第七十八章 白蜡木
“这么说来，他是地道的法国人咯？”
“是的，他的确这样说，”克兰拉迟疑了一下，“但他的口音不像法国人，他说的是英式英语，发音不算蹩脚，没什么法国口音。我猜测他其实是个英国人，或者至少在英国长住过一阵子。”
“你听到他说法语吗？”
“没有，先生。即便听到，我也不具有贴切的判断标准，因为我不精通法语。”
“他还说了什么？”威斯汀豪斯望着她。
“他说这是他第二次参加让步会议，”克兰拉说，“他看起来很年轻，若是根据他毕业的年纪往上推，他大概二十多岁出头，或者不超过二十岁。”
“你有问他在研究些什么吗？”
“以独角兽血作为分散介质的分散系统研究，”克兰拉老老实实地回答，“他是这样告诉我的。”
“那是胡扯。这栋大楼里胡扯的人多得多了。”
“噢，或许吧，”克兰拉说，“可是他们研究室的报备档案上也是这么写的。”
“那只是一个幌子，”威斯汀豪斯皱着眉，“他有问你同样的问题吗？”
“问了，先生。”
“这是机密。但愿你没告诉他，否则一切将会糟透了。”
“没有，先生，”克兰拉说，“我告诉他我正在研究阿里奥特树的解药，伤心虫产生的一种糖蜜可以解决问题，但在英国抓不到合适的伤心虫。”
“很牵强，但不算太笨，”他评价道，“那么——告诉我，你觉得他就是闯进实验室的人吗？”
克兰拉本想说“是”，话到了舌尖上，她脑子里却不住地想起他茶色的、明丽的眼眸，浓密的双睫，他望向她时的神情，以及他讲话的口吻，那语调不住地令她想起另一个人——想起他。一种感觉向她袭来，难以定义又捉摸不透，三年以来她从未见过任何一个人的感觉与他如出一辙，她独一无二的、“墨绿色的”男孩，她敢肯定这不完全是情怀作祟，而这不免令她产生恻隐之心。
克兰拉迟疑了一下。
“不，我不觉得。”最后她这样说。
“很好，”威斯汀豪斯锐利地望着她，“去工作吧，但别太放松警惕，这段日子我或许仍需要你跟着他。”
“好的，先生。”她说，努力让自己不显出介意的神情。
她回过头，走进试验室时，发觉自己手心潮湿，而几分钟之前，它们仍紧攥在她的袍子口袋里，一个劲儿发汗。这使她花了好一阵子才戴上橡胶手套，十个手指在手套里紧紧地绷着。那天清晨，威斯汀豪斯发觉文件曾被人翻动，于是询问克兰拉，她将前一日傍晚的事情如实奉告，他便言之凿凿，一口咬定有人假扮自己，以至于翻阅了药剂库的调动记录，在复方汤剂一栏找到几个名字，L.J.弗朗索瓦便是其中之一。威斯汀豪斯总是在怀疑，而他似乎本就生性多疑，十足的阴谋论崇尚者。
当她将变色巨螺扔进研钵，一点点将它们磨碎时，她又无可抑制地想到他。他们在会议室的楼座上并肩交谈，他望向她的眼神躲躲闪闪，好似怯于见人的小男孩——怯意使他露出马脚，他不知道他在她面前躲闪与压抑的模样，铁定泄露了更多。而每当他们的目光交汇，她总能从中感受到一种令人心悸的元素，秘密从他的目光里跑出来。以及他的声音、她靠他近些时感受到的气味，令她所有的感官不由自主地全涌向他。她敢肯定若是钻进他怀里，他墨绿色的袍襟里头一定藏着光是想想就能让她震颤的、熟悉的气味。又或许倘若她闭上眼睛与他交谈，那么她面前的人就会是艾尔林特，而不是他人，正如同她尚未拥有视觉时，准确无误地将艾尔与其他人区别开来一样，如今她依旧能这样做。
一切告诉她那就是他，然而她却无法说服自己去相信。
我大概是太想念他了。她想，一边将研钵里的碎末倒进坩埚，看着它们变成棕黄色。我实在太想念他，以至于看见一个与他有几分相像的张三李四，就会产生这样虚幻的、不切实际的臆想。她轻轻地叹息。若是将素不相干的陌生人误认成他，那该是多么尴尬的事情啊。
药剂滴入试管，置于冰水浴中重结晶抽滤时，她摘下手套，拥有片刻工夫走进里间，给自己倒杯水。她在角落的一把椅子上坐下，将后脑勺顶在墙壁上休息，布鲁诺·怀斯曼与玛蒂娜·隆巴顿正杵在写字台前，将桌子板拍得梆梆响，为了什么东西而争论不休。而阿勒林·伯斯德在实验室里，对着一堆切碎了的龙肝哀声叹气，他老是这么哀声叹气，好比遇到了天大的困难，又好比极其腻烦或者极其疲乏似的。克兰拉不得不举起魔杖，给自个儿来上一句闭耳塞听，于是世界清净了。实验室很窄，也不通风，就算加上里间，最合适的载员量不过三人，他们四个人挤在里头，便显得将就起来。若是再加上威斯汀豪斯，屋子里将会变得满满当当，连转身打个照面都变得困难。所以他们工作时，威斯汀豪斯不常出现，他每天只按时来一次，为了验收成果，大多数时候，实验室只有他们四个人。
他们都是威斯汀豪斯的助手——“精心挑选的幸运儿”。客观而言，他们的确头脑灵光，思维敏捷。布鲁诺今年二十四岁，算数很好，逻辑清楚，推理东西快得惊人，但他似乎惯于傲慢自大，听不进去别人意见，倘使有人质疑他的实验成果，他准会像是吃了枪药，约莫有一公升的蒸汽从他两边耳朵里冒出来。除此之外，他长得不差，他自己也深谙这一点，并总是将自己打扮得光鲜亮丽，生怕别人不知道他是欧洲大陆上最英俊的男子。
恰恰相反，阿勒林·伯斯德长相奇丑无比，阿勒林今年三十一岁，长着一张只有他妈妈才会喜欢的脸，在实验室里，他总是一边走路，一边把那个丑陋的脑袋四处摇晃。克兰拉从未见过这么丑的人，她敢肯定，倘若她不曾复明，也不会觉得他是个讨人喜欢的帅小伙子，因为他一天到晚哀声叹气，负能量十足，好比对这个世界抱有极大的仇恨似的，想要让所有与他讲话的人都产生愧疚感。把他带到法国来，并不是为了恶心人，而是因为他的确是个天才，无论是经验亦或技术都无可挑剔，其他人都一筹莫展的时刻，他总能帮上大忙。
玛蒂娜·隆巴顿年纪最轻，她十九岁，比克兰拉还要小一点儿，对植物与动物抱有极大的兴趣，她是本活的百科全书，精通所有植物的药用，以及大多数神奇生物的独特用途。她养有许多植物与动物，走到哪儿带到哪儿，那些都是她的宝贝宠物。她带来法国的背包里装了一笼子蒲绒绒、十来只护树罗锅，三四只软爪陆虾，一对嗅嗅，以及她的祖传蟾蜍，这只蟾蜍至少活了六十多岁，或许更长，克兰拉之前不知道蟾蜍可以活得那么长。除此之外，她随身携带一盆米布米宝和一盆白鲜，她的屋子里还放着一盆食人花，她的掌上明珠，她每天都要与它亲切交谈一个半小时，除了她自个儿以外没人敢跟那玩意讲话。玛蒂娜很正直，她那独立不羁、稍显夸张的个性，也碰巧讨人喜欢。她相当友善，但她的宠物们不太友善。她到这儿工作的第一天，将米布米宝和白鲜并肩摆在写字桌上，她口袋里的蒲绒绒惹得阿勒林拼命打喷嚏，他感到烦躁，于是骂了些不太中听的话，米布米宝生起气来，竖起它的疖子，喷了所有人一身臭汁，玛蒂娜不住地道歉。不出几个小时，嗅嗅夫妇从背包里溜出，将所有室内可及的闪光之物纳入囊中，它们偷遍了克兰拉所有的钱，而她直到午餐时无法付账，才意识到这一点。玛蒂娜不得不将嗅嗅捉回，双手拎着它们的后爪子，将它们脑袋朝下，倒着提溜起来，使劲抖动，那些金加隆如同下雨一般，从它们的兜里滑落出来，它们呜呜地抱怨，芝麻一般亮闪闪的小黑眼睛里流露出委屈神色。
克兰拉觉得休息够了，便回到试验台前，重新戴上手套和护目镜，将试管从冰水中取出，压干后称重，检查实验结果是否与她预测的数据一致，然而却差了十万八千里。这令她感到沮丧。布鲁诺与玛蒂娜已经不再争吵了，玛蒂娜噔噔噔地跑进里屋，砰一声把门摔上，布鲁诺没有讲话，只有阿勒林仍在哀声叹气，仿佛总有不可告人的苦衷，克兰拉想不通他为什么总有这么多气可叹。
那天下班之后，玛蒂娜邀克兰拉结伴用餐，这不是件常有的事儿——平日里，每天下班之后，玛蒂娜总要先赶回她的临时住所，喂饱她的蒲绒绒、护树罗锅、软爪陆虾、嗅嗅与食人花，这是她人生中的头等大事。她几乎不与其他人一同共进晚餐，克兰拉敢说她必定有什么事情，想要诉诸于她。的确如此，她们在餐座上坐下之后，玛蒂娜便一刻不停地说开了。
“我和布鲁诺大吵一顿，我气坏了。”她开门见山地说。
克兰拉点点头，表示她在听。
“我从实验档案里无意中看到这个，”她从包里翻出了一张羊皮纸，将它正对克兰拉，平铺在桌上，“你仔细瞧瞧。”
克兰拉将羊皮纸抽起来，上面的信息毛骨悚然，令人胆寒，她逐行看下去，不由得瞠目结舌。
“这当真吗——”她抬起头来，恐慌使她语无伦次，“这是不合法的——他们不可能做得出这样的事情。”
“谁知道呢，不只是他们，我们也在帮助他们做这样的事情，”玛蒂娜气愤地说，她看起来又想要拍桌子，“活体实验！他们把这副药剂用在人身上！你能想象吗，他们往人的血管里注入这样的药剂，况且这仍是半成品，鬼知道会发生什么反应——它可能会发生危险，会把人弄瞎，或者害人性命，这不仅是不合法的——这是邪恶的——”
“我来这儿之前，他们从未告诉我这些，”克兰拉震惊地望着她，“他们对我说，我们到这儿来，是为了研究改良动物基因的药剂，让它们更强壮，品质更优良——没人告诉我这副药剂其实是用在人身上的。”
“这不是药学，也不是医学，这是变/态。”玛蒂娜说。
“布鲁诺和阿勒林知道这些吗？”
“显而易见，布鲁诺不知道，但他似乎对这一切持消极态度，这正是令我恼火的缘由，”玛蒂娜说，“我找上布鲁诺，告诉他这一切是邪恶的，我们必须马上退出项目组，否则我们将会成为帮凶。他对此感到震惊，但他似乎并没有退出项目组的意思，我们大吵一架。至于阿勒林——唉，谁在乎呢？没人愿意同他讲话。”
克兰拉没说话。她们沉默的间隙，菜端了上来，鲜贝冷盘与法式杂鱼汤，鱼用的是伊豆鲉，这是一种相当丑的鱼，那不讨人喜欢的脑袋令人联想到阿勒林。上桌时鱼和汤分开盛放，并佐以硬面包和辣味酱。她们盯着鱼，谁也没有想要动口。
“显然我们被蒙蔽了，我们被骗到了一个邪恶之地，以科研的名义做着犯罪的行当，”过了一会儿，克兰拉说，她用叉子戳着鱼头，“而我们甚至不知道这一切。”
“这糟透了，”玛蒂娜说，“我们得赶快撇清关系。整个项目都有问题，布鲁诺也有问题，就连威斯汀豪斯都有问题。”
“那份实验报告，你当真吗？”
“谁知道呢，但我想可以将这当成一种隐患，谁愿留在一个有隐患的项目组呢，”玛蒂娜说，“告诉我，你会离开的，对吧，莱拉？我俩可以一块儿退出，趁这一切还来得及。合同上是允许我们中途退出的，最多只需消除这段时间的记忆，但我想，这不算是件太坏的事情，我本也不打算回忆这段糟糕的经历。”
克兰拉迟疑地望着她，这让玛蒂娜皱起眉头来。
“可别告诉我你也是个像布鲁诺一样的混球，莱拉，”玛蒂娜说，“这会惹祸上身。”
“不——我不是那个意思，”克兰拉说，“我只是——我不确定——”
“没有什么值得不确定的，”玛蒂娜不耐烦地说，“你最好早做决定，在更坏的事情发生之前，我们还有拍屁股走人的余地。”
“L.J.弗朗索瓦，”克兰拉艰难地从嗓子眼里挤出那个名字，“我得去弄清楚他究竟是谁，在做什么——至少在我离开、在我所有的记忆被消除之前，我必须弄清楚这个，玛蒂娜，不然我将为此悔恨终生。”
“老天爷，我想不通他有哪一点令你如此关注，”玛蒂娜说，“他只不过是研究所的一个小小职员——别告诉我你迷上了他，看在梅林份上，他长得的确好看，但可别抱太大期望，你俩指定没戏，因为你迟早得回到英国去，他也不会看上你的。”
“不，他很有问题。”克兰拉说。
她将冒牌威斯汀豪斯与复方汤剂的事情告诉了玛蒂娜，在此之前，除了她与威斯汀豪斯之外，实验室里还没有第三个人知道这件事。
“他正在研究的项目也不是以独角兽血作为分散介质的分散系统，而是别的东西，”她连珠炮地说完一串话，“药剂库里调出复方汤剂的其他人员，他们所研究的项目不是复方汤剂的变式，就是动物变形。而只有L.J·弗朗索瓦所研究的项目与复方汤剂沾不上关系，他调出复方汤剂，只可能是研究以外的用途，自己喝，或是给别人喝去了，这是异乎寻常的！”
“看在梅林份上，即便他有天大的问题，这和你有什么关系呢，”玛蒂娜不可思议地望着她，“别傻了，你又不是超级英雄，也不是傲罗，可别告诉我这只是你的正义感作祟，或是好奇心，不然我会当场晕倒的。”
“不，不是，我不关心那些——”克兰拉闷闷地说，“我只是……”
我只是想要看到真正的你。她想。我感觉到他就是你，但我需要说服自己去确信。这是唯一的机会，否则我将悔恨终生。若是任它流失，L.J.弗朗索瓦将会变成我已经错过并将再无从知晓的东西，我或许此生再也无法发现另一个L.J.弗朗索瓦，也再无法找到你了。
而别的那些，我不想去在乎，它们也与我无关。
“若是我能进入他的办公室，我或许可以发现一些踪迹，”她说，“他的生活习惯，他留下的痕迹，什么都好，就像冒牌威斯汀豪斯进入实验室一样，我也可以这么做。”
“真是胡话连篇！”玛蒂娜叫道，“你真是疯啦——可别告诉我你也要偷摸着弄那一套，办公室可不是推开门就像进自己家一样进去的，就算是在午夜也不行。”
“但窗子是不设防的啊，”克兰拉说，“每个办公室的窗都紧挨着一个窄台子，上面架着些雕塑什么的——法国人的通病，他们总是喜欢把房子建得繁复。若是能幻影显形到窄台上，再从那儿将窗子的插鞘打开，就可以很轻松地爬进去了。”
“我弄不明白那家伙给你施了什么魔法，你似乎被他迷住了，”玛蒂娜说，“但是，说实在的，若是你真要这么做，倒是用不着从窗子爬进去这么麻烦。”
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