第四十章 宴请唐诚
怀揣着崔灿亲手所写，由太守崔汝海，知县唐诚签字作证的“断绝父女关系”的一纸文书，崔小茹的一颗心总算放了下来。
千恩万谢叩别了太守和知县，坐上周喜子赶来的骡车，与陈文三一起把面如死灰，一言不发的崔灿也扶到车上，一路不疾不徐驶向五百里外的驻跸村。
经过周喜子的讲述，崔小茹才终于知道了，自己被掳走之后发生的事情。
那天夜里，崔运远和崔春来父子，赶到董家庄时已经是后半夜，好不容易找到崔建德的妹妹家，却被崔建德给挡在了门外。只说回头会告诉周喜子，连请父子俩进家门休息的话都没说。
于是，被关在门外的崔运远也觉得这事不对了。想起临走时二嫂快嘴张的嘱咐，父子两愣是在深秋的寒风里等到天亮，等到周喜子赶着骡车出来，才得以把事情真想告诉了他。
周喜子当时就疯了，什么都顾不上，赶着骡车载着崔运远父子急忙返回驻跸村。果然家里不见崔小茹的身影，而且两座屋子的房门都上着锁。等他打开房门后，只是看到了崔小茹留下来的，画在纸上的打火机图样，却怎么都找不到崔小茹的踪迹。
到村子里一再打听下，才听人说黎明前是有辆马车经过，而且是去了董家庄方向。周喜子顾不上休息吃饭，甚至顾不上交代家里的事情，便又赶着骡车一路问寻着追了下去。
等他追到靠山镇那处客栈后，却断了信息，再也打听不到那辆马车的踪迹了。正在手足无措之时，刚好遇到县城派下来拿人的捕快。因为参加三爷孙启玉前晚喜宴的人有几位是靠山镇上的人，所以，周喜子才得以知道小茹已经去了冀州郡郡衙。
陪着捕快回董家庄捉拿崔建德时，周喜子还有些不敢相信。当来到驻跸村把崔林昌也一并捉住后，才不得不相信，这位一直看起来都在帮着小茹，甚至还打了崔灿两棍的崔建德，竟然为了五两银子，故意把自己支到董家庄帮忙，以便给百花堂的人创造掳走小茹的机会。
而陈文三却是因为捕快需要证人，因陈文三口齿清晰又有条理，这才受崔运远，快嘴张，陈钦海等一帮好心人的委托，跟随捕快一起去了清迈县县衙。这也是知县唐诚何以在判词里说陈文三仗义执言的原因了。
五百里路足足走了六天，一路上供崔灿吃喝住店，不过崔灿从始至终都没有说过一句话。并没有把他送回五岭镇，回到驻跸村之后，羞于见人的崔灿是独自一人绕道村子北边的荒野，徒步回了二十里外的五岭镇。
听到小茹平安回来消息的村民，尤其是快嘴张，崔运远，陈钦海三家，本来周喜子慌忙之中离开后，就是由这三家轮流帮着照料家里的猪、鸡、小黑狗等等，所以很快就聚集到了周喜子在村东头的屋前空地上。
“小茹侄女，你可回来，可吓死二婶子了。”
崔小茹当众跪下给快嘴张，以及陈钦海，崔运来及其媳妇磕了头，并让周喜子拿出他得到的五十两银子，要分给他们三家。见状，陈文三也拿出来十两。虽然三家人死活不要，最后还是被小茹硬塞给每家二十两。
“小茹侄女，二婶子这银子实在是收的有愧。这样吧，今天二婶子出钱置办酒席，给小茹侄女接风压惊吧。同时，也是给侄女贺喜。”
能够与崔灿彻底脱离父女关系，这的确是一件大喜事，小茹哪里会让他们出钱。所有都是小茹出的，置办了四五桌酒席，只要是到场的，都请到了桌子上。还特意让周喜子把铁匠李叔也请了过来。
热热闹闹过了一天，送走众人，单独把铁匠李叔留下来，来到周喜子的屋子里关上门，三人悄悄议论到天黑，铁匠李叔这才揣着小茹给的图样，以及十两银子的订钱，高高兴兴离开了。
隔了两天，铁匠李叔打发人来说，该准备的都已经准备好了。于是，小茹让周喜子去村子里请人做帮手。当然，首选便是陈文三，崔运远，已经从县城回来的崔运来三人。
小茹想到的降低打火机成本的方法，其实并不复杂。只是由原来用钢打制改为了用铁水浇筑。如此一来，只要做好模具，不仅可以大大节省人工，还可以形成批量生产。所以，打火机的成本也就彻底降下来了。
就在大家准备大干一场的时候，县里表彰小茹的“孝女”匾额也送到了，而且是县太爷唐诚亲自送来的。
小小的驻跸村何时见过这么大的官？顿时又轰动了。特别是，知县唐诚不仅亲自送来匾额，还亲手替小茹挂在了房门口。
摆酒招待自然是免不了的，而且，酒席结束后，小茹亲手递给知县唐诚两个打火机。当周喜子当面演示一遍后，唐诚蹭一下就从座位上站了起来。
“这，这是谁想到的？”
“知县大人，是我。”
周喜子用力挠着后脑勺，脸上的难为情就不用说了。也不能不难为情，当小茹和他商量的时候，是说什么也不同意。可是，听到小茹让他难以反驳的理由后，只能硬着头皮答应下来。
“喜子哥，若是被外人知道这是我一个女孩子家想出来的，还能有清静的日子过吗？”
周喜子想想也是，别说小茹长的如此漂亮，已经被很多人家心生觊觎，若是再传出去小茹如此聪慧，那还不天天被上门的媒婆搅扰？尤其是，周喜子可不想让小茹这么早就嫁出去，他心里无论如何都舍不得不说，以小茹的条件，周喜子发现，目前来说根本就无人能配得上。
“这东西可有名字？”
“有，打火机。”
“打火机？好，好名字。”
拿在手里反复把玩一会，知县唐诚试探着问道：
“你们做出来可是打算拿去卖？”
“是要卖的。”
“打算卖多少钱一个？”
“知县大人，目前我们还没想好。不过，应该不会超过四百文。”
“哦，这样啊。”
唐诚沉默了一会，看着周喜子，又看看小茹，略有些尴尬地问道：
“不瞒你们，本县妻弟在县城有两个铺面，能否给你们代卖这，哦，打火机？”
“当然可以，不过需要请知县大人回去说一声，请掌柜的前来与我们签一份代理协议。”
“代理协议？”
唐诚重复了一遍，才想明白是什么意思，当即便痛痛快快点了点头。
“知县大人，草民还有个不情之请。”
“说吧。只要本县能够做主的事情就不是事情。”
听到知县唐诚如此爽快的回答，一旁的小茹心中不由暗笑了一声。真是清酒红人面，钱帛动人心，若不是答应了由其妻弟在县城代卖打火机，知县唐诚是不可能有如此态度的。
“知县大人，我们想把东边这座无主的荒山买下来，不知可行吗？”
“果真无主吗？”
“草民打听过了，的确无主。”
“这事好办，你们在家里等着就是，回头本县就打发县里的文书来办手续。”
“知县大人，不知像这样的荒山约略需要多少银子？”
“既是荒山自然不值钱得很，也就是几十两的税银，这是要上缴朝廷的，可免不了。”
别说几十两，就是把得到的二百多两全部拿出来，小茹也不会心疼。不仅这座荒山里有硝石矿，将来还有大用处。
“知县大人，能帮我们给太守大人送两个过去吗？”
“好，好，本县必定亲自送到郡衙。”
高兴地接过小茹再次递过来的两个打火机，唐诚知县终于心满意足地告辞走了。
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