第一章:安莉动荡忙乱的日子06
恩菲雷亚是药师，而且在采集药草方面有丰富的经验，他说的话一定没错。哥布林们和安莉都表示赞同。
一行人卸下背负的各种行李，轻装上阵。
“啊——可以请大姐帮大哥一下吗？”
“啊，是啊，恩菲背的东西多，卸起来也吃力。”
安莉来到正在卸行李的恩菲雷亚身边，麻利地帮起手来。
“谢谢你，安莉。”
“不用谢，恩菲。不过话说回来，专家的行李还真是不得了。居然需要这么多东西啊。”
安莉眼角的余光看到哥布林们满意地点着头，她不明白为什么他们会觉得心满意足，不过还是决定不多问。
“那好，我们开始搜索吧！”
“噢——”随着有意压低的一声口号，哥布林们开始警戒周边，安莉和恩菲雷亚开始寻找药草。
安莉本来做好了长期搜寻的心理准备，不过非常幸运，他们轻而易举就找到了恩凯希，简单得令自己都感到措手不及。密集地生长在树木之间的药草映入二人的眼帘。
“那就是了。没想到刚来就发现了药草群落，看来和恩菲一起来真是对了。”
“哪有，不会啦，能发现没有被魔物破坏的群落只是运气好而已，魔物走过之后会变得一片狼藉。”
丛生的药草虽然说不上是宝山，但也可以说是硬币山。安莉拼命压抑着心头燃烧起来的欲望。这里是危险的地方，必须手脚麻利地完成采集，不能太贪。
不过——安莉一蹲下，就开始小心翼翼地从药草根部开始采集了。
恩凯希的药用成分会积蓄在靠近根部的地方，不过不能连根拔起。这种草生命力很强，只要留下根，它还会再长出来。只是为了省一点事，就一次采尽好不容易才发现的新药草群落，实在太暴殄天物了。
摘取每株药草都会发出一股刺鼻的气味，不过只要习惯了就不会影响干活。气味和恩菲雷亚家的比起来，这里简直是天堂。
她小心地一株株采下药草，注意着不把药草挤碎，仔细地放进挎在腋下的包里。如果哥布林们能帮忙，想必能更快完成工作，不过哥布林们正警惕地注意着周边的情况。安莉也没有蠢到请他们来帮自己采药草的地步。
在她身边采药草的恩菲雷亚手法令人赞叹。他以绝对不会令药效变弱的手法，麻利地摘着药草。那是专业工匠才有的绝妙技巧。
他认真地看着药草，安莉则默默地凝视着他的侧脸。她觉得那张熟悉的脸庞仿佛属于另一个人。
（……恩菲长大了。）
“……怎么了？”
恩菲雷亚大概是觉得安莉停下了手，有点奇怪，突然抬起头来问道。
虽然自己没做什么值得脸红的事，但安莉却觉得有点难为情，低下了头。
“没什么，只是觉得恩菲好厉害啊。”
“是吗？没有什么厉害的啦，我起码也是个药师，能做到这种程度应该算是很普通的吧。”
“是吗？”
“我觉得应该是。”
对话到这里中断了，随着时间的缓慢流逝，挎包里的药草渐渐增多。就在药草装满了超过半个挎包时，哥布林们突然像隐蔽一样在二人周围坐了下来。
海沙砾安静地向吃了一惊的安莉打了个手势。安莉见状，这才明白发生了异常事态，停下手中的活，用心听了起来。从非常远的地方传来了有东西在草丛中行进的声音。
“这是……”
“有什么东西向着这边来了。向着我们过来了……我觉得我们碰巧在其行进方向上的可能性更高，我们先离这里稍微远一点吧。”
“既然这样，我这里有能发出很大声音的道具，可以声东击西，要不要用？”
“这个嘛，大哥，还是不要用为好，我觉得那样恐怕会惹出不必要的麻烦。好了，我们走吧。”
五人离开发出声音的“东西”行进的路线，来到附近的树影中。不向远处移动，是为了避免踩响草丛发出声音。如果对方只是碰巧走向这边，没有必要冒暴露自己的风险。
用来躲藏的树并不太大，没法彻底隐藏整个身体，五人匍匐在树下，尽可能让自己不显眼。
五人保持匍匐的姿势屏住呼吸，以祈祷来者会改变方向的心情等待着。然而非常遗憾，他们的祈祷没能奏效，发出声音者进入了一行人的视野。
“欸?!”
安莉不禁小声惊叫。
那是一个遍体鳞伤的小哥布林。
小哥布林全身都是依然流着血的细小伤口。他大口喘着粗气，浑身大汗，鲜血淋漓。
哥布林一般都比人类个子小，眼前的哥布林更是格外矮小。安莉在和哥布林们的共同生活中锻炼出的洞察力告诉她，这是一个“小孩子”。
小哥布林惊恐地回头看向身后——自己跑来的方向。不用仔细听，也听得出后面还有穿过草丛行进的声音。从状况来考虑，两者应该是追赶者和被追赶者。
小哥布林拼命迈开已经抽筋的腿，藏到了和安莉他们不同的另一棵树的树影里。
“怎——”
“——请安静。”
五劫打断安莉的话，他的视线一点都没动，警惕的眼睛直勾勾地盯着小哥布林走来的方向。
数十秒后，追赶者现身了。
那是一只巨大黑狼般的魔兽。之所以说它不是狼，而是魔兽，是因为它的身体上缠绕着锁链。魔兽身上的锁链令人联想到绞杀猎物的蛇，然而锁链一点都不妨碍它的行动，仿佛幻影一般。除此之外，它头上还长有两支向前突出的犄角。
恩菲雷亚低声说出了魔兽的名字。
“犬魔……”
应该不是在回答恩菲雷亚，不过犬魔发出了像狗一样的鼻音，然后——表情扭曲，那是野兽绝对不会露出的邪恶笑容。它缓缓把视线移向刚才逃过来的小哥布林藏身的树木。
如果犬魔真的和它的外表——野兽一样拥有灵敏的嗅觉，就不可能闻不出那一身的血腥味。
从状况来考虑，小哥布林能侥幸逃到这里，并不是因为有能与犬魔对抗的力量。要么是拜犬魔的嗜虐性所赐，要么就是犬魔正在玩狩猎游戏。
突然，犬魔的动作停住了，它狐疑地皱起眉，看着安莉他们采过药草的地方。
（啊——）
安莉赶紧缩回了头，其他几人也同时缩回了头。
安莉在树后张开自己的手掌，看到手上到处都是绿色的点。身旁的恩菲雷亚也在做和她一样的动作。
（采药草时流出的汁液……）
没错，就是妮姆磨药草时发出强烈气味的汁液。他们自己因为鼻子已经麻痹了所以察觉不到，不过那强烈的气味一定已经传了出去。安莉觉得自己急速跳动的心脏好吵。
“它动起来了……好像离这边远了？会不会是没有闻出药草气味。”
云来把耳朵贴在树干上，听着犬魔的动向，他的头上冒出一个问号。
“……会不会是没法确定药草气味来自哪里？”
“什么意思啊，大哥，我觉得魔兽的鼻子应该相当好使……”
“正因为如此……”恩菲雷亚小声说出自己的想法。
简而言之就是，正因为有敏锐的嗅觉，所以才没法确定这一带飘散的刺激性气味到底来自何处。也就是说，安莉二人的手掌和挎包发出的气味，与采集地点发出的气味混在一起了。更加幸运的是，本来他们身体发出的体味，大概也被药草的刺激性气味遮盖了。
犬魔还有可能把弄烂药草当成了小哥布林的垂死挣扎。
虽然药草的强烈刺激性气味现在有掩护作用，但是如果急着逃走，恐怕跑远之后飘回的药草气味会勾起犬魔的兴趣。
“那么，只要牺牲掉那个小鬼，问题就解决了。我们不知道那只魔兽到底有多强，轻易招惹它风险太大了。”
听到五劫冷酷无情的话语，安莉不由得盯着他的侧脸看了起来。
不过，他说得一点都没错。对于他们来说，安莉的安全是最重要的。为了保证安莉的安全，避免和魔兽战斗是理所当然的，哪怕牺牲者是自己的同族。
他说的这番话，从他的信念来考虑，没有一点问题。
可是，安莉不喜欢听到无情的话。对本该伸出援手去救助的人见死不救，她觉得就算种族不同，作为人来说也是不对的。
或许这只是一个没有被哥布林袭击过的，缺乏危机意识的愚蠢村姑的浅薄想法。
安莉环视大家一周。虽然哥布林们大概理解了安莉想说什么，但是他们缄口不言。接下来，安莉凝视着恩菲雷亚。
“恩菲……”
“唉……救吧。说不定还能得到一些情报。应该问问那只哥布林为什么逃到这里来了，确认一下是不是有什么将来会威胁村子的危险。”
哥布林们皱起了眉头。
“我们打不赢的可能性也是有的哟。”
“确实，不过犬魔也有强有弱。据说犬魔首领非常强，但从身上锁链和头上犄角的大小来看，我觉得那只魔兽应该不是太强的种类。如果是普通的犬魔，我们一定能赢。”
“请稍等一下。安莉大姐和我们在一起啊，是不是应该避免冒险？”
安莉咽下一口口水。接下来她要说的是自我满足的话，是不仅会把自己的生命推向危险的边缘，甚至还会危及其他人生命的蠢话。不过即使如此，她还是说出了口。
“对本来可以营救的人见死不救，我觉得和帮助加害者差不多。我不想变得和欺负弱者的那些家伙一样，拜托了。”
看着安莉认真的表情，海沙砾好像放弃了一样，“唉”地叹了声气。就在这时，响起了野兽傀奇的叫声，那叫声听来分明是嘲笑。紧接着，响起了小哥布林的尖叫。
没有时间继续犹豫和讨论了。
“没办法，上吧！”
哥布林们先冲了出去，恩菲雷亚紧随其后。
安莉看着战士们为了实现自己的愿望而去以身犯险的背影，感到一阵撕心裂肺的痛楚。
自己只能在后面看着。
她觉得自己至少应该好好看着大家为自己战斗，不允许自己眨一下眼，一脸认真地凝视着战场。
四人冲出去之后，马上看到按倒了小哥布林的犬魔。小哥布林身上又添了新的伤口，不过还没有死。大概是拜犬魔耍弄猎物的邪恶习性所赐吧。
犬魔停止了动作，看看刚跳出来的一行人，又看看小哥布林。应该是在考虑自己是否被引入了陷阱吧。
“喂喂，小狗狗，”云来握起拳头，竖起拇指指着自己，“想玩的话，我们陪你玩，放马过来吧。”
“呜噜噜噜——”犬魔发出充满明确敌意的低吼。
站在排头的海沙砾以自然的动作拔出了挂在腰际的开山刀。继他之后，其他哥布林也拔出了刀。
“别客气，我来训练你，不过我只教‘趴下’就是了。”
“啊呀！”
在哥布林们的挑衅声中，被犬魔按倒在地的小哥布林发出了尖叫声。
犬魔虽不会说话，但它的行动是雄辩的。它的意思是，如果你们敢动，我就杀死这个小鬼。然而——
“好啊！杀啊！”
三只哥布林无视犬魔的威胁，大呼小叫地冲了上去。
犬魔看到哥布林们出乎意料的行动，眼睛因为困惑而游移不定。
犬魔当然不知道，哥布林们本来就不是真心想救小哥布林的。他们是受到安莉的请求，对小哥布林只觉得“能救下来更好”。
既然现在已经正面对峙了，如果不杀掉犬魔，有可能会让最重要的安莉受到波及，因此哥布林们必须杀掉它。要是犬魔想折磨小哥布林，对于他们来说求之不得，因为对手会把动作浪费在无益于战斗的事情上。
看到哥布林们拔出的三把开山刀刀刃的光辉，犬魔似乎理解了小哥布林没有人质的价值，它的动作再次停住了。它在犹豫要不要结果自己按倒在地的小哥布林。
想要小哥布林的命很简单，一口下去就解决了。可是，在自己咬小哥布林时，敌人的武器毫无疑问会砍向自己。
生命受到的威胁，迫使犬魔做出了选择。
它不再理会小哥布林，扑过来迎击拿刀的哥布林们。
体重上犬魔占上风，它打算压倒哥布林，咬断喉咙来杀死他们。
不过，它的如意算盘很快落了空。
它选作目标的哥布林轻盈地成功躲过了它的跳扑。同时，绕到它身体两侧的哥布林把开山刀挥向了它的身体。
其中一刀被锁链弹开，另一刀划破了犬魔的身体，鲜血四溅。
同时，有什么东西向着犬魔的鼻尖飞了过来，是个开着口的小瓶。
“呀嗷!!”
直冲鼻子眼睛的剧烈气味让犬魔大声惨叫起来。
就在它踉踉跄跄地刚刚站稳的瞬间，第三阵疼痛传来。
血淌过身体的感觉让它明白了这样下去十分不妙。它顾不上眼睛还在渗出泪水，视野依然摇摆不定，开始冲刺起来，目标是扔来小瓶的敌人——人类。
不过，犬魔只跑出去几步，就觉得自己的四足像黏在了地上一样动弹不得。
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