第四章:好汉齐聚03
“我就明说了，您也许会丧命。”
他不是在开玩笑。
克莱姆直觉了解到这一点。他不怕死，但是必须是为了拉娜而死。他绝不会为了私人理由而抛弃生命。
他不是胆小鬼。不，也许他其实很胆小。
吞下一口唾液，克莱姆犹豫了。有一段时间，四下笼罩着静寂，甚至还能听见远方的喧嚣。
“会不会丧命要看您的心态……如果您有重视的事物，有即使在地上爬也要活下去的理由，我想应该不要紧。”
他不是要指导自己武术吗？克莱姆脑中浮现这个疑问，不过现在的问题不在这里。他思考塞巴斯话中的含意，正确理解，然后拿出答案。
“我已有觉悟了。拜托您了。”
“您有自信不会丧命？”
克莱姆摇头。并非如此。
是因为克莱姆永远有理由，纵然要在地上爬也要活下去。
塞巴斯凝视克莱姆的双眼，似乎从中看出了他的心意。塞巴斯重重点头。
“我懂了。那么，就在这里进行锻炼吧。”
“就在这里吗？”
“是的。时间也很短，只需几分钟即可。请拿起武器吧。”
究竟要做什么呢。克莱姆心中怀着对未知的不安与困惑，还有少许的期待与好奇心交杂，拔出了剑。
刀剑出鞘的声音在窄巷里响起。
克莱姆将剑摆至中段，塞巴斯目不转睛地看着他。
“那么我要上了。请您挺住。”
然后下个瞬间——
以塞巴斯为中心，仿佛朝四周射出了寒冰利刃。
克莱姆已经说不出话来了。
以塞巴斯为中心汹涌旋转的气息，是杀意。
一瞬间就能捏碎克莱姆的心脏，仿佛鲜明能见的滚滚杀气如怒涛般进逼而来，他似乎听见某处传来灵魂被捏碎的惨叫。仿佛近在咫尺，又像远在他方，也像是从自己嘴里喊出来的。
受到杀意的黑色浊流翻弄，克莱姆感到自己的意识逐渐被染成白色。由于太过强烈的恐惧感，他的身体想放弃意识，随波逐流。
“……‘男子汉’就这点程度吗？这还只是热身呢。”
克莱姆在逐渐模糊的意识中，听见塞巴斯失望的声音——听起来格外响亮。
那句话的意思，比任何刀刃都更深地刺伤了克莱姆的心。甚至让他在短短一瞬间，忘了来自前方的恐惧。
心脏发出重重的扑腾声。
“呼！”克莱姆呼出一大口气。
他实在太害怕了，好想逃跑。但他双眼噙着泪水，拼命忍耐。握剑的手抖个不停，剑尖发疯似的乱晃。全身发出的颤抖让链甲衫发出嘈杂的噪音。
即使如此，克莱姆仍然咬紧格格打战的牙齿，试着承受塞巴斯带来的恐怖。
塞巴斯对这副窝囊相耻笑了一声，右拳举到眼前，慢慢握紧。不到几次眨眼的时间，眼前的拳头已经握得像球一样圆。
那拳头如拉弓般慢慢后退。
克莱姆明白即将发生什么事，左右摇头。当然，塞巴斯并不理会他的这种反应。
“那么……请受死吧。”
如同拉到全满的箭矢离弦般，只听到破风般“嗡”的一声，塞巴斯的拳头飞了出来。
——这是即死。
在拉长的时间中，克莱姆产生了直觉。如同远远凌驾自己身高的巨大铁球排山倒海而来，完整的死亡想象支配了克莱姆的头脑。就算举剑当成盾牌，拳头也能轻易将其击碎吧。
全身已无法动弹。置身于过度紧张的状态下，身体僵硬了。
没有办法逃离眼前的死亡。
克莱姆死心之余，对这样的自己火冒三丈。
如果不能为了拉娜而死，为什么不在那时候死掉算了。在雨中受冻发抖，一个人死掉算了。
眼前浮现出拉娜美丽的容颜。
据说人在濒死之际，眼前会出现走马灯似的影像。一般认为那是大脑在搜寻过去的记录，摸索逃离现状的手段。然而自己最后看见的却是敬爱主人的笑容，还真有点可笑。
没错，克莱姆看见的拉娜是笑着的。
自己起初获救时，幼小的拉娜并没有对他露出笑容。她是从什么时候才开始对自己展露笑靥的呢。
他不记得了。不过，他还记得拉娜那时露出了怯生生的笑容。
如果知道克莱姆死了，那副笑容会变得阴郁吗，如同太阳被厚厚的云层遮蔽？
——开什么玩笑！
克莱姆心中卷起熊熊怒火。
这条被扔在路旁的贱命，是她捡起来的，那么这条命便不再属于自己。己身全为了拉娜而存在，为了让她获得小小的幸福——
没有任何办法可以脱身吗！
恐怖锁链被爆发的激烈情感粉碎。
双手能动了。
双脚也能动了。
只想闭起来的双眼稳稳地睁开，拼命试图以肉眼捕捉超高速进逼的铁拳。
全身感官达到极限敏锐，连些微空气的振动都能感觉出来。
有种现象称为“火灾现场的蛮力”。这是说在陷入极限状况时，大脑对肌肉的限制会得到解除，从而发挥难以置信的爆发力。
同时脑内还会分泌大量的荷尔蒙，思考能力专精于求生。大脑高速处理各种庞大数据，搜寻出最佳行动方式。
只有在这个瞬间，克莱姆站上了一流战士的领域。然而塞巴斯的攻击速度却远远超越了这个领域。为时已晚了吧，或许没有时间闪避塞巴斯的拳头了。即使如此他还是得动，绝对不能放弃。
在极度压缩的时间之内，克莱姆看见自己的速度简直慢如乌龟，但他扭转身子，拼命地移动。
然后——
轰的一声，塞巴斯的拳头擦过克莱姆的脸旁，带来的风压拔掉了他好几根头发。
平静的声音传进耳里。
“恭喜您。克服死亡恐惧有何感想？”
克莱姆不懂他的意思，一脸呆相。
“面对死亡的感觉如何？克服死亡的感觉呢？”
克莱姆重复着急促的呼吸，用一种失了魂的茫然表情望着塞巴斯。塞巴斯一点杀意也没有，好像刚才只是一场骗局。他渐渐理解了塞巴斯的意思，这才放下心来。
仿佛刚才是被激烈杀意所支撑着，克莱姆的身体像断线人偶般不支倒地。
他跪伏在巷子中，贪婪地将新鲜空气送进肺里。
“……幸好您没有休克而死。有时候会有这种状况的，就是因为确定自己必死无疑，而放弃维持生命的现象。”
克莱姆的喉咙深处还残留着苦味，他确信这就是死亡的滋味。
“只要再重复几次，想必您就会变得能克服一般恐惧了。不过有一点必须注意，那就是恐惧能够刺激生存本能。若是这方面完全麻痹了，就连显而易见的危险也会变得感觉不出来。您必须仔细分辨真正的危险。”
“……恕、恕我失礼，您究竟是什么人？”
克莱姆匍匐在地，呻吟似的问他。
“这问题是什么意思？”
“那、那股杀气不是常人能发出的。您究竟是……”
“一个对本领有自信的老人罢了，目前来说。”
克莱姆无法从微笑的塞巴斯脸上移开视线。他看起来只是温厚地笑着，却又像是远远超越葛杰夫，绝对强者的威猛傲笑。
也许他的实力远远超过邻近诸国最强的战士葛杰夫。
克莱姆要自己的好奇心就此满足，他认为不能继续深入追究这个问题。
即使如此，塞巴斯这位老者究竟是什么来头？只有这个疑问强烈地残留心底。该不会是那十三英雄之一吧？他甚至有这种想法。
“那么差不多可以再来一次——”
“等……等等！我有话想问你们。”
打断塞巴斯的话，后面响起一个饱含畏惧的男声。
下火月（九月)三日，9∶42。
布莱恩出了葛杰夫的家。
回头看看，想到回来时的事，他将房屋外观仔细地记在脑子里。因为葛杰夫带他来时，他体温过低，意识有些模糊，所以记得不大清楚。
他之前就知道葛杰夫家的住址，因为他将来有一天想要找葛杰夫挑战，所以收集过情报。不过那只是听人描述，有点误差。
“屋顶上根本没插剑嘛。”
他对卖给自己假情报的情报贩子咒骂了一句，细细观察房屋。
比起贵族们居住的宅邸，这房子小多了，比较像是小康市民的住宅。不过让葛杰夫与家里的帮佣老夫妻三个人住，也绰绰有余了。
牢记房子外形后，布莱恩迈出脚步，但没有特别要去的地方。
也不想再去选购武器、防具或魔法道具了。
“今后该怎么做呢……”嘟哝声消失在半空中。
他觉得就此消失在某处也无所谓。其实他到现在，还受到这种念头的强烈吸引。
他探寻自己的内心想要什么，然而心中只有空虚的洞穴。目的完全遭到粉碎，连残骸都不剩。
既然如此，为什么——
他低头看看右手，还握着刀。衣服底下穿着链甲衫。
来到王都的路上，他之所以紧紧握着这把刀不放，是因为恐惧。他知道遇上夏提雅那种怪物，那种能以小指指甲弹开布莱恩全力攻击的怪物，这把刀根本没用，但是手无寸铁还是会让他恐惧不安。
那么现在拿着刀的理由又是什么？他大可以放在葛杰夫家里。还是因为不安吗？
布莱恩一想，左右摇头。
不对。
但既然如此，自己又是出于何种感情拿着刀？结果，他找不到答案。
布莱恩回想起以前初次来到王都的记忆，四处漫步着。有些建筑物依然一如往昔，例如魔法师工会或王城，但也看到许多记忆中没有的新建筑。布莱恩正在享受记忆与现实的交叠时，前方路上发生了骚动。
那吵闹声让他蹙起眉头。人群中传来的气息是尖锐的暴力之气。
布莱恩正打算往别处走，改变脚尖方向时，一名老人吸引了他的目光。老人用有如滑行的动作钻进人群之中。
“……什、什么？那动作是怎么回事？”
他眨了好几下眼睛，同时无意识地发出惊叹。那动作实在太难以令人相信。他不禁以为自己在做所谓白日梦，或是受到某种魔法效果的影响。
老人的动作，恐怕就连布莱恩都办不到。那是必须掌握对手的意识与整体人群的推挤之中产生的力量流动，才能达成的神技。
以动作来说，已经达到了一种巅峰。
他的双脚毫不犹豫地往人群移动。
布莱恩一再推开其他人，走到中央，正好看见老人以高速的拳影震荡男人下巴的瞬间。
（什么，刚才那一击……如果是我的话，挡得下吗？很难？他诱导了男人的意识与视线？是我多心吗？不过话说回来，那一击的动作实在漂亮，都可以当成教科书了……）
他反复玩味刚才看见的那一击，口中不禁发出感叹的呻吟。
他没有看得很清楚，也很难拿相同基准比较剑士与拳士。即使如此，那短短一瞬已足以让布莱恩理解，眼前的老者身手相当了得。
也许那人比自己还强。
布莱恩咬紧下唇，想把老人的侧脸与自己记忆中的强者数据做对比。然而他的记忆中没有这号人物。
（他究竟是何方神圣？）
老人转眼间就走出了人群。一个少年追在他的背后走去。仿佛被引诱了一般，布莱恩也一时冲动，开始跟在少年身后。
他总觉得老人的背后好像有双眼睛，不敢直接追在他后面，不过跟着少年就不用担这个心了。况且狡猾地说，就算少年被发现，自己也还安全。
跟踪没多久，布莱恩就发现了紧跟老人或少年的多个气息，不过布莱恩一点也不在乎。
不久两人转过拐角，往更昏暗的地方走去。那种有如受到诱导的行动，让布莱恩心生不安。
少年难道都不觉得奇怪吗？就在他开始讶异时，少年向老人说话了。
两人正好是在刚一转弯的地方开始对话，因此布莱恩躲在转角前方，偷听他们谈话。
简而言之，少年是在向老人求教。
（想得美。那个老人不可能收那种程度的小鬼当弟子。）
拿两人的才能一比较，如果少年是石子，老人就是巨大的宝石。两人所生活的世界实在差太多了。
（……真可悲。不明白彼此实力的差距，竟然是这么可悲的事。适可而止吧，小鬼。）
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