19 魔雾之中的遭遇战
─会』没错。
主观或者客观上的事实皆是如此。
不过从表面上的观点来检视的话，似乎又不是那麽一回事。米莉亚正拉着亚利的手向前行，看起来很开心的样子。米莉亚快乐，亚利也乐见这个事实。可是另外一个『事实』──亚利的脖子上正挂着一条怎麽看都像是『项圈』的皮制项链。即使亚利打死不承认，旁人看起来就是『美丽的女主人带宠物散步』的画面。
米莉亚的步伐很快，亚利一边在想『她怎麽会这样充沛呀？』，另一方面又在担心『跑这麽快，很容易曝光的！』这个老问题。唯一值得安慰的，是米莉亚起码又多穿了一件长外套。尽管那件大衣怎麽看都像是一双恶魔的巨大蝠翼…。
「虽然不是说那模样不好看，我一直都认为米莉亚这孩子穿什麽都好看。不过也该有个限度就是了！…追根究底，到底是哪个人送她这种怪衣服呀？」
无法说出口的疑问淤积在心头，苦水也只能往肚里吞。被女孩子牵着跑，奔走在原本熟悉的道。街景正笼罩在一片迷茫茫的白sè夜雾之下，原本熟悉的时也变得陌生了。把对象换到人的身上，个中道理还是一样的。
「话又说回来，今晚的雾还真大呀」
亚利突然有感而发。
「别跑那麽快嘛！晚上是很容易撞见怪东西的！」
这番话有传到米莉亚的耳朵里。米莉亚放慢脚步，又没走几步就停了下来。仔细环视几步之外的周遭经消失，只留下层层雾墙筑成的迷宫都市。
碰到不寻常的状况时，亚利时常展现出超乎年龄水准的冷静。
再说这情况也未必不寻常，某管家该教的还是会教的。
汉斯说过：「通常大雾发生最为频繁的时间，多半都落在冷热变化剧烈的季节交替之间──」
尤其是冬天进入这段期间。
「……好静哦，耳边也只听得见雾的气流声」
没有路人，也没有恼人的噪音，实在很难相信自己的两条腿正踏在有『不夜城』之称的斯卡里亚的街道上。不过换个角度看嘛，只要不要迷失方向…更何况一条道路再怎样不会自动弯曲，所以说这其实也谈不上是大问题。
亚利衡量现况，才做出『可以安心』的结论。但是就在安下心来的刹那间，一丝令人不快的感觉像剃刀般划过亚利的心头。
直觉突然起来，亚利抱剑的右手忍不住有所动作。
如果被牵住的左手此刻话，亚利老早就拔出大剑，进入作战态势。
为了防范万一，亚利事前将克拉姆大剑也带出门。
从去年底开始，帝国进入内战状态。在这种麻烦的时局，盗贼、恶质佣兵这类缺乏良知的恶徒出没於夜道也不算是值得奇怪之事。回头仔细想想，在这种时候跑出来进行『约会』这种情侣游戏的确也不是值得鼓励的行为。
异样的不快感究竟为何？亚利说不上来。
某条隐密的暗巷内正躲藏着某个不怀好意、企图打劫路人的恶徒吗？亚利不知道，再说也看不到。这场来得莫名其妙的浓雾泛滥到让亚利连旁边的房舍都看不清楚，可见范围缩小到只剩下十步左右的距离。少数还见得着的，只剩下路面上的石砖纹路，以及本来就一片黑的夜空。
路灯还是亮的，灯火朦胧的样子就像是被水打湿的廉价颜料。在灰sè的画布上，那一盏盏的灯火就彷佛是被某个三流画家画坏的鬼火图案，难看又让人不舒服。也许是心理作用吧，亚利就是感到心神不宁，任何想法都往不好的方向去发展。
「在这种时间，善良老百姓都应该在被窝睡觉的」
再耗下去也不是办法，亚利也只好做些具建设发言。
「我们回去好不好？换一个放晴的好rì子再约会吧！晚上多没意思呀！白天可就有趣多了──有太阳！有露天咖啡厅！有小点心！嫌太阳大还有红蓝条纹的遮阳伞可以休息！无聊的话，一枚银币就能让一大堆抢破头的街头艺人卖力演出咧！」
白天约会的确好处甚多，可是米莉亚不领情。
「我不要！因为亚利克斯大人赖皮加爽约的前科太多了」
「什麽？哪有这种事？」亚利很讶异说。
千金小姐意外的反弹举动让某少爷硬是吃了一惊。
──赖皮？爽约？还有前科？
以前有发生过上述让米莉亚颇为抱怨的「不愉快回忆利左思右想也想不出来…现在也不是翻旧帐的适当时机吧。亚利想了又想，想来想去好像也只能再拿出那个滥用之程度几近腐烂的『一万零一招』了。
「你确定？现在治安不好，要是碰到那些良心被狗啃去、拦路打劫兼收『情侣税』的坏蛋的话，到时候刀剑挥来砍去，脑袋滚满地，谁还有心情谈情说爱啊？若是再来个万一…那种『东西』跑出来的话，到时候连我也未必应付得了哦！」
後半句还刻意以的口气恫吓说。
米莉亚很怕那种东西。有的时候，亚利还会讲鬼故事吓唬她。这可不是毫无意义的恶作剧。一般而言，在听过鬼故事之後的当天晚上，就寝时的米莉亚总是会比平常要更贴近亚利的怀抱。某少爷有这番举动的动机或多或少都有点不良就是了。
不过，这回似乎就没有发挥关键作用。
「难道你不怕吗？那种很恐怖的…『鬼怪』耶……」
米莉亚看着亚利的眼睛，大方送他一个笑容。
「亚利克斯大人会保护我，所以我一点也不害怕」
水亮的蓝眼睛张得大大的，找不着恐惧的那张天真无邪的笑颜正刺痛亚利克斯．赛巴斯达的坏心与良心。亚利还是有良知的。
反省总是踩着懊悔的尾巴而来，也许『我怎麽老想要欺负她？』这个疑问永远也得不到答案。头顶着黑压压的天空，心情却没有想像中的那般沈重。等亚利注意到的时候，他已经牵着米莉亚的手继续前进。不管目的地为何，亚利知道，那个紧握住自己的手是永远不会主动放开他的…不管是在任何状况之下。
很久以前，亚利就答应过『要陪米莉亚一起去赏花』这个约定。今天晚上的亚利终於成为信守承诺的『亚利克斯大人』，多少也洗刷了部分污名。
可惜美中不足的是，今晚的白雾之海不识相地吞没了难得的花海。盛开在运河畔两旁的樱花树海是阿斯卡里亚引以为傲的美景之一，也是首都众多情侣必定会来朝圣的经典圣地之一。像是『在传说之树下面告白的恋人将能够永远幸福』这类毫无根据、也让人皮肉发麻的传说也在偷偷流传着。
出门的最大收获，就是再次确认『米莉亚真的好可爱』这个事实罢了。就算待会月球就要掉下来也改变不了这个事实。让亚利大伤脑筋的事，就是米莉亚反常地今天做了一大堆让亚利大伤脑筋的事情。半夜游荡、穿前卫皮衣、言语挑逗…，亚利如果是迷信的人，老早就找神棍来驱魔了。
……或许还是尽快找法力无边的某管家回来驱魔才是。亚利还在胡思乱想之际，米莉亚又做出不符合她原有形象的『不良举动亚利而言是。
很危险的！」亚利语无伦次地叫着。
这个时候，米莉亚的右脚已经跨上运河旁的堤防石墙。
危险的声还在耳边回荡，另一只脚也翻上提防。
「这样就能看得更清楚了──」
原来只要站高一点，视野就能延展到更远的地方。
从米莉亚的视角看过去，白雾就像是海似的，也像是河，想像力加上翅膀，米莉亚此刻心情就彷佛飞到天上一样。只是亚利实在是严重缺乏浪漫情怀，越来越像一个保护过度的典型爸爸。三句话不离危险、担心…这几个词。
「这样很危险啦！万一掉进河里怎麽办？」
「亚利克斯大人会救我的，不是吗？」
那是简单的一句回答，也是绝对信赖的意思。亚利听到这番话，『我不会游泳啊！』的泄气话就怎样也无法说出口。亚利是十足的旱鸭子，曾有过好几次不名誉的溺水记录。万一溺水意外真的发生在米莉亚身上的话，亚利硬着头皮也得跳水营救。只不过要亚利在最短时间内挖掘出游泳天赋，几乎是不可能的任务。
米莉亚能开心回答，可是亚利实在笑不出来。
就算没有风，站在那麽高的堤防上头，突然一脚踩空而摔落的情形也不是不可能发生。亚利的脑海里不断闪过所有可能发生的状况心提升至最高等级。…可是就是这麽突然…米莉亚的身体突然失去平衡，整个人倒向有水的那一侧。
「危险！」
亚利闪电似的伸出救援的右手。
抓住她的瞬间，亚利见到了有点无法理解的画面──米莉亚一点也没有因意外而表现出慌张的一面。相反的，反而认为这一切是理所当然似的。只不过在这个时候，亚利并没有多余的能放在这种小细节上。亚利满脑子都在想『绝不能让米莉亚直接摔到**的路面上』这件事。他立刻行动，拿身体当缓冲垫。
路面上发出种平常深夜绝不会有的噪音。撞击的声响很大，就算不管音量，直接从遭受到冲击的背後所传来的剧痛就能了解撞击力道有多大。
亚利摔得头上都是星星，恐怕连今年是大陆历几年都忘得一乾二净了。
实习小恶魔的诡计与厄运的魔爪接二连三袭来。如果方才的不幸事件代表『结束』，那肯定是祖宗英灵在庇佑。如果是『开始』，倒也算在惯例之内。
…被女孩子压在身上…也是事实。
…某件事…亚利实在很不愿意去相信。
她在幸灾乐祸，原来一切都是
□□□
「走快点！」
小恶魔大声催促，也不管此时此刻正是他人安眠的深夜。
「再慢吞吞的，米莉亚就要把哥哥给生吞活剥啦！」
亚利和米莉亚出门以後，另一对男女就追了出去。
可是才过没多久，就因为一场来得莫名其妙的大雾失去目标的踪影。
最後一次掌握小俩口的行踪，也已经是半小时前的事了。
在小恶魔背後如影随形的那只奴才…也可以称为『走狗』的另一个人在听过主人的话之後，只能轻摇无可奈何的脑袋，心里却悄悄烧起一把火，在想：「胡说八道！我还比较担心亚利会对米莉亚做出人神共愤的坏事咧！」
优格里尔领主的三男『里奥．雷德』生来就对赛巴斯达家的小女儿没辄。他从认识这个女孩的那一天开始就顿悟，维持和平的要诀只有一句话──坏话只能在心里偷偷说。
直矛盾！现在居然又担心起人家小俩口出门後会怎样怎样？当初就是你自己一头热，搞出个什麽『一星期起码上床一次』这种乱七八糟的作战计画！把我拖下水就罢，现在还反悔？开啥玩笑！本少爷是你专属的保镖兼奴隶吗？向来只有我压在女孩子身上！哪有女孩子敢骑到我头上的道理───」
当然！以上言论绝不可能溜出里奥的嘴巴。
…可是…「**女帝」似乎会读心术……
「你是不是在说本小姐的坏话？」
「我伟大的女皇陛下，是您想太多了」
「那麽你干嘛一路上都不吭声？」
「我只是在担心我的好友、以及他的未婚妻现在的近况罢了」
里奥简短回应。大概只过了一秒种的时间，赛莉儿总算肯将她那双彷佛有读心术的蓝眼睛移开。随後以手指托着侧下巴，看起来在想事情的样子。
里奥终於能松一口气。有的时候，赛莉儿的眼神锋利的像一把利刀。被那种视线直视，就彷佛胸膛被刀剖开，包藏祸心的坏事通通被挖了出来似的。还是小孩的时候，里奥会认为周遭的年长者眼里都藏着这样的一把刀。长大後，还会让里奥产生同样感觉的人就不多了。其中一人是父亲，还有一个是赛巴斯达家的管家……
「……这场雾大得很不自然，你不觉得吗？」
里奥并不知道，他和他的好友同时间内发出同样的感想。
实在很难相信这里竟会是斯卡里亚。视线可及的角落皆被白雾状的水气包围的感觉并不舒服，而且这场雾很直觉地让里奥回想起故乡的『白雾之森』。那处终年被雾海笼罩的森林对当地人…特别是对小孩子而言的象徵意义，就等同於永远说不完的鬼故事以及神秘传说的题材根源。
「我还记得小的时候，每次恶作剧一被逮到，父亲大人就总是拿『坏孩子会被白雾之森的鬼怪吃掉！』这种鬼话来吓唬我们。在当时那个年头，那种程度的谎话早就连小鬼也不会上当啦！不过亚佛利特那个胆小鬼老是被吓哭，真是没用！」
「比较软弱的孩子总是容易得到父母的关爱，这很正常」
…本来在想事情的赛莉儿忽然插话进来。
「所以说啊，是否就是因为你这位怕寂寞的三少爷眼红么弟得到比较多的疼爱，所以你从小就爱捣蛋做坏事，想藉故引起父母的关心？」
「不要随便两三句话就论断别人的人生！」
──里奥提出抗议。
可是在女帝面前，他绝不可能夺回得了话题的主导权。
**女帝只消一句话就驳回臣子的抗议。
「本小姐才没有闲工夫去分析『优格里尔之狼的堕落始末』这种无聊话题咧！不过这场雾的发生的确有古怪。看到有没有联想到什麽？」
要他忘记前半段的内容，实在有点困难。自尊心受伤的里奥多少还是有某些想法果真是没血没泪、外加恋兄情结的女魔头！』之类。很想报复回去，可是『报复？她一定会百倍报复回来！』的恐怖就像是一条已经套在脖子上的吊刑台绳圈。才想到这里，里奥的心已经冻结一半。
别发呆呀！」
**女帝有点不耐烦了。
「既然是雾嘛，应该归类为不可抗力的自然现象吧」
…居然说这种话…听得赛莉儿只能摇头叹息，一句『你的脑袋只记得住美女的三围吗？』的批评差点就脱口而出。里奥似乎忘了头一个提出『…这场雾大得很不自然，你不觉得吗？』的人是谁了。
「你忘了发生的那场火灾吗？那帮爱玩火、爱带面具、爱装模作样、又爱大搞变身把戏的马戏团忘了也没关系，可是那场奇怪的忘不掉吧？」
「那件事啊…可是我只对你捡回来的那个小白脸有印象」
「别把已经不在的人拿来当玩笑题材！」
赛莉儿认真生起气来，这可是十年才有一次的画面。难得在口头上略占优势，「优格里尔之狼」见好就收，道歉就哈哈带过即可。
方才那种**其实有点不妥，那个『已经不在…』的说法简直把对方当成已经过世的人似的。那个人现在依然活得好好的，就算多烧两三条街也烧不掉他一根头发。叫做昵称『小韩』的亚汗少年有一头漂亮的银发，脸皮比钢板还硬，神经特粗，生气时眼睛还会变说中的女魔头兼女暴君的赛莉儿也只有在他面前才会像一个普通的十六岁女孩。
「当天的确有几个奇怪的地方」
里奥说火时跟着浓烟一起蔓延的实不像是自然发生的现象。里奥还记得那一天的情形。在雾海的迷宫里，方向感不由自主地被某种神秘的力量扰乱。里奥还注意到一个特别的地方，那场乎能够隔离声音，证据就是──当时他们几个人置身於火灾的正周却静得彷佛是另一个世界。
「有那种隔音效果比厚墙还优秀的什麽坏事都方便多了」
「现在的当时的同样的力量所造成的话，那就表示在某个不远的地方，那群小丑集团又在从事某种不可告人的坏事」
这是赛莉儿经过思考後得到的结论。
「这一次对方又有什麽企图？」
赛莉儿将视线移到里奥身上，没多久又挪回来，露骨的肢体动作摆明就是『问他也是白问』的意思。她大概认为里奥的嘴巴也顶多吐出『是不是想夜袭女孩子？』这种等级的蠢话。事实上她果真猜中了。或许赛莉儿真的有读心术也说不定。
里奥原本是想开赛莉儿的玩笑，可是就在这个时候，状况逐渐有了变化。变化是从『视觉』开始转变的。原本受到影响，范围视野受到很大的限制。现在慢慢散去，而且不是整个散去，而是以里奥与赛莉儿两人为中心，逐渐扩展成一个半球范围大小的灰sè牢狱。
随着退散而扩大的半径范围，在边缘处出现两个清晰可见的人影。对方全副武装，手持凶器，再怎样白痴的人都看得出来，对方来意不善。
「你是不是又骗了哪些女孩的感情呀？人家的男朋友来报复啦！」
赛莉儿故意戳里奥的痛处。
「也有可能是你的！天晓得你有多少『乾爹』？骗了多少零用钱啦？在现在这个社会，中年叔叔的泪水可是很贵的！等着付利息吧！」
里奥立即反击回去。
在帝国拜金女面前示弱，只会被她吃掉。
「这两只铁乌龟就让我来对付，你乖乖躲着。对上训练有素的战士，别以为你身上那几招花拳绣腿的功夫能派上用场！小心反让人先杀呀！」
「我知道！反正你的剑术比我的武术厉害是事实！」
赛莉儿略有不满地转过身，又抛下一句赌气话。
「…我的贞拜托你守护了。正义的骑士殿下」
─奥不由得苦笑…的同时…
对鲜血饥渴的斧头被双臂高举，化为升到夜空最高点的新月。持斧头的铠甲武士无预锋，钢铁的步伐踏出巨响，架势十足，丝毫不输重装骑兵全力突击的气势。
里奥转过脚步，『水龙牙』早已悄悄推出刀鞘。
『优格里尔之狼』正露出另一个面貌，里奥俨然化身为一头磨利爪牙的狼。
「笨蛋！以为赢得了我吗？」
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