，老人似乎放松了身体紧绷的力道。
“您是哪位？”
语调略显柔和。克莱姆这才从沉重的压迫感下获得解放，喉咙回复正常功能。
“……在下名叫克莱姆，是这个国家的一个士兵。谢谢您见义勇为，那本来是我该尽的义务。”
克莱姆深深低头致谢。老人似乎陷入思付，稍微眯起眼睛，终于想到克莱姆说的是什么事。“啊……”轻声低喃。
“……没关系。那我走了。”
老人就此结束话题，正要离开，但克莱姆抬起头来，向他问道：
“请留步。其实……说来丢脸，但我一直在跟踪您。因为我有一事相求，虽然自不量力，想笑我没关系，不过若您不介意，可否将刚才那种技巧教给我？”
“……什么意思？”
“是。我长期钻研武艺，希望能更上一层楼，看到您刚才那无懈可击的动作，希望您能稍微教我一点那种技术，因此冒昧请求。”
老人上下打量克莱姆。
“嗯……让我看看您的双手吧。”
克莱姆伸出双手，老人仔细端详他的手掌。这让克莱姆有点难为情。老人将克莱姆的手掌翻过来，瞥了一眼指甲后，满意地点头。
“厚实，坚硬。真是一双战士该有的好手。”
听到对方面带笑容这样说，克莱姆顿觉胸口发热。胸中产生的喜悦足以与被葛杰夫称赞的感觉匹敌。
“不，我这点程度……不过是勉强沾上战士的边罢了。”
“我觉得您不用这么谦逊……可以让我看看您的剑吗？”
老人接过了剑，看看握柄，接着以锐利的眼神盯着剑身。
“原来如此……这是备用武器吗？”
“您怎么知道的！”
“果然没错。您看，这里有凹痕喔？”
克莱姆凝神细看老人所指的部位。的确，剑身有个地方磨损了一点。大概是在哪次训练时，砍到不对的地方吧。
“让您见笑了！”克莱姆羞得无地自容。
克莱姆知道自己还有待精进，因此为了尽量提升胜算，在保养武器上几乎到了神经质的地步。不，应该说他以为是这样，直到这一刻。
“原来如此。我大致掌握您的性情了。对战士而言，手与武器是反映人品的明镜。您是个非常让人欣赏的人。”
面红耳赤的克莱姆抬眼望着老人。
他看到的是温文儒雅的慈祥笑容。
“我知道了。那么就稍微替您做点训练吧。不过——”克莱姆正要道谢，但老人阻止了他，接着说：“我有件事想请教您。您说您是位士兵，对吧？是这样的，前几天我救了一名女性——”
后来克莱姆听了自称塞巴斯的老人的一席话，感到气愤不已。
有人拿拉娜颁布的奴隶解放令如此恶用，而且现况至今没有任何改善，让他掩饰不了不愉快的感受。
不，不对。克莱姆摇摇头。
国家法律规定禁止奴隶买卖。然而，就算不是奴隶买卖，为了还债而被迫在恶劣环境中工作，并不是什么稀奇事。这种法律漏洞多得是。不，就是因为有漏洞，所以才会设法制定禁止奴隶买卖的法律。
拉娜制定的法规几乎等于没有意义。脑中一瞬间产生这种凄凉的想法，但他赶走了这种想法。现在得思考塞巴斯的状况。
克莱姆皱起眉头。
塞巴斯的立场极为不利。的确，只要调查女性的合约内容，应该能够设法反击，但他不认为对方在这方面会没有准备。
一旦对簿公堂，塞巴斯是输定了。
对方之所以不提出诉讼，应该是因为他们判断这样能捞到更多钱吧。
“您知不知道有哪位人士没有贪污，能够提供协助的？”
克莱姆只知道一个人，那就是他的主人。克莱姆能满怀自信地说，没有一位贵族比拉娜更高洁清廉，更值得信赖了。
但他不能把拉娜介绍给塞巴斯。
那些人都能干下那种勾当了，在各大权力机构中想必拥有不少人脉。当然，与他们有来往的贵族应该都是达官显要。如果拥王派的公主发动强权进行调查或救援行动，造成贵族派的损失，一个弄不好还可能引发派系间的全面抗争。
行使权力不是那么容易的事，尤其是像王国这样分裂成两个对立派系，弄不好可能会掀起内战。
他不能害得拉娜做出让王国分崩离析的事。
正因为如此，他跟拉裘丝她们谈话时，才会得出那种结论。因此克莱姆什么都不说。不，是不能说。
不知道怎么理解他苦闷的沉默，“这样啊。”塞巴斯轻声说着，讲出一句让克莱姆受到重大打击的话。
“……听她所说，那个地方还有好几人。不分男女。”
（怎么会这样。奴隶买卖组织经营的娼馆，除了之前谈过的那一家之外，还有别家吗？还是说……他说的就是我们之前谈到的那家娼馆？）
“也许可以设法放走那些人……虽然我得先问过主人，不过我的主人拥有领土，只要让那些人逃去那里……”
“办得到吗……她也可以到那里藏身吧？”
“……非常抱歉，塞巴斯大人。这点我也得问过主人，才能向您保证。不过，我的主人很有慈悲心。我想一定不会有问题！”
“哦。受到您如此信赖的主人……想必是位相当了不起的人物吧。”
克莱姆深深点头回答塞巴斯，告诉他没有比拉娜更伟大的主人了。
“换个话题，如果有证据显示那家娼馆违反法律，例如进行奴隶买卖的相关行为，会怎么样呢？这些证据也会遭到湮灭吗？”
“是有可能遭到湮灭，不过只要将相关数据送到正确的机构……我由衷盼望王国还没腐败至此。”
“……我明白了。那么容我提出另一个问题，您为何想要变强？”
“咦？”
话题转变得比刚才还急，克莱姆不由得发出怪声。
“您刚才说，希望我训练您。我认为您是值得信赖的人，但是我想知道您为何想得到力量。”
对于塞巴斯的疑问，克莱姆眯细了眼。
为什么想变强。
克莱姆是没人要的孩子，连父母的长相都没见过。这在王国内并不稀奇，孤儿死在烂泥之中也不是什么新鲜事。
克莱姆本来也注定在那个下雨的日子里如此死去。
然而——克莱姆在那一天，遇见了太阳。只能在脏污暗处匍匐爬行的存在，为那道光辉深深着了迷。
儿时只是憧憬，然后随着成长，那份心意变得更加坚定不移。
——这是爱意。
这份心意非得加以扼杀不可。像吟游诗人歌咏的英雄谭那样的奇迹，在现实生活中绝不可能发生。如同没有人能够得到太阳，克莱姆的情意也绝不可能传达给她。不，是不可以传达给她。
克莱姆深爱的女性注定将成为他人的妻室。身为公主的她，不可能属于克莱姆这种来路不明、身份比平民还低贱的人。
如果国王倒下，第一王子继承王位，拉娜肯定会立刻被迫嫁给某个大贵族，恐怕王子与大贵族已经谈过这桩婚事了。也说不定会为了政治策略而嫁到某个邻近国家。
正值婚龄的拉娜尚未婚嫁，而且也没有未婚夫，是很不可思议的事。
现在这个瞬间是如此贵重，若是能让时光停止流动，他愿意付出任何代价，换取这段有如黄金的时间。只要不把时间花在训练上，他大可以更多地享受这段时光。
克莱姆没有才能，只是个凡人。即使如此，经过一再锻炼，他仍然获得了以士兵来说相当强大的实力。那么就此满足，停止锻炼，多跟随在拉娜的身边，才不会浪费了这段时光，不是吗？
可是——这样真的好吗？
克莱姆憧憬着那有如太阳的光辉。这不是谎言，也没有错，是克莱姆的真心诚意。
但是——
“因为我是个男子汉。”克莱姆笑了。
没错。克莱姆想站在拉娜的身边。太阳在天空中灿烂照耀，区区凡人绝不可能与其并肩而立。即使如此，他仍然想攀上巅峰，尽可能接近太阳。
他不希望自己永远只能憧憬、仰望。
这是少年卑微渺小的心意，但也是少年配得上拥有的心意。
他想成为配得上憧憬女性的男人，纵然永远不可能结合。
正因为他怀抱着这份心意，才能撑过没有朋友的生活、辛苦的修行，以及减少睡眠时间的勤学。
如果有人嘲笑他的想法愚昧，那就去笑吧。
因为除非真正爱上一个人，否则是绝不可能理解他的这份心意的。
塞巴斯严肃地观察他的神情，眯起了眼睛，像要理解隐藏在克莱姆简短回复中的千言万语，然后他满意地点点头。
“听您刚才的回答，我已经决定好要锻炼您什么了。”
克莱姆正想道谢，但塞巴斯伸手制止他。
“不过恕我直言，我看您并没有才能。若是真的要带您练武，必须花上相当长的时间。然而，我并没有那么多的时间。我想为您做一种短时间内就有成效的锻炼，不过……相当严苛喔。”
克莱姆的喉咙响了一声。
塞巴斯眼中的色彩，让克莱姆的背脊升起一阵寒意。
那目光拥有难以置信的力量，超越了葛杰夫认真时的魄力。所以他没能立刻回答。
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