07 漫长黄昏
「喂～」
一道呼声传来，饱满的音量彷佛快穿透艳阳当下的云际。
在树荫外的世界，阳光沸腾得吓人，还得用手遮在额头上才能让眼睛舒服些。猛特训暂时告一段落，亚利正走过来，远远看过去的模样活像是个不停挥手的小黑人。
跟他同行的人还有雷碧亚．波朗，同时也是帝国赤龙骑士团长。当雷碧亚走到能看得清其外观或表情的距离时，雷碧亚的脸sè是意外地难看，『受不了』的比例占六成，看来世间公认最强的帝国将军也吃不消某少爷的过人另外四成是饿坏了，现在早已过了中午，雷碧亚和亚利都是凭藉着天赋本能前往有食物的地方。
「…真是大灾难呀，雷碧亚．波朗侯爵小姐」
大概是胃袋暴动的声音盖过某管家的幸灾乐祸，雷碧亚竟没以毒舌反击。
「有吃的吗？啥都好…」
她不该把时间浪费在发问上的……另一个饿坏的家伙老早就在啃面包。亚利吃相很豪迈，一口咬下面包夹肉的料理，另一口再配上牛喉。同样的步骤重复了十几遍，手编的民俗竹篮内的食物以稳定而且惊异的速度逐项消失。
三明治只是小孩子吃的玩意…」
赤龙骑士团长不再垂头丧气，即使饿肚子也要顾面子。
传奇管家兼传奇厨师的汉斯提议：
「小的汉斯再准备一些食物好了」
「我要带血的厚牛排再加冰啤酒，外加漂亮的小女佣做按摩服务」
「最後的要求可能有点困难…」
管家摇头。没有美眉女佣的话，那个千金小姐代劳也成──才刚萌生邪恶想法的赤龙骑士团长，突然一个不注意，左手就被管家拉住，右手则被不良大叔制住。想抗议也没能量吼叫，雷碧亚就这样被两个中年人给押走了，没机会当气氛破坏者。
…吃得饱饱的亚利满足地睡着了。
「亚利克斯大人真的累坏了…」
比起前rì在玄关就倒头大睡的不良纪录，背靠着树干睡觉算是普通的了训下来，亚利鲜少在正常的场所睡过觉。柔软的双人床至今没发挥过它应有的功能。
米莉亚也跟着坐在亚利身旁，继续看书。
「下决定…吗…」
途中被人打断话题，多少也有一种安心的感觉降临。看着亚利的睡颜，听着亚利稳定而有力的心跳声，米莉亚不再多想什麽，答案什麽的也已经不重要了。
□□□
太阳沈没，时间正值漫长黄昏的开始。
亚利的头正躺在米莉亚的大腿上。
一开始是靠着树干睡，接着睡迷糊就把头摆在身旁的美人肩上，没过多久又整个人滑了下来，便糊里糊涂地享受起所有男人向往的天堂──『梦幻的美人膝枕』。
已经睡迷糊的亚利哪会去理会旁人的视线…，的确有不少旁人在附近，而且他们也无心理会这个发生在庭园角落的亲热行为。两名佣人慌忙地从别馆奔向本馆，随即看见三个从本馆奔向别馆；或聚集在每个围墙侧门处，堆积杂物封住门户。
「在团长回来以前，一定要完成防御措施！快～」
发号施令的武装骑士的声音散播出迫切的紧张感。美乐蒂公馆的佣人群、私人队员、赤龙骑士团成员，皆全数投入眼前的防卫工作。
「……发生什麽事了吗？」
米莉亚也察觉到当前气氛的不寻常。
「亚利克斯大人～你快醒来～」
米莉亚想摇醒他却又叫不醒，赖床的贵族少爷似乎怎麽样也不肯离开那个脸颊触感又软又舒服的美人膝枕，还像个孩子似地死抱不放────
某个看不下去的人走了过来。
「让姊姊来──」
紧接着就是鞋底践踏伺候，然後亚利被揪起领子，不分青红皂白又是一顿巴掌伺候。亚利总算是醒了，只感到莫名其妙，对刚才发生的事完全摸不着头绪，两颊还有点红肿。
施暴者已经离开了，跟着那个人的脚步过来解释情况的人则是此公馆的队长。看着他冷汗直流的样子，就知道他刚才目睹了一件非常可怕的事。
「果然是魔女……」
队长拿着毛巾擦汗。
「刚才的事对亚利克斯少爷来讲，可真是一件灾难呀…只是现在也没有多少时间说明了。我长话短说，现在的巴里斯多城正发生着一场可怕的大灾难！」
难？能说得更清楚点吗？」
只听到灾难这字眼，什麽睡意和疼痛都抛到脑後去了。根据队长的说法，盗贼集团突然於傍晚时分发动全面攻击，在巴里斯多城各地的街道放火，还杀人抢劫。雷碧亚指挥的赤龙骑士团快速部队正在处理危机，可是灾难规模已超乎预期。
视野范围可及的灾难景象亦清晰可见，到处蔓延开来的火海将天空烧得通红。接下来的时刻本来即将迎接的是平安夜，但是灾祸的黄昏仍然看不见尽头。
「盗贼化整为零，分为数十个集团作乱。我军应该集中兵力逐一消灭才对」
一名骑士指挥官提出意见。
「可是把大量兵力分派出去的话，宰相阁下的护卫就相对削弱了」
「没错，我军最重要的任务就是保护宰相阁下的安危」
「身为光荣的帝**，怎麽能坐视市民遭到迫害！我不同意！」
各方意见出现混乱的迹象，握有最终决定权的赤龙骑士团长审慎思考，最後下达『以保护市民为优先』的命令──灭火、疏散市民、最後再驱离盗贼而不求歼灭。
可是还是有骑士表示：
「那个叫利卡尔特的叛贼势必会趁乱行刺宰相。对方为求成功必定会全力以赴，我军应该留下半数作为宰相阁下身旁的防卫武力才是」
骑士提出中肯的慎重论，只见赤龙骑士团长雷碧亚的眉角上扬。
「到时候我会亲自坐镇此地！」
雷碧亚的炎剑对着黄昏吐出火舌。她的部下无人再怀疑长官的决定，纷纷离去，率领挥部队投入堪称巴里斯多地方有史以来最大规模的空前**。
…喧嚣彷佛凭空消失了，黄昏也变成黑白的奇妙光景，亚利明显感受到体内奔流的鲜血在呼喊，所有的声音都在告诉他：「就是现在！」
亚利已经听不见米莉亚的声音，他毫无感觉地摆脱最後拉住他的那双手的束缚。没有犹豫亦没有回顾，少年满怀冲劲来到赤龙骑士团长的面前。
「请分派任务给我！我也要保护市民，打击那帮无耻的盗匪！」
这番话可说是热血沸腾，可是雷碧亚却泼他冷水。
「这里没有、也不可能将任务分派给一个跟帝**毫无关系的人。你可以离开了。你这个少爷只要保护好你最重要的未婚妻就行了」
「你在说什麽？大姊最清楚我的实力不是吗？我一定会有一番好表现的！」
「你保护好米莉亚那孩子就够了」
「我当然会保护米莉亚！至於利卡尔特，我也有十足的自信能胜过他！」
未乾的小鬼说什麽大话──」
脾气爆发，雷碧亚突然就将亚利推倒，扑到亚利身上压制住他。
「战争可不是小孩子在挑选游戏！投入战争杀人、还是保护身後最重要的人，你只能选择一样而已。任何一个选择都得要竭尽全力的！你知道吗？」
姊…」
亚利无法反驳。
雷碧亚放开亚利。
「你保护那孩子就好。姊姊是不会给你选择的」
严厉的言行不容许少年再有任何反抗举动。亚利站起身子，也没有继续和雷碧亚发生冲突。
沈默…即表示赛巴斯达家的小龙已经接受了事实。
「这就对了─过来看这张地图」
一张地图摊开在地上，那是巴里斯多城所有街道的详细地图。地图上各个定点还有红墨划上的圆圈。雷碧亚解释那些圆圈是先前规划过的各部队据点，也兼作为市民的疏散场所之用。盗贼发动这种攻势，可说是预期中最坏的一种情形。
「这个地方，目前是暂时将它命名为『石柱阵地』」
雷碧亚的指尖落在其中一个红sè圆圈之上。
由地图看来，那处据点的位置离「美乐蒂公馆」最为接近。
「大姊的意思，是要我保护米莉亚过去，并接受据点军队的保护就是了」
「这里随时会变成战场──就是这个意思啦」
雷碧亚收回地图，并让亚利自行选取其所需的装备。毕竟是有在青龙骑士团担任见习骑士的经验，亚利选择了最适合自己的铠甲配备和武器，快速完成武装。
「大姊教训的对。保护米莉亚，就是我现在最重要的任务」
亚利若有所感地说出心声。
「还真敢说…不过这才是一个好男人该说的话呀！」
雷碧亚挥手叫唤另一个人。
「米莉亚你也过来」
「好的，姊姊…」
能坦率接受他人好意的大概就是千金小姐和顽固少爷之间最大的差别吧。雷碧亚对着这个太过乖巧的好孩子，有点苦笑地说：「你这打扮可不成…」便开始帮米莉亚改头换面。雷碧亚脱下身上黑sè红衬底的大披风，改成套头式的长袍再穿戴在米莉亚身上。完成後的成品无法太讲究，能隐藏这孩子自身过人的美貌即可。
「姊姊能做的事就只有这些了」
雷碧亚偷偷观察了一下亚利的情况，然後又回过头来。
「呵呵、姊姊和其他人都烦得拿不定主意，你这孩子却还是这麽冷静呀」
这种事的…」
一点捉弄或是夸赞的声音，就能够让米莉亚惭愧到面红耳赤。但是米莉亚面对环境变化时的那份从容态度，雷碧亚的眼睛是一点也没有疏漏掉的。她相信这孩子rì後一定会是一个成大器的人物，感叹之余更有带着一份对这孩子成长的无限期待。
「…要记得，无论如何都不可以让亚利回到这里」
米莉亚一直牢记着雷碧亚透露的帝国机密。
利卡尔特．法兰克斯谋杀青龙骑士团副团长，据说整个行动、甚至包括之後亡命的过程，那位黑骑士『修奈达．坦达洛斯』皆有牵涉其中的嫌疑。如今黑骑士修奈达已经失去踪迹，帝国将他视为刺杀事件的共犯，如果他和利卡尔特联手的话……
那位拥有最强剑士头衔的老骑士将会是帝国最可怕的刺客。
「亚利是那个老大叔的徒弟，姊姊不能让他们师徒刀剑对垒」
雷碧亚是在考虑过亚利的心情、各种利害关系後，才做出方才那番严厉言行的。
这是唯一能保护亚利的手段。
雷碧亚最後叮咛着，只见米莉亚机械似地点着头。才刚放心之际，米莉亚又无预紧抱住雷碧亚。不同於对亚利的拥抱，这拥抱是出於亲情的，也有别离的感伤。
「我们一定很快就能再见面的…雷碧亚姊姊…」
米莉亚向她道别，如果是以前的米莉亚一定会哭出来。
在最後的最後，雷碧亚亲自送两人离开。
「…他们走了」
亚利和米莉亚两人的背影已经消失在街道的尽头。
「那孩子的成长丝毫都不输给亚利。这两个孩子一定能成为很棒的情侣」
这感想略为夹杂些兴奋的期待。
就在这个时候，雷碧亚底下的一个部属前来报告。
「属下四处找过了，可是另外两个客人的行踪还是一点着落也没有」
即表示说汉斯与修瓦克两人目前行踪不明。
雷碧亚顿时笑出声来，直说「不用管他们～」…；如果连那个管家和不良大叔都要人保护的话，大概世界末rì也差不多要发生了。平凡的士兵当然不可能理解长官的笑声与默契内蕴藏的真正意涵。危机当头，自然也没有心情去探索个中奥妙。
□□□
「除了爸爸外，这世上我最尊敬的人就属於修奈达老师了！」
亚利提起这件事时，那时候的他就像少年般天真，很单纯在崇拜『父亲』而已。汉斯也说过：
「如果雷欧是代表父亲的溺爱，那修奈达．坦达洛斯就是强悍」
从另一个角度看来，亚利拥有两个父亲，获得的爱也是双倍的。
「…米莉亚，我会用生命保护你」
每当亚利出自於真心对自己告白时，米莉亚总是有心痛的感觉。
如果雷碧亚所说的一切皆成为现实……
亚利会有什麽感想呢？
从侧边巷道进入，转两个弯出来，又是另一条街道。
「…看起来，这里还没有被袭击的样子」
道路、房舍、包括夜风，都在黑暗世界呢喃着死寂的故事，如此光景令人不敢相信这座城市正发生可怕的连锁灾害。盗匪正在杀害人民，在街道纵火。
从「美乐蒂公馆」出发，前往雷碧亚所说的「石柱阵地」的路线都属於巴里斯多城中心的范围，盗贼和火灾都是从较外围的区域开始发生，短时间内上不至於蔓延过来。不过看着地平线升起的橘红之炎不断吞噬黑暗的夜空，不祥的孤立感就油然而生。
亚利一直很仔细着看似平静的四周。在确定每个角落没有强盗埋伏之後，他决定暂时休息一下，米莉亚看起来也很累的样子。
「我们找个地方坐吧」
亚利立即看中一个木箱。木箱似乎是它後面商店的财产，地上凌乱的商品似乎默默在述说着刚才帝**队疏散老百姓时的混乱情况，秩序与混乱相冲突着。
一开始亚利先让米莉亚先坐下休息，自己持续四周。後来米莉亚也要亚利也坐下来，不敢掉以轻心的亚利依然紧张兮兮地盯着无人街道任何可疑的角落。
「我想这里应该很安全才是」
大意往往与灾难紧邻着，过度紧张也无助於身体的应变能力。
「说的对」
放松紧绷的情绪，紧接着自喉咙的深处传来了一股灼热感。亚利拿出水壶喝一口水解渴，再递给米莉亚。然後又突然间觉得样不好…」，结果又把水壶拿了回来，仔细擦拭水壶开口後，亚利才放心让米莉亚饮用。
在米莉亚面前，亚利都会尽量约束自己邋遢的生活面。今天的前半部份亚利都在练剑，要不是傍晚发生这种突发事故，亚利还真是想好好洗一个澡的。
当米莉亚的肩膀靠在亚利身上时，自觉有汗臭味的亚利是想回避却也无法回避。虽然因体味问题而倍感难堪，但是米莉亚身上的体香却也让他舍不得离开，直到米莉亚表示不满为止，…当然不是针对汗臭味的不满。
「亚利克斯大人，这几天你一直冷落了我……」
莉亚…」
亚利露出难以置信的表情。也难怪他会这样，米莉亚很少会主动表达心中的不满。说不定这还是亚利克斯．赛巴斯达有记忆以来的头一遭。
「对不起，这几天我一直专注在练剑上」
该说抱歉的事应该就是这件事吧。
不只练剑，这几天亚利好像也没有和米莉亚好好说上一句话过。
道歉好像也无济於事，只是自己也不是什麽健谈名人，开话题的艺术向来是亚利最缺乏的天赋。从某方面来说，赛巴斯达家的小龙是归属於行动派的领域。
莉亚…我说啊…」
这行为曾经是习惯到不能再习惯的动作，现在亚利却有点难以启齿。
「我们…两个…好像很久…没有来个…那个…惯例的…」
就是那个*害羞的、难以开口的──
「晚安吻…？」
…不知道她会怎麽回答？脑海盘旋着这个疑问，亚利想说要不要就这样直接亲下去算了，反正以前把晚安吻当成rì课的那时候也很少先徵求过她的同意啊。
「可以…还是不可以？」
亚利再一次询问。连场所或场合也不挑，直接亲下去不就等於野兽行为。亚利想，米莉亚也许有这层顾虑吧。结果不是，米莉亚已经闭上眼睛在等待着。
「………」
再问下去就显得男方很蠢了。亚利先用手抱着米莉亚纤细的两个肩膀，才察觉到对方也蛮紧张的…，结果想也没想的，脑袋突然一片空白就亲下去了。
原本是轻轻地、点到为止的、再普通不过的晚安吻却放了最多的感情进去。亚利已经无法思考了，只是本能不愿意让亲吻行为结束。
亚利不敢相信，自己竟然好久没有仔细看着这个深爱自己的女孩。
「…对不起是别再说对不起了」
亚利在米莉亚的耳边偷偷地说：
「等到这事件平息下来後，再继续吧」
继续吧……」
在眼前这个盗贼与火灾横行的城市里，确实有够煞风景说。在亚利的观念里，亲热行为是分为很多等级的。可以的话，这个健康的男孩也很想做到最後那道步骤。
「可以走吗？再撑一会就可以到安全的地方休息了」
有帝国部队镇守的据点应该是可以信赖的。亚利早就没有动刀弄枪、在战场上杀敌建功的冲动了，虽然多少还是感到可惜，现在的亚利只想多陪在米莉亚身旁。
结束短暂的休息时间，两人继续赶路。
地平线处摇晃的漫天火光彷佛就追在後头似的，但是危机永远在未来等待着。
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