第七十四章 荒原
当艾尔林特穿过长廊，走进电梯时，他从电梯四面明晃晃的铁皮墙壁上照了照自己。实不相瞒，他得承认这感觉怪异极了，他的个头至少比平日里缩短了两英寸，而身量胀大了一圈，头发稀疏地耷拉在圆脑门上，中间凸出来一块，而令他感到可笑的是，他长出了一个圆溜溜的、硕大的短鼻子，鼻子下有一溜小刷子似的髭须。真要命，他想，威斯汀豪斯一定有重度的脊柱侧弯，这使他的肩膀看起来一高一低，手肘与腰际的空间一宽一窄，非常滑稽。
在电梯下降的过程中，他看了看表，已经过去了五分半钟。此时是傍晚六点多，超过下班时间一个小时，他趴在窗框子上，亲眼看着正牌威斯汀豪斯走出了研究所大楼，消失在街对面的拐角，他才敢将自己扮成冒牌货。他从药剂库里外调的复方汤剂过少，用量不足，他也没权利申请更多。他摸了一下口袋，检查了一下自己的魔杖、便条与小药瓶子，都带着，当然最重要的是那张伪造的、来自威斯汀豪斯的工作证明，他只盼着门房别对此吹毛求疵、唧唧歪歪，看在梅林份上，他伪造东西的技艺实在不太精妙，被看破的可能性大得要命。
事实证明，他的担心是多余的。门房正坐在负一楼电梯边的一把椅子上，用火柴棍子剃着他的指甲，一看到他，脸上立即显出谄媚之态。“威斯汀豪斯先生，您回来啦，”他说，“有什么要紧事么？”
“我想是的，”艾尔林特说，他不知道威斯汀豪斯平时待人接物的态度，只得折中一下，故作一种不太傲慢、也不太谦卑的稳重姿态，“有份要紧文件落在里头，若是您不介意的话，我想我得尽快将它取到手。”
门房对此毫不怀疑，他似乎急着踩点下班，甚至没有检查对方的工作证，这令艾尔林特长舒一口气。那人用魔杖敲了敲墙，墙面上的瓷砖便揿动着，往两侧跳着躲闪开来，让出一条狭窄的、仅容一人通过的暗道，暗道尽头是一扇厚沉沉的、冰柜似的密闭钢门。艾尔林特沿着暗道往前走，门上有个人脸识别系统，他一面将威斯汀豪斯的圆鼻子凑到那屏幕前，一面祈祷着，但愿里头别有下班后仍按兵不动的工作狂，空无一人最好，这样他将以最快的速度，把所有的文件复制一份，再将它们摆回原位——若是有条件的话，实验样品也难以幸免，两三滴就足够，没人会发觉。
看来这副秃脑门、油汪汪的圆鼻子与小髭须起了作用，门响了一下，为他敞开了。实验室不算宽敞，冷且昏暗，大约只容得两三人同时工作，资料柜子就挨在门边上，触手可及——但他的期望落空了，靠近实验台的地方坐着个姑娘，背对着他，长长的金色发丝用一根发带松松束着，她正伏在桌案，羽毛笔刷刷地写得飞快。听见他进来，她转过身，冲他笑了。
“我用斑地芒分泌物处理了杂质——您看，它已经相当纯净了，”她指着边上的一只小试管，“只是我的创意，但它的程序最少，也相当有效，我正在写反应式呢——说到这个，您怎么忽然回来啦——”
艾尔林特愣愣地站在原地，脑袋里嗡嗡作响，似乎什么都说不出口，也什么都听不懂了。
“威斯汀豪斯先生？”见他没反应，她又唤了一声。
而他呆若木鸡地望着她，她浅灰色的、明亮的眼睛也瞧着他，笑盈盈地，却仿佛给他施了石化咒似的，令他浑身僵硬，动弹不得，好比一整个儿傻掉了。
“所以说，你闯进他们的实验室，除了见你前女友一面，其他什么也没做？”
第二天早晨，菲尔德对此这样评论。
“女朋友，不是前女友，”艾尔林特纠正道，“我是说——如果她没有爱上别的男孩的话。”
菲尔德从鼻腔里哼了一句什么，听起来像是“傻小子”。
他们正坐在写字台前，分工处理着堆成小山的实验数据，用人类脑子算着计算机都算不完的活计，这件事情已经进行了两个小时，小纸山丝毫不见矮，倒是废纸篓里的纸团子越来越多。艾尔林特用一只手撑着脑袋，另一只手握着笔杆子，在草稿上烦躁地戳着眼儿。
“拜托，别那么没自信，”菲尔德说，“看在梅林份上，除了在敌人的堡垒里与姑娘约会，你还做了些什么？”
“我谎称要找文件，随便开了几个抽屉，象征性翻了翻，但没敢开资料柜，”艾尔林特说，“我当时无法思考任何事情——你知道的，我的心跳得太快、太厉害，都快从嗓子眼里吐出来了，我敢说我一辈子从来没有那么紧张过，何况她还使劲盯着我看，一副目不转睛的样子，好比已经看穿了我究竟是谁似的。”
“有什么发现吗？”
“什么？”
“我是说，那几个抽屉。”
“当然不可能有，里面不是草稿纸，就是白纸，”艾尔林特说，“说实在的，他们是不可能将重要文件放在抽屉里的，甚至也不会放在资料柜里——但我本可以发觉些蛛丝马迹，哪怕坐在那儿的人不是她，而换个别的姑娘，我都不至于紧张至此。”
“确实如此，真是巧得很呐，”菲尔德叹道，“简直像是科幻小说里的情节。”
“我从未想过我们会这样重逢，”艾尔林特闷闷地说，“我还以为会在一个好天气，她远远地朝我跑过来，扑到我怀里之类……谁知道呢，它居然发生在一个密不透风的实验室里，而我挂着另一个老头子的面孔，顶着一个灯泡一样闪亮的秃脑门儿。”
“老天，倘若我是你，我会立刻找上她，向她坦白我是谁，”菲尔德说，“然后她就可以派上用场，替我们从实验室里偷资料了，或是长期为你提供情报，相信我，她会乐意帮助你的。”
“不——绝对不行，这会害了她，”艾尔林特说，“她来到法国这就是个——就是个错误，这地方危险得很，她根本就不明白这是件多么糟糕的事情。我能做的事情就是在不该发生的事情发生之前，赶紧让她回去——把她劝回去，给她爸妈写信，让他们把她弄回去，怎样都好，她不能呆在这儿。”
“不，你不能给任何人写信，这没准儿会害死你，还会害死那姑娘，”菲尔德强调道，“我们的信件有可能被截获，两个月之前他们截获了彼得·艾希蒙的信件，他大概在信件里透露了些个人信息——还记得吗，艾希蒙次日就被弄死了。”
“也不能让她知道我是谁，”艾尔林特说，“以她的性格，若是她知道我就在这儿，看在梅林份上，就算把她打死，也别想把她从这地方弄走了。”
“噢，拜托，你得顾大局，别忘了你正在做的正事儿，”菲尔德说，“我们手头上最缺的就是情报。若是有了她，我们研究的进程将会加快不止一点。”
“我可以利用任何人——唯独不能是她，”艾尔林特执拗地答道，“我绝对、绝对、绝对不会利用她为我做任何事情。”
事实上，在前一天夜里，他辗转反侧，沉浸于自己与她重逢的震惊情感中，但令他触动尤深的并不是重逢这件事情，而是她本身——二十岁的、这三年以来他从未停止想念的人，就这么猝不及防地、活生生地出现在了他眼前，过于突然，仿佛从地底下冒出来的一般，而他毫无准备，只感到令人心悸的停顿。
她与他记忆中如出一辙，但长大了些，也更美丽。她那清澈的、明亮的眼睛直率地望着他，笑盈盈的，而这尤为令他感到震撼，不完全震撼于她的复明，更多地是令他意识到，这三年里在她身上发生的多少事情，他却一无所知，仿佛每样东西中间都有个空空的洞。他甚至想要脱口问出，在三年里发生了些什么，你爱过谁，又有谁爱着你——那你还记得我吗，或者，你还爱我吗。这一切就像一部小说，中间的几章被人撕去，他不得不跳过它们，被迫阅读小说的结尾。
星期三下班的时候还很早，她晚上不必值班，而弗朗兹夜里仍有两台手术，五点钟之后的时间便空了下来。波莉安娜走出医院大厅时，天没有黑，日头悬在街对面的屋顶上，摇摇晃晃地落不下去，夕阳洒满了整条街道，商业区人流总总。她在大门前的台阶上站了一会儿，寻思着是先去超市填补生活用品，或是直接回家补眠。
与往日不同的，人行道边，靠近路灯杆子下蹲着一只德国黑贝，身形巨大，耳朵尖尖地朝上竖着，咋一看吓人得要命，波莉安娜有些害怕地望着它，她听说过在麻瓜身边常发生大型犬伤人的事故，所以还是快些走开的好。事实上，这只狗早在上周就出现了，她注意到它连着好几个傍晚都杵在同样的地方，只要看到她，它会立刻昂起脑袋，将尾巴摇成螺旋桨。只有那一次——弗朗兹与她一同下班，他们在圣芒戈的台阶上吻别，这狗摇得正欢的尾巴忽然僵住了，然后耷拉下来，好比被人揍了似的，然后它垂着脑袋，夹着尾巴离开了。那天以后，它连着好些日子没有出现。
她将背包的袋子往上调整了一下，朝着相反的方向走去，想着去附近的烘焙坊买几个新鲜出炉的面包，顺便寻找一条适合幻影显形的小巷。她发现大狗就在她身后不远处，不紧不慢地跟着她，她用余光观察着它，好几次她停下来，它也停下，她重新迈开步子，它又继续跟上来，距离不远不近，这令她惴惴不安。真见鬼，她想，这狗没准儿盯上了她，它说不准什么时候就会扑上来袭击她了。许多流浪狗都有可能携带狂犬病毒，她寻思着，可它看起来不脏，也不邋遢，皮毛光滑，相当漂亮，并不像是一只流浪狗。它也没什么攻击人的倾向，怎么说也不像是狂犬病毒的宿主。
当她站在面包店跟前排队时，它就乖乖地蹲在边上等她。“那是你的狗吗，姑娘？”她后面的一个麻瓜老太太问她，“好家伙——它真是乖得不行。但你还是得给它准备一个嘴套，再把它拴起来，不然它没准儿会咬人的。”波莉安娜笑了笑，不置可否。她付了钱，从面包窗口取了一带新鲜的、热烘烘的可颂，大狗雀跃地汪了一声，开始追自己的尾巴。这副情景倒把波莉安娜给逗笑了。
它没准是饿坏了，才一直跟着人。她想。她从牛皮纸袋里取出一个可颂，掰了一小点，丢在它跟前的地上——她仍旧不敢靠它太近。它凑上前，在面包边上嗅了嗅，然后打了个响鼻，将脑袋别到一边去，并没有想要吃的意思。“噢，看来你不是饿了。”波莉安娜说，她自己咬了一口面包，边吃边往前走，而它就在她手边，与她并排走，舌头伸得老长，呼呼地往外吐着气，不像之前那么拘束，她也没感到那么害怕了。
“你是谁家的狗呢，”她喃喃道，小口地嚼着面包，“为什么要跟着我呢——你被主人扔掉了吗，噢——可怜的家伙。”
大狗从鼻子里呜了一声，什么也没回答——它当然不会回答。它乌黑的、亮晶晶的瞳仁望着她，像是两颗水汪汪的黑葡萄。波莉安娜蹲下身子，摸了摸它后背的毛皮，密匝匝的，手感很光滑，她抚摸着它，于是它的尾巴又摇了起来，变成了螺旋桨。
她的面包只剩下最后一点，于是她将那一点面包托在掌心里，凑到它下巴底下。这回它没有拒绝，顺从地吃了下去，然后用舌头舔了舔她的手心。
“看来你还是个讲究的家伙——是不？”她笑起来，“不吃沾了灰的东西，非要我放在手上你才肯吃。”
大狗扬起脑袋，冲她笑了笑——如果狗也会笑的话，那么姑且将其称之为“笑”，事实上它只算得上咧了咧嘴。波莉安娜不明白这是什么意思，但她注意到，这只狗只有左边一颗犬齿，而右边的那一颗不知是因为什么原因，它缺失了。从没见过这样的狗！她想。这真是件奇怪的事儿。
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