第四十章 刚愎
波莉安娜用咒语将那件校袍重新熨烫了一遍，把边角一点点压平，尽管这件袍子本也新得很，一点儿不皱。她的魔杖轻轻地划过上襟，墨绿色暗纹，再划到胸口的院徽，银绿相间，蛇形图案。她愣怔地凝视了好一会，忽地俯下身，将鼻尖埋进布料里头，深深地嗅了两口，一股松爽好闻的味儿沁进来，将她的脑子一并浸得有些晕乎。他真好闻。她想。太好闻了。她仿佛着了魔似地，将整个脸颊一并埋进去，把自己泡在他的气味里头，这滋味就像是那个晚上，她在格兰芬多塔楼下搂着他一般，她那时近乎着迷似地，怎也不肯松开他，而他也由着她，松松地、礼貌地揽着她。这味道是什么质感，她讲不太清楚，但能肯定，是男生身上——或许说是他身上特有的，清新的、爽利的男孩子味儿。
过了一会儿，她镇定下来，若无其事地，将它整整齐齐地叠好，抱在怀里，下了塔楼。
哈尔文·波特早已在格兰芬多塔下等候许久了，他正靠在墙边，无聊地玩着魔杖，抬起头看见波莉安娜走过来，一下子扑上去，结结实实给了她一个熊抱。
“我的天！莉莉安！想死你了！”
“别闹，别闹，哈尔，你把我头发都弄乱了。”波莉安娜好不容易将他掰下来，一脸哭笑不得。
她将那件叠成方块的袍子递过去。
“替我还给尤列亚，好吗？”
“他的校袍怎么会在你这儿？”哈尔文愣了愣，忽然露出了贼兮兮的笑容，“你们在一起了？”
“你们这些小孩，脑子里在一天天的都在想些什么，”她弹了一下他的脑门，“就是——就是前两天，在图书馆，他走得太急，忘了拿上校袍，仅此而已。”
随便编了个理由，听起来还算有模有样。
“是吗？”哈尔文一脸迷惑不解地看着她，“那你干嘛不去亲自还给他？非要把我约过来——”
他顿了两秒钟，忽然再次露出一脸贼兮兮的笑容。
“噢，我知道了，”他得意地说，“你喜欢他，对吧？你喜欢他，所以不好意思了——我这就去告诉他，你喜欢他——”
“一边玩去！”波莉安娜涨红了脸，用力踢了他一下，“你哪只眼睛——哪只眼睛看见我喜欢他啦？叫你帮忙你就帮，不帮就算了，在这儿磨磨唧唧，哪儿来那么多废话……”
“帮帮帮，”他还是嬉皮笑脸地，“你还真以为我会告诉他啊，那你还不得直接杀了我。放心，你喜欢他这件事，我不会同别人讲的……”
“我都说了，我不喜欢他！”
是不喜欢的吧？是不喜欢的吧。
不敢去亲自面对他，只是担心难堪。
双方都难堪的表白发生以后，开始变得不知道以什么姿态，再去面对彼此。
然而似乎更难堪地，在于从头到尾，似乎只有她一个人在难堪。只有她一个人进退两难，只有她一个人故作姿态。
而他似乎从来都如此坦然。喜欢也好，不喜欢也罢。表白也好，表白失败也罢。圣诞舞会过后，他们很少有机会遇见，遇见了也极少讲话，更别提交谈。在图书馆碰见对方，他用笔尖漫不经心地戳着纸页，桌上的物品还是摆得井井有条，看到她，稍微点个头，然后别开目光。或许根本没有看到她，只是无意识地颔首，然后看往别处。没什么差别。
就这样，二零四八年的春季到来了。和以往的任何一年一样，樱、槭和苦橙全都开花了，繁茂如锦，湖边的水草长得很高，但没人去割，倒别有几分趣味。靠近湖面的地方，洒满了刚从树上吹下的花瓣，洁白而又轻柔，霍格沃茨的合唱团就在湖边排练，歌声和笑语穿过波光粼粼的水面，飞鸟在水岸轻柔地翎掠。
这意味着O.W.Ls最后的冲刺，即将在这群年轻的孩子身上展开拉锯。
备考季，公共休息室彻夜人满为患，灯火通明的景象，曾经让大伙儿在一年级时叹为观止，如今终于轮到了自己头上。堆成小山的复习资料和作业，将每个人都冲得头昏脑胀。从三月份开始，每天下课后，复习到夜里一两点，连着刷完好几套卷子，再爬上床去睡几个小时，六点钟起来，不想起也得挣扎着起，下了楼才发现，公共休息室早已聚了一群人，一个个全在复习或是背诵，总有人比自己起得早，于是起得更早，但还是有人比自己起得早，在晨光中继续背书，直到太阳升起。谁都想出头儿，谁都想当黑马，许多之前不曾注意的同学，五官普通，思想普通，谈吐普通，表现普通，共处了快五年了连名字都想不起，他们最大的特点，就在那惊人的坚持里。
屋里头昏暗得很，玻璃把日光筛了一层，三五灯火，耳边只有沙沙的写字声响，一副进取的画面。窗外却是春光，从书本里露出脸，靠着玻璃窗，能看到雨后的猎场，蒲公英星星点点，袭击森林的暖风，泛着点儿绿的湖水，湖面上层层叠叠落花。屋外仍是那个温暖的人世，只有屋内逼仄刺骨，跨物种变形，膨胀药水配方，木卫二，妖精叛乱，巨人战争，黑的黑，白的白，世界末日在哪天。
习惯疼了，就不疼了。
克兰拉和艾尔林特在这段时间，都显现出了相当惊人的意志力，本也都是自律的人，每天下课后，就连礼堂都不肯坐了，匆匆打包两份三明治，便急着赶回公共休息室抢位置，相对而坐，写功课，互相抽背，或是讨论题目，一直在椅子上钉到夜里一点或是两点。见了面谈论的都是学习，就连约会也是念书，闲话都没有多的时间讲。若是克兰拉有写不会的题目，艾尔林特总乐意很耐心地教她，他把题干分解到最低限度，使她能够完全理解。在魔药学科，他们都算是一等一的高手，也是值得一斗的劲敌，偶尔他们会讨论同一个题目，争执彼此的解法，一直到很晚。其他同学都默认了他俩的优势，根本不想同他俩竞争。
过后的很多年，克兰拉依旧深深地记得备考的那些日子，没有任何人能够复刻。那一阵子，压力着实很大。进入备考季以后，她换了一台新的、带三个活字板的打字机，可以随时切换拉丁文、英文和标点符号，被施过特殊的咒语，可以自动矫正拼写和语法错误。此后，练习和论文、随堂测验、期末考试等，她都是用打字机完成的。为了使用算术占卜和魔药学的多种符号，她不得不重新熟背英式、美式和纽约式三种盲文的用法，熟练之后，她答题的速度比之前快多了。在之前，考试题目她得一遍又一遍地读，才能弄清楚应该如何去做，说实在的，她现在也没有把握，所有的符号是否都熟识了。她的阅读速度较于常人，依旧是慢的，有时，一点儿小事要付出很大的心血，花费好几个小时，别的同学都已经做完功课，上楼就寝了，只有她还在桌前，一直对付到凌晨，这滋味叫人挫败。只有艾尔林特一直陪着她，就像他之前抑郁时，只有她陪着他那样，她熬到几点，他就跟着熬到几点。
他比谁都更懂，她为什么这么拼命，和其他正常同学一决高下的念头，早已在她心里根深蒂固，从四年级以来，两年就没有哪一刻放松过，只急着在几个月之后的大考里，给自己一个交代。她非常聪明，而且勤奋，在学习这方面，他从未将她与普通人区分开来。她过度的透支与努力，他也都看在眼里，常常担心她会被过重的课业压垮，然而，哪怕是劝她休息一会儿，她也都是不肯的。
又过了一个月，天气愈发暖起来。四月初左右，各科都组织了测验，难度和O.W.Ls相当，并且所有的教授都会严格打分，让大伙儿心里都提前有点底。这搅得克兰拉心神不宁，因为她的特殊性，她被和其他考生隔离开来，单独安排到另一个空教室考试，使用盲用打字机答卷。除了监考员外，专门派了一名教授，在她身旁为她读出题目，这倒让她紧张得要命，因为每一道题都像是听力题。当她完成答案后，教授将会再一次为她读题，让她检查是否有答案是需要修改的。
这样方便的考试条件，平日都是没有的，多少使她比平常更顺畅些。然而，考试开始不久，克兰拉便感到困难——她的成绩本身不差，然而题目出得相当刁钻，或许是紧张所致，她的记忆力好像不大管用了，连着几题，她脑子里白成一片，想不起自己背诵过的答案。此外，她看不见自己用打字机打出来的字，所以她打字的时候格外小心，除非时间允许，否则就没有机会加以改正。她写到一半，忽然意识到前面好几题答案写错了，却没法倒回去改，只能急中生智，孤注一掷地，把要改正的题目，一股脑儿写在卷子的末尾，祈祷改卷的人看到她这个操作，能稍微手下留情些。
这样考出来的结果，自然好不到哪儿去。出成绩那天，波莉安娜很快便察觉到，克兰拉不对劲儿，很不对劲儿，她没敢问克兰拉考得怎么样，但她一整天沉默不言，做什么事情都无精打采，上课的时候也是一副走神的样子，已经可以说明一切了。
她大概考得不太理想。很不理想。波莉安娜寻思着，却又一时半会找不着安慰的话，这个时候说什么都像是多余的，都不合适，但却不能什么都不说。
“你得想想办法，”下课以后，她直截了当地找上了艾尔林特，“莱拉今天状态不对头，非常、非常不对头，我寻思着她大概是考砸了，心里有些——怎么说，心态有点儿崩。”
“我感觉到了，”艾尔林特的声音很闷，“她今天一整天都没怎么说话，我也猜到大概是因为考试的事情，但我没敢直着问，怕刺激到她，就只能在旁边说些无关紧要的，逗她开心。我本来想等她平静一些，再好好跟她谈这事儿。”
“这事换做谁心态都会崩，何况是她，她对自己期望太高了。她平时那么努力，是不？你得好好哄哄她，让她打起精神来，这事儿只有你能做，因为她最听你的话。”
“我也是这么想，我感觉她最近进入了一个——那个词叫什么来着，瓶颈期？”艾尔林特幅度很小地摇了摇头，“她非常努力，真的，有时候我觉得她努力得——令人吃惊，简直不像个十五岁的女孩子。她已经好几年没有抄我的作业了，遇到难题也不要我帮，她总乐意自己想。我一直觉得，她真的能像一个普通人一样，像我们大伙儿这样学习。所以我在念书这方面，也一直把她当作一个普通人，用普通人的标准对待她。我现在在想，我这样是不是对她，怎么说，太苛刻了？会给她造成困扰。”
“不，不会，你做的很好，”波莉安娜说，“这正是莱拉求之不得的事情，她最讨厌别人将她和普通人区别对待。”
“总之，好好想想办法，哄哄她，”她顿了顿，拍了一下他的肩膀，“让她把书本暂且搁一搁，去放松放松，出去走走，什么的，什么都行。在她恢复原来的劲头之前，别让她看书。”
“我明白。”艾尔林特说。
他回到公共休息室的时候，不出所料地望见克兰拉，窝在角落，在他们平常坐的座位上，怅然若失地盯着眼前一摊复习资料，羽毛笔在草纸上划来划去。他走过去，像平常一样，在她对面坐下来。
“我的错题本整好了，”听见他来，她闷闷不乐地抬起头，把考卷和笔记本往他跟前一推，“给我讲讲吧，艾尔。”
艾尔林特凑过去，把她的卷子和答题纸拿过来看了看，大都是很低级的错误，很多不该错的小地方全都错了，甚至还有拼写错误这样的错误，完全不像是她会犯的错。他沉吟了半晌，思索着如何开口，而她愣愣地坐在那儿，看上去依旧兴致低落。
“大家都在骂呢，教授还真是肯下狠手，全拣刁钻了出，”过了一会儿，他松松地笑，“我本来也考崩了，挺糟心的，结果问了一圈，大伙儿都考崩了，一个个都在骂出题的。”
“是这样，不能更对，”克兰拉很用力地点头，“我在考场上就寻思着，这次的题，比平常的难了一百倍还不止。”
“你也考得——不太理想，是不？”她问。
“比平时糟糕得多，”艾尔林特说，“这种为难人的卷子，能考好就怪了。”
“我也考砸了。”
片刻沉默。
“糟透了。”她说。
他本以为她会瞒着他的，结果她的态度反倒是比他想象的要坦诚，坦诚得多。
他静默了一小会儿，手指有一下没一下地戳着桌面。
“乐意同我出去走走吗？”他问。
“现在吗？”
“对，现在，”他笑笑，“就当是陪我——好不？”
“但是卷子还没整理——”
“回来整，”他站起身，握过她的手，“回来我帮你一块儿整。”
她没再辩驳什么，很快便接受了他的提议。当他们手牵手走在户外的猎场时，晚风正习习地吹过来，不加遮掩地，明晃晃地，他们就这么浸在风里，袍子后摆和袖管偶尔被轻轻地带起，又很快落下，成天泡在室内，闷得燥烫的脸颊，也渐渐冷却了下去，心里那些不痛快也远了些，取而代之的，是同暮春的傍晚一般，一种明快的、松爽的凉意，一种从生活缝隙里，硬挤出来的偷闲感。他们聊天，随便聊些什么，应景不应景的，都没关系。天黑了吗，艾尔。还没呢，春天过去，天黑得晚了。天空现在是什么颜色的？深蓝色，带点儿浅紫色。就像是海那样的感觉吗。不，得比海更深些，也更美妙。我闻到花开了，是吗，艾尔。是的，花开了，樱花，槭花和苹果树的花，全都开了。
他们一直走，绕过温室和禁林边沿之间的空地，一路走到黑湖边上去，走到他们常坐的那棵大柳树下，席地而坐，背靠着树干。和之前不同地，她今天硬要爬到他身上去，坐到他腿上，他便任由她闹，这是他们这半年以来，少数几次和学习无关的约会，他不想扫了她的兴。
“考完试以后，你要做什么？”她问。
“什么都行，或许我得先睡一个很长的觉，连着睡上一个星期——把我这一年没睡的觉都给狠狠地补回来，才算对得起我自己。”
“你睡不了那么久，”她咯咯笑，“我打赌你做不到，你一定睡了半天不到，就耐不住了。”
“那你呢？”
“玩，使劲儿玩，”她说，“我也许会——不，我一定会，什么书也不带，作业也不要想，只顾着玩。这说不准是我当小姑娘的最后一个夏天了，在这之后，就得长大。不知道为什么，我总觉得十五岁很重要，很宝贵。因为十六岁以后，人就得长大。毕竟十七岁就是成年了，是不？”
“是的，成年意味着很多事情，”他说，“但并不代表你不能像一个小姑娘那样，使劲儿玩。”
他的手托着她的膝弯，把她移动了一下，往上抱了一点儿，她清粼粼地笑起来，伸手去把他的领带揪出来，绕在手指上，漫不经心地玩着。暮色愈深，天际带着淡淡的深玫色，四下的氛围很适合接吻，可他们谁也没有这么做。
“艾尔。”
“嗯？”
“要是考砸了，该怎么办？”
“不怎么办，”艾尔林特说，“只是考试，就算考砸了，第二天太阳还是会照常升起来。”
克兰拉没有立刻搭腔。
“可我还是想考好，”她说，“宁可第二天的太阳再也不升起来。”
他笑出了声。
“为什么？”
“他们说考试很重要。”
“他们？”
“就是，教授啦，同学啦，之类。”
“只是考试而已，只是一个成绩，根本证明不了什么，又不是考差了，一辈子就会毁掉。你到大街上去随便抓个人，问问他们当年O.W.Ls的成绩，他们都不一定记得这回事。”
“可是我已经很努力了，这次还是考砸——”
“大伙儿都没考好，也不只是你一个，”他说，“学校刻意把题目往难了出，想唬一下大家，还有两个月，让大家都沉下心来好好学。历年的卷子，其实没有那么难。你明白的。”
“但是如果今年的卷子，还真就那么难，那该怎么办？”
“水涨船高呗，水降了船也低，”他说，“如果题目往难了出，优秀和良好的标准也会往下划，真的没有什么。”
克兰拉点点头，样子看起来终于明朗了些，艾尔林特的话多少管点用，她总会被他说服。
“你肯定没问题，真的——”他很认真地望着她，“而且，说实在的，你除了笔试以外，实践部分都表现得很好。你也不算掉链子的类型，到时候稳住算术占卜，再保一保魔药和变形术的优势地位，拿个漂亮成绩，真没什么问题。”
“是吗？”
“当然是，”他笑，“咱俩认识那么久了，你觉得是试卷更懂你，还是我更懂你。”
“我其实，一直都没想到，我会变成现在这样——这么，这么出息，”她也笑，脸颊有些不好意思地泛红，“四年以前，你带我钻进斯拉格霍恩的储藏室，让我去闻每种药材的味道。那时候我还是个喜欢抄作业的，考试不及格的，一无所知的小傻瓜。我做梦都想不到，我也可以像现在这样，这样——这么好。”
“是的，你很棒，”他探过来，在她的脸颊上吻了一下，“你真的很好。”
她还是玩着他的领带，他们沉默了片刻，这样的沉默轻松而不突兀。
“过段时间就是就业咨询了。”
“是啊。”
“你想要做什么？”
“我已经想好了，去研究所，”他说，“我在圣诞舞会那天晚上，或许更早一些，其实就已经想好了。我想试试看，走一走我爸走过的那条路，我知道他曾经很优秀，很有地位，是个很难得的科研者。我或许做不到他那样，但我还是希望，他为我而骄傲。”
他的目光投向远方，望着湖水上粼粼的波影。
“我一直在想，我做过好多次这样的梦，”他的语气很轻，几乎像叹息，“等再过几年，等到他出狱，我们团聚，他看到我站在科研者的岗位上，他的儿子，在他曾经热爱的那个领域闪闪发光，他会多高兴，多自豪啊。我真的很想让这个愿望成真，这是我必须走的路，也是我唯一能走的路。”
他又望向她：“那你呢？你想做什么？”
“我还没想好，我也想过科研，”克兰拉说，“目前对我来说，科研是很合适的——而且，斯拉格霍恩也一直鼓励我，让我试试这条路。”
“斯拉格霍恩总希望你发表论文呢，你不试试吗？”
“没想过，我不知道有什么好写，”她说，“发表论文有什么用吗？”
“用处可大了，能在学生时期发表论文，非常了不起。到时候写进履历里，找工作的时候，也会好看得多。”
“我还真没想过，”她微微地摇着头，“我对工作的构想，一直是找一份，怎么说，体面一点的工作。但我一点儿也不想去政府，所以科研对我来说，是值得考虑的事情。”
“你真的可以试试，这个年头，女科研者还真不算多，很难得可贵。研究所差不多全被男生塞满了，遍地里找不着一位女士，但是据我所知，对这方面有兴趣的女生，还真不算少。不知道他们是觉得女生不够行，还是怎么的。”
“是的。很多人，或者很多单位都这么觉得，女生不太行，或者，至少没有男生那么行。但其实还真差不到哪儿去。那个教黑魔法防御术的老头子总说，女孩子脑子没有男孩子灵光。他还说，女生长大以后，嫁个好人家就行了。或许有那么点儿道理——”
她微微地踌躇了一下，还是继续说了下去。
“我是说，但我还是觉得，女孩子应该自食其力，不管是否有这个必要。至少得经济独立吧，是不是？虽然这么说很——呃，庸俗，钱解决不了一切，但是钱真的可以搞定很多麻烦。我不想靠结婚来解决自己解决不了的事情，这太没骨气了，是不——”
她忽然顿了顿，仿佛在犹豫什么似的，面颊一下子泛红了起来。
“我说这话的意思，不是说我不会结婚……”她很小声地，带着点儿不好意思的神情说，“你知道……我是说，我以后会嫁给你的……等我长大了就会，真的……”
艾尔林特望着她，忽然忍俊不禁地笑出了声，伸手将她揽过来，让她倚在他身上，紧紧地抱住她。
“我可以理解为，你这么早就急着向我求婚了，”他贴在她耳边，很轻地问，“是吗？”
“不是——”她涨红了脸，“什么……求婚，我不是那意思。”
“那是什么意思？”
“我不知道。”她说。
“不知道？”
“嗯。”
他愣愣看了她好一会儿，在夜色里，她通红的耳根贴着他的脸颊，一阵阵烫人，他实在是没忍住，侧过脸去，捉着她，狠狠地啾了一口。
“我会娶你的。”
他说。
“除了你以外，我谁也不娶。”
注：本章有关盲人考试的形式方面，参考自海伦·凯勒自传第十九节《剑桥女子学校》，及第二十一节《入学》。
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