第一章:黄泉邀约05
“不仅这些，目的地附近的历史和现状也需要调查。”
赫克兰点头表示同意。爱雪虽然从帝国魔法学院辍学，但是现在还保持着一定的门路。如果要收集学术性的情报，她是最合适的，而且她可能去魔法师工会查资料了。
“所以她说要和罗巴两人四处转转。他也有相当的知识，而且在神殿方面也有门路。你那边怎么样了？”
“这个嘛……”赫克兰一边说，一边坐在椅子上，放低了声音。
“难怪委托人会想雇工作者。应该说从地点来看，他们没法雇冒险者。只是，委托人自己也提过，他们也跟其他工作者小队打了招呼的事，看来是真的。”
“真的是协同工作？虽然说是未曾有人涉足的遗迹，但是委托人真的能肯定会得到足够大的回报吗？”
“我问过一个小队——就是古林盖姆的小队，他也有和你一样的疑虑。不过‘重型粉碎器’已经向着接受委托的方向开始行动了，我们在明天之前如果决定不了要不要接受就不太好了。”
赫克兰的小队只是听了委托的内容，还没有接受，明天之前就要回复。不过要接受委托的话，还有很多准备工作要做。
“在这个节骨眼上有麻烦事找上门来……会有什么关联吗？”
“无法断言不是看到有赚钱机会的其他小队在耍花招，不过还是得先听听爱雪怎么说。如果真的有其他小队在背后作梗，我们要么就不接，要么就做好和别的小队开打的心理准备。”
“当然是要开打了。有人向我们挑衅，就得打得他们不敢再有下一次，打到对方服服帖帖为止。”
“太过激了。”
伊米娜有时会比她的外表显得性子更烈，不过赫克兰也觉得她的提案有道理。
如果被人小瞧了，虽然不至于混不下去，但是会影响名声。对于有大半只脚已经踏进黑社会领域的工作者来说，这是应该避免的。
正在赫克兰的眼睛中有了坚定的光芒，静静点头的时候，酒馆中响起了木头相互挤压的声音。两个人影从大开的门中走进了旅店。
“——我回来啦。”
“我们回来了。”
仿佛低语般的女子的声音传了过来。男性彬彬有礼的声音，好像担心盖过她轻柔的声音一样，慢了一拍才传来。
先进来的是一位枯瘦的，应该说还是少女的女性。
年龄在十五岁到十九岁之间，亮泽的头发在齐肩处剪短，五官非常标致，有种用美女二字无法形容的气质之美。不过，她身上还有一种仿佛人偶般的冷漠。
她手里攥着一根和自己身高差不多的铁棒，棒上有许多不知是文字还是符号的雕刻。身上是一件宽松的长袍，长袍下是一件多少有点防护效果的厚衣服。从打扮就能看出，她是魔法吟唱者。
男子穿着全身铠甲——虽然不至于戴着全罩头盔，铠甲外面罩了一件画着圣印的罩袍。他的腰际挂着一把链锤，颈部挂着一枚和罩袍上图案相同的圣印。
他的面部轮廓虽然粗犷，但是头发理得很精神，脸上的些许胡须也打理得很利落，整个人给人一种清爽的印象，从外表来看，三十来岁。
他们二人就是赫克兰的另外两位同伴，爱雪·伊福·利尔·菲尔特和罗巴迪克·戈尔特隆。
“噢，你们回来了。”
不知该说回来得正好还是不巧，赫克兰用生硬的语调回应二人。
“你们两个怎么了？”
罗巴迪克以难以想象他才是年长者的礼貌语气向赫克兰他们问道。他会用这样的语气有性格因素，也有表示作为工作者彼此平等的意思。
“没、没怎么。”
“就、就是，没怎么。”
两人眯起眼，观察赫克兰和伊米娜接连挥手的样子。
“怎么说呢，在这里说不太方便，咱们到那边去吧。”
赫克兰收起了开无聊玩笑的表情，一脸认真地指着比较靠里的一张圆桌。
“在那之前，先点些喝的——喂，伊米娜，怎么没看见老板？”
伊米娜露出了想吐槽他后知后觉的表情。
“去买东西了。留下我帮他看店。”
“怎么这么不巧。那怎么办，咱们自己随便拿点喝？”
“——我就不喝了。”
“嗯，我也不喝了。”
“是吗？那，好吧……既然这样，我们‘Foresight’的碰头会就此开始吧。”
随着这句话，四人擦除了刚才脸上的表情，稍稍倚向桌子，把脸凑在一起。就算周围没有外人，他们还是会像这样谈话，应该算是一种类似职业病的习惯吧。
“首先确认一下委托内容。”
赫克兰确认大家的视线都集中在自己身上，继续说了下去，语气和刚才大为不同。该严肃的时候就要严肃，这对于一个队长来说是理所当然的。
“这次的委托人是弗梅尔伯爵。委托内容是对王国领土内的遗迹——疑似地下坟墓的建筑进行调查。报酬是事前两百，事后一百五十，定金反而比较高，这样的契约非常少见，而且报酬本身也非常高，根据调查结果还会有追加。不过，发现的一切魔法道具都归伯爵所有，发现者拥有以市价五成的价格购买的权利。宝石、贵金属、艺术品将在估价后对半分。还有就是委托人与其他工作者小队也在同时进行交涉，可能会有多支小队同时接受委托——这一点已经证实了。”
赫克兰把自己调查到的情报告诉爱雪和罗巴迪克，然后继续确认委托内容。
“调查时间最长三天，调查内容是从多方面对遗迹进行探索。最重要的，是调查遗迹里栖息着什么样的魔物。总体来说，就是普通的遗迹调查吧。”
魔物经常选择遭到遗弃的都市或者废墟作为栖息地，因此工作者的“调查”基本上等于火力侦察。
“不过重要的只有一点，这个遗迹是一座新发现的坟墓。”
赫克兰说出这句话后，现场的气氛变了。
两百年前魔神作乱的时候，有许多国家灭亡了，其中不光有人类的国家，也有亚人类的、异形种的国家。这些毁灭的都市中有时沉睡着稀有的宝物——魔法道具。可以说寻找魔法道具是冒险者和工作者共同的梦想。
正因为如此，冒险者和工作者都向往没有人探索过的遗迹。现在这样的机会自己找上门来了。
赫克兰确认同伴们的眼睛里发出了灿烂的光芒，把接力棒交给了出去收集情报的两人。
“往返手段和工作期间的伙食由伯爵方面安排，我说完了。好了，爱雪，罗巴迪克，你们报告一下调查到的情报吧。”
“——那么先从我开始。要说弗梅尔伯爵在宫廷内的地位，并不能说太好。有传闻说鲜血皇帝对他很冷淡，也有些情报表明他在金钱方面并不困窘。”
“委托内容是调查王国领土内的遗迹，然而就我和爱雪小姐的调查来讲，并没有发现那个地方有遗迹的传闻，也没有从历史上确认到那个地方曾经有都市。既然是坟墓，应该在历史上留下了一些线索才对……说实话，我不太理解为什么会把坟墓建在那种地方。从地理上来讲，周边只有小规模的村落，去那个村落收集情报的话，或许能有些什么收获。”
“不可能，委托方要求尽全力保密，还说没有必要对目击者做出任何行动，也希望我们不要做什么。”
“——当然了。那个地方周围是王国的直辖领土，有个什么差池，没准会造成帝国与凡瑟夫王家的对立。”
调查别国领土内的遗迹，这样的委托近乎犯罪，因此才没有找冒险者，而是找到了工作者。
“也就是说，这只是普通的不怎么干净的工作喽？”
“应该是的，只是，应该还有比较敏感的问题。”
“是啊，在帝国活动的工作者跑到王国去闹一通，一定会引发各种问题，搞不好还要殃及伯爵这个委托人。”
“既然这样，问题就只有一个了。”
“遗迹的情报从何而来，对吧？”
“没错，不管怎么想都觉得不对劲。”
“是吗？不是在都武大森林附近吗？会不会是在开拓林地的时候发现的？”
“不对劲，你看这个。”爱雪打开地图，在一个地点画了个圈，“具体在哪儿还不知道，不过似乎是这一带。”
她用纤细的手指轻快地一划，叩了两下桌子。
“还有这里有个村庄，但是非常小，说它是个村落还差不多。我不认为这样的小村落有能力开拓森林。”
“你说得对。对于一个小村落来说，开垦危险的大森林太困难了。作为可能性来说，也许是王国为了某种国家工程才开拓森林，但是我不认为开拓这种地方有什么国家级别的好处，再说从来就没有听说过相关的情报。”
四人都拿不定主意，不知道是不是应该接受这次的委托。
因为没有类似冒险者工会的后盾，对工作进行详细的调查是极其必要的。一开始必须彻底调查委托人的底细，摸清工作地点的详细情况，接下来还要查清楚委托内容，这些准备都做好之后，才能接下工作。就算准备工作如此周全，还是经常免不了惹上麻烦事。
工作者的工作是赌命的，如果不能谨慎到不管怎么调查都嫌不够，是做不了工作者的。如果嗅到了超出自己小队能力范围的气味，就算条件再好也不能接受。
“我确认了一下金钱方面的问题，这是作为订金付给我的——”
赫克兰把一枚金属板放在了桌子上。拒绝这件委托之后，这枚刻着许多细小文字的金属板也要同时归还。
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