第二章、风雪灵归石岭寒
“雪怎么还不停？”
“这鬼天气！”
雪地里三个人使劲地拉着一辆小平车，中间驾辕子的是一个中年汉子，只见他结实的个头，满脸络腮胡子包围着一个0型的嘴。拉起车来特别稳重有力气，一看就知道是个踏踏实实受苦的老把式。平车木辕条左右又拴了两根麻绳做边套，这拉边套的两个人身材细而瘦，显得很吃力，左右摆来摆去，一看就是个没有受过苦的人。
左边的是个细高个子，那就是我的二哥。只见他戴着一顶厚厚的火车头棉帽子，一条雪青色围脖儿，把头和脖子紧紧地缠了好几圈，活像一个战场上负伤的伤病员。我紧紧地靠着他，上身穿着一件非常破旧的土黄色军大衣，下身穿着一条补丁摞补丁的老中式棉裤，头戴黑色兔皮帽子，一条浅蓝色毛围脖儿裹着个头。尽管戴着棉帽子，可是耳朵也冻麻了，一边走一边不停地用手捂耳朵，捂了左耳右耳冻，捂了右耳左耳冻，索性两手全捂住，鼻子又冻得直发酸，身体就像荡秋千，晃来晃去用不上劲儿。
北风像一把把尖刀，不停地刺着脸和手。手戴着棉手套，但是手也冻红了。冻得更厉害的要算是脚了，穿着棉鞋也不顶事，把脚冻得麻木的几乎失去了知觉。
紧挨在车后走的是我的三个本家弟兄，是随时准备换班拉车的。他们一个个都是戴着个棉帽子，穿着破旧的棉鞋，武装的活像林海雪原中的小炉匠。
“得得！你们弟兄俩本身就是个教书的料，干这个不行！快下来吧！”后面跟着的高大身材的本家堂哥老贵直着脖子说道。
“再拉一会儿吧！刚刚换了没有几分钟就换套!”我倔强地说。
“嗨嗨！还嘴犟哩！就是顾捂耳朵了还顾得上拉！快下来吧！”
“要不咱们都歇歇！”我二哥的脚步慢慢地停下来了。
“是啊！歇歇再走吧！我也气喘吁吁地说。
他们在雪地上不停转着圈子跺着脚。想生火取取暖，可惜周围雪白的一片，根本没有柴火，就是有也被厚厚的积雪给压住了。在这前不着村，后不着店的地方，再加是个冰天雪地，生火是何等之难！没办法站着更冻，我们只好再次拉起小平车一阵狂奔，或许狂奔出点汗会好点。谁知道这一天不知道谁把老天给惹火了！你只要一狂奔，风雪就狂吹，北风卷着雪花吹得眼都睁不开了，吹得人站都站不稳，更不要说拉车了！
就这样走走停停，停停走走迤逦着艰难地拉着车子行走，好不容易走到一段平坦的路面，远远看到前面路边隐隐约约的有一个村前小店，这一下大家都高兴了。
“咱们就把这车放在路边，在小店在热乎乎的炕头住上一夜，第二天再走！”
人们一说这热乎乎的炕头上打盹，精神就来了，车子也更加快了，我在后面几乎小跑也赶不上。
我说：“好吧！咱们把车子就放在路边，到里面去好好地休息一下，第二天再走！”
老贵哥沉着黑脸说：“不行！把咱哥放在雪地里，那怎么行？”
我的本家侄子挠着被风吹乱的头发说：“嗨——！大雪天的，谁来偷个死人？丢不了！”
“丢是丢不了，谁会偷你个死人，若是要是遇到饿急了的野狗可就麻烦了！”老贵哥说。
“贵哥说得对！我守着老大，你们去吧！”我说。
老贵哥沉思着：“要不咱们轮流——！”
“不用！”我二哥斩钉截铁地说，“我的同胞兄弟不守，谁守？冻死也要守着哥，不能让他一个人在雪地里！于是他快步走过去为我哥烧了一张纸，嘴里喃喃地说：“哥呀！大家又饿又累又冻走不动了，想在小店休息一下，明天精精神神好赶路，你就委屈一下吧！”烧罢纸，念叨完，他就为大家安排住宿去了。
店掌柜的拿着手电灯到车上一照，马上说“店满了！到别处去吧！”
“老板你就行行好！让我们呆一晚上我们天亮就走！要不多给你二倍的钱……..”
可是无论怎么说老板就是不收留。就是连门也不让我们往里跨一步，把我们堵在门外说话。
“你这个老板也真是没有点人情味，店里住不下了，也不能让我们进去喝点开水，暖暖身子，谁没有个难处？”
可是无论我们怎么好说歹说，老板就是不说个让字。这时老贵哥开口了：“别难为他了，做买卖的就是这样！刚刚过了大年没有几天，谁会让一伙拉着死人的人住下，刚刚过年谁不讲究个吉利，怕我们冲了他一年的财运哩！咱们不求他，走——！”说完扭头就离开了小店。
我们又冷又饿又困，眼看前面就要过石岭关了。本来从省城走的时候就着急，没有让大家好好地吃上一顿饭，因为谁也不想在闹市停留，况且这车上拉着个死人，让别人看了也不好看，因此大家都饿着肚子一口气拉了一百四五十里的路。马上就要爬坡了，这又冷又冻的怎么行？中间驾辕的老贵哥蹲在地上长长地出着粗气，一团团乳白色的气团喷射出来，挂在下巴上结成了晶莹的珍珠。
他低低地说道：“我说老大呀老大！你活着的时候老实忠厚，喜欢帮人，也应该说积下德了吧！怎么让弟兄们这样活受罪！你就保佑保佑俺们吧！住上一夜，明天咱们好回家！”
“看来叔是有意的，不让咱们住，这叫归心似箭呐！”我的本家侄子随口说道。
“这样吧，大家别着急，咱们吃点东西，充充电再说！”我左右一瞅发现前面有个关门的小卖部。
我一下来了精神，一手捂着冻的发麻的耳朵，一手拍打着身上的积雪几步就奔小店的门口。
我一边跺着脚，两手捂着耳朵用劲地喊着：“老板——！开开门——！”
喊了半天，只见一个老头缩头缩脑地开了门，“买东西？”
“买点吃的东西！”
只见这个瘦小的老头身子冻得浑身颤抖着开了灯。我一步蹿了进去想顺便取点暖。可是炉子里的火灭了，家里屋里一样的冷。我搓着手仔细地看着：这是个低矮的茅草屋，四处漏风，简陋的货架上空不啦几的，只有几个灰色的多年卖不出的干硬的面包，摆着一些陈旧的香烟和烧酒。
这一下好了，我给这个小卖部做好事了，多年积压的陈年老货一下子给清仓了，买了一大包面包，买了几瓶北方烧老酒、还有几条烟飞一样地跑过来，分给蹲在地上的汉子和周围冻得转圈圈、不停跺脚的人，之后我又敲开了路边一家住户的门。
一位胡发花白的老头开了门，一股寒气逼得他倒退一步，惊异地看着我。“大爷！我们是过路的，现在又冷又饿想喝点白开水！”
“好！进来吧！”说完把大家让进屋里来。
这一下我们好像是遇到活菩萨了，一窝蜂地涌进来院子里来。
这家人住在矮小破旧的屋子里，院子里有一半是土墙，一半是用玉米秸杆儿圈成的墙。进了家垒着很小的一条土炕，地上站四五个人就满了。
“我给你们烧水去！现在暖壶里的水不多了！”说罢老头拿起炉锥用劲地捅了一下地上的铁炉子，火苗嘭地一下窜起来。不到半个时辰，铁壶里的水就嗞嗞地开了，家里的温度也渐渐地升高了，大家轮流围着炉子，好像要把这铁家伙发出的热量全部储存在衣服上，来抵御外面的寒气。
老人烧好水之后，还在我们的碗里撒了一撮驴槽子里的谷草圪节说“你们别误会，我是怕你们渴得太厉害喝得着急，烧着喉咙冲炸胃，慢慢一边吹着草圪节，一边喝！”我们点点头连声说“谢谢！”端着热乎乎的碗，一边喝水一边吃干面包，打开北方老烧酒，轮流衔着个酒瓶嘴儿，仰起头咕噜咕噜地灌烧酒，顿时一股热浪涌遍全身。
满堂哥一抹胡子茬上的面包屑！挥挥手说：“与其不能在这里住，我看还不如乘着这股热劲赶路哩！一口气越过石岭关，我们就快到家了！”
“对呀！只要爬上了这座石岭关，就是一路下坡省劲多了，坡底就是云中县了，离家也就不远了！”在我身后的本家侄子也接着说道。
我们谢过老人，匆匆忙忙地走出来，我二哥跪在安放老大尸体的前面，费了好大的劲儿才点燃了一张纸“老大！咱们走吧！咱们回——家！”
“咱们——走！”
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