二百九十七 备荒
让小茹担心的是，气温的异常不仅会影响到农作物的收成，同样会影响女儿果的灌浆和成熟，而且会影响女儿果的糖分浓度。也就是说，若没有明显的昼夜温差，女儿果成熟后，就不会如往年那样甜。
如此，无疑会影响女儿果的口感。若是第一年大量上市口感不佳的话，肯定会影响女儿果口碑的。
就这样过了大半个月，天气不仅没有好转，反而变得越来越凉爽了。人们丝毫没有感觉到秋老虎的威力，看着地里绿油油的庄稼，每个人心头都变得沉甸甸起来。
同时，集市上的粮食开始跳着涨价，短短半个多月，刚刚进入处暑，已经涨到了平时的一倍半不止，而且丝毫没有停下来的意思。
“咱也赶紧再买点粮食吧？”
洪小霞又沉不住气了。
“嗯，明天是下张集，我去看看。”
“把两辆马车都赶上，别嫌贵，现在咱也不差那点银子。”
果然到第二天下张集上，周喜子带人赶着两辆马车，以比以往贵一倍的价钱买来满满辆大车的粮食。
“妹妹，粮仓都满了。要不先放到那些空出来的房间里？”
“好吧，嫂子咋安排都成。房子空着也是空着，再不行，学里不是还有闲房子吗？”
“也是，俺都忘了。”
小茹也感觉到不好了，仅仅半个多月，今年的秋收最少也要减产三成。对于大部分没有存粮的人家来说，明年注定要过紧日子了。若是再这样继续半个月，这不凉不热的天气持续到白露，那么今年的粮食连三成也收不到，明年闹饥荒就是定局了。
就在小茹焦急的时候，董家庄的万有才到了。
“崔小姐，咋办？”
“只能是尽快囤粮，等来年饥荒的时候，适当接济一下那些没有存粮的人家。”
“只是人人都存了这样的心，粮价还会疯涨。”
“那也没有办法，我们不存，就会被有心人存起来。到时候，即便有心接济旁人也无能为力了。对了，万员外，外乡的情况如何？”
“这种情况很少遇到，不像旱涝之灾，有时候只是小面积爆发，这可是气候不正常，涵盖面肯定很广。最近从京城那边传来的消息，全天下差不多都一样。”
万有才的消息应该是准确的，因为最近包括向京城的济世堂送货也都交给了他。
“如此的话，安排回程的马车，全部买粮食回来，不要管贵贱。”
“嗯，我来就是为这事想和小姐商量的。既然如此，我马上回去安排。”
“嫂子，先给万员外支五万两银子，不够再来取。”
万有才这次没有客气，直接收起洪小霞递来的银票，转身就走了。
“妹妹，咱这样大张旗鼓地存粮，将来真要闹了饥荒，还要防备那些饿极了的乡民哄抢。”
“嫂子说的对，等喜子哥回来时咱一起商量商量。”
其实，不仅是洪小霞和小茹紧张，所有人都紧张了起来。虽然前来上工的人没减少，不过因为心里有事，产量接连往下降。好在各地济世堂的销量也在骤降，倒是没有影响交货。
等晚上周喜子回来，小茹对他说：“喜子哥，叫上十来个最知己的人，火速在东镶山朝阳又隐秘的所在挖两座山洞，准备存粮。”
一说周喜子就明白了，二话没说转身就走。
“恁一定要听妹妹的，不要找那些嘴不严的人来。”
洪小霞不放心地跟到楼梯口，又叮嘱了一句。
“放心吧，错不了。”
周喜子早已不是当初的光棍汉，吃上顿没下顿，啥也不想的样子了。听了小茹的话后，心中马上就已经有了人选：崔运远父子、崔运来、陈文三父子、陈钦海翁婿、崔家桐，包括崔建德，再加上靳向东父子三人，已经是十二个，差不多了。
这些人基本上都是跟着周喜子，或者说跟着小茹才过上现在的好日子，自然而然，为难来临时，也会主动向小茹这边靠。别说周喜子去找他们，即便不找，也会跑上门来问问。
而小茹也开始忙了起来。只是，她忙活的东西是不会让外人见到的。只是带着云英等女孩子，偷偷躲到碾玉作坊中忙活了十来天。
“小姐，这东西怎么这么厉害？”
当一天夜里，带着弄出来的三根黑乎乎的铁管子到东镶山里试了试，看着铁管子冒出的火光，与那震耳欲聋的声响，就算身手不凡的云英等人都吓的小心脏砰砰砰跳了好半天。
“记住，决不能泄露出去，哪怕是太子殿下也不行！”
黑暗中听到小茹冷冷的声音传来，云英众女不由自主又跪了下去，纷纷对天发誓后，才被小茹拉了起来。
“这种东西叫鸟铳，是我在一本很古老的典籍中偶尔看到的。不仅可以用来打鸟，也可以打野猪等猎物。当然，用来对付那些饥荒年底，饥不择食，四处打劫的匪徒同样有用。云英。”
“小姐。”
“这三只鸟铳由你来保管，而且，都关键时刻也有你来决定由谁来使用。使用方法刚才你们都记住了吗？”
“小姐放心，我们都记住了。”
“那就好。还有，齐管家那里不到使用时不能让他看到。”
“是，小姐。”
小茹不仅制造了三根鸟铳，还准备了数十个土地雷，就是在陶罐中装上黑火药、铁沙子、引信等东西，以前曾经用过，被小茹称作“大炮仗”的土地雷。
就在所有人都慌慌张张备荒的时候，秦小琪却突然临产了。
那是七月二十一的上午，正在二楼与洪小霞照看四个孩子的小茹，突然听到楼下传来隋氏的声音。
自从隋氏离开后，若无事是几乎不到这里来的。所以，小茹和洪小霞急忙抱着孩子迎了下去。
“二妗子咋有空过来的？”
“那个，小琪生了。俺刚到小花那里去，见家里没人，还以为是来了这里呢。”
“二妗子，还不到月份吧？”
“是差了一个多月，虽说这样的事不多，倒也有。”
“人咋样？”
“还行吧，俺也没见到呢。”
简短说了两句就告辞找小花去了。
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