第三章:巴哈斯帝国04
大概是看出了吉克尼夫的困惑，站在五人中央的男子开了口。
“吉克尼夫·伦·法洛德·艾尔-尼克斯陛下，初次见面，非常荣幸。我们就是承接这次警卫委托的精钢级冒险者小队‘银丝鸟’。我负责整合小队，名叫弗莱瓦尔茨。这次还请您多多关照。”
清脆的嗓音响了起来。
他身后背着鲁特琴，腰上佩着细剑，穿在身上的是一件发出诡异光辉的链甲衫。
这些光芒并不是单纯的反射光，而是从装备内部渗出的魔法的光辉。他身上似乎都是一流的魔法道具，最有名的就是那把鲁特琴，据说它的名字是“星辰交响曲”。
看到他充满自信的样子，吉克尼夫想起了几个月前的自己，感到有点羡慕。
“贵小队是我国最强的冒险者小队，诸位的大名我早有耳闻。击败光辉爬行者的英雄故事更是令人热血沸腾。因此，我认为自己对贵小队中每一位都比较熟悉。不过，难得的机会，可以请你们介绍一下我们帝国的英雄吗？”
“那么，我就以吟游诗人的方式为您介绍——”
“这就不要了吧，队长。不好意思，我一听队长的‘那个’就会起一身鸡皮疙瘩。什么熠熠生辉的短剑……真是，你还是放过我吧。啊，非常抱歉，陛下。我出身微贱，说话没什么礼貌，请您原谅。”
站在弗莱瓦尔茨右边的男子向前踏出一步，轻轻低头致意。
他是一位剔着平头的小个子男子，脸上虽然摆出了笑，但是那从脸的尺寸来讲有些显小的眼睛里没有笑意。
他名叫凯拉·诺·瑟德舒廷，从事盗贼系职业中的策动者一职。
关于策动者这个职业，吉克尼夫没有多少情报，不确定的地方很多。这应该是比盗贼更偏向幕后活动，类似暗杀者的，潜伏在暗处的职业。
吉克尼夫看着轻轻低头致意的男子，表示没必要在意。巴杰伍德发出了轻笑声。
“哈哈，陛下在我这已经锻炼起来了，不要紧。”
“哎呀，真是失敬……你就是有名的四骑士之一‘雷光’先生吧。莫非，你也是这类的出身？”
“嗯？不，我觉得应该不是。我是出身脏兮兮的小巷，不过你应该是从比我更深的地方爬上来的吧？”
“看来是这样了。你给人的感觉确实和我不一样……真是失礼，是我下结论太早了。”
“不用在意，‘暗云’。”
“我可从来没有自称为暗云过……真是的，这都怪队长。”
被“暗云”看了一眼，弗莱瓦尔茨噘起了嘴。
“比起被人安上难听的外号，难道不是我们主动诱导更好吗？失礼了，陛下。这位就是我们小队的耳朵和眼睛，瑟德。那么接下来，请允许我为您介绍我们的战士。看到他的样子您可能会有些惊讶，不过他的实力我是可以保证的。”
“不，陛下并不怀疑这一点，看起来比我还强呢。”
“强者能给我这样的评语，实在令人高兴——我是范·隆古。”
受到介绍的是一位身高一百七十厘米左右，全身鲜红毛发的猴子。这位身上穿着看似以某种白色动物毛皮制成的铠甲，腰际左右各悬一把看上去已经用了很久的战斧。
他是被称为猿猴的亚人。报告书上说，他从事令森林动物的灵魂附身的，名为“兽王”的职业，会让类人猿的力量附身。不过，亲眼看到还是会给人带来不小的冲击。
而且这个猴子外观的人物，据说实力比吉克尼夫部下中最强的战士巴杰伍德还要强。
范·隆古轻轻抬起右手，向吉克尼夫致意。
“那个，继续吧。接下来，是我们小队中为大家疗伤的人物。”
弗莱瓦尔茨好像赶忙开始了下一位队员的介绍。他大概是怕吉克尼夫心生不快吧。
这次向前踏出一步的，是站在弗莱瓦尔茨左边的男子。
“失礼。”说着，他手中怪异的法杖发出了“叮铃”一声。这种法杖似乎叫“锡杖”。“拙僧法号云溪，信仰佛神，今后还请多关照。”
他身上的服装也很古怪，不过比起刚才那位兽王则显得开化多了。
他把那顶非常诡异的大帽子——斗笠——摘了下来。斗笠下面没有头发，若不是知道他是故意剃掉的，吉克尼夫说不定还会可怜他年少秃头。
他身穿在帝国难得一见的，名为袈裟的战斗服。他是一位名为僧侣的精神系魔法吟唱者，治愈方面虽然并不出众，但他在与不死者的战斗中会发挥优秀的能力。
他所信仰的所谓佛神，是遥远南方的人们信仰的，鲜为人知的神。也有人说佛神是四大神的从属神。吉克尼夫在神明方面知识并不丰富，不知道帝国有没有佛神的神殿，不过听说云溪的存在带来了不小的麻烦。
治疗魔法基本由神殿管理，决定价格。那么与神殿毫无关联的治疗魔法使用者，该怎么对待才好呢？而且此人还是精钢级，是最高级的冒险者。
在帝国，政治与宗教没有紧密的联系，此事不需要他操心。这对于吉克尼夫来说可以称得上是幸运了。
他可不想被卷进更多的麻烦事了。
不过，调查他们的功绩时，吉克尼夫看到他对付不死者有非常优秀的能力，这一点确实抓住了吉克尼夫的心。说不定有必要对神殿相关人士施加些许压力。当然，在那之前，先要调查他的力量是否有用。
“原来如此，那么最后的这位就是波彭吧。”
“您说得没错，陛下。”
随着弗莱瓦尔茨的介绍，装束更加诡异的，可以称得上五人中最诡异的一位人物低头行礼。
不知是不是因为从事名为图腾萨满的罕见职业，他**着晒得黝黑的上半身，皮肤上画着白色的诡异花纹。
“你……不冷吗？”
“我装备着魔法道具，对于温度变化有相应的保护措施，不会觉得冷。”
听到比想象中更正常的回答，吉克尼夫心里吃了一惊。资料上描述了他诡异的外貌，报告里也写了他是一位严肃的人物。即使如此，外貌和性格的反差足以让吉克尼夫吃惊。仔细观察，吉克尼夫发现他其实长得还算英俊，而且年龄也还不大。
吉克尼夫觉得有点好奇，他为什么做了这一行，又觉得不想知道。
他打量着“银丝鸟”。
这是一支由诡异成员构成的诡异小队。唯一的共通点，就是所有成员都在装备的某个部位——图腾萨满是在他腰部的草裙——挂着据说以前小队养过的银丝鸟的羽毛。
他们的羽毛仿佛刚刚从鸟身上落下，闪着耀眼的银色光辉。
“明白了，诸位，今天就拜托了。”
“交给我们吧，陛下，您大可放心。”
听到弗莱瓦尔茨的话，吉克尼夫克制着自己不露出苦笑，打算第一个向前走。然而——
“可以请您稍等一下吗，陛下？”
瑟德用没有抑扬顿挫的声音制止了他。
“我们接到的委托是保护陛下的安全，希望您不要走在最前面，可以吗？”
“没有什么可以不可以，雇用你们就是为了安全。既然你们觉得应该这样，我听从你们的安排。还有，如果你们需要这两人做什么，尽管随时吩咐。只是，希望你们尽可能不要离开我身边。”
“岂敢岂敢，我们哪里有资格使唤帝国四骑士中的两位大人。不过话说回来，两位只要不离开陛下身边就可以了。如果发生了什么，请按照我们的指示，要么逃要么跑就是了。那么，队长，拜托奏上一曲吧。”
“明白。陛下，瑟德不会说话，请您原谅。我说过他很多次，可他就是改不了……”
“不必在意，虽说如此，在公开场合可不行啊。”
大概是明白了吉克尼夫的意思，弗莱瓦尔茨轻轻低下了头。看来他是答应了会让瑟德分清时间和场合。
随后，弗莱瓦尔茨唱起了歌。不对，比起歌来，更像是一些神秘音节的集合。这是因为吉克尼夫听不懂他唱的到底是什么意思。只持续了几秒，却格外令人印象深刻的歌声结束后，瑟德开始了行动。
如果要形容，不知该说是“慢慢地”还是“滑滑地”，那动作是吉克尼夫无法形容的。
“那么，请保持十米的距离，跟我来吧。”
一行人开始按照瑟德所说，保持着距离走了起来。吉克尼夫开始向走在身旁的弗莱瓦尔茨询问刚才的那段歌。
“刚才那到底是什么？”
“陛下不知道吗？刚才那是咒歌，是吟游诗人的特殊技能之一。有的吟游诗人会演奏乐器来使用特殊技能，不过我是通过唱来发挥效果。”
“原来那就是咒歌啊。”吉克尼夫嘀咕着，只见弗莱瓦尔茨微微一笑。这时，吉克尼夫想到一件自己一直想找人问，却一直没有机会的事，决定趁此机会问一问。
“我有一件事想问，这种咒歌可以控制人吗？”
“有一种名为暗示的咒歌，只要用了这种咒歌就可以控制人，效果相同的魔法也存在。除了暗示之外，用魅惑也能实现某种程度的控制。”
吉克尼夫和巴杰伍德交换了一下视线。
“原来如此……是这样啊……”
“看来是这样了。”
看来那只青蛙果然是有吟游诗人能力的魔物。还是说——
“那么，你对类似青蛙的魔物有什么了解吗？”
——不能否定是魔物的天生异能的可能性。搞清楚那到底是什么能力，是很重要的。
“青蛙？您是指巨型蟾蜍之类的魔物吗？”
“不，不是那种魔物，是更有知性的魔物。应该是一种双脚站立，可以瞬间发动类似咒歌能力的魔物。”
“是蟾蜍人吗？如果是蟾蜍人吟游诗人的话，倒是符合您描述的特点，不过……我记得蟾蜍人不是那么优秀的亚人。听说年长的族长级蟾蜍人，拥有使用特别的声音令对方陷入混乱的能力。”
当时的状况和混乱略有不同。
吉克尼夫在书上读到过蟾蜍人，他觉得外形上和那个迪米乌哥斯相去甚远。当然，不能完全否定他是蟾蜍人亚种、变种、王族的可能性，不过他不是蟾蜍人的可能性更高。
“看来我说得不对啊。非常抱歉，陛下，情报太少了。如果能跟我详细说说，我或许答得出是什么。”
那真是再好不过了。
“是吗，那么我把魔物的详细外观告诉你，如果可以，请把你的知识借给我吧。还有，能不能跟我详细讲讲咒歌？”
在帝国，恐怕没有人比他这位精钢级冒险者知道得更多。
“陛下，这恐怕有点不合适吧，那可是他们吃饭的家伙。”
听到巴杰伍德的话，弗莱瓦尔茨笑了一下，回答道
“没事没事，关于我们的王牌之类的情报，自然不能随便说。如果只是普通的知识，告诉陛下也没关系。不过……您大可以问那位大魔法吟唱者吧？我认为那位大魔法吟唱者知道的比我们多……”
听到弗莱瓦尔茨提起弗鲁达，吉克尼夫努力维持相同的表情。
他已经为弗鲁达背叛的事发布了禁言令，消息没有传到外部。目前他让弗鲁达继续担任首席魔法师，以不显眼的方式慢慢削弱弗鲁达的权限，慢慢摸索方法，逐步填补空缺。
看到弗鲁达留下的巨大空缺，吉克尼夫明白了帝国从弗鲁达这个人物身上受到了多大的恩惠，不过现在一切都晚了。
“不能一切都依赖那位老人。就像学生写作业，老师再优秀，学生也不能等老师把答案都说出来再动笔。”
听到吉克尼夫的话，周围响起了几声笑声。
“陛下说得确实没错，明白了。我正觉得相对于工作内容来说，这次的委托报酬显得格外丰厚呢。回头我会就咒歌，简单为陛下讲一讲。”
“是吗，那就拜托了。”
竞技场有不止一个贵宾室。有出钱资助竞技场运营的资本家用的，有高阶贵族用的，还有皇帝用的。一行人直接向历代皇帝用的贵宾室前进。不知瑟德是不是事先调查好了，他走在最前面，一路上一次都没有问路。
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