019 元狩遇劫 十四
姬守恒边听这小哥说话，边仔细查看，突然，他在一匹平躺的马儿身旁停了下来。长峰跟在他身后，看那平躺的马儿；这马儿全身棕黑色，一侧肚子贴在地面之上，四蹄全向一个方向伸直，口吐白沫，眼睛紧闭，一看上去就是一副“死态”。
姬守恒绕到这马的臀部，轻抬右脚，跨过它两只后腿，在离它腹部一尺的位置站定，尔后，俯下身子，仔细检查那马的肚子，忽然，他一双眼睛直勾勾地盯着那马肚子中间的位置，并指着一处对长峰和小哥说道：“你们快过来看看，这里是不是一处‘血迹’。”
不等长峰抬脚，那小哥既迈出一步，腾地跳到姬守恒身边，朝他指向的位置看了一眼，道：“就是这样的血迹，和昨天的一模一样，不仔细看根本就看不出来。”
他二人站定之后，长峰在那马的两腿之间已找不到站立的位置，只得绕到那马头部，左脚跨过它两只前腿，右脚却仍留在原处；他双腿岔开，弯下腰，扭头去看姬守恒指向的位置。
但见那里一片棕黑色马毛中间有一丝暗红，这暗红点只有米粒这么大，不仔细看根本就看不出来，但仅凭这微微暗红，显然不足以说此处就是血迹。
姬守恒是何等细心之人，他当然明白“明察秋豪，必细察其纹理”之道理，当下即拔出青铜剑，左右撩开那暗红处的马毛；马毛撩开后，那地方只是一片微微暗红的皮，此外什么都没有。
见如此，长峰说道：“这马儿的颜色应该是棕黑中夹杂一点暗红，此处并不是什么‘血迹’，我们再看看其他死去的马儿有没有异常；这些马儿死的如此蹊跷，兴许是给人投了毒。”
“且慢，”姬守恒道，言罢，他头转向那小哥，对他使了一个眼色，道：“你去拿一块带火星的木条来，记得要带火星的，不要正燃着火的。”
那小哥得令，大踏步向北面燃起篝火的地方跑去，少顷，即每只手提一根带火星的木条跑了回来；身后跟着一位长着络腮胡子的中年人。那中年人约摸四十出头，抱着一捆干柴，想是用来生火的。
等到了跟前，那小哥先递一根带火星的木条给姬守恒，又在旁边草地上用脚踩出一片平地，从那中年人怀中取出几根干树枝，放到草地上，再将另一只手中带火星的木条放到这些树枝中间；他俯身趴到地上，用嘴吹那木条，当下就有白烟冒出。不多会，那烟越来越浓，忽的一下，那树枝堆蓦地窜出了火苗，燃烧起来，稍后，中年人将怀中的干柴放下，蹲在火堆旁边，小心翼翼地照看那火苗。
这边，姬守恒一接过那小哥递过的木条，旋即俯下身去，用木条上的火星，不停地烤那棕黑色马的毛。长峰看去，那火星烤的位置，正是先前发现的那片疑似血迹之处，但见火星一碰到那马皮上的毛，那毛立即卷缩起来，等到最后，凡事木条碰到之处，那马皮上的毛均被烧焦，颜色也变成了焦黄。
姬守恒手持木条烤了一会后，那木条上面的火星渐渐地灭了，他旋即将木条递给那小哥，那小哥又将木条递给那络腮胡子的中年人；中年人从火堆中再抽出一根新的带火星的木条来，姬守恒用这木条复烤那马毛。
不多会，长峰见那棕黑色马的肚子上面已是一片焦黄，此时，姬守恒放下手中的木条，并将他递给那小哥，道：“够了。”
但见他拔出随身青铜宝剑，手握剑柄，将那宝剑在马肚子上前后挥了几下，那焦黄的毛立即随着剑刃折断；伴随着微风轻吹，那烧焦的马毛即随风飘起，登时，马肚子上裸露出一片光秃秃的马皮来。
真是“耳闻不如眼见”，长峰、姬守恒、小哥及中年人当下就惊愕了——那裸露出来的马皮，在棕黑色的毛皮之上，有一片暗红色的区域，足有四个手掌那么大面积；一看就是毒蛇咬后中毒所致。
适才长峰还怀疑这些马儿是被人下毒毒死，现在看来，却是为毒蛇咬死无疑。姬守恒用那青铜宝剑的剑尖，轻轻地划破那片暗红色的马皮，刹那间，一股黑血喷涌而出，顺着那马儿的肚皮，流到草地之上，见此，姬守恒向后跨出一步，并提剑到那火堆之旁，将那青铜宝剑放到火苗之上；他应是担心这黑血有毒，所以用火烤来给宝剑消毒。
那小哥看到那马儿汩汩流出黑血，对姬守恒是满脸钦佩，道：“先前我们五人也怀疑死去的马儿是被毒蛇咬死，但都无法确认，还是阁下有办法，一下子就找到了毒蛇咬过的痕迹。”
姬守恒道：“你们赶快依此方法，看看其他马匹，是不是皆为毒蛇咬死的。”
那小哥点头道：“是！”言罢即呼喊另外三人前来。长峰看去，来的这三人中，一个是瘦高的青年人，看样子与自己年龄相仿，也是二十出头，另外两人皆是中年汉子，一个矮胖，面容憨态可掬，另一个精瘦，但是不高，只有五尺。
那小哥与这三人交代一番后，先前小心照看火堆的中年人，递给他们每人两根带火星的木条。四人手中拿着木条，均寻得一匹死去马儿，用木条上的火星烤那马毛；若不见暗红，则即在这马儿身上另一片区域接着烤，直到寻得暗红为止。
不多时，已有几匹马儿身上裸露出暗红色的马皮，长峰和姬守恒看后，均确定这是被毒蛇咬后中毒所致；这几匹马显然也是死于毒蛇之口。
那小哥找来一把短匕首，用它在每匹马儿的暗红色皮处均划出一道小口子，但见有黑血从每个口子处流出。
等那几人将每匹死去的马儿都检查过，众人发现这些死去的马儿均是被毒蛇咬死的。
姬守恒将那看马的五人叫到一起，问道：“你们五人昨夜有没有发现什么不同寻常的地方？”
五人先是均道“没有”，尔后那瘦高的青年人补充道：“昨夜我一觉睡到天明，与往常一样，不曾发现什么情况。”
那矮胖的中年汉子又说道：“好像昨夜听到几声轻轻的马鸣，记不清了，再说夜里马儿轻鸣也是常有之事。”
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