第八章 元宵节 一
当着那么多人的面，被族中长辈，也是自己的堂叔崔建德打了两棍不说，还被彻底揭穿为五两银子，想要拿女儿尸体与赵家村的痨病鬼结阴亲的打算。尤其是，眼见女儿已经苏醒，还非要拿棍子打杀的一幕暴露后，差点被送官的崔灿，即便脸皮再厚，心肠再硬，一时间也是再无脸见人了。
可想而知，本就人缘极差的崔灿夫妻，这个年注定是无法过好的。
就连年初一的拜年，也不过是硬着头皮前往崔家祠堂磕了个头就急急忙忙回来，从此大门紧闭，再也没有出过门。
儿子崔童可不管这些，虽然被爹娘严令禁止出门，毕竟年龄小，还是时不时偷偷溜出去玩一会。特别是今天，作为新年的第一个节日，街上又有舞龙灯的队伍，小崔童哪里忍得住，所以吃过晚饭早早就跑出去了。
只是，当东方天际一轮满月刚刚升起，崔童就气喘吁吁跑了回来。
“娘，娘，爹爹。”
“怎么了？”
“你们猜我看到了谁？”
“谁？”
“崔小茹。”
崔童从小就没叫过一声姐姐，以前当着小茹的面，也都是称呼为“贱丫头”，甚至跟着娘一起叫崔小茹为“小贱人”。只有当着外人的面，才会直呼其名。在爹娘跟前像这样称呼小茹还是第一次。
夫妻二人只是对视一眼，又一起转头看着儿子崔童。
“她穿着一身新衣服，手里还提着一个小灯笼呢。那样子，那样子还……。”
憋了一会，崔童才说出三个字“挺好看”。
靳氏几乎是下意识扭头看了一眼，被儿子翻出来，却没有如往年一样挂在大门口，而是随意仍在屋子的角落里，去年时小茹亲手扎的两个大红灯笼。
“娘，我们也挂出去吧？”
“明天就要上学，年前先生安排的大字都写完了吗，该读的书都读了吗？”
被崔灿一句话问的矮了一截的崔童，急忙躲到了靳氏身后。
许是不想让崔灿责罚儿子，靳氏急忙岔开话题问道：
“相公，前天托付童儿二舅的那事也该有回信了吧？”
“下午就有回信了。”
“怎么说？”
显然靳氏比较关心。
“不来。”
“为什么？”
“你说呢？还不是因为……。”
最终，崔灿到嘴边的“小贱人”三字还是忍住了。
“相公，你看看我的手。”
说着，靳氏抬起手伸到崔灿眼前，掌背向上，让崔灿看上面皲裂的几道细细的口子。
有小茹在的时候，靳氏什么时候在大冬天里接触过冷水？又是个年关，一家三口身上穿的衣服，床帐被褥，里里外外的家具，无不要洗的洗，擦的擦。崔童不仅小，又是个男孩子，即便靳氏舍得让他帮着干点活，从小骄纵惯了，一时间怎么可能那么听话。
每次靳氏刚开口，崔童便借口说先生安排的大字还有多少多少没写，该读的书还有多少没读。只是，转头就偷偷溜出去找同伴玩耍去了。
自诩是读书人的崔灿，更不可能干那些家务活。所以，短短十几天，靳氏便体会到了有人能替她干活的好，却从未想过小茹的好。
过完年，实在受不了的靳氏，趁娘家二哥来的时候，便提出来想要买个粗使丫头。
“妹子，咱这庄户人家买丫头，要是传出去不怕人家笑话？”
作为靳氏的娘家人，靳向东也不是没有听说自己妹子妹夫是如何对待，那个不是他们靳家亲外甥女的小女孩的。俗话说事不关己高高挂起，虽然偶尔也提醒过妹妹一两句，见妹妹听不进去也就只当什么都没看见。
流言蜚语传到耳朵里，也不是不觉得丢人，可毕竟不是自己能做得了主的，大不了和妹妹妹夫家少来往就是了。所以，一般逢年过节，靳向东都是串完了所有的亲戚，最后才走过场般来驻跸村妹妹家坐坐。
“二嫂，你看看我这手，这才几天就成这样子了。”
靳向东的妻子差点就溜出一句：那小茹外甥女成年累月地做，又该是什么样子呢？
“妹妹，听说外甥女已经苏醒过来，你们怎么不把她再接回来呢？”
对自己这个小姑子的所作所为，靳向东的媳妇是很不齿的。今天若不是从自己娘家舅舅那里顺道来驻跸村，是说什么也不会上小姑子家的门。按照妯娌，也就是靳向东大哥靳向山媳妇的话说就是——有那样的亲戚，都不好意思出门见人。
“二嫂，你是不知道，那小贱人是个扫把星，好不容易死在外边了，再接回来干啥？”
“倒是真听说邻村的邢家有户人家，年前时透出话来，想把最小的闺女送出去给人当丫头。不过，听说好像是指望送到大户人家，以便跟着沾沾光。”
“二哥，不就是想卖给大户人家多图几个钱吗？我们又不少给。”
好说歹说，靳向东终于答应回去后帮忙给打听打听。
靳向东回家后，第二天便前往邻村邢家。结果，对方一听买家是驻跸村崔灿家，二话不说就拒绝了，连价钱都没提。不仅如此，还扔给靳向东一句不大好听的话。
“我们是卖闺女不假，却并不只为贪图那几两身价银子，而是指望闺女到个好人家，过几年吃穿不愁的日子，可不想把闺女送给人家糟践。”
一席话说的靳向东红了脸，再也无话可答，只能在心里自我埋怨，不该管这样的闲事，特别是不该管驻跸村妹夫家的闲事。
于是回家后，便托人给崔灿捎来一句“人家一听是崔灿家就拒绝了”的口信。之所以要这样说，靳向东也是出于一片想提醒一下妹夫和妹妹的好心，却没想到因此得罪了崔灿。当然这是后话，暂且不提。
“我就说小贱人是个扫把星吧？你看看，连买个丫头这样凭银子说话的容易事，都被她妨的做不成。”
“娘，明天就开学了。年前就答应我的新衣服，什么时候能做好啊？”
是啊，什么时候能做好呢？
靳氏不是不会做衣服，而是因为以前都有小茹代劳，闲散惯了的她，又赶上过年，这忙里忙外的，不仅儿子过年没穿上新衣服，就是他们夫妻也没穿上新衣服。
这时候靳氏才有些后悔，后悔为什么不让那个小贱人把衣服早一点做好呢？布料一进腊月就买来了。往年都是看着小茹把家里里里外外都收拾利索后，到二十八九才会拿出布料，赶小茹到她自己居住的，冬天从不生火的西屋，没日没夜赶做一家三口初一要穿的新衣服。
这样做自然有靳氏的目的，一是不想在过年的热闹氛围中看见小茹，以防扫兴；二是不想让小茹有时间吃年夜饭，即便是剩汤剩水，靳氏都不想让小茹吃。
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