第三十九章 天亮即焚
冬季的夜来得极早，天色疾速地暗，将整个视野熏成灰蓝色。傍晚时分依旧落着雪，天空银灰，雪从千万米无法探知的地方降下来，明明成分是潮湿的，却带着干涩的触感，所谓的水分子，可以将白色捏成飞鸟，捏成云，捏成夜露，最后却撕成一枕棉絮，抖抖手扬开，飘成窗外无声的雪花。屋里头却暖得惊人，弥漫着好些花梨木沉甸甸的香气，和着些许的香水，爽身粉和茉莉花精油的气息，以及刚洗完澡的、香喷喷的女孩子味儿。
暮色四合，女生寝室的窗帘紧闭，里头却早早地点上了灯，橘色的光线擦着毛玻璃，朦胧一片晕黄，只渗了些微的轻语，在室外空气中，风里吹落了细碎的笑音。女孩子们一个个罗衣丹唇，粉红，深蓝，米白和水绿的少女颜色，散发着慕斯一样细致的芬芳，玛丽珍鞋、浅跟皮鞋或是高跟鞋，暂且乱糟糟地脱在一旁，她们光着脚在地毯上，轻盈地穿梭，梳子、睫毛膏和腮红刷递来递去，纠结着口红色号，给彼此打理发型，一面聊天说笑着，一面晚妆，就连讲话的语气，也比平常讲究、娇嗔了些。
“可以睁眼了，莱拉，”波莉安娜说，一面在盒子边沿敲去羽刷上的余粉，“眼妆已经好了，笑一下——不，不是叫你笑那么夸张，稍微笑一笑，我得给你打点儿腮红。”
“时间快到了吗，”克兰拉急切地问，“我有点儿等不及想要下去了。”
“天刚刚才黑，久着呢，别着急，”波莉安娜笑着把她摁回椅子上，“我知道你等不及见艾尔，但在这之前，我得把你收拾得漂漂亮亮的，让他看到你，准得被你迷晕过去。”
她给克兰拉的颊侧打了薄薄一层杏色腮红，别出心裁地，在她的鼻梁上也刷了一点儿，配上她唇角的酒窝，显现出一种泛着点红晕的、些微的醉态。克兰拉露出小虎牙青涩地笑起来，笑得一心一意，笑靥在嘴角一点一点绽放，浅金色长发柔软地流泻下来，面容笼罩在一片暖融融的光里。
“你觉得我看起来怎么样？还好吗？”
“非常完美，”波莉安娜满意地笑着，“白色蝉翼纱非常适合你，穿在你身上，看起来漂亮极了。”
“这是我妈妈给我挑的，”她有些局促不安地往上拉着前胸的布料，“你会觉得这露得太多了吗？我是说，我总觉得有些——不太自在，脖子和后背都凉飕飕的。”
“不算多，”波莉安娜说，上上下下将克兰拉打量了一番，“你锁骨和脖子的轮廓很动人，我想这大概是因为，你骨架子又小又精致，我本来还寻思，你其实能露得更多些的。好了，现在我得把你的刘海儿卷得蓬松一些，然后再给你换一条项链，换条更漂亮的。”
“不，我不要换。”克兰拉忽然说。
“别闹，穿白裙子更适合戴珍珠项链。”
“我就是不要换。”她还是说。
“好吧，听你的，既然你喜欢的话。”
克兰拉极少对莉莉安的打扮方案提出异议，或许这还是第一次——她大部分时候都对莉莉安言听计从，毕竟对方怎么说都是个调朱弄粉的好手，衣品在女孩子中也算是一等一。波莉安娜替克兰拉上最后的定妆，一面打量着卧在她锁骨间的那条细链子，缀着一个小小的六芒星尾坠，银质大概是上了些年头的，与空气中的反应成分置久了，早已淡了光泽，看起来倒像是普通的金属更多一些。对于舞会而言，实在算不得一条多出彩的项链。波莉安娜想。这就有点儿可惜了，若是换作珍珠亦或紫水晶，哪怕仅仅是琥珀，都得比这漂亮得多。
“莱拉看起来棒极了，”莱丝莉在边上由衷地赞叹道，“如果我没看错的话，你似乎忘了给她画眼线，莉莉安，或是刷个睫毛什么的？”
“不能多画了，”波莉安娜摇着头，手指轻轻托起克兰拉的下巴，又打量了好一会，带着艺术家欣赏自己作品的神色，“这样刚刚好，她的脸蛋最适合只带一点儿淡妆，别的一笔都不能多，她太干净了，多了的话，没准会适得其反的。”
事实证明，波莉安娜在这方面总是对的。克兰拉走下楼梯时，她的男孩早已等候许久。艾尔林特一身黑色正装，衬出高瘦清隽的少年骨架，左襟一支小小的珐琅胸针，别着一朵欲绽的白山茶，站在逆光处，阴影笼罩在他脸上，光从他轮廓的边沿流出。他就这么仰头，仰头望着他的恋人，望着她，望着她扶着栏杆，提着裙摆，挂着孩子气的神色，捧着清粼粼的笑容，一步步走下楼梯，走近他，走向他。
台阶下，少年静静地站着，双瞳剪水，却还未到风情万种的年纪，干净，只是干净，像是雪杉树旁，一片落在水面上的月光。
“晚上好，美丽的女士。”
“晚上好，先生。”
她微提裙摆，行了一个屈膝礼，他也颔首鞠躬。她学着大人的样子，轻轻抬起右手，他便柔缓地托住，模样相当郑重，甚至郑重得有些过了头。做完这些后，他们都笑了，腼腆地，带着稍许稚气的、青涩的神情，对着彼此笑了，仿佛为了什么，有些不好意思似地，却又不为什么。他很少看见她这副模样，妆容娇柔，似雪未化，却带天真，仿佛落在指尖的白蝴蝶，颈上还有奶花香。仅仅是想一想她那样羞怯的、可爱的姿态，便有一种温柔、怜爱的热度，袭上他的心头，暖融融地，淌进动脉里头，却又熨贴得发烫，叫他慌了阵脚，一时没了主意。
步入舞池前，他们都开始紧张起来，这样的紧张在进入礼堂之前，早有了愈演愈烈的趋势，心里头跳得跟打鼓似地，手背莫名有些发凉。对于克兰拉而言，不是没跳过舞，虽然只算得上个初出茅庐的新手。这些年头，自家舞会是少有了，至于格林格拉斯家族，或是莱斯特兰奇家族的场子，人情世故还是得去走一遭。孩提时期暂且不谈，到了少女的年纪，多多少少学了点儿简单的舞步，做做面子功夫，若是别家的少年朝她邀舞，也勉强应付得来——她不想在人前让爸妈丢了面子，据她所知，格林格拉斯家的女孩都从小熟悉跳舞，莱斯特兰奇家也有两位漂亮的大小伙子，她不想让自己显得低他们一等。倘若她的缘故，让外人觉得马尔福家人不懂礼数，日后落下嚼舌根的把柄，无论如何都是难堪的事儿。
但是今天不一样，和之前任何一次跳舞，都不一样。今天她要同艾尔林特跳舞，要同她最喜欢的、最珍贵的少年一起跳舞，这对她而言，无论如何都意义重大，无论如何都值得纪念。
步入舞池时，钢琴的前奏正如同落雨，黑白渐次地传来，宛如飞鸟的翅膀在空中追逐流星，龙胆花燃烧了整条溪流，银河便开始在头顶发亮。舞池边的烛焰明明灭灭，映在发梢，模糊成微晕的远星，干冰如同夜雾一般，徐徐释放，变成白色烟状气体，弥漫开来。她感到他的手搭上了她的后腰，微弱的电流便不作预告地，从肢体相触的缝隙蹿出，提供了一切得以幻想和恐慌的可能。
提琴擦弦，发出低柔的嗡响，她的手搭住了他的肩，抬起头的那一瞬，华尔兹舞曲翩然如流水般，倾泻开来，仿佛有谁下了一道口令，人们的脸上瞬间浮出了别样的神采，在舞池里转开了衣袂，铺排开一种属于古典时代的、卡拉瓦乔式的精致。艾尔林特带着她，随着溢满整个空间的音乐开始旋转，前进后退，起落轻移，舞步随着节奏，延展开来。不算是多好的一支舞，甚至有点儿拙劣，或许是因为紧张，她不小心踩到他好几次，他却只是很轻地笑，顺势托起她，轻盈下落，流转着，流入黑暗，流入通明，幽暗与通明之间，她的长发铺开荡散，浑身轻灵的裙裾飘然滚动，柔韧无声，世界一下子变得目不暇接，所有的东西迅速消失，又迅速再度出现。
光影在他们之间相错，起伏汇聚辗转流遍，直到尾奏响起，音符落幕，一片寂静，四周终于没有一点光了，她感到他俯下身，拥紧了她，让她头重脚轻，心跳骤速，心里蓦地柔软，又忽而揪起。希望、欢愉与爱的惊悸，随着他的唇和气息，一并倾覆了她，是强，是弱，是避重就轻的强，还是欲拒还迎的弱，交错往复地，嵌在他与她之间，只是吻罢了，一个不算深的吻，甚至可以称得上浅，而他们却好像默契得合二为一。黑暗亦如寰宇，吸纳了所有的声音和光线，被挤压，被钝化，被浓缩，然后忽然迸出光芒，尽管什么也看不见，克兰拉却觉得，仿佛所有的光都在这里，所有她想要的，所有她没有见过的风景，没有去过的世界，都在这里，在他身上。
男孩和女孩之间的感情，总会有一个时刻到达顶点，只需一秒，短短一刻。
并不是早，也不是晚，与任何时间无关，只是因为羁绊，有些人你一眼就爱上，恰好那个人也爱上你，那就是最好的时候，最巧的时候。
待到寝室的其他四个女孩都下了楼，大概八点差一刻，波莉安娜才缓缓从凳子上站起身来，从角落提起那双精致的细高跟鞋，说是高跟，不过也只是五六厘米高度罢了，作用仅在于满足女孩子的小小虚荣。
她与裴洛之间，就这么结束了。不明不白地，谁也没有说一句分手，但她清楚地知道，他们结束了。那天晚上，她回到宿舍，一个人偷偷蒙在被子流眼泪。这段感情的结局，她没有告诉任何人，可这并不代表她不难过。比起难过，或许更多的是自嘲，自嘲自己认真走了心的一段感情，竟然会在如此不可思议的恐怖桥段中告终，这让她甚至开始讨厌自己，觉得很烦躁，但又难过。恋爱真烦，她想。耗费精力，耗费时间，耗费心神，最终总是吃力不讨好。她不知道是不是爱一个人就是这么一回事，还是只有她是这个样子的？上抓不住天空，下踩不到地面，不懂进退，囫囵吞枣，覆水难收，怎样都合适，但怎样都不足够。
刚刚她替克兰拉化妆的时候，强迫自己在她面前笑得很开心，甚至比平常聒噪得多，她潜意识里清楚，以克兰拉敏感的洞察力，以及她们之间的熟悉程度，若是她表现出一丁点儿不对劲，克兰拉随时都有可能察觉。她这两天总是这样，有点儿神经质地，好比掩耳盗铃一般，总在大伙儿面前有意无意地掩饰，甚至到了过犹不及的地步。
她穿上鞋，走到镜子前，重新打理了一下头发，调整了一下妆容的细节，又再叠涂了一层口红，别出心裁地描着唇线，加深自己的唇峰。做完这一切之后，她对着镜子扬起下巴，确认自己的模样完美无缺，眼角看不出一丁点儿哭过的痕迹，刻意在脸上摆出毫不介怀的乐观，挂上一副欲盖弥彰的笑容，辨不清悲欢的美丽。
尤列亚在格兰芬多塔楼下等她。波莉安娜下楼的时候，廊厅挤挤挨挨，男生们大都是黑白灰的素色礼服，偶有蓝色或墨绿色，也是少数，穿着花俏裙子的女孩穿梭着，挽着她们的男伴，带着或是得意或是羞怯的娇态，空气中的脂气也重了些，风里香起一阵浮夸。她一眼就认出了尤列亚，高挑的个儿，深灰色正装，立在廊檐边上，背对人群，眼神投向槛外，望着落下的雪，北方深蓝色的冰冷夜空。这样疏疏朗朗的男孩子气，在一众熙熙攘攘中，倒也惹眼得很。他穿灰色的原因或许正是在此，只有灰色才能中和他黑发黑眼的迫人气息，多了几分亲和的质感，减弱对她无意识的杀伤力。
仿佛感应到什么似地，他缓缓回过头来，望向她，廊灯的映射下，几分明黄色、斑驳的光影，带着世间最难得的爱慕，在他目光里，娓娓道来。
接着，他便笑了。真奇怪。波莉安娜想。他在白昼里，明明还是那个头发软软，眼神清亮的小男生，为什么入了夜，便成了通往北极的海，笑起来，一整季的夏日玫瑰。
当她挽着尤列亚的胳膊，走进礼堂时，她能清晰地感受到周围射过来的一束束目光，亦或好奇亦或艳羡的，聚灯般笼束在他们周围，仿佛某种甜幻的香气一般，在她脑海里萦绕着，徘徊不休，怎也散不开去。“那不是莱斯特兰奇吗？尤列亚·莱斯特兰奇，德米特里的弟弟？”，“他好帅啊”，“波莉安娜·格林诺真漂亮”，“本来就是，她一直都是这么漂亮啊”，“他们好配”。如此种种，窃窃私语不绝于耳，如同一个罩子一般，将她禁锢其中，和往日不同地，不是谩骂，不是闲言，甚至不带一点儿阴阳怪气，只是单纯的赞美，一股脑儿灌入她耳朵里头，将她击得略有些不知所措，心里头甚至生出了两分荒谬的甘美，仿佛是一场过于逼真的美梦，一切都太精彩，太漂亮，太顺遂人愿，近乎让她不愿醒来。她似乎一瞬间忽然意识到，他与她在外人眼中是多么般配的一对儿，相较于普通舞伴，甚至正牌情侣的错觉更多些，这令她感到略有些讶异，有些兴奋，却又有些不安和害怕。
若是我喜欢上了他呢。她想。
这个念头让她感到更为惶惑。她潜意识里认为，她是一个很容易爱上别人的人，然而她并不是一个适合爱别人的人，前两段失败的感情早已说明一切，不就是恋爱么，多么痴缠，多么胶漆，迟早会分开的，不是吗。可越是想到自己爱上他的可能性，她心里就越是惊惧。
但有一说一，单就舞会而言，尤列亚实在算是一个非常体贴、非常稳重的少年，一个非常拿得出手的舞伴，一看就是从小家里头严格要求，极其难得的，这个年纪就已经具备的气质与教养。他知道如何跳舞，如何邀舞，不同风格的音乐转变时，该怎样在慢四步、快三步和弗克斯中切换。跳过几支快华尔兹之后，他敏锐地觉察出波莉安娜似乎有些倦了，便提出到一旁去吃些点心，或是到外廊去走走，而她采纳了后者。
深夜的风带来远方的圣诞颂歌，波莉安娜披着尤列亚的外套，两个人沿着游廊并肩漫步，他的外套大概是特意施了保温咒的，哪怕是很薄的西装料子，将她拢在里头，仍是暖烘烘的。夜色温馨静谧，城堡灯火通明，室外清爽凛冽的空气吸入肺中，让她有一瞬间失神。
“谢谢你，今晚我玩得很开心。”她真诚地说。
“我也是。”
尤列亚低头凝望她，她一袭深蓝色绸裙，好似霜降的、银蓝色的长夜，红发在胸前和后背，自然地滑落，偶有月光流落进来，朗映着她精美的侧颜，令他迷失视线。人类本能就是接受驯化，学习软弱，于是有人回避，有人伪装，而她从来都是如此磊落，所有她不带遮掩的部分，都是她最光彩的部分，而他确信她很迷人，这样的迷人在他心里，不是流光也不是花火，而是保持了永久的恒温。
“还得谢谢你，谢谢你的邀请，”她又絮絮地说，“你是一个很好的舞伴，我之前没有想到——我的意思是，你真的很好，比我想象的还要优秀。”
对于突如其来的赞美，尤列亚没有笑，只是静静地看了她好一会儿。
“你是因为需要一个舞伴，才答应我的吗？”他说，“或者只是照顾我的面子，在我的份上，不想让我在你面前难堪？”
“是，也不是，”女孩冲他微微笑了笑，“或许更多的是，想和你多交流一会儿，稍稍多一些对你的了解，或许你可以将这理解为，我对你的肯定——或者，换句话说，如果邀请我的不是你，而是别人，我宁可没有搭伴儿，一个人孤零零地躲在宿舍里，也不会答应他。这么说，能明白吗？”
尤列亚停住了脚步，脸上露出少许惊讶，很快便转换为夹带着惊喜的神情。
“你真的——你真的这么想吗？”他轻声说，“谢谢，你能这么说，我真高兴——我是说，我真的很荣幸。”
“还得感谢你，考虑到这一层，”她又说，“考虑到那件事过后，你知道我说的是什么——那件事过后，我如果没有舞伴，真的会很难堪。”
“不，不是，莉莉安。”
波莉安娜微微侧过头，仰着脸，带着一些疑问的眼神，深深地望着他。
“我邀请你，并不是因为什么舞伴的缘故，”尤列亚深深吸了一口气，“我邀请你，只是因为，我喜欢你，从很久很久以前，从我还不知道什么是喜欢的时候，我就喜欢你。我想让你开心，想让你因为我而开心，仅此而已。”
每一句话，每一个眼神。
波莉安娜只是望着他，静静地望着他。
听起来真是美好，美好得过了头。
“如果你愿意的话，”他又说，“如果你愿意，给我这个机会的话——”
他的语气很低，甚至近似于一种哀求。
“尤里，”她声音有些颤，“对不起，真的，我很抱歉。”
“你明白我的意思。”她又说。
“我可以问一句，为什么，我可以问吗？如果你愿意回答的话，”他摇着头，“是不是因为我太小？或者你觉得我还不够成熟？我会长大的，再过一两年，我就会长大，你就不会这么觉得了，真的。”
“不，不是这个原因，你很好，你也很成熟，不是你的问题，”波莉安娜笑了笑，她的黑眼睛忽然盈满了泪水，“我只是觉得，我很难像之前那样，再喜欢上别人了。”
听起来是个不像理由的理由。但却是真的。真得不能再真了。就算不是这个理由，她也不能强迫自己的大脑，强迫自己的心直接就这么喜欢上尤列亚，这太为难人了，不喜欢就是不喜欢，哪怕只有一丁点儿好感也不能算是喜欢，这档子事，无论怎样都勉强不来。而她更不能只因为自己对他这份喜欢的怜悯，就这么同他草率地在一起，因为怜悯而施舍的感情，比因为感动而服从的感情，更为廉价，而更为可悲，他算是个有骨气的人，她相信这对于他来说，施舍的东西，他接受不来。
尤列亚静静地望了她好一会儿，过了半晌，他撇过头，很轻地笑了笑，仿佛从刚才幼稚的话语中清醒过来似的。从她的角度，只能看到他带泪痣的右侧面，黑眼睛在月光下，显得浅淡了些，泛着一种浅浅的乳褐色泽。
“不要因为这件事情怪我，尤里——”她上前，轻轻地拉了拉他的袖子，“我没有敷衍你，我也不会敷衍你，这是真的。或许，换句话，更真实地说，我的确不——我是说，没有那么喜欢你。”
“我明白，莉莉安。”
他很干涩地笑了两声。
“我没有怪你。”他说。
他们都沉默了一小会儿。
“或许我，其实没有那么值得，被你喜欢，”半晌后，她闷闷地说，“我爸爸总叫我公主，他从小就这么叫我，一直这样，弄得我有时候，还真以为自己是个公主似的，想让大家都对我好，喜欢我。现在越长大才越觉得，其实不是，我不懂怎么去爱别人，也不懂怎么让别人爱我，我每次走了心，丢盔弃甲，付出所有，到头来却总是——”
“莉莉安。”他忽然打断了她。
他很认真地望着她，那样的目光让她心里头发悸。
“你是公主，一直是。”
他一字一句地说。
“在我心里，你永远都是公主。”
九点半过后，城堡外开始燃放焰火，夜空中须臾着时明时暗的光，每隔几秒钟便升起来一束。舞会却仍酣，礼堂依旧灯火通明，酒精，烛焰，歌曲，仿佛怎样都没了个尽头，怎样都是一派热热闹闹、歌舞升平的景象。
只是热闹与快乐，并没有必然的因果。
她今天美极了。尼尔心想。从未见过她如此美丽的模样。或是说，曾也是见过的，只是曾经她身上的任何一种美丽，都不足以和今晚的她作比。莱丝莉一袭光洁的水绿色长裙，或许相比起绿，更带点儿灰，像是湖波下的水的青光，闪闪烁烁。她个儿高挑，也生得婷匀。三年级时她的头发剪到齐耳根的长度，如今留长了些，大概到下巴的地方，浓蜜色，打着漂亮的卷，倒让她整个人显出了和以往不同的神采。
他说不清自己心里头是更喜悦亦或苦涩。能与她跳舞，全然在他意料之外，却更令他喜不自胜，甚至步入舞池时，都生发出些许有如梦幻一般的晕眩。然而他不是没注意到，她与他跳舞时，目光却总是越过他的肩线，有意无意落在边上，那一位，另一位，和他无关的一位，他知道是哪位的那位。而她在看，带着和他同样苦涩的神情，躲躲闪闪地，遮遮掩掩地看，看着她心里的那一位，笑容璀璨，神采熠熠，拥着别的女孩，在距离他们不远处翩翩起舞。她看着他，而尼尔看着她，这样的感觉令他心里头锐锐地刺，带着一种无可奈何的痛不可当，带着一种束手无策的难过，却不是难过他自己的难过，而是难过她和他一样难过，而他不想看到她难过。
百感交集。
但无论如何说不出口，因为怕你难堪。
会这样做，因为害怕出现三缄其口和蓦然回避的事。
舞会快到尾声，尼尔和莱丝莉并肩站在偏厅，靠近窗口的地方，这儿看不到焰火，却可以看见禁林的边沿，和天际依旧簌簌不止的落雪，偏厅空旷，巨大的水晶吊灯缀下橘色落影，给他们的身影都镀上暖融融的色泽。他的个头高得惊人，而她也不矮，都算是高挑的人，站一块儿时，竟是说不出的和谐。他们透过玻璃，望着夜色，漆黑的猎场，望着让人联想翩翩的零星雪花，一面没话找话地，谈着一些无意义的内容，只是想要拖延时间，想要将这一夜的终点往后推再往后推，对话里放缓节奏的意图，实在过于明显，却又是彼此不忍心戳破的明显。
终于进入短暂的停顿。就连沉默也尴尬。
“你喜欢我吧？尼尔？”
过了一会儿，莱丝莉这么问。
又是沉默。
不是刻意，只是发不出声儿。
所有词句积聚在喉咙口，过去四年全部的，一直一直想要说的，却什么也说不出口了，实在狼狈得很，只能任由它们在嗓子眼里头烧开，烫得灼人，却只是徒劳地沸腾，徒劳地任它们灼人。
最后他只是点了点头。
“你知道，是吗？”他问，“你一直都知道。”
“我不知道，”她说，“我只是觉得。”
“可你不喜欢我。”
“尼尔，”她轻轻地摇头，“我以为——我本以为，我们可以永远像之前那样的。”
“对不起。”
“不用对不起，”她说，“我只是觉得，如果一切都像前几年那样，我们一直是那样的关系，那该多好啊。我本来不想让它掺杂上——就是那些，那些与友情不相干的，琐碎的成分。你知道的。”
“让你失望了，”他笑了笑，“其实，一直都不是，几年前，也不是，从一开始，就不是了。”
“我和你做朋友，也是因为我喜欢你，很可笑吧。”他说。
莱丝莉静静地望了他好一会儿。她的模样看起来有些想要叹气，他也沉默着，似乎在等待着她叹气这一刻，将他心里本就不鼓胀的气球彻底戳破，可过了半晌，她还是没有叹出那口气来。
“或许我今天不该提这个的，”她钝钝地笑了一下，“这是个错误。”
“不，这不是，它本也是回避不掉的。”
“我们还能做朋友吗？”
“我不知道。”
“尼尔，我不会因为——”
“我真的不知道，”他摇了摇头，非常认真地望着她，“我之前，一直没有将这事儿告诉你，因为我清楚的很，如果我同你说了，我们就连朋友都做不成了。”
“但你还是说了。”
“是你问我的。”
“你可以摇头，可以说不是，什么都行——装作什么都没有似的。”
“我不明白该怎样，才能让确确实实发生的事情，装作什么都没有似的，”他自嘲地笑了一声，“我一直在你面前，就这样克制，克制我对你的感情。但我不知道怎样才能做到，我不能为了让自己没有感觉，而不去感觉。”
“忘了吧，好吗。忘了今晚的事。”
“如果能让你开心的话，我还真想就这么忘掉，”他说，“马上拿魔杖指着我自个儿的脑子，来一句一忘皆空——如果能让你开心的话。可是这有什么用呢，确确实实已经发生过的，就算忘记，我们之间，也和之前不一样了。”
我们怎样认识，怎样熟悉起来，怎样变成要好的朋友。这段关键的环节，我却不记得了，或是刻意被淡化。我只记得我喜欢你。就像任何爱情故事的任何一个桥段一样喜欢你。尽管这个故事并不是一个多像样的爱情故事。但我没有理由不记得。一年级的末尾，你和克兰拉还有莉莉安在黑湖里嬉水，我拿了相机给你们拍照，她们问我要照片，我却怎么也不肯给，因为我害怕她们发现，那么多张相纸，我只拍了你一个人。三年级的草药课，我悄悄问克兰拉，可不可以把我介绍给你，因为我没胆子同你亲自说，我想要做你的男朋友，这话我在你跟前，无论如何也说不出口。直到后来，我们真的成了要好的朋友，我终于可以上课坐在你身边，终于可以和你一块儿约着去图书馆，终于可以和你自然地勾肩搭背，一切我曾经翘首企盼的事情一件件成真，我终于变得愈来愈贪心，想再三地索要，再三地抓紧，你却告诉我，你有喜欢的人了，你问我你和他是不是很般配，你告诉我你和我是最好的朋友，我只能笑着点头。说的对，太对了，我真想高举双手赞同，我们是最好的朋友，不能更好。
只不过，只不过我喜欢你，仅此而已。
夜是深了，原本灰蓝色的夜空已经被花火绘满，被染成了偏赭调的颜色，从最上方的深紫，逐渐过渡到含混的豆沙红。红色最艳丽的地方，不断升起巨大的光焰，犹如天际的一个空洞，而下一颗恒星，将在这个空洞里诞生，然后爆炸，像瀑布那样在天幕上燃放，轨迹流丽，散在夜空中消失不见，带着烟火特有的硫磺味儿，累堆在风里，像是溶解在红豆冰水里的糖砂。
克兰拉和艾尔林特站在三楼边沿，面向湖畔的露台上，这儿可以望见所有的烟花。克兰拉一直微微地仰着头，尽管看不到，却还是乐此不疲地，在耳朵里灌满盛大的焰火。艾尔林特侧过头，望着她，时不时伸手过来，替她将偶尔滑落的斗篷，轻轻向上提一提，将她整个儿严严实实裹在里头。
天空中流光散乱，四周的一切融在橙红色里，好像某个温度的气泡酒，把脸浸在里头，却好比在皮肤下沸腾，微微发着烫。
“你还戴着它。”
她忽然听到他轻轻地笑，愣怔半晌，才意识过来，他说的是什么。
“我会一直戴着的。真的。”
他看了她半晌，忽地弯起眼睛，像个孩子般笑了起来，侧过身子揽住她，下颚贴在她的脑袋上，深深吸了两口气，摸了摸她的头发。
“累了吗？”
“还好，不太累，我想和你多呆会儿的。”
“好。”他说。
夜幕中不断喷吐着各种大小的同心圆，球状的居多，在结束时醒目，天空中流下无数落焰，大都是明晃晃的橙黄，也有蓝色，赤色，也只是少数，拖着金色的长尾，像是各色的鲤鱼旗，在风中熠熠一番，再跃进黑暗。
“爷爷怎么样？他还好吗？”克兰拉朝他侧过头，这么问。
“挺好，”艾尔林特说，“他的意识越来越模糊了，但身体还算不上太糟。我偶尔会请假去看看他，他现在很像一个小孩子，说话也是，得用小孩子的思维同他讲话，但也挺好的，就这么当个小孩儿，无忧无虑的，没什么不好。”
“都会好的，艾尔。都会好的。”
“我知道啊。”
“我是认真的，新的一年快来了，都会好的。”
他点了点头，蓦地有些泪湿。
“再过几年，等到我毕业以后，我爸回来了，还会更好。”
他含着眼泪笑了一下。仰起头，望着天边的花火，须臾起落的五色光影，时明时暗地亮灭在他的脸上。
他伸手过来，握住她的手，攥在他掌心里头，微微托起来，摩挲了一下她的虎口，就是两年之前，在扫帚棚里头，被他的烟头烫到的那个地方，他用手指轻轻按住那里。伤口淡得近乎没有了，但不知道是不是心理作用的原因，他总觉得，那个地方似乎还带着很浅的印子似的。
“我没有很惭愧，也永远不会因为他而羞耻。我从来没有在乎那些——别人说我爸是个怎样的人。”
艾尔林特忽然很钝地笑了一声，他的声音有些不正常地微颤，抬起手，不动声色地揉了一下眼睛。
“一年级那会儿，我和弗利在火车上打架，并不是因为他怎样说我。我当时只是——只是，想着无论如何，得把那口气给你出了，不能让他说你家人的坏话。”
克兰拉低着头，好一会儿没搭腔。
在遥远的高空，又钻出两束绯红的光焰，涟漪般，将周遭的空气顶漾开来，忽地散逸，漫天的流火，飒飒滑落。
“我还从来没同你说起过，我家里的事，” 她忽然说，“其实，弗利说的那些，都是真的。”
“监狱，阿兹卡班，都是真的。”
艾尔林特静静地望着她，他的脸庞，一下子浮上一丝很复杂的神情，但却温柔。
从左到右，十几簇灵金色火花升空，四下极度炽烈。
“我爸进过监狱，很多年前，”克兰拉说，“有人背地里耍手段，他被栽赃。应该是政敌，那会儿他正是事业上升期，偷摸着打他主意的人，一时半会儿少不了。”
“当时有一批特殊药剂，从海峡那边运过来，特殊进口的，原本只是普通的处方药，中间不知道是被什么人做了手脚，莫名其妙混进来毒药——对，不是毒品，而是毒药，生物毒药。我爸当时在政府工作，这个贸易口恰好是他负责，这一条进出口链，也是他监督。”
“搞事儿那人，一开始估计也只是想耍些把戏，整整他，等着检疫的时候，毒药被查出来，我爸就会被降职，或者直接撤职，他的目的就达到了。”
艾尔林特听着，他的喉头忽然有些紧，某些非常奇怪的感觉，开始在他胃里，翻来覆去地痉挛，如同忽然吞下一大份冰块，后脑抽搐起来的刺痛。
周围火光正盛，一整列的蓝色星斗从地面窜上夜空，逆流的瀑布。
“但是在检疫之前，不知道是什么原因，那批药剂其中一小部分，忽然泄露了。不是倾倒或者渗漏什么的，而是——怎么说，就是莫名其妙地，未经检验，就被投放市场，全程都是瞒着政府，暗箱操作的。而且更巧合的是，泄露的那一小部分，正好就是含有毒药的那部分。”
“当时直接给闹出了人命来，好几条人命。一时半会儿又找不出做手脚的人，就只能由贸易口负责人负责，就直接摊我爸头上了，不是全责，但也判了三年还是五年好像。后来我外公外婆，还有波特先生出面，硬是掰成了九个月。”
又是几个细小的光点，带着些微的烟气，脱离重力似地，在半空中停留了几秒钟，旋即散开，直线状地，比之前更快地散射开去，仅仅一小片天空，便足以被它涂抹或玩弄。
“那时我还很小，当时一群大人在家里头开会，我躲在屋子后面的水房，偷听到的这些。我听他们说什么威森加摩，什么阿兹卡班，那时我太小了，全都听不懂，是我长大以后，我爸妈同我讲的。但我一直知道，也一直相信，他什么也没错。爸爸不是坏人。我那时候总对自己这么说。”
花火依然，落雪依然，黑也刺眼，亮也刺眼，就这样交错地并列。
他眸子湿漉漉地，直直望着她，没有搭腔。
夜空中带着焰火燃烧的，浓郁的硫磺味道。他们都沉默着，一直沉默。直到她猛然察觉，他在颤栗，非常隐忍地、小心翼翼地颤栗，她才感到了不对劲儿，他在发抖，他在哭。她不知道他是什么时候开始哭的，然而他在哭。
她伸手过去抱他，将他紧紧地环住，拍着他的背，伸手把他的脑袋摁在她肩上，很小声地，耐心地一句句哄着。他的呼吸里没有泣音，但克兰拉知道他哭了，他在无声地，颤着肩膀哭泣。
“别担心我，莱拉——”她听到他闷闷的声音，“我没有难过，真的没有。”
她一下下摩挲着他的后背，很轻地，很耐心地，就像他哄她时那样，偏过头贴上他眼角，吻去他的眼泪。她没想到他却忽然毫无征兆地流泪。他是个很克制的人，长大了以后尤其是，极少莫名其妙地流泪，除非是过分激动，或是极其悲伤的时候。
“我一直相信他是无辜的，哪怕他当年在法庭上，都亲口承认了，承认他有罪，承认他做的一切，我在下面听得清清楚楚，我听他亲口说出那些，我感觉自己在做梦似的。我在法庭上跳起来喊，你撒谎，你明明什么都没做。那些大人拽着我，骂我扰乱秩序，硬是要把我拖到外头去，我就拼命挣扎，拼命地叫，而他就一直望着我，那么哀伤地对着我笑。”
“后来我做梦的时候，总梦到这个场景，这么多年了，一直都是。”
他的语气有些失控，埋在她肩上，不断地抽噎。
“我没有很难过，我真的——我只是——我只是，有点儿想他了。他走之前对我说，不要忘了我，艾尔。对，是这样。可是，这么多年，我已经——我已经有点儿记不清他长什么样子了。”
“你明白吗——莱拉，我真的真的很想他了。”
烟火愈发盛大，愈发恣肆，从九点半到十一点，持续一万六千多发，随着十一响大型金色焰火升空后，晚钟敲响，亦是十一响，整个夜空顷刻浇满流星，在没有约束的天幕里，几何级别地膨胀，地表聚集滚烫的空气，末日般辉煌。
除了视觉，呼吸也失去了意义。整个世界忽然苏醒，绵延成无边无际的璀璨光华，在这样的境况下，发觉内心愈是滚烫，愈是膨胀，快乐和痛苦，此时也可以不作为对立面，而站在同一时刻。
天幕上的礼花快要燃尽了。
只有雪还在落着，带着细碎的月光染白了整个夜空，不止千点万点，甚至万万。他们沉默了，彼此都没有急着开口说话，仿佛此刻稍一动静，就会惊醒什么。
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